养心殿内，皇上刚批完一摞奏章，有些疲惫地揉了揉眉心，苏培盛适时递上一盏冰镇酸梅汤，轻声道：“皇上，皇后娘娘来了。”
“进来吧。”皇帝啜了口酸梅汤，抬眼便见皇后扶着剪秋的手，端庄地走了进来。
“皇上万福金安。”皇后行礼后，在皇帝下首坐了，目光扫过御案上堆积的奏章，温声道：“臣妾见皇上近日神色疲倦，可是前朝事务繁忙？”
皇帝叹了口气：“军务繁杂，各地暑热，已有几处报了旱情，着实令人心烦。”
皇后体贴地劝道：“皇上保重龙体要紧。臣妾瞧着，今年紫禁城里格外闷热，不如……移驾圆明园？”
皇上闻言，神色稍霁：“朕也正有此意。为先帝守制，已有两年未去了。圆明园水木明瑟，确是避暑理政的好去处。”
皇后立刻接话：“那随行的人选……”
皇上颠了颠手上的十八子：；“你就不必说了，华妃、端妃、齐妃和夏常在，皇子公主生母，曹贵人和欣常在理应随行，莞贵人也同去。”皇帝略一颔首，补充道：“庄嫔与泠常在身怀六甲，庄嫔是个稳重小心的，一直呆在永寿宫中闭门不出，也随着她心意吧，至于富察贵人，车马劳顿恐有不妥，便留在宫中静养吧。”
皇后微笑应下：“皇上思虑周全。敬嫔性子沉稳，就由她留守照应，最是妥当。”
圣驾即将启行圆明园的消息传到六宫，众人皆在准备。这日，富察贵人却由宫女搀扶着，面色稍白地来到养心殿外求见。
皇上不悦地看着她：“太医刚说胎像稳住了，你就到处乱走，如此不稳重。”
“皇上，臣妾……臣妾心中实在不安。”富察贵人一进殿便跪了下来，声音带着哭腔，“这些时日总觉得心悸难安，夜不能寐，总觉延禧宫中有……不干净的东西纠缠。求皇上允臣妾随驾同行，有皇上龙气庇佑，臣妾与龙胎才能安心啊！”
皇上见她满脸憔悴，眼下乌青，微微蹙眉。皇后在一旁温言劝道：“富察贵人，你胎气初稳，实在不宜长途跋涉。留在宫中静养，有敬嫔照应，岂不更稳妥？”
富察贵人却连连叩首，珠钗乱颤：“皇后娘娘慈心，臣妾感激。可……可臣妾实在害怕得紧。唯有在皇上身边，得龙气庇佑，臣妾才能安心养胎。求皇上皇后成全！”
皇上被她求得心烦，又见她确实惶恐不安，终是摆了摆手：“罢了，既然你执意如此，便跟着吧。只是路上若有不适，即刻回宫，不得延误。”
富察贵人喜极而泣：“谢皇上恩典！谢皇上！”
前往圆明园的路上，富察贵人的车驾格外引人注目。无人知晓，皇后早已命人在她马车内熏了令人心悸不安的药香，又给马匹喂了容易躁动的药物。
“停车！快停车！”她的马车时不时突然停下，不是要水就是要吃食，一会儿又说胸闷气短，非要掀开车帘透气。随行的太医几次诊脉，却只说是孕期心焦，静心便罢。
同行妃嫔的车驾屡屡被她阻断，怨声载道。华妃在车中冷笑着对颂芝道：“瞧她那轻狂样，真当自己怀的是个金疙瘩了。”
途中休息时，皇后走到皇帝身边，轻声道：“皇上，富察贵人这般折腾，臣妾实在担心。她才刚刚见好，就这样不爱惜身子。马车颠簸，她还要时时探头张望，若是再动了胎气……”
皇帝望着远处富察贵人又一次叫停马车的身影，面色不豫：“朕看她是恃孕而骄，故意惹人注目。”
行至一段崎岖山路时，富察贵人的马车突然传来一声惊马嘶鸣。那匹被下了药的马匹终于彻底失控，疯狂地扬起前蹄，车厢剧烈摇晃。
“啊——救命！”富察贵人的尖叫声划破天际。
随行的侍卫还未来得及反应，只见马车猛地向一侧倾斜，“轰”的一声巨响，整个车厢翻倒在地，扬起一片尘土。
