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石质回廊内，时间仿佛凝固。只有三人粗重的喘息声，以及阿哲因断臂之痛而忍不住发出的、压抑在喉咙深处的呻吟在空旷中回荡，更反衬出此地死寂的可怕。
空气中弥漫的古老尘埃气息，带着一股奇异的“重量”，吸入肺中都让人觉得沉闷。两侧石门上那些无法理解的符号，像是在无声地注视着这群不速之客，目光冰冷而遥远。
“必须先处理伤口！”苏媛的声音带着不容置疑的坚决，将几乎虚脱的林默小心地安置在墙边，立刻转向阿哲。她撕下自己衣服相对干净的里衬，动作迅速却稳定地开始为阿哲包扎那恐怖的虚无伤口。没有血液，但边缘处肌肉和骨骼消失的平滑断面，比任何狰狞伤口都更令人心悸。阿哲脸色惨白如纸，冷汗浸透了头发，牙关紧咬，身体因剧痛和失温而微微颤抖。
林默背靠着冰冷粗糙的石壁，强忍着体内翻江倒海般的剧痛和诡物使用过度的反噬，艰难地调动着微弱的精神力，试图感知周围。他的左眼，那丝源自卡珊德拉之镜的混沌印记，如同投入深潭的石子，在此地激起了细微却清晰的涟漪。他“听”到了，不是声音，而是一种沉淀了无数岁月的“回响”，充满了禁锢、等待以及某种深沉的绝望。
“这里……不对劲，”林默的声音沙哑得厉害，“这些石门后面……有东西。很古老，很……悲伤。”他的共情能力在此地似乎被放大了，无数杂乱的情绪碎片试图涌入他的意识，让他头痛欲裂。
苏媛刚为阿哲做完简单的包扎，闻言立刻警惕地抬头，手中的羽毛笔再次亮起微光，指向最近的一扇石门。“能量读数……混乱，被隔绝了。这些石门本身就是一种强大的封印。”
就在这时——
“咔嚓。”
一声轻微却无比清晰的机括转动声，从前方的黑暗中传来。
三人的身体瞬间僵住，呼吸都为之停滞。林默强撑着站直身体，将苏媛和阿哲护在身后——尽管他自己也已是强弩之末。阿哲用完好的左手死死捂住嘴，不敢发出一点声音。
黑暗中，传来了规律、沉稳的脚步声。
不是一个人。
脚步声由远及近，不快，却带着一种冰冷的压迫感，仿佛踏在人的心跳节拍上。紧接着，四个身影从回廊深处的阴影里，清晰地走了出来。
他们统一穿着一种哑光材质的深灰色作战服，款式简洁，没有任何标识，却完美地贴合身体，不影响任何动作。脸上戴着只遮住口鼻和下颌的半覆盖面甲，露出的一双双眼睛，如同冰封的湖面，没有任何情绪波动。
他们的动作协调得惊人，走出阴影的瞬间，便自然地形成了一个小小的、互为犄角的战斗阵型，封锁了林默三人所有可能的进退路线。没有言语交流，甚至没有眼神交换，默契得像同一个大脑在操控四具身体。
与雷烈的狂暴混乱、守夜人的秩序凛然不同，这四个人身上散发出的，是一种纯粹的、高效的冰冷。仿佛他们不是活人，而是某种为特定任务而存在的精密器械。
“你们是谁？”林默强提一口气，沉声问道，同时暗暗戒备。他能感觉到，这四个人任何一个，单独散发出的气息都比之前的雷烈（未融合前）更加危险。
四人中没有明显的首领，站在最前方、身形略高的那人，目光如同扫描仪般从重伤的林默、断臂的阿哲，最后落到手持羽毛笔、相对冷静的苏媛身上。他的视线在苏媛的羽毛笔上停留了半秒。
“离开这里。”他开口了，声音透过面甲，带着一种电子合成般的平淡和漠然，听不出年龄，也听不出任何情绪，“‘核心’不是你们能染指的。”
核心？他们也是为了卡珊德拉之镜而来？林默心中一凛。但看他们的样子，似乎早就等在这里，而且对回廊的环境颇为熟悉。
“我们无意争夺什么核心，”苏媛上前一步，试图沟通，她的理性在此刻是唯一的武器，“我们刚从外面的画廊逃进来，后面有巨大的威胁。我们只需要一条离开的路。”
那名灰衣人根本不为所动，甚至连眼神都没有一丝变化。“重复：离开。或者，”他的右手微微抬起，那手上戴着一只露出指尖的黑色手套，指尖有幽光一闪而逝，“清除。”
“清除”两个字，他说得轻描淡写，仿佛在说一件再平常不过的事情。
