第28章 《陋巷藏珍慧眼识 》
一连数日，京城的天空都灰蒙蒙的，压得人喘不过气，恰如陈乐天连日来的心情。那批几乎让他血本无归的“紫檀”木料，像一根耻辱柱，将他初入行时的踌躇满志钉得结结实实。他穿梭于南城大大小小的木料行、旧货市，看得多，问得勤，却再难轻易下手。王掌柜那皮笑肉不笑的脸和充满陷阱的行话，如同梦魇，让他对每一个主动搭讪的卖家都充满警惕。
这日晌午，他又一次无功而返，拖着灌了铅似的双腿，拐进一条偏僻污秽的陋巷，想抄近路回暂住的小院。巷子两旁堆满杂物，空气中弥漫着腐朽潮湿的气味。他正低头躲避地上的污水洼，眼角余光忽然被巷底一户人家门口垫着咸菜缸的一块脏兮兮的“石头”吸引。
那东西黑褐色的表面糊满了泥污油渍，几乎看不出本来面目，但边缘处被磕碰出的一个小缺口下，却隐隐透出一抹深沉内敛的紫黑光泽，以及那独特而细腻的牛毛纹！陈乐天的心猛地一跳，呼吸骤然急促。他强迫自己不动声色，放缓脚步，状似随意地打量那户人家。低矮的院墙塌了半截，门板歪斜，显然家道极为破落。那垫缸的“石头”，分明是一段被当作废料的木墩！
穿越前在文玩市场积累的知识和“吃药”打眼的经验瞬间涌入脑海。他几乎可以肯定，那绝非普通木头！极有可能是顶级的小叶紫檀！而且看那尺寸，若是实心……价值简直不敢想象！巨大的惊喜冲击着他，但他立刻死死掐住掌心，告诫自己：冷静！必须冷静！越是这种时候，越不能露相。王掌柜的教训还不够深刻吗？
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，没有直接看向那木墩，反而敲响了那扇歪斜的木门。
等了半晌，一个穿着打满补丁的短褐、面色愁苦的中年汉子才拉开条门缝，警惕地打量着他：“你找谁？”
陈乐天挤出一个人畜无害的疲惫笑容，指了指院里堆着的一些破烂家什：“这位大哥，叨扰了。我是走街串巷收旧货的，看您院里有些老物件，不知有没有愿意割爱的？价钱好商量。”
那汉子闻言，眉头皱得更紧，带着几分不耐：“收旧货？俺家穷得叮当响，哪有什么值钱东西给你收？去别家问问！”说着就要关门。
“别别，大哥，”陈乐天连忙抵住门，语气恳切，“您看，就那个破了的瓦盆，还有那几条旧板凳，我看着还能用，您要是愿意，我出五十文钱，全要了。”他故意指着院里最不值钱的东西。
汉子愣了一下，显然没想到这些破烂还真有人要。五十文钱，够买好几斤粗粮了。他脸色稍霁，拉开院门：“……你真要？那可说好了，不许反悔！”
“绝不反悔。”陈乐天笑着迈进院子，付了钱，假装随意地收拾那几件破烂，目光却始终若有若无地瞟向门口的木墩。他状似无意地走到门口，踢了踢那木墩，皱眉道：“大哥，你这破树疙瘩垫这儿都歪了，小心咸菜缸翻了。我帮你挪个地方？”
那汉子正数着刚到手的铜钱，头也没抬：“嗨，不知哪辈祖宗留下的破木头，沉得要死，没啥用，就一直垫那儿了。你挪吧，随便扔边上就成。”
得到许可，陈乐天心中狂喜，手上却不敢怠慢。他俯下身，双手抱住那木墩，入手瞬间那沉甸甸、硬如铁石的质感，让他最后的疑虑彻底打消！就是它！绝对是密度极高的极品紫檀！
他费了些力气（其中一半是装的，怕显得太轻松惹疑），才将木墩滚到墙边角落，又找了块破砖头垫稳咸菜缸。做完这一切，他心跳如鼓锤，面上却波澜不惊。他拍了拍手上的灰，对那汉子道：“好了，大哥。这几件东西我先搬走，明儿再来拿剩下的？”
