秋日的阳光透过百叶窗，在办公桌上投下斑驳的光影。竹下贤二坐在桌前，手里拿着一支红蓝铅笔，正仔细描画着面前的地图。
地图已经有些旧了，边角卷起，上面密密麻麻标注着各种符号和线条。红色的铁路线像血管一样从上海延伸出去，蓝色的公路网则如同蛛网般覆盖了整个长三角地区。而在这些交通线上，竹下贤二用细小的字迹标注着一个个名字。
铁路线旁写着“松井课长——虹口调度所”，旁边打了个勾。公路网的关键节点上标注着“李爷——青帮运输队”，同样打了个勾。码头位置写着“陈世雄——三号码头总管”，还是勾。租界商业区标着“铃木商社——物资集散”，依然是勾。
这些勾，代表这条线上的人已经是他的人了。
或者说，是利益共同体。
竹下贤二放下铅笔，端起已经凉了的茶喝了一口。茶是陈世雄前两天送来的明前龙井，说是杭州那边的朋友特意捎来的。竹下贤二没问是什么朋友，陈世雄也没说，但两人心里都清楚——能弄到这种好茶的，只能是那些在山里有路子的“朋友”。
这就是现在的局面。
表面上，他是日本领事馆派驻三号码头的专员，管理着码头的日常运营。暗地里，他是这张越织越大的网的掌控者。铁路、公路、码头、商社，各个环节都有他的人，或者说，有和他利益捆绑在一起的人。
利益捆绑，这是最牢固的关系。
松井课长为什么肯给他开特别通道？因为每个月都有丰厚的好处送到虹口调度所，不是现金，是古董字画，是黄金美钞，是松井那个在东京读大学的儿子需要的“生活费”。
李爷为什么愿意把青帮的运输队并入三井运输？因为三井运输的两成干股，每个月分红的钱比李爷过去一年赚得都多。更因为有了三井运输这块日本商社的牌子，李爷的货在路上畅通无阻，连日本宪兵队的关卡都睁一只眼闭一只眼。
铃木就更不用说了。铃木商社现在名义上还是铃木的，但实际上已经成了三井运输的物资集散中心。每一批从三井运输走的货，铃木都能抽成。每一批从内地运来的山货药材，经过铃木商社转手，利润能翻好几倍。
这些人，因为利益聚在一起，形成了一个环环相扣的网络。
而现在，竹下贤二要做的，是让这个网络变得更紧密，更高效，更隐蔽。
他拿起电话，拨了个号码。
“山口君，是我。”
电话那头传来山口宏爽朗的笑声：“竹下君！正想找你呢。松井课长那边刚传来消息，这个月的车皮额度又增加了三成，问咱们这边需不需要。”
“要，当然要。”竹下贤二说，“有多少要多少。不过山口君，光是增加车皮不够，咱们得把线路也扩展一下。”
“扩展？往哪儿扩？”
“往西。”竹下贤二看着地图，“现在咱们的铁路线最远到南京，再往西就接不上了。我想打通南京到芜湖，芜湖到安庆这条线。如果能通到九江，那就更好了。”
山口宏在电话那头沉默了片刻：“竹下君，这条路可不好走。沿途关卡多不说，皖南那边……不太平。”
“所以才需要打点。”竹下贤二说，“松井课长在铁路系统人脉广，请他出面，和各路段的长官们打个招呼。该打点的钱，公司出。另外，每个重要关卡，咱们可以安排自己的人。”
“自己人？”
“李爷在青帮混了这么多年，各地都有关系。”竹下贤二说，“让他挑些可靠的人，安插到各站去。不用多，每个站一两个就行，主要负责联络和打点。”
山口宏想了想：“这倒是个办法。不过竹下君，这么铺开，花费可不小。”
“花钱不怕，怕的是路不通。”竹下贤二说，“只要路通了，钱很快就能赚回来。山口君，这事还得你多费心。和松井课长那边沟通好，该给他的那份，这个月再加一成。”
“好！”山口宏的声音明显兴奋起来，“有竹下君这句话，我这就去办！”
挂了电话，竹下贤二在地图上从南京往西画了一条虚线，一直延伸到九江。
铁路这条线，要往纵深发展。
光有上海的出口还不够，必须把内地的货源也抓在手里。皖南的山货，江西的药材，这些运到上海，利润能翻好几倍。更重要的是，有了这条线，他可以把上海的东西往内地送，也可以把内地的东西往上海运。
一来一去，就是双倍的利润。
而且，这条线一旦打通，他的网络就真正成了覆盖华东的运输网。到那时，三井运输就不只是一个码头运输公司，而是一个真正的物流帝国。
正想着，门外传来敲门声。
“进来。”
陈世雄推门进来，手里拿着个账本：“竹下先生，这个月的账目出来了，您看看。”
竹下贤二接过账本，翻了几页。账记得很仔细，进出货数量、运输费用、人员开支、利润分成，一项项列得清清楚楚。
“这个月利润比上个月多了三成。”陈世雄说，“主要是李爷那边从皖南运来的山货，成色好，卖得俏。铃木先生找了好几个洋行，把货都出到香港去了。”
“李爷的运输队现在能跑多远？”竹下贤二问。
“最远到安庆。”陈世雄说，“再往西就难了。路上不太平，李爷手下有几个兄弟，上个月在贵池那边差点被劫。”
“所以咱们得把铁路打通。”竹下贤二指着地图上那条虚线，“铁路通到九江，李爷的车队只需要跑短途，从九江把货接出来，运到铁路站。这样既安全，又快。”
陈世雄眼睛一亮：“这主意好！铁路站一般都有驻军，安全。而且火车运量大，一趟顶得上几十辆卡车。”
“这事山口君正在办。”竹下贤二说，“不过铁路通了，公路也不能松。李爷的车队还得扩充。你跟他商量一下，再买二十辆卡车，要性能好的，能跑山路的。”
“二十辆？”陈世雄吸了口气，“竹下先生，这可不是小数目。”
“钱从公司账上出。”竹下贤二说，“另外，司机和押车的人，要好好挑。最好是夜校里学得好的那些年轻人，机灵，肯学，靠得住。”
“明白。”陈世雄点头，“夜校那边，现在有三十多个学员，学得都不错。特别是周明那小子，不光账记得好，学开车也快，才半个月就能上路了。”
提到周明，竹下贤二心里微微一动。那小子确实是个好苗子，学什么都快，嘴也严。这几个月在码头上，把账目理得井井有条，还帮着陈世雄处理了不少杂事。
“周明可以多用用。”竹下贤二说，“让他跟着跑几趟车，熟悉熟悉路线。将来铁路通了，调度这块，得有个靠得住的人盯着。”
“懂了。”陈世雄说，“那我安排他下周跟车去趟安庆，正好李爷那边有批货要送过去。”
“嗯。”竹下贤二合上账本，“还有一件事。铃木商社那边，你得多走动。咱们的货从码头出去，要经过商社集散。账目要清楚，交接要顺畅，不能出岔子。”
“铃木先生那边我熟。”陈世雄笑道，“每个月对账，我都亲自去。那老头精着呢，账算得比谁都清楚。不过人还算规矩，该咱们的，一分不少。”
“规矩就好。”竹下贤二说，“做生意，就怕不规矩。”