飞舟缓缓降落在玄天城外的专用空港。港内人声鼎沸，摩肩接踵，放眼望去，几乎全是朝气蓬勃的少年少女，脸上写满了期待与憧憬——显然，绝大多数都是为此番玄天宗开山收徒而来。
夏玄和林婉儿随着人流走下飞舟，步入这座闻名遐迩的巨城。一进入城内，两人便真切感受到了何为“大秦第一雄城”。玄天城的占地面积远超夏玄见过的任何城池，街道宽阔得足以容纳十驾马车并行，两侧楼阁高耸，雕梁画栋，气势恢宏。他了解到，此城虽常住人口三百余万，不及云成郡城稠密，但其幅员之辽阔，却是云成郡城的数倍之多，更显疏朗大气。
接下来的几天，两人便在这座宏伟的城池中游览。漫步于古老厚重的青石街道，流连于售卖各种修炼物资和奇巧玩物的店铺，偶尔驻足于街头艺人的表演前……朝夕相处之下，两人之间的情愫悄然滋长，一个眼神交汇，一次不经意的触碰，都似乎带着别样的意味。
又过了几日，张雪和小白也随着后续抵达的镖局车队顺利赶到玄天城。几乎同时，一队风尘仆仆却难掩精悍之气的林家护卫也寻了过来，为首的护卫队长看到林婉儿安然无恙，一直紧绷的脸上终于露出了如释重负的表情，长长地舒了一口气：“三小姐，您平安无事真是太好了！属下护卫不力，罪该万死！”
故人重逢，自是欢喜。然而，自从大部队汇合后，夏玄和林婉儿再想单独外出就变得困难起来。每次出行，要么是张雪和小白怯生生地跟在后面，要么就有林家护卫在不远处保持着“礼貌的”距离。虽然依旧同行，但再也找不回之前只有两人时那种无拘无束、心照不宣的轻松与欢愉了。
夏玄和婉儿对视一眼，都从对方眼中看到了一丝淡淡的无奈。人多眼杂，有些悄然萌发的情愫，似乎也只能暂时收敛起来。
既如此，两人便也将更多的心思投入到了修炼之中，各自在客栈房中静心打坐，淬炼灵气，巩固修为，静静等待着玄天宗入宗测试那一天的到来。
夏玄原本打算一鼓作气突破到入灵境，却被器灵小紫给拦了下来。
小紫告诉他，先别急着突破，淬体境才是修炼的根基。这根基打得越扎实，将来能达到的境界就越高，修炼起来也更快。很多人天赋不错，可就是因为当初淬体时马虎了，一辈子卡在低境界，再难往上走。
说完，小紫光影一闪，幻化出一张淬体药方，浮在夏玄面前。
夏玄定睛一看，上面列着十几种药材：灵泉、龙血果、天雪果……大多数名字他连听都没听过。
他皱了皱眉，心里嘀咕：“这些东西，找起来可不简单啊……”
无奈之下，他只好暂时把突破的念头压下，打算等通过入宗测试之后再做打算。
这一天终于到来。清晨，一道浑厚如钟、蕴含着不容置疑威压的声音，清晰地回荡在玄天城的每一个角落：
“所有欲参加本次玄天宗入宗考核者，即刻前往城东玄天广场集合！”
声音如同在耳边响起，夏玄、林婉儿、张雪、小白以及石柱等人闻声立刻动身，随着庞大的人流涌向位于城东的玄天广场。
当他们抵达时，饶是已有心理准备，还是被眼前的景象震撼了。巨大的广场之上，黑压压的全是人头，密密麻麻，一眼望不到边际，喧哗声如同海啸般扑面而来。粗略看去，竟已聚集了数万之众，并且还有无数人正从四面八方不断涌来。
不过一刻钟的功夫，广场上聚集的人数恐怕已逾十万。
就在这时，一位身着素白道袍、仙风道骨的老者悄无声息地出现在广场正上空，衣袂飘飘，宛如仙人临凡。他并未如何作势，但那温和却极具穿透力的声音瞬间压过了所有的嘈杂，清晰地传入每个人耳中：
“诸位，尔等脚下所站之处，乃是我玄天宗布下的测灵大阵。阵法即刻启动，身具修炼天赋、符合要求者，会被传送至试炼异空间。无缘者，则会留在原地。”
话音落下，不等众人反应，整个玄天广场四周陡然亮起无数玄奥的符文，一道道璀璨的金色光柱冲天而起，瞬间将所有少年少女笼罩其中！
夏玄只觉脚下阵法纹路骤然发烫，眼前猛地一黑，一阵轻微的眩晕感传来。
待他视线恢复，已然身处一个截然不同的地方。这里不再是喧闹的广场，而是一片宁静祥和、鸟语花香的山谷，空气中弥漫着精纯的天地灵气。身边不断有光影闪烁，一个又一个少年少女被传送进来，脸上都带着惊奇与茫然。
约莫一炷香后，这片山谷中已聚集了上万人。
那位仙风道骨的老者再次出现在众人前方虚空之中，他面带微笑，抚须道：“恭喜在场的诸位。能通过阵法传送至此，便证明你们身具修炼灵根，已获得加入我玄天宗的资格，可为我宗杂役弟子。”
众人闻言，脸上顿时涌现出狂喜之色。然而，老者接下来的话让所有人的心再次提了起来：
“然，大道争锋，不进则退。看到前方那座云雾缭绕的山峰了吗？”老者抬手遥指不远处一座并不算巍峨，却透着奇异压力的山峰，“此乃‘登天路’。一个时辰之内，凭自身能力登顶者，便可擢升为——外门弟子！”
“现在，开始！”
“外门弟子”四个字如同投入滚油中的水滴，瞬间让上万名少年沸腾了！谁不想一步登天？人群如同开闸的洪水般，争先恐后地朝着那座山峰涌去，生怕慢了一步就错失机缘。
夏玄也随着人流踏上登山之路。脚步刚落上第一级石阶，他心中便是一动——这股骤然降临的压力，这种感觉……竟与神灵玉佩内的“登天梯”极为相似！
越往上走，这种感觉越发明显。行至半山腰，压力大约相当于登天梯二十阶的程度；而接近山顶时，则差不多有四十阶的强度。这对于早已在登天梯上走过六十阶的夏玄而言，并不算太过艰难。他调整呼吸，步伐稳健，速度虽不快，却异常坚定地向上攀登。
当他一步踏上平坦的山顶时，这里已经聚集了一百多人，个个气息不俗。夏玄目光扫过，很快看到了几个熟悉的身影——云成郡那三个纨绔子弟居然也上来了，虽然看上去颇为狼狈，正瘫在地上大口喘气。另一边，石柱那高大的身影也赫然在列，他正拄着那柄大铁锤，对着夏玄憨厚地咧嘴一笑。
过了一小会儿，一道倩影也轻盈地登顶，正是林婉儿。她气息微喘，额角带着细密的汗珠，看到夏玄，美眸一亮，快步走到了他身边站定。