亭子间的窗棂将租界的夜切割成几块不规则的光斑，红绿交错，映在苏锦娘沉静的脸上。她面前摊开着那本毛边纸册，铅笔却久久未落。报馆渠道的中断，如同斩断了她与外界信息流通的主要脉络。那份小报上语焉不详的收藏启事，是黑暗中偶然瞥见的一丝微光，却也可能是一个精心布置的陷阱。
白面人及其背后的势力在上海盘踞多年，耳目众多。这则启事，会不会是他们在报馆被封、旧有线索中断后，抛出的新饵？目的就是钓出可能与卡洛斯、与“源痕”有关的知情人？
风险极大。但坐困愁城，只能是死路一条。
“阿勇，”她合上册子，声音在狭小的空间里显得格外清晰，“明天，我们去会一会这位‘收藏家’。”
阿勇靠墙坐着，闻言睁开眼，仅存的左手下意识摸了摸空荡荡的右袖：“怎么去？”
“不能直接去联系信箱。”苏锦娘走到窗边，撩开一丝缝隙，观察着楼下寂静的弄堂，“得先探探路。启事上提到对‘星纹、云雷纹青铜器’感兴趣，这类东西，正规的古玩店不敢轻易收，多半会流向一些……地下的渠道。”
她在沪市经营报馆多年，虽不直接涉足古玩行，但对三教九流的门道也有所耳闻。她知道，在法租界边缘，靠近老城厢那片鱼龙混杂的区域，藏着几家不起眼却神通广大的“黑市”铺子，专门处理些来路不明、或涉及敏感年代的物件。
第二天上午，天色阴沉，闷热无风。苏锦娘换了身更不起眼的灰色布衫，头发用头巾包起，脸上稍作修饰，掩去了几分原本的清丽。阿勇则穿上了一件宽大的旧外套，勉强遮住了空荡的右袖，左手拄着拐杖，步履虽缓，眼神却如同鹰隼。
两人避开主要街道，穿行在迷宫般的里弄和小巷中。越靠近老城厢，空气中的杂乱与惶惑感便越浓。难民蜷缩在屋檐下，小贩的叫卖声有气无力，偶尔有插着太阳旗的黑色轿车呼啸而过，扬起一片尘土和咒骂。
按照记忆中的线索，他们在一处挂着“陈记杂货”破旧招牌的店铺前停下。店铺门面狭小，光线昏暗，里面堆满了各种积满灰尘的旧货，从破损的陶瓷到生锈的洋铁皮桶，琳琅满目却毫无章法。
苏锦娘示意阿勇在门外拐角处警戒，自己深吸一口气，走了进去。
店内有一股陈腐的霉味。柜台后，一个戴着老花镜、干瘦得像根竹竿的老头正就着昏暗的光线修理一个西洋座钟，头也没抬。
“老板，打听个事儿。”苏锦娘压低声音，用带着点苏北口音的上海话问道。
老头慢悠悠地放下手中的镊子，抬起眼皮，浑浊的目光在她身上扫了扫：“买还是卖？”
“不买不卖，打听消息。”苏锦娘走近一步，将一枚预先准备好的、仿制粗糙的、带着点模糊云雷纹的青铜扣子放在柜台上，“听说，有人好这一口？”
老头拿起扣子，对着光眯眼看了半晌，手指在那模糊的纹路上摩挲着，脸上看不出什么表情。“这东西，普普通通，值不了几个钱。”
“东西普通，但喜好特别。”苏锦娘不动声色，“听说有位先生，独爱带‘星纹’‘云雷纹’的老铜器，出价也大方。”
老头放下扣子，重新拿起镊子，继续拨弄那座钟的机芯，仿佛失去了兴趣：“没听说过。这兵荒马乱的，谁还有闲心玩这个。”
苏锦娘心知这是套话的常规反应，也不着急，又从袖中摸出一个小银元，轻轻放在柜台上：“老板，行个方便。就当是茶钱。”
老头瞥了那银元一眼，动作顿了顿，终于再次抬起头，仔细打量了苏锦娘一番，压低声音：“姑娘，听你口音不是本地人吧？这种时候，打听这种偏门喜好，容易惹麻烦。”
“麻烦一直都有，躲是躲不掉的。”苏锦娘迎着他的目光，“只想找个识货的，换点活命钱。”
老头沉默了片刻，似乎在权衡。最终，他伸出枯瘦的手指，蘸了蘸桌上的灰尘，在柜台上写了一个地址，随即用手掌抹去。“去找‘永鑫当铺’的葛掌柜，就说……是‘修钟的老陈’介绍的。他或许知道点风声。”他顿了顿，补充道，“不过，我劝你小心点。最近打听这类东西的生面孔，不止你一个。”
苏锦娘心中一动：“还有谁打听过？”
老头摇了摇头，不再多说，低下头继续摆弄他的座钟，送客之意明显。
苏锦娘不再追问，道了声谢，收起银元，转身离开了杂货铺。
回到巷口与阿勇汇合，将情况低声告知。
“永鑫当铺……”阿勇皱眉，“听起来像个幌子。”
