霞飞路76号在身后倾颓的轰鸣，如同旧时代痼疾的脓疮被悍然剜去，只余下弥漫的烟尘与死寂。婉清搀扶着虚弱不堪、神智却已清明的苏锦娘，在黎明前最深的黑暗中，如同两只受伤的亡命之鸟，凭借着残存的本能和玉簪微弱的指引，跌跌撞撞地穿越沉睡的街巷，终于再次摸回了南市贫民窟那片污浊的、却能提供短暂喘息的地界。
柳三针那扇破旧的木门，此刻竟成了唯一能望见的彼岸。婉清用尽最后力气叩响门环，几乎是瘫软着跌入门内。
门内依旧是那股混合草药与劣酒的怪味，但此刻闻来，却带着一丝劫后余生的虚幻安定。阿勇和另一名洪门兄弟正焦急地守在门后，见到婉清和苏锦娘，均是又惊又喜，连忙上前搀扶。
“林姑娘！苏编辑！你们……”阿勇的话哽在喉咙，看着两人浑身污渍、狼狈不堪的模样，以及婉清怀中玉簪那明显黯淡的光华，心知昨夜定然经历了难以想象的凶险。
“逸尘……他怎么样？”婉清顾不上解释，目光急切地投向里间那张木板床。
柳三针正佝偻着身子，枯瘦的手指搭在沈逸尘的腕脉上，闻声回过头，浑浊的眼睛在婉清和苏锦娘身上扫过，尤其在婉清手中那枚光华内敛的玉簪上停留了一瞬，闪过一丝难以察觉的惊异。
“怪事……”柳三针咂了咂嘴，收回手，脸上带着几分难以置信的困惑，“这小子……脉象竟然稳住了？那股蚀魂咒的阴邪之力……好像被一股更霸道、更精纯的力量给……冲散了大半？虽然神魂依旧受损，经脉也需要时间修复，但命……算是捡回来了。”
他猛地抬头，死死盯住婉清：“你找到‘源血’了？不对……就算找到，也不可能这么快，这么彻底……你昨晚到底干了什么？”
婉清悬在喉咙口的那颗心，终于重重落下，一阵强烈的眩晕袭来，她几乎站立不稳，全靠阿勇搀扶。她没有回答柳三针的问题，只是踉跄着走到床边，颤抖着手，轻轻抚上沈逸尘的脸颊。
触手不再是令人心悸的冰冷，而是带着温热的、属于活人的弹性。他的呼吸平稳悠长，胸膛规律地起伏，眉宇间虽然还残留着疲惫与病态的苍白，但那萦绕不散的死亡灰败之气已然消散。她甚至能模糊地感觉到，通过某种玄妙的联系，他体内那新生的、虽然微弱却充满韧性的生机，正在星种与地钥余力的滋养下，缓慢而坚定地壮大。
玉簪隔空引动归藏之力，净化“源血”，强行续命……这一切，竟然真的成功了！
泪水无声地滑落，混合着脸上的污泥，滴落在沈逸尘的手背上。是喜悦，是后怕，是连日来紧绷神经骤然松弛后的巨大疲惫。
苏锦娘也被扶到一旁坐下，阿勇给她喂了些温水。她看着婉清与沈逸尘，眼中流露出复杂的神色，有欣慰，也有劫后余生的恍惚。
“栓子哥……有消息吗？”婉清稍稍平复心绪，转向阿勇，声音沙哑地问道。
阿勇脸色一黯，摇了摇头：“还没有。昨天分开后，就再没联系上。我已经让外面的兄弟留意打听了，但……”
一种不祥的预感再次攫住了婉清的心。陈栓子是为了掩护她才陷入重围，若是他有什么不测……
“柳大夫，”婉清看向柳三针，语气带着恳求，“逸尘和苏编辑，还需要您照看。我必须出去找栓子哥。”
柳三针哼了一声，重新蜷回他的破躺椅，闭上眼睛，仿佛事不关己：“人是你的，命是你救回来的，随你便。不过别忘了，这小子只是暂时吊住了命，离痊愈还早得很。外面现在风声鹤唳，你这一出去，是死是活，自己掂量。”
婉清知道他说的是实话。陈世昌和“墟神教”绝不会善罢甘休，文若海是生是死尚未可知，霞飞路76号虽然毁了，但他们的势力盘根错节，定然还有后手。
但她不能放着陈栓子不管。
她看向阿勇：“阿勇，你留下，保护好这里。我出去一趟。”
“林姑娘，我跟你一起去！”阿勇急道。
“不行！”婉清斩钉截铁地拒绝，“这里需要人守着。逸尘和苏编辑都经不起任何闪失了。”她顿了顿，压低声音，“如果……如果天亮后我还没回来，你们就想办法，带着逸尘和苏编辑，离开沪市。”
阿勇还想再说什么，但在婉清那不容置疑的目光下，最终只能沉重地点了点头。
婉清简单处理了一下身上的污迹，换上了一套阿勇找来的、更不起眼的粗布衣服，将黯淡的玉簪重新簪好，袖中藏好剃刀。她没有再去看沈逸尘，生怕多看一眼，那好不容易凝聚起来的决心就会瓦解。
