“心镜”项目的启动，在“薪火计划”基地内部掀起了一阵微澜。通告以加密形式发布在内部潜力者网络，明确阐述了项目的极高风险性与理论依据——并非强制任务，而是寻求真正自愿的探路者。
响应者比预想的要多。林晚牺牲所激发的责任感，以及南极传来的噩耗，让许多潜质者愿意为扭转局势付出代价。然而，经过沈岱云团队初步的精神力澄澈度、秩序共鸣深度以及意志稳定性三重筛选，大部分人被遗憾地告知暂不符合条件。这个过程本身就像是一场残酷的淘汰，强调的不是力量强弱，而是某种近乎“纯粹”的内在状态。
就在沈岱云为合格人选稀缺而焦虑时，一个令他意想不到的名字出现在了最终候选名单上——苏锦。
白锦年的遗孀，经历了十五年假死隐居、见证丈夫被害真相、一度身心崩溃后又重新站起来的女人。她并非战斗人员，甚至其“守望者序列”的潜质也更多体现在对艺术、情感等抽象秩序的敏锐感知上，而非直接的能量操控。
“苏女士，您……”沈岱云在秘密谈话室里，看着对面平静而坐的苏锦，一时不知该如何开口。她穿着素雅的衣裙，眼神沉静，但深处似乎蕴藏着经历过巨大风暴后的深邃与坚韧。
“沈教授，我明白你的顾虑。”苏锦微微一笑，那笑容里带着一丝看透世事的淡然，却又有着不容置疑的决心，“我不是战士，无法像陆先生那样冲锋陷阵。但我想，这个‘心镜’，或许需要的不是锋芒，而是静水深流。”
她轻轻抚摸着无名指上那枚早已黯淡的婚戒，低声道：“锦年他……一生都在追求用画笔捕捉世界的‘真实’，剥离表象，直指本源。他留下的那句话——‘闻道之耳，见虚之眼。以心为镜，可映本源。’我觉得，这不只是技术，更像是一种他毕生追寻的……境界。我或许不懂那些复杂的能量公式，但我理解他想要表达的东西。这十五年来，我藏在暗处，所见所闻，也让我对‘真实’与‘虚妄’有了更深的体会。”
她抬起头，目光清澈地看向沈岱云：“而且，晚晚那孩子……她守护了锦年的理想，守护了听海阁，现在更在守护着我们所有人。我想做点什么，不是出于冲动，而是觉得，这或许是我能贡献的唯一方式。我的心，或许因为失去而布满裂痕，但也正因为这些裂痕，反而更能……映照出一些光滑表面看不到的东西。”
沈岱云震撼于苏锦的言辞和那平静下蕴含的力量。检测数据显示，她的精神波动极其稳定，秩序共鸣虽然不强烈，却异常精纯和持久，仿佛经过岁月磨砺的温玉。她的动机，混合着对亡夫理念的继承、对林晚的怜惜以及对世界未来的责任，复杂却坚实。
经过严格的评估和反复确认其自愿性后，苏锦成为了“心镜”项目的首位正式志愿者。消息传出，基地内部议论纷纷，有人敬佩，也有人担忧这是否过于冒险。陆沉舟在得知后，沉默良久，最终只是对沈岱云说：“保护好她。”他理解那种想要做点什么的心情，尤其是在失去之后。
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与此同时，在南极边缘的暴风雪中，“快速反应小组”历经艰险，终于根据一个极其微弱的被动信标，在一道被冰雪半掩的冰缝深处，找到了奄奄一息的秦锐。
他几乎冻成了冰雕，仅靠着强大的意志力和作战服最后的保温功能吊着一口气。身边散落着打光了弹药的空枪和几块精心包裹的、从黑色冰晶尖塔上撬下来的样本碎片。他被紧急运回基地，送入重症医疗舱。
经过数小时的抢救和低温复苏，秦锐终于恢复了意识。他带来的情报至关重要：
“仪式中心……在那个冰窟下面……很深……”他虚弱地叙述着，声音断断续续，“黑色尖塔……是能量引导和屏蔽结构……镜面……是它们的眼睛和大脑……守卫……不全是人……有些是……被混沌侵蚀改造的……生物……还有……被俘的……探险队员……”
最后这句话让指挥室所有人心中一沉。有普通人被卷入了！
“我看到了……那个‘容器’……”秦锐的眼中闪过一丝惊悸，“在一个巨大的……能量漩涡里……像是个……未完成的人形……由一种……暗沉的水银和黑色的……晶体骨架构成……它在……搏动……像心脏……”
他提供的关于冰窟内部结构、能量节点分布以及守卫巡逻规律的碎片信息，被迅速整合进南极区域的战术模型中。根据他的描述，仪式核心位于冰窟深处，受到多重“镜面”和混沌力场的保护，强攻难度极大。
“你做得很好，秦队长，好好休息。”江澜安抚道，随即下令，“加大搜救力度，寻找其他可能幸存的队员，并重点侦察是否有平民被囚禁的迹象。”
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暗网层面，关于“纯净棱镜”的争夺战陷入了诡异的僵局。“收藏家”展现出的财力和资源令“晦暗之眼”和特调九处都感到棘手。他似乎无意于直接对抗任何一方，更像是一个精明的商人，利用信息不对称和双方投鼠忌器的心理，巧妙地抬高着价码，并拖延着最终交易的时间。