汉子挥挥手，已是懒得再理会。
陈乐天扛起那几件真正的破烂，几乎是同手同脚地离开了陋巷。直到拐出巷口，将那些破烂往垃圾堆里一扔，他才靠着冰冷的墙壁，大口大口地喘息，冷汗此刻才涔涔而下，里衣尽湿。
后怕与巨大的喜悦交织在一起，让他手脚都有些发软。捡漏成功了！而且是一个足以让他彻底翻身的天漏！
然而，陈乐天的好运似乎在这一刻用完了。他刚拖着激动到发软的身体回到小院，还没来得及将这惊天喜讯告知家人，麻烦就已找上门。
院门被人不客气地拍得山响，伴随着一个流里流气的声音：“陈家的！开门！爷们儿来收茶水钱了！”
正在院内核算账目的陈浩然脸色一凝，放下毛笔。里屋正在保养古筝的陈巧芸也闻声走了出来，面露忧色。陈文强今日一早就出去“活动关系”了，尚未归来。
陈乐天深吸一口气，压下翻腾的情绪，示意弟妹稍安勿躁，上前打开了院门。
门外正是以年小刀为首的三四个地痞。年小刀还是那副吊儿郎当的样子，嘴里叼着根草茎，斜着眼打量开门的陈乐天，目光又越过他，在院内的陈巧芸身上不怀好意地转了一圈。
“哟，陈大少爷回来了？听说最近生意不顺啊？”年小刀阴阳怪气地开口，“爷们儿看你们兄妹几个在京城讨生活也不容易，特地来关照关照。这片地界，由我年小刀罩着，保你们平安无事。不过这平安嘛，总得有点香火钱不是？这个月，十两银子。”
十两！陈乐天心头火起，这简直是敲骨吸髓！他们兄妹省吃俭用，陈巧芸街头卖艺一天最多也就几十文收入，自己刚亏了一大笔，十两银子几乎是他们目前全部流动资金的大半！
陈浩然上前一步，冷静开口：“年爷，据我所知，这条街并无固定缴纳‘茶水钱’的规矩。我等小本经营，实在无力承担如此重费。还请您高抬贵手。”
年小刀把眼一瞪：“规矩？爷就是规矩！我说有就有！拿不出钱？也行！”他淫邪的目光再次瞟向陈巧芸，“让这小娘子去爷常去的茶馆唱几天曲儿，抵债也行！”
陈巧芸气得脸色发白，紧紧抱住了怀里的古筝。
陈乐天拳头攥紧，正要发作，却听身后传来一个熟悉的声音，带着几分夸张的热络：“哎呦！这不是年爷吗！什么风把您吹来了？稀客稀客！”
是陈文强回来了。他显然在门外就听到了动静，此刻满脸堆笑，快步走进来，不着痕迹地挡在了陈巧芸身前，同时对陈乐天使了个眼色。
“年爷，”陈文强笑嘻嘻地拱手，“您老大驾光临，怎么不提前知会一声，小弟我好备点水酒招待啊。您说的茶水钱，好说，好说。只是……”他话锋一转，面露难色，“您看，我们兄妹刚来京城，这铺面还没盘下来，生意也没正经做起来，实在是手头紧巴得厉害。十两银子，确实要了我们的命了。能不能宽限些时日，或者，数额上……通融通融？”
他一边说，一边极其自然地从袖袋里摸出一小块约莫一二两的碎银子，更快地塞进年小刀手里：“这点小意思，给年爷和几位兄弟买碗茶喝，不成敬意。容我们周转几日，等铺子开了张，定有份孝敬奉上。”
年小刀掂量了一下手里的银子，虽然远少于十两，但陈文强这番做派给足了他面子，话也说得圆滑。他眯着眼打量陈文强，这小子比那个硬邦邦的书生和愣头青木头匠会上道得多。
“哼，算你小子会来事。”年小刀将银子揣进怀里，语气缓和了些，“宽限几日也行。不过，爷提醒你们，这京城地界，水深着呢！没个照应，寸步难行！你们那点小买卖……”他意味深长地扫了一眼院角陈乐天还没来得及收拾的木工工具，“……指不定就碰上什么麻烦。爷我消息灵通，街面上的事儿门清，有时候一句话，就能让你们少走弯路，或者……倒大霉。”
