那片令人灵魂都为之冻结的百丈冰原，在众人离开不久后，便开始以一种违背常理的方式，无声地消融、塌陷。不是冰雪在阳光下融化成水，而是构成冰晶的物质本身，仿佛失去了某种支撑其存在的核心力量，如同被戳破的幻影泡沫，迅速化为虚无。冰屑飞扬，又瞬间分解成最细微的灵光粒子，消散在重新开始流动的夜风里，仿佛那晶莹剔透、抹杀一切的恐怖景象，从未真实存在过。
只有少数几处被彻底改变的地形——那光滑如镜的凹陷浅坑、树冠上整齐的弧形缺口、以及地面残留的、与周围环境格格不入的、过于平整的冰霜纹路——依旧沉默地矗立在月光下，诉说着方才那超越想象的毁灭力量，与紧随其后的、对力量近乎神迹般的、精细到毫巅的“回收”与“净化”。
然而，绝情殿内，无人再有闲暇与心绪，去探究那片已然不存在的冰原，或猜测其背后所代表的意义。
此刻的绝情殿，如同一座被彻底激活的战争堡垒，又像一只被彻底激怒、蜷缩起身体、对任何靠近者都露出致命毒牙的洪荒巨兽。
主殿方圆百丈范围内，一层肉眼难以看见、却真实存在的淡金色光膜，如同一个倒扣的琉璃巨碗，将整个绝情殿核心区域完全笼罩。光膜表面，无数细密繁复的古老符文如同拥有生命般缓缓流转，散发出纯净、浩瀚、却又带着不容侵犯的凛然威压。这是长留护山大阵中，专属于掌门居所、唯有白子画本人才能完全掌控的“太乙乾坤御天阵”，其防御之强，足以抵御数位同阶强者的联手攻击，且对内拥有极强的净化与稳固效果。
此刻，阵法全开，意味着绝情殿已进入最高级别的封闭与戒备状态。外界的风，无法吹入；内部的光，无法透出；一切未经允许的灵识探查、神通窥伺，都将被无情地阻挡、甚至反击。
阵法之内，主殿前的广场空旷无人，夜明珠的光芒显得格外清冷明亮。空气凝重得仿佛能拧出水来，弥漫着一股混合了清冷梅香、丹药苦涩、以及一丝若有若无的、尚未散尽的淡淡血腥与冰寒气息的诡异味道。
侧殿，临时被改成了救治之所。
最大的那间静室内，气氛更是压抑到了极点。
数颗拳头大小、散发着柔和而恒定光芒的深海夜明珠，将室内照得亮如白昼。空气里浓郁的药香几乎盖过了其他一切气味，那是数十种珍贵疗伤、安魂、祛毒、镇灵药材混合熬煮后散发出的气息，苦涩中带着奇异的清冽。
静室中央，并排放置着两张由万年暖玉雕琢而成的玉榻。暖玉本身便能自发温和灵气，滋养肉身，此刻更是被刻上了密密麻麻的、散发着微光的疗愈与聚灵符文，使得玉榻周围灵气氤氲，温度适宜。
左侧玉榻上，躺着依旧昏迷不醒的芷荷。她身上的衣物已被换成干净的素白中衣，脸色虽然依旧苍白，但呼吸已经平稳悠长了许多。一名擅长医术、心思细腻的长留女长老，正坐在榻边矮凳上，以一根细如牛毛的银针，小心翼翼地刺激着她腿上的几处穴位，同时将自身精纯温和的水属性灵力，缓缓渡入，帮助她进一步化开体内残留的、属于白子画的那滴仙元精血的效力，并持续净化着伤口深处那几乎微不可察、却异常顽固的血咒印记余毒。女长老眉头紧蹙，显然这工作并不轻松。
而右侧玉榻上——
骨头静静地躺在那里。
她身上的青衣早已被血污和战斗的尘灰浸染得不成样子，此刻已被除去，换上了一套与她之前所穿款式相近、但明显是全新的、质料更加柔软贴身的月白色寝衣。这颜色……与她平日里偏爱的青、灰等色截然不同，倒与某人的常服颜色，有着微妙的相似。只是此刻无人有心思注意这个细节。
她的脸色，比芷荷更加苍白，几乎透明，没有一丝血色，仿佛轻轻一碰就会碎裂的精致冰瓷。长长的睫毛在眼下投下一小片深灰色的阴影，随着她微弱的呼吸，极其轻微地颤抖着。嘴唇干裂，失去了所有光泽，紧紧抿成一条苍白的直线。
最触目惊心的，是她右侧肩背处。
寝衣被小心翼翼地剪开了一个口子，露出下方被层层洁净纱布包裹，却依旧能看出明显凹陷与不自然轮廓的伤口区域。纱布洁白，但隐约能看见内层透出的、极淡的暗红色药渍。一股混合了清苦药香与极淡冰寒气息的味道，从伤口处隐隐散发出来。