特调九处的情报网络全力运转，试图揭开“收藏家”的神秘面纱。线索零零碎碎，指向一个活跃于全球顶级收藏界和隐秘拍卖行的神秘人物，据说其收藏范围极广，从文艺复兴时期的失传画作到史前文明的奇异造物，无所不包。更深入的分析发现，此人近几十年的收藏活动，似乎隐约围绕着“具有异常能量反应”的物品展开。
一条不起眼的线索引起了情报分析员的注意：大约二十年前，也就是白锦年去世前几年，曾在瑞士的一个私人沙龙里，出现过一幅据传能影响观者情绪的油画《悲怆之月》，当时引起了几位隐秘收藏家的争夺。而最终得手的，是一位代号“m”的匿名买家。经过图像比对和交易记录追溯，这个“m”的运作模式与如今的“收藏家”高度相似。
“白锦年……《悲怆之月》……”沈岱云听到这个汇报时，愣住了。他依稀记得，在白锦年留下的某些随笔草稿的角落里，似乎提到过这幅画，称其“蕴含着未被理解的共鸣涟漪，近乎诅咒”。
难道这个“收藏家”，早在二十年前就与白锦年有过间接的交集？他收集这些异常物品的目的究竟是什么？是为了研究，为了占有，还是……另有深意？
“尝试建立与‘收藏家’的非敌对性接触。”江澜指示情报部门，“在不暴露我们核心机密的前提下，试探他的真实意图和对当前局势的了解程度。或许……他不一定是敌人。”
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基地深层，“心镜”实验室。
这里被层层屏蔽，内部光线柔和，墙壁和地面铺设着能安抚精神的特殊材料。中心位置，苏锦平静地坐在一个类似冥想垫的平台上，身上连接着众多监测生命体征和意识活动的传感器。她的正前方，是稳定运行、散发着纯净白光的“共鸣之基”核心。
沈岱云和几名助手在隔壁的控制室，紧张地监控着数据。
“第一阶段，基础共鸣校准。”沈岱云通过内部通讯，用尽可能平稳的语气指导，“苏女士，请放松，将你的意识沉浸在与‘秩序’共鸣的感觉中，回想那些让你感到平静、和谐、真实的事物……尝试忽略外界的纷扰，专注于构建你内心的‘镜面’。”
苏锦闭上双眼，呼吸逐渐变得悠长而均匀。监测屏幕上，她的脑波频率开始趋向于一种罕见的、高度协同的阿尔法-西塔混合波，象征着深度放松与高度专注并存的状态。她秩序共鸣的读数平稳上升，精纯而稳定。
“状态良好，共鸣稳定度百分之九十五。”助手报告。
“第二阶段，引入低强度混沌模拟。”沈岱云下令，声音紧绷。
实验室一侧，一个特制的装置启动，释放出极其微弱、经过严格限制的、模拟“虚空之海”边缘特征的混沌能量波动。这波动如同投入静水中的一颗微小的石子，试图扰乱苏锦内心的平静。
屏幕上，苏锦的生理数据出现了一丝波动，眉头微微蹙起。但她很快稳定下来，呼吸节奏未变。监测数据显示，她并非在“对抗”这股混沌波动，而是任由其“穿过”她意识构建的“镜面”，那“镜面”微微荡漾，却并未破碎，反而将那股混沌波动的细微结构和频率特征，以一种抽象的方式“映照”了出来，反馈到数据分析终端！
“成功了！初步映照完成！”助手激动地低呼，“混沌模拟被解析，数据获取中！”
沈岱云紧握的拳头微微松开，额头上渗出细汗。这只是最低程度的测试，但证明了白锦年的理论是可行的！“心镜”确实能映照出混沌的部分本质！
然而，就在他们准备进行下一步时，苏锦的身体突然微微一颤，脸上闪过一丝痛苦的神色。
“检测到意识层面出现短暂应激反应！”助手紧急报告，“她似乎……窥见了一些混沌波动中携带的……负面信息碎片……”
沈岱云立刻切断了混沌模拟源：“苏女士，你怎么样？”
苏锦缓缓睁开眼，脸色有些苍白，眼神中残留着一丝惊悸：“我……我看到了一些……破碎的画面……冰冷的注视……还有……无尽的坠落感……”她深吸几口气，努力平复，“没关系，我还能继续。只是……这面‘镜子’，映照出的东西，比想象中……更冰冷。”
第一次试炼，证明了道路可行，也昭示了前路的艰险。苏锦的意志力超出了所有人的预期，但谁也不知道，随着混沌强度的提升，这面“心镜”能否始终保持澄澈而不被污染。
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而在遥远的南极，那片黑色冰晶建筑群的核心冰窟深处。
悬浮于混沌能量漩涡中的“伪神之躯”，那由“星黯结晶”和“活体水银”构成的、模糊的人形轮廓，在其胸口疑似心脏的位置，那团缓缓流转的“活体水银”突然剧烈地、有力地搏动了一下。
如同沉眠的巨兽，开始了它的第一次心跳。
一股无形的、令人窒息的威压，以冰窟为中心，如同涟漪般扩散开来，虽然极其微弱，却被基地设置在最外围的高灵敏度监测器勉强捕捉到。
风暴，正在加速酝酿。