陈文强立刻听出了弦外之音，这是暗示除了敲诈，还能提供“信息咨询服务”。他笑容更盛：“那是那是！年爷您手眼通天，以后少不了要麻烦您老人家提点。到时候，定有重谢！”
年小刀对这番识趣的表态还算满意，又警告了几句，这才带着手下晃晃悠悠地走了。
送走煞神，院门关上，小院里一时寂静无声。刚才的紧张气氛仍未完全散去。
陈巧芸松了口气，感激地看了大哥一眼。陈浩然眉头微蹙，低声道：“大哥，此等人贪得无厌，恐是祸非福。”
“我知道。”陈文强脸上的笑容消失了，换上一种精明的冷静，“但阎王好见，小鬼难缠。直接硬顶，吃亏的是我们。先稳住他，花点小钱买个暂时的清静，不亏。而且，他最后那话，倒是提醒了我。这种地头蛇，别的不说，消息肯定灵通。若是能反过来利用……”
他话未说完，陈乐天已经迫不及待地压低声音，激动地将方才陋巷捡漏的经过一五一十地说了出来，重点描述了那紫檀木墩的品相和尺寸。
“……绝对是极品紫檀！若能弄回来，精心处理，其价值足以抵得上我们之前所有的损失，还能大赚一笔！翻身就在此一举！”陈乐天因为兴奋，脸颊都有些潮红。
峰回路转的消息冲淡了年小刀带来的晦气。陈文强双眼放光，猛地一拍大腿：“好小子！真有你的！这运气来了挡都挡不住！”
陈浩然却显得更为谨慎：“二哥，确认无误吗？不会再……”他没好意思再说“打眼”二字。
“绝不会错！”陈乐天斩钉截铁，“那质感、那纹理，我绝不会看错！”
“好！既然如此，事不宜迟。”陈文强立刻盘算起来，“那户人家既然不识货，我们得尽快去把它弄回来，免得夜长梦多。乐天，你和我现在就去，带上银子，直接买下来，免得那户主反悔或又被别人瞧见。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“至于年小刀……或许，这块紫檀，不仅能让我们翻身，还能让他有点‘正经’用处。”
计划已定，陈文强和陈乐天立刻准备银钱，打算再返陋巷。
然而，当他们再次推开院门，却见隔壁一个平日里还算和善的老太太，正慌慌张张地快步从他们家门前走过，眼神躲闪，不敢与他们对视。
陈文强心里“咯噔”一下，一种不妙的预感浮上心头。他快步追上两步，和气地问道：“张婆婆，出什么事了？”
那张婆婆吓得一哆嗦，连连摆手，压低声音飞快地说了一句：“文强哥儿，你们……你们刚才是不是惹了那年混子？快……快想想办法吧，我方才看见他手下一个人，朝着……朝着兵马司胡同那边去了……”
说完，她像是怕极了，头也不回地小跑着离开了。
陈文强和陈乐天的脸色瞬间变得无比难看。
兵马司胡同？那是京城巡捕营南城指挥署所在的地方！年小刀的手下去那里做什么？报案？绝无可能。那只能是……去通风报信？或者，他与那里的某些胥吏本就有所勾结？
刚刚还觉得柳暗花明，巨大的危机却已悄然逼近。那块价值连城的紫檀木墩还在陋巷之中，而他们似乎已经被恶狼和可能披着官衣的豺狗同时盯上了。
时间去哪儿了？是立刻去抢夺那根可能改变命运的紫檀，还是先应付这突如其来的、可能来自官方层面的麻烦？
陈文强和陈乐天对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑与沉重。
夕阳的余晖将他们的影子拉得很长，却照不进前方晦暗未卜的迷途。