铁砧IV，上层区。
一家名为“星尘酒吧”的会所内。
灯光昏暗，音乐暧昧。
昂贵的异星熏香和价值不菲的醇酒气味，让这里与下层区的混乱肮脏相比，简直是两个世界。
李辰独自一人，坐在吧台前。
面前只放着一杯最便宜的合成啤酒。
他的目光平静，不时扫过酒吧内的每一个角落，将那些衣着光鲜的商人和满脸横肉的保镖尽收眼底。
这种高档环境与他杯中廉价液体的组合，本身就充满了一种违和。
他正在等待。
等待那个老鼠口中，陷入绝境的“血色蔷薇”佣兵团团长。
没过多久，酒吧大门被推开，一个高挑的身影走了进来。
那是个极其惹眼的女人。
一头红色长发随意披在肩上，紧身的暗红色作战服将她火爆到极点的身材勾勒出来。
她一出现，原本嘈杂的音乐声似乎都变小了。
几个正准备搭讪侍女的富商，动作都停了下来，眼神中充满了惊艳。
但没人敢上前搭讪。
因为所有人都认得她。
赤练。
那个曾经用一艘驱逐舰，硬生生拼掉三艘海盗护卫舰的疯女人。
赤练的目光在酒吧里扫了一圈，最终定格在吧台前那个独自喝着廉价啤酒的年轻男人身上。
她的眉头微不可察地皱了一下。
老鼠给的情报里，这位新晋崛起的“奥德赛回收公司”老板，应该是个手眼通天的人物。
怎么会在这里喝这种连贫民窟都嫌弃的饮料？
她踩着高跟军靴，迈着优雅又不失压迫感的步伐，径直走了过去。
“你就是李辰？”
她直接在李辰旁边的位子上坐下。
一股混杂着硝烟和香水味的独特气息，扑面而来。
李辰转过头看着她。
“我是。”
赤练打量着李辰，闪过一丝讶异。
她本以为，那个能让老鼠那种人精都俯首帖耳的老板，会是个满脸横肉或者阴沉狡诈的中年人。
没想到，竟然这么年轻，甚至……有些过分的英俊。
这让她心中那份因为债务而产生的焦躁，又多了一丝警惕。
毕竟美丽的生物，都是有毒的。
“找我什么事？”
赤练开门见山。
她不喜欢绕圈子，尤其是在这种任人宰割的境地。
“我的时间很宝贵。”
“我需要一支佣兵团，为我的空间站提供长期的驻守和安保服务。”
李辰同样直接。
“驻守任务？”
赤练的眉毛挑了一下，随即嘴角勾起嘲讽。
“我们‘血色蔷薇’，可不是普通看家护院的保安。”
“我知道。”
李辰点了点头。
“我看了你们的资料。战绩辉煌，实力强劲。”
他话锋一转，声音变得平淡却刺耳。
“但你们现在，欠了泰坦第一发展银行三亿七千万星币的贷款，下个月就是最后的还款日。”
“如果还不上，你们那艘仅剩的旗舰‘荆棘女王号’，就会被银行强制拍卖。”
他顿了顿，补上了最伤人的一句。
“我听说，‘黑水安保’的人，已经付了定金，就等着接收你们的船和……你们的人了。”
赤练脸上的笑容，瞬间凝固了。
她那双漂亮的丹凤眼里，杀意一闪而过。
“你调查我？”
一股无形的煞气从她身上散发出来。
周围几个偷听的酒客吓得脸色一白，连忙转过头去。
“做生意，总要了解一下合作伙伴的底细。”
李辰的语气波澜不惊。
甚至还端起酒杯，喝了一口啤酒。
完全无视了她那足以让普通人窒息的气场。
酒吧里的气氛，瞬间变得有些紧张。
连酒保都下意识地后退了两步。
赤练死死地盯着李辰，仿佛被激怒了一般。
良久，她身上的煞气忽然一收，整个人再次笑了起来。
那笑容充满了危险的诱惑。
她伸出一根涂着红色指甲油的纤长手指，轻轻划过李辰的胸口。
“小弟弟，看不出来，你还挺有本事的嘛。”
她的身体微微前倾。