阿哲被那冰冷的杀意激得浑身一颤，几乎要站立不稳。林默的心也沉到了谷底。沟通无效，对方的目的明确且不容置疑。
就在这剑拔弩张，战斗一触即发之际——
“等等。”
一个略显低沉，带着一丝奇异沙哑的女声，从四个灰衣人身后传来。
听到这个声音，那四名如同冰山般的灰衣人，动作极其轻微地向两侧让开了一步，显示出对来者一定程度的尊重，但阵型依旧保持着对林默三人的封锁。
一个身影从他们让开的空隙中缓步走出。
同样穿着深灰色作战服，但她没有戴面甲，露出一张苍白却轮廓分明的脸。年纪看起来与苏媛相仿，黑色的短发利落地别在耳后，一双眼睛深邃得如同古井，里面似乎沉淀了太多东西，显得异常疲惫，却又锐利得能看穿人心。她的左侧眉骨上，有一道浅浅的旧伤疤，为她平添了几分坚毅和煞气。
她的目光直接越过林默和苏媛，落在了靠在墙边、状态最差的阿哲身上……或者说，是落在他那刚刚被苏媛包扎好的断臂上。她的眼神微微动了一下，那是一种极其复杂的情绪，混杂着一丝了然，一丝追忆，甚至……一丝微不可察的同情。
“你们……”她的声音依旧沙哑，目光转向林默和苏媛，“是从‘外面’那个混乱的画廊，强行突破‘界障’进来的？”
林默与苏媛对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。这个女人，似乎知道很多事情。
“是，”林默点头，谨慎地回答，“我们被追杀，不得已才闯入这里。如有冒犯，我们立刻寻找其他出路。”他试图表明无意与对方冲突的立场。
女人没有立刻回应，她的视线再次扫过三人，尤其是在林默身上那残留的、与镜子接触后的微弱混沌气息上停留了片刻，又看了看苏媛手中那明显不凡的羽毛笔。
“能突破‘界障’，带着这样的伤势走到这里……看来不完全是废物。”她的话语很直接，甚至有些刻薄，但奇怪的是，并没有之前那四个灰衣人那种赤裸裸的杀意。“我叫‘寒鸦’，‘彼岸’小队的临时指挥。”
彼岸小队！
林默心中一震。这就是苏媛之前分析中提到的，可能存在的其他收容所势力？他们果然也为了镜子而来，而且似乎比他们更了解这个地方。
“你们也是为了‘卡珊德拉之镜’？”苏媛直接问出了关键。
寒鸦的嘴角似乎极其轻微地勾动了一下，像是嘲讽，又像是无奈。“镜子？不，那只是诱饵，是打开真正宝藏的钥匙之一。我们要的，是钥匙能打开的东西。”
她的话如同迷雾中投下的一颗石子，让林默三人更加困惑，但也隐约触及到了更深层的秘密。镜子……只是钥匙？
“真正的宝藏？”林默追问。
寒鸦却没有再解释，她的目光投向林默三人来的方向，那面水波般荡漾的“界障”，眉头微蹙。“你们的麻烦，跟来了。”
几乎在她话音落下的同时，那面“界障”猛地剧烈波动起来，如同沸腾的水面！一股混杂着疯狂、暴怒与混沌气息的能量波动，穿透界障，清晰地传递了过来！
雷烈！他摆脱了守夜人的纠缠，或者……守夜人已经……
“看来，‘清算’还没结束。”寒鸦淡淡地说了一句，然后目光重新回到林默三人身上，那深邃的眼眸中，闪过一丝决断。“做个交易吧，外来者。”
她抬手指向回廊更深处的黑暗。
“跟我们合作，通过这条‘试炼回廊’。作为回报，我们‘彼岸’可以给你们提供暂时的庇护，并且……”她顿了顿，目光扫过阿哲的断臂和林默的重伤，“告诉你们如何在这种鬼地方，真正地‘活下去’，而不是像无头苍蝇一样乱撞，最后变成某个角落里的枯骨，或者……更糟的东西。”
她的提议充满了诱惑，尤其是在他们山穷水尽、后有追兵的绝境下。但林默和苏媛都清楚，与虎谋皮，风险巨大。这些“彼岸”的人，比雷烈更加神秘，更加难以揣度。
界障的波动越来越剧烈，雷烈那充满毁灭性的气息已经近在咫尺！
没有太多思考的时间了。
林默看着寒鸦那双仿佛能吞噬一切光线的眼睛，深吸一口气，压住身体的剧痛和心中的疑虑。
“怎么合作？”
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