笙箫默就站在这张玉榻旁。
这位平日里总是带着三分慵懒笑意、仿佛万事不挂心的儒尊，此刻脸上所有的轻松与戏谑都已消失不见。他眉头紧锁，薄唇抿成一条严肃的直线，一双总是显得漫不经心的桃花眼里，此刻只剩下全然的凝重与专注。
他伸出右手，食指与中指并拢，指尖凝聚着一点温润如白玉、却蕴含着磅礴生机的灵力光芒，虚悬在骨头额头正上方约三寸之处，并未直接接触皮肤。那点灵光缓缓旋转，散发出柔和的光晕，将骨头苍白的面容笼罩其中。
与此同时，他的左手则平摊在骨头受伤的右肩上方，掌心向下，距离纱布约半尺。掌心处，没有耀眼的光芒，只有一层极其淡薄、却仿佛蕴含着天地间最精妙生机韵律的青色光晕，如同最轻柔的薄纱，缓缓覆盖、渗透下去。
他在同时做两件事：以右手探查、稳固骨头的识海与神魂状态；以左手探查、引导她肩背伤口处那复杂到极点、也麻烦到极点的伤势。
时间一点点过去。
笙箫默的眉头，越皱越紧。额角甚至渗出了一层细密的汗珠，这在修为已达化境的他身上，是极其罕见的现象。他那总是显得游刃有余的脸上，第一次出现了某种近乎吃力的神色。
终于，大约一炷香的时间后。
他缓缓收回了双手。指尖和掌心的灵光悄然隐去。
他沉默地站在那里，目光落在骨头苍白安静的睡颜上，又扫过她肩头那厚厚的纱布，良久，没有说一句话。
静室内，落针可闻。只有芷荷那边，女长老银针落下时极其轻微的“嗡”声，以及药炉在角落咕嘟咕嘟沸腾的细响。
一直负手立于窗边、背对着室内一切、身影仿佛与窗外浓得化不开的夜色融为一体的白子画，缓缓转过身。
他没有看笙箫默，目光先是在骨头身上停留了一瞬。那目光沉静，却仿佛带着千钧的重量，将她苍白的面容、微弱的呼吸、肩头的纱布，一一烙印在眼底深处。然后，他才抬起眼，看向笙箫默。
“如何？”
两个字，声音平稳，听不出任何情绪。但了解他如笙箫默，却从那极致的平静之下，听出了一丝几乎不存在的、紧绷的弦音。
笙箫默抬手，用袖口擦了擦额角的汗，长长地、缓缓地吐出一口浊气，仿佛要将胸腔里积压的震惊与沉重都吐出去。
“很麻烦。”他开口，声音带着一丝不易察觉的干涩，“比我想象的，麻烦得多。”
他走到一旁的玉盆前，用灵力凝出清水，仔细洗净了双手，又用洁白的软巾擦干，每一个动作都一丝不苟，仿佛在进行某种仪式，借此整理着纷乱的思绪。
“先说外伤，或者说，曾经是外伤的部分。”笙箫默转身，看向白子画，目光锐利，“丧魂钉，已经被你的力量彻底‘抹除’了，连一丝本源残渣都没剩下。这很好，省去了最棘手的拔除与后续净化步骤。但是——”
他顿了顿，指向骨头肩头的纱布：“钉子是被‘抹除’了，可它留下的‘洞’，以及钉入时附带的那股阴毒到极致的死气与诅咒之力，对你力量的‘湮灭’产生了激烈的、近乎自毁式的‘抵抗’与‘污染’。两股极端力量在那个狭小的空间里对撞、湮灭，造成的破坏……非常诡异。”
“她的肩胛骨，靠近脊柱的那一小块，以及周围的部分经脉、血肉，在微观层面，呈现出一种……被‘双重污染’后又‘强行净化’的混乱状态。物质结构本身被轻微扭曲、脆化，同时残留着一种‘虚无’与‘极寒’交错的‘规则伤痕’。”笙箫默的用词非常谨慎，带着深深的困惑，“我从未见过这样的伤势。它不像是单纯的物理破坏或能量侵蚀，更像是在那个点上，某些基础的‘存在规则’被短暂地扰动、冲突，然后又强行抚平后留下的……‘疤痕’。”
“这种‘疤痕’，常规的丹药、灵力、甚至生肌续骨的顶级法术，效果都微乎其微。它仿佛拒绝被‘修复’，只是以一种僵硬的、冰冷的状态‘存在’在那里。我尝试注入‘枯木逢春诀’的生机，它们只是被动地‘接受’，却无法被‘转化’利用，如同水浇在滚油封住的石头上。”笙箫默摇了摇头，脸上露出一丝挫败，“外伤本身不致命，甚至不算特别严重，但它会持续地、微弱地抽取她自身的生机去维持那种‘僵化平衡’，并阻碍周围血肉的自我愈合与灵力流通。更重要的是——”