“不好了！富察贵人的马车翻了！”
场面顿时乱作一团。皇帝闻声从御辇中起身，厉声喝道：“怎么回事？”
苏培盛连滚带爬地前来禀报：“皇上，富察贵人的马受惊了，车、车翻了……”
皇上脸色骤变，快步走向事发处。只见富察贵人被宫女从翻倒的车厢中搀扶出来，鬓发散乱，裙裾上已是一片刺目的鲜红。
皇后此时也匆匆赶到，她目光扫过满地狼藉与那摊鲜血，瞳孔微不可察地一缩，随即用帕子掩住口鼻，连声叹道：“不中用啊，真真是不中用！还愣着做什么？快传太医！”
“皇、皇上……”富察贵人虚弱地伸出手，脸色惨白如纸，“臣妾、臣妾的肚子……”
皇上看着她身下不断扩大的血迹，眼中闪过一丝复杂的神色。他厉声道：“太医！还不快传太医！”
随行太医连滚带爬地前来诊视，片刻后颤声回禀：“皇上……贵人、贵人见红了，龙胎、龙胎怕是保不住了……”
皇上闭了闭眼，再睁开时，目光已是一片冰冷。他盯着昏迷不醒的富察贵人，想起她先前频频喊停马车的做作模样，语气中带着压抑的怒意：“朕早说过，胎气未稳就不要随行。苏培盛，仔细查清楚，是马匹的问题，还是……”
他的话没有说完，但眼神中的怀疑已经昭然若揭。皇后适时上前，轻声劝道：“皇上息怒，当务之急是救治富察贵人。臣妾瞧着，许是这山路太过颠簸，加上贵人本就胎气不稳……”
皇帝冷哼一声，拂袖转身：“即刻送她回宫将养。传朕旨意，富察贵人既然身子不适，今后就在延禧宫好好静养，无事不必外出。”
这话语中的冷意，让在场众妃嫔都不禁打了个寒颤。谁都听得出，这分明是要将富察贵人变相禁足了。
富察贵人被送回延禧宫时，已是奄奄一息。太医诊断，不仅龙胎不保，今后也再难有孕。
她醒来后，抚着小腹，泪流不止：“是谁……是谁害了我的孩子……定是有人在那马车上动了手脚……”
这时，太后身边的竹息前来探望，语气平和却带着疏离：“太后娘娘让奴婢传话：贵人既知身怀龙裔，就当谨慎自重。皇上登基后这第一个诊断出是男胎的龙嗣，竟这般没了，实在令人失望。”
富察贵人闻言，哭得更加凄厉，几近昏厥。
几日后，富察夫人递牌子进宫探望。一见女儿形销骨立地躺在榻上，她顿时红了眼眶，却强忍着不让泪落下。她屏退左右，紧紧握住女儿冰凉的手：“我的儿，你受苦了。”声音哽咽，却带着不容置疑的坚定，“那郑太医，家里已打点好了，他定能保住你的性命。如今什么恩宠权势都是虚的，咱们只求你平平安安的。”
富察贵人泪眼朦胧地望着母亲，只见她压低声音道：“经此一劫，你可当明白了？这深宫里步步惊心，咱们富察家的女儿不必争那一时之气，保住性命才是最要紧的。”说罢，轻轻抚着女儿的鬓发，眼中满是心疼与决绝——家族深知这个女儿难堪大用，如今只求她能在这吃人的后宫中活下去。
富察贵人怔怔地听着，眼中的泪水不止地流着。
永寿宫内，沈眉庄听着扶月禀报富察贵人的近况，神色平静。
她轻轻抚着自己隆起的腹部，思绪飘远。前世差不多就是这个时候，那场假孕风波和可怕的时疫将会席卷宫廷。那些阴险的手段，不像是华妃的风格，倒更像是曹琴默的手笔。
“曹琴默……”沈眉庄轻声念着这个名字，眼中闪过一丝冷光，“前世这一报还一报，今生可不要怪我了。”
她的目光又转向咸福宫的方向，神色柔和下来：“敬嫔……前世你待我如女，今生我便送你一个女儿，让你晚年有靠。”
夏日最后的蝉鸣声中，沈眉庄轻轻抚过琴弦，发出一声清越的音符。这盘棋，才刚刚开始。