徐阶的造访，如同一阵带着寒意的秋风，吹散了林琛因《陈国是疏》和皇帝暧昧态度而生出的些许乐观。他清晰地认识到，自己面对的并非某个具体的敌人，而是一张由陈旧观念、既得利益和盘根错节关系织成的巨网。这张网柔韧而强大，足以在无声无息间消解任何变革的力量。
皇帝“可详议”的朱批，更像是一道悬在空中的旨意，将他和他的新政架在了火上。既未明令推行，也未断然否决，这意味着所有的压力与试探，都将由他林琛一力承担。朝堂之上，暗流涌动得愈发明显。往日里对他还算客气的某些官员，如今在廊下相遇，目光也变得闪烁游离，或干脆视而不见。一些无关痛痒，却意在试探底线的小动作开始出现：工部请求调阅某些旧档，被以各种理由拖延；格物院申请的一批实验用物料，在采买环节被刻意抬高价格；甚至有几名原本积极投身漕运新章试行的底层官吏，收到了来自不明势力的“规劝”信函。
林琛对此心知肚明，但他并未急于反击，而是将全部精力投入到内部夯实之中。格物院成了他应对风暴的核心堡垒。
“速度！我要的是速度和精度！”林琛的声音在专门划出的“军械研发区”内回荡。这里戒备森严，数十名精选的工匠和通晓物理、化学的士子正在忙碌。空气中弥漫着金属、硝石和油脂混合的独特气味。
燧发枪的样品虽已成功，但量产却面临诸多难题。钢材的强度、击发机构的可靠性、枪管的标准化与良品率……每一个环节都需要反复试验、优化。林琛亲自督阵，引入了他所能想到的最初级的标准化生产概念和质量管理流程，要求每一道工序都有记录，每一个零件都有标准，力求在现有技术条件下，做到极致。
“部堂，这是按您要求改进的钻膛工具，配合新的淬火工艺，枪管的内壁光滑度和强度都有提升，良品率预计可提高两成。”一名满脸烟灰，眼神却异常明亮的老工匠捧着一段乌黑的枪管禀报道。
“很好！记录数据，形成规范，立刻推广到所有枪管制作组。”林琛接过枪管，仔细检视着内壁，点了点头。他知道，这一点点的进步，积累起来就是未来战场上的绝对优势。
与此同时，在“数据统计房”内，另一番景象正在上演。通州漕运试行数月以来积累的庞大数据——每日漕粮转运量、船只往来频次、各段河道行船时间、损耗记录、人力调配……被一群精于数算的士子用算盘和初步的统计表格进行着归类、分析和比对。
张居正坐镇于此，他看着纸上那些不断跳动的数字和逐渐清晰的趋势线，眼中闪烁着兴奋的光芒：“部堂您看，引入标准化漕船和分段责任制后，通州段的平均转运效率提升了三成七，非自然损耗降低了五成有余！这些数据，便是最有力的武器！任谁也无法否认！”
林琛俯身看着那些图表，沉声道：“还不够。要分析得更细，要能预测出，如果将新章推广至整个运河，每年能为朝廷节省多少钱粮，增加多少转运能力。我们要用这些冰冷的数字，让陛下和所有质疑者看到，这不是空想，而是触手可及的利益！”
就在格物院上下紧锣密鼓，为即将到来的风暴积攒力量之时，王启年那边，也有了收获。
夜色深沉，王启年悄无声息地出现在林琛的值房。
“部堂，有眉目了。”王启年的声音压得很低，“都察院那边，跳得最凶的几位，其中一位浙江道御史，与扬州盐商往来密切，其在老家购置的田产，远超其俸禄所能及。还有一位，他的妻弟在漕运衙门任职，涉嫌倒卖漕粮额度，我们已初步掌握了人证。”
林琛静静地听着，手指无意识地在桌面上敲击着。这些证据，若在平时抛出，足以让那几个御史身败名裂。但现在……
“先按兵不动。”林琛最终下令，“把证据握牢，梳理清楚背后的关系网。现在还不是时候。我们要等一个契机，要么是陛下明确表态支持，要么……是对手率先发难，到了我们必须亮出獠牙的时刻。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“让他们跳吧。跳得越高，将来摔得越重。我们现在要做的，是让他们以为我们只会埋头做事，无力反击。”