“不管是真是假，总要去看一看。”苏锦娘看着手中记下的地址，位于公共租界与华界交接处，一个三不管的混乱地带。“老陈说还有别的生面孔在打听，这说明，关注‘源痕’的，确实不止一方势力。”
两人依照地址，在狭窄污秽的巷道中穿行了近半个小时，才找到那家“永鑫当铺”。门面比陈记杂货还要破败，厚重的木门上油漆剥落，只开着一扇仅容一人通过的小窗。
苏锦娘让阿勇在对面一个卖菸丝的摊子旁等候，自己走上前，敲了敲小窗。
窗户从里面拉开，露出一张布满横肉、神情警惕的脸。“当什么？”声音粗嘎。
“我找葛掌柜。”苏锦娘按照约定说道，“是修钟的老陈介绍来的。”
那横肉脸上下打量她一番，眼神锐利：“什么事？”
“想请教葛掌柜，关于一些带特殊纹路的古铜器。”苏锦娘尽量让自己的语气显得平静。
横肉脸沉默地看了她几秒，随后“砰”地一声关上了小窗。
苏锦娘心中微沉，以为吃了闭门羹。正待离开，那扇厚重的木门却“吱呀”一声，打开了一道缝隙。横肉脸探出头，朝她努了努嘴：“进来。掌柜的在里面。”
门内光线更加昏暗，空气中弥漫着一股当铺特有的、混合着旧衣物、灰尘和淡淡霉味的气息。穿过一条堆满杂物的狭窄通道，来到一间小小的里屋。
一个穿着团花缎面马褂、戴着瓜皮帽、身材微胖、面团团似富家翁的中年人，正坐在一张红木桌后，慢条斯理地拨弄着算盘。他抬起头，脸上带着生意人惯有的和气笑容，但那双细长的眼睛里，却没什么温度。
“这位小姐，找葛某有何贵干？”他开口，声音倒是温和。
苏锦娘将之前对老陈说的话又重复了一遍，并再次拿出了那枚仿制的青铜扣子。
葛掌柜拿起扣子，只是随意瞥了一眼，便放了回去，笑容不变：“小姐，这东西，糊弄外行可以，在我这儿，就免了。说吧，你到底想打听什么？或者……手里真有货？”
他的直接，让苏锦娘心中一凛。这是个明白人，而且，似乎对此类事情并不陌生。
“货没有，只是想找识货的人。”苏锦娘稳住心神，“听说葛掌柜消息灵通，不知可否指点一二，那位喜好‘星纹’的先生，究竟是何方神圣？”
葛掌柜端起桌上的紫砂小壶，呷了口茶，慢悠悠地道：“小姐，这世道，有些钱能赚，有些钱，烫手。那位先生……神龙见首不见尾，联系方式嘛，倒是有一个，不过……”他拖长了语调，放下茶壶，手指在桌上轻轻敲了敲，“得看看小姐的诚意。”
苏锦娘明白这是要钱。她将身上剩余的大部分钱钞取出，放在桌上。
葛掌柜瞥了一眼，笑了笑，摇摇头：“小姐，你这点诚意，只够买句忠告——别再打听这件事了。水太深，小心淹着。”
苏锦娘心往下沉，正欲再言，葛掌柜却突然像是想起了什么，状似无意地补充了一句：“说起来也巧，前两天，也有位先生来打听类似的事情，好像……是个南洋来的商人，姓周。”
周？南洋商人？
苏锦娘脑海中瞬间闪过一个名字——周砚秋！那个曾在沪市以古币买情报、后来据说去了南洋的神秘人物！他也回来了？而且也在追查“源痕”？
信息碎片骤然碰撞，让她心跳加速。
就在这时，外面突然传来一阵急促的脚步声和喧哗！紧接着是阿勇压低的、带着警示的咳嗽声！
葛掌柜脸色微变，迅速站起身：“巡捕房查街！快从后门走！”他指了指里屋另一侧一扇隐蔽的小门。
苏锦娘来不及多想，抓起桌上的钱钞，闪身钻入后门。阿勇也紧随其后。
后门外是一条更窄更暗的死胡同，堆满了垃圾。两人不敢停留，沿着胡同奋力向外跑去。
身后，隐约传来当铺前门被撞开的声响和呵斥声。
直到重新混入大街上熙攘却不安的人流，两人才稍稍松了口气。
“刚才……怎么回事？”苏锦娘喘息着问。
阿勇脸色凝重：“几个穿着黑皮模样的人，还有几个便衣，直接朝当铺去了，不像例行查街。”
是巧合？还是他们已经被盯上了？葛掌柜最后提到的“周先生”，是线索，还是祸水东引的烟雾？
苏锦娘回头望了一眼那幽深巷道的方向，只觉得那张团团圆脸掌柜的笑容背后，似乎隐藏着更深的算计与危险。
星纹之局，甫一接触，便已暗流汹涌。而那位神秘的“周先生”的出现，更是让这本就迷离的棋局，增添了新的变数。