推开那扇吱呀作响的木门，晨光刺破云层，将贫民窟的污浊与贫穷暴露无遗。新的一天开始，而危险，也如同潜伏在阴影中的毒蛇，悄然苏醒。
她再次融入南市错综复杂的街巷，如同水滴汇入大海。与昨日不同，她此刻的目标明确——找到陈栓子，或者……找到他的下落。
她不敢再去那些可能被盯上的地方，转而利用玉簪对能量和血腥气的微弱感应，在那些最容易发生械斗、也最容易藏匿踪迹的角落搜寻。废弃的码头仓库，赌场后巷的垃圾堆，甚至是一些连乞丐都不愿停留的、散发着浓烈腐臭气味的角落。
时间在焦灼的搜寻中一点点流逝。日头渐高，贫民窟开始喧嚣，各种叫卖声、争吵声、孩童的哭闹声混杂在一起，形成一种令人心烦意乱的背景音。
就在婉清几乎要绝望，准备冒险去洪门其他可能未被发现的秘密据点打听时，她的脚步停在了一条靠近苏州河、堆满废弃船板和烂渔网的死胡同入口。
玉簪传来一阵极其微弱、却带着清晰警示意味的悸动。同时，一股若有若无的、被河风稀释了的血腥气，从胡同深处飘来。
她的心脏猛地一紧。
她放轻脚步，如同狸猫般潜入胡同。胡同尽头，一堆散发着鱼腥味的破渔网下，似乎掩盖着什么。
她深吸一口气，用一根捡来的木棍，小心翼翼地挑开了那层层叠叠、沾满粘液的渔网。
渔网下，赫然是陈栓子！
他靠坐在墙角，双目紧闭，脸色惨白如纸，胸前的粗布衣衫被大片已经发黑的血迹浸透，凝固成硬块。他的左臂以一种不自然的角度扭曲着，显然已经骨折。气息微弱得几乎感知不到，仿佛随时都会熄灭。
“栓子哥！”婉清扑上前，手指颤抖地探向他的颈动脉。
还有微弱的搏动！他还活着！
巨大的庆幸与更深的愤怒交织在她心头。是谁把他伤成这样？！是文若海的人？还是陈世昌另外派出的杀手？
她立刻尝试将星种与地钥残存的力量输入陈栓子体内，护住他心脉。然而，他的伤势远比看上去更重，不仅有严重的外伤和内出血，体内似乎也残留着一丝与墟能同源的阴寒气息，正在不断侵蚀他的生机。
必须立刻带回柳三针那里！
婉清试图将他背起，但陈栓子身材高大，她又是力竭之身，尝试了几次都未能成功。
就在她心急如焚之际，胡同口的光线一暗。
两个穿着黑色短褂、面相凶恶的汉子堵住了出口，眼神不善地打量着婉清和她脚下的陈栓子。
“哟，这还有个漏网之鱼？”其中一个咧嘴笑道，露出满口黄牙，“哥几个找了一早上，没想到躲这儿来了。”
另一个则目光淫邪地在婉清身上扫来扫去：“这小娘们长得不错，一起带回去，说不定还能领份赏钱。”
婉清的心沉到了谷底。是陈世昌的人！他们竟然还在搜寻陈栓子！
她缓缓站起身，将陈栓子护在身后，袖中的剃刀滑入掌心，玉簪的力量在体内悄然流转。尽管力量所剩无几，但眼神却冰冷如刀。
“不想死，就滚。”
那两个汉子被她的眼神慑得一滞，但随即恼羞成怒：“妈的！给脸不要脸！”
两人同时抽出腰间的短斧，狞笑着逼了上来。
狭窄的死胡同，退无可退。
婉清握紧了剃刀，目光锁定在冲在最前面的那个汉子咽喉。
就在冲突一触即发的瞬间——
“嗖！嗖！”
两道细微的破空声掠过！
那两名汉子的动作猛地僵住，脸上露出难以置信的神色，喉咙处各多了一个细小的血洞！他们张了张嘴，却发不出任何声音，眼中的凶光迅速涣散，噗通两声，直挺挺地倒了下去。
婉清猛地回头。
只见胡同口的阴影处，那个神秘的老乞丐，不知何时又出现了。他手里把玩着几枚边缘磨得锋利的铜钱，浑浊的眼睛看着婉清，脸上依旧是那副高深莫测的表情。
“女娃娃，惹麻烦的本事不小。”他慢悠悠地说道，目光扫过地上陈栓子的惨状，摇了摇头，“这小子命硬，死不了。不过，你们得尽快离开南市了。陈世昌下了格杀令，活要见人，死要见尸。这里，已经不安全了。”
他说完，也不等婉清回应，将一枚铜钱弹到婉清脚边，转身，如同融入阴影般，再次消失不见。
婉清捡起那枚铜钱，入手冰凉，边缘锋利，上面似乎还残留着一丝微弱的内息。
她不再犹豫，用尽全身力气，将陈栓子背起，踉跄着冲出死胡同，向着柳三针医馆的方向，拼尽全力奔去。
阳光刺眼，街道喧嚣。
而追杀的血色阴影，已然笼罩而至。