王启年会意，点头道：“明白。另外，我们的人注意到，近日有几拨形迹可疑的人，在格物院外围窥探，似乎想探听燧发枪的进展。”
“加强警戒，外松内紧。”林琛毫不意外，“核心技术区域，许进不许出，严格保密。让他们猜，让他们急。”
时间在一种诡异的平静与暗地里的激烈角逐中悄然流逝。朝堂上关于《陈国是疏》的争论始终停留在“清议”层面，并未有重量级人物公开表态支持或反对。嘉靖皇帝依旧深居西苑，仿佛对外界的风风雨雨毫不在意。
然而，这平静之下，是愈发令人窒息的压抑。所有人都知道，这不过是暴风雨前的宁静。打破这宁静的，并非来自朝堂的攻讦，而是一道来自东南的六百里加急军报！
这一日，朝钟骤响，不是常朝，而是紧急召集的重臣廷议。
当林琛快步走入奉天殿时，感受到的是一种与往日截然不同的凝重气氛。徐阶、严嵩等阁臣，六部九卿皆已到场，人人面色沉肃。龙椅上的嘉靖皇帝，虽然依旧隔着珠帘，但那坐姿却透着一股罕见的凌厉。
兵部尚书捧着塘报，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“陛下，东南急报！大批倭寇纠集海盗，绕过沿海卫所，突袭杭州湾，杭州府外围数县遭劫，钱塘县城……城破！倭寇焚掠甚重，百姓死伤无算！”
“什么？钱塘城破？！”
“倭寇何以如此猖獗？！”
殿内顿时一片哗然，惊怒交加之声四起。杭州乃东南财赋重地，钱塘更是杭州门户，此城一破，不仅意味着巨大的生命财产损失，更严重打击了朝廷颜面，动摇了东南半壁的稳定！
严嵩浑浊的老眼中闪过一丝难以察觉的光芒，他颤巍巍地出列，声音悲戚：“陛下！老臣痛心！东南海防糜烂至此，守土将士无能，致使黎民遭此大劫！老臣恳请陛下，严惩浙江巡抚、总兵等一干失职官员，以儆效尤！并速调精兵，南下剿倭！”
他这一番话，看似义正辞严，实则意图将责任完全推给地方官员，避开对朝廷整体海防政策的质疑。
然而，就在众人以为皇帝会震怒下令彻查严办之时，珠帘后却传来了嘉靖帝冰冷而平静的声音：
“无能？糜烂？严嵩，你身为首辅，执掌中枢多年，东南海防年年请饷，岁岁增兵，为何今日竟让倭寇打到杭州城下，破了朕的钱塘县城？！”
这一问，如同一声惊雷，在严嵩耳边炸响，让他浑身一颤，险些站立不稳。皇帝没有接他严惩地方官的提议，反而直接将矛指向了中枢！
殿内瞬间死寂。所有人都屏住了呼吸。
嘉靖帝的声音继续传来，带着一种压抑的怒火：“朕记得，不久前，有人上《陈国是疏》，其中便有‘强兵’之策，言及整顿水师，更新战船火器。林琛！”
被点到名字，林琛心头一凛，立刻出列躬身：“臣在。”
珠帘后的目光，似乎穿透了阻碍，落在他身上：“你的奏疏，朕看了。如今东南事急，倭寇凶焰滔天。你既言格物可强兵，可有良策，解此燃眉之急，平此滔天倭患？”
刹那间，所有人的目光，如同聚光灯一般，齐刷刷地聚焦到了林琛身上！
徐阶目光复杂，隐含担忧；严嵩垂下的眼帘下，闪过一丝阴鸷；其他官员，或惊疑，或期待，或幸灾乐祸。
之前的暗流、试探、警告，在这一刻，全部汇聚成一股巨大的压力，轰然压向林琛。皇帝没有在朝堂争论中支持他，却在这危难时刻，将平定东南倭寇的难题，直接抛给了他！
这不是商议，是考校，更是将他和他所代表的“格物新政”，直接推到了解决帝国核心危机的最前沿！
成功，则新政势不可挡。
失败，则万劫不复。
林琛深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，等待已久的惊雷，终于炸响。而他，必须接住这道雷，并将其化为己用。
他抬起头，目光清澈而坚定，朗声应答：
“回禀陛下，臣，确有策以对！”