温热的呼吸，几乎要吹到李辰的脸上。
“想雇佣我们，可以啊。”
“一年，五千万星币的雇佣费。另外，替我们还清银行的贷款。”
“这个价格，一分都不能少。”
她以为，这个价格，足以吓退眼前这个看起来乳臭未干的年轻人。
然而，李辰的反应，却再次出乎了她的意料。
“太贵了。”
李辰摇了摇头，直接拒绝。
他伸出两根手指，轻轻夹住了她那根还在作怪的手指，将它从自己胸前移开。
赤练的眼中，闪过错愕。
这个男人，竟然对她无动于衷？
甚至敢主动触碰她？
“贵？”
她冷笑一声。
“我们‘血色蔷薇’，值这个价。”
“不，你们不值。”
李辰放下酒杯，看着她的眼睛，一字一顿地说道。
“一支连自己的旗舰都保不住，被商业合同坑得血本无归，甚至连船员的薪水都发不出来的佣兵团，在我看来，一文不值。”
“你！”
赤练猛地站了起来，强大的气势再次从她身上爆发出来。
这一次，她的手已经摸向了腰间的能量手枪！
酒吧里的客人们吓得纷纷后退。
“你这是在羞辱我？”
她的声音，冷若冰霜。
“我只是在陈述一个事实。”
李辰抬起头，迎着她愤怒的目光。
“我承认，你很能打。但你，不是一个合格的领导者。”
“你空有一身武力，却不懂得经营，不懂得算计，更不懂得如何保护自己的羽翼。”
“所以，你才会落到今天这个地步。”
他看着她，目光锐利。
“被你曾经最看不起的对手，像案板上的肉一样任意宰割。”
赤练的身体，微微颤抖起来。
李辰的话，像一把烧红的刀子，狠狠地扎进了她内心最骄傲，也最脆弱的地方。
“我可以给你一个机会。”
“一个让你，和你的姐妹们，不用再为生计发愁，不用再看银行和雇主的脸色，可以专心致志地去做你们最擅长的事情的机会。”
“你的债务，我来还。”
“我还会为你们，提供一个全新的，永久的，只属于你们的家。”
“武器，弹药，能源，后勤，所有的一切，都由我来负责。”
“我什么都不要你的，只需要你们的忠诚。”
赤练愣住了。
她看着眼前这个男人。
那双英俊的眼睛里，仿佛有一个看不见的旋涡，要将她所有的理智都吸进去。
“为什么？”
她不解地问。
“你为什么要这么做？这对你有什么好处？”
“因为，我需要一把锋利的，只听我命令的刀。”
李辰站起身，将一杯酒推到她面前。
“我未来的敌人，会比你想象的，要强大得多。”
“我需要伙伴，而不是随时可能背叛的雇员。”
“赤练团长，你是个聪明人。”
“是继续抱着你那可怜的自尊心，和你的姐妹们一起沉没。”
“还是，抓住我这根救命稻草，和我一起四处走走？”
“选择权，在你手里。”
说完，李辰转身就走，没有丝毫拖泥带水。
只留下赤练一个人，呆呆地站在原地，看着面前那杯酒，和倒映在酒杯里，自己那张错愕的脸。
良久。
她端起酒杯，一饮而尽。
“等等！”
她追了出去。
“我答应你！”
“但是，我有一个条件！”
李辰停下脚步，回头看她。
“说。”
“我要知道，你未来的敌人，到底是谁？”
赤练死死地盯着他。
“能让你如此大费周章，甚至不惜买下一支佣兵团的敌人，绝不简单。”
“我需要知道，我到底要把刀，挥向谁。”
李辰看着她，沉默了片刻。
他知道这个女人需要的不是施舍，而是一个目标。
最终，他缓缓地凑到赤练的耳朵边，吐出了一个名字。
“泰坦工业。”
赤练身子一抖。
她甚至下意识地后退了半步。
那不是单纯的恐惧。
而是一种面对庞然巨物的战栗。
“你……疯了？”
她失声说道。