那声诡异的夜枭啼叫，如同投入死水潭的石子，在林昭月心中激起圈圈扩散的涟漪，久久不能平息。她站在窗边，寒意透过窗缝渗入，却远不及心底那股冰冷的警惕来得刺骨。这王府，远非铁板一块。暗处的眼睛，不止一双。
她退回床榻，却再无睡意。黑暗中，感官变得异常敏锐。庭院里积雪被踩压的细微声响，远处隐约传来的马蹄声，甚至空气中那丝若有若无的、不同于往日熏香的陌生气息……都清晰地传入耳中，在她脑中拼凑着外界风云变幻的模糊图景。
萧烬要动兵，已是确凿无疑。目标不明，但必然石破天惊。这府邸的紧张氛围，便是最好的证明。而她，被困在这风暴眼的中心，既是人质，也可能成为筹码，更可能……是随时会被舍弃的棋子。
严嬷嬷的反应，是她目前唯一的突破口。那句关于“林婉柔秘密”和“王爷安危”的暗示，如同一颗毒种，已埋入那片看似忠诚的土壤。它会发芽吗？会开出怎样的花，结出怎样的果？
次日清晨，严嬷嬷送来早膳时，眼下带着浓重的青黑，神色间疲惫与焦虑交织，比昨日更甚。她布菜的手甚至微微颤抖，险些打翻汤盏。
“嬷嬷昨夜未曾安睡？”林昭月端起粥碗，状似无意地问道，目光却锐利地捕捉着对方每一丝细微的表情变化。
严嬷嬷身体一僵，迅速垂下眼睑：“劳姑娘挂心，老奴……只是惦记着姑娘的风寒，睡得浅了些。”她的声音干涩，带着刻意掩饰的慌乱。
林昭月不再追问，默默用膳。她知道，火候已到，不能再添柴，否则可能适得其反。她需要给严嬷嬷时间和空间，让那颗种子自行发酵。
一整天，她都表现得异常安静。或是临摹字帖，或是翻阅杂书，甚至主动提出要亲手绣一方帕子，选了素净的月白缎子，绣的却是几枝凌霜傲雪的红梅——像是一种无言的宣告，又像是一种蛰伏的等待。
严嬷嬷侍立一旁，心神不宁愈发明显。她时常望着窗外发呆，听到一点动静便如惊弓之鸟。林昭月甚至注意到，她借着添茶倒水的间隙，几次悄悄用手指蘸了茶水，在案几上无意识地划着什么，又迅速抹去。
她在犹豫。在挣扎。
傍晚，天色阴沉，似有更大的风雪将至。严嬷嬷伺候林昭月用完晚膳，收拾碗碟时，动作格外迟缓。当她把最后一碟点心放入食盒，准备退出时，她的手在食盒的提梁上停留了许久，指尖用力到泛白。
终于，她像是下定了某种决心，极快地、用几乎无法察觉的动作，将一个小巧的、卷成细筒的纸卷塞进了食盒底层与盒壁的缝隙中。然后，她像什么都没发生一样，提起食盒，躬身道：“姑娘若无其他吩咐，老奴便退下了。”
林昭月的心跳骤然漏了一拍！她强压下几乎要脱口而出的询问，只是微微颔首：“有劳嬷嬷。”
严嬷嬷提着食盒，脚步略显凌乱地离开了。房门合拢的瞬间，林昭月几乎是从榻上弹了起来！她冲到门边，确认脚步声远去，然后立刻返身，扑向那个尚未被收走的、用来盛放点心的空碟子旁！
她的手微微颤抖着，小心翼翼地伸向食盒。指尖触到冰凉的木质提梁，她深吸一口气，轻轻打开盒盖。点心已被取走，底层铺着一层干净的油纸。她屏住呼吸，用手指仔细摸索着盒壁的缝隙……
碰到了！一个硬硬的、细小的纸卷！
她迅速将纸卷取出，攥在手心，如同握着滚烫的炭火！她快步走到烛台旁，借着跳动的火光，展开纸卷。
纸上字迹极小，却清晰工整，是严嬷嬷的笔迹！内容更是让她瞳孔骤缩！
“北狄犯边，黑水城危，太子党趁机发难，弹劾王爷拥兵自重，图谋不轨。陛下病重，朝局动荡。王爷决议明日凌晨，亲率玄甲军驰援黑水城，并……清君侧。”
清君侧！这三个字，如同惊雷炸响！萧烬不仅要抵御外敌，更要趁此机会，铲除朝中政敌，尤其是太子一党！这是要兵行险着，一举定乾坤！
信末还有一行更小的字：“王府留守影七，戒备森严。姑娘万勿轻举妄动，恐有杀身之祸。小桃已转移，安危暂系于王爷一念。切切！”
信的内容到此为止。没有落款，没有日期，但每一个字都透着血雨腥风的气息！
林昭月握着这张轻飘飘的纸，却感觉重逾千斤！明日凌晨！萧烬就要走了！王府将由影七坐镇！而小桃……她的生死，依旧悬于一线！
巨大的信息量冲击着她的脑海，让她一阵眩晕。机会！萧烬离府，王府内部权力交接，必然会出现短暂的混乱和缝隙！这是她等待已久的机会！但风险也巨大无比！影七是萧烬最得力的暗卫首领，冷酷无情，手段狠辣，落在他手里，绝无生机！
而且，严嬷嬷在信中明确警告她“万勿轻举妄动”！她是出于真心担忧？还是受了萧烬指示，故意放出消息试探她？这封信本身，会不会就是一个更大的陷阱？
信任的裂痕太深，她无法判断。但直觉告诉她，这消息很可能是真的！严嬷嬷的恐惧和挣扎不似作伪！北狄犯边、太子发难、皇帝病重……这些因素叠加，确实将萧烬逼到了必须破釜沉舟的境地！
她该怎么办？乖乖待在栖凤阁，等待未知的结局？还是赌上性命，趁乱一搏？
烛火摇曳，映照着她阴晴不定的脸。良久，她眼中闪过一丝决绝的光芒。她将信纸凑到烛火旁，看着火苗舔舐纸张，迅速将其化为灰烬。
她不能坐以待毙！无论这是不是陷阱，她都必须抓住这唯一可能的机会！但行动必须万分谨慎，每一步都要计算到极致！
她需要更详细的信息，需要了解影七的布防，需要找到小桃被转移的地点，需要制定一个周密的计划！
夜色，如同巨大的幕布，笼罩下来。风雪在窗外呼啸，仿佛在为即将到来的巨变奏响序曲。栖凤阁内，林昭月坐在黑暗中，目光如炬，心中已开始了一场无声的、与时间赛跑的生死博弈。