他看向白子画，一字一句道：“这‘疤痕’的位置，太要命了。紧贴脊柱，牵连数条重要的灵脉枢纽。它就像一枚埋在火药桶旁的、冰冷坚硬的石子，平时或许无碍，可一旦她灵力剧烈运转，情绪大幅波动，或者……她体内那个东西再次出现大的异动，这‘石子’就可能成为压垮骆驼的最后一根稻草，引发连锁崩溃。”
白子画静静地听着，脸上没有任何表情，只有那双垂在身侧、掩在宽大袖袍中的手，几不可察地收紧了一下。
“然后是内伤，或者说，混乱。”笙箫默继续道，语气更加沉重，“她的经脉，尤其是右半身的经脉，因为丧魂钉死气的侵蚀、后续两股极端力量的冲突、以及你最后那……那一下的‘梳理’，呈现出大面积、多层次的损伤与淤塞。有些地方是灼蚀般的脆化，有些地方是冰封般的凝滞，有些地方则是单纯的撕裂。这需要极其耐心和精细的灵力温养与疏导，配合专门的丹药，急不得，也乱不得。”
“但最棘手的，还不是这个。”笙箫默走到玉榻边，目光落在骨头平坦的小腹位置，眼神无比凝重，“是她丹田里的那个‘东西’，以及她整个识海与神魂的状态。”
“那个‘种子’？”白子画终于再次开口，声音低沉。
“嗯。”笙箫默点头，“我能感觉到它的存在，虽然它现在异常‘安静’，甚至可以说……‘畏惧’。但它散发出的那种本源气息，古老、晦涩、带着一种漠视万物的‘混沌’感，让人极其不安。而且，我能探查到，它与你留在她体内、用于暂时‘封印’和‘抚平’伤势的那股精纯冰寒灵力，形成了一种极其微妙而脆弱的‘对峙’。”
“不是冲突，更像是一种……被更高位阶力量压制后的、暂时的蛰伏与畏惧。”笙箫默斟酌着词句，“你的力量，在质上似乎完全压制了它，让它不敢妄动。但这压制本身，就像用一座冰山，强行镇住了一座随时可能喷发的火山。火山暂时沉默了，可地下的熔岩却在不断积蓄压力。一旦冰山的力量有所松动，或者外界有新的刺激……爆发的后果，可能比之前更可怕。”
“至于她的识海与神魂……”笙箫默揉了揉眉心，露出深深的疲惫与忧虑，“受损倒不算特别严重，主要是过度消耗和剧烈冲击后的震荡与虚弱，需要静养。但是……”
他迟疑了一下，看向白子画：“我在她识海边缘，感知到了一些极其破碎、混乱、却带着强烈情绪色彩的……记忆残片。非常模糊，不成体系，但那些情绪……痛苦、绝望、眷恋、恨意……非常强烈。这应该与她之前几次记忆闪回，以及今晚连续的刺激有关。我担心，这些残片如果继续增多、或者受到强烈刺激，可能会对她本就不稳的神魂造成更深的困扰，甚至……影响她的自我认知。”
静室内，再次陷入长久的沉默。
只有药炉的沸腾声，和女长老偶尔调整银针时，衣料摩擦的窸窣声。
白子画的目光，重新落回骨头苍白安静的脸上。他的眼神深邃如古井，谁也看不透其中翻涌的，究竟是怎样的波澜。
许久，他才缓缓道：“可能治愈？”
笙箫默苦笑一声：“外伤的‘规则疤痕’，或许可以尝试用‘九天暖玉髓’配合‘星辰砂’，以最温和的星辰之力与大地生机，徐徐浸润、软化、弥合，但需要时间，很长的时间，且不能保证完全恢复如初。内伤与经脉的调理，按部就班，需要顶级的丹药和持续的灵力疏导，同样耗日持久。至于那个‘种子’和识海的问题……”
他叹了口气：“前者，无解。至少目前，我看不到任何能安全将其剥离或彻底净化的方法。只能维持现状，加强压制与监控，尽量避免刺激。后者，需要绝对的静养，避免任何情绪上的剧烈波动和外界的刺激。最好……能有一些让她感到安宁平和的人或事物在侧，或许有助于稳定神魂。”
说完这些，笙箫默仿佛用尽了力气，走到一旁的紫檀木椅边，有些颓然地坐下，自己倒了一杯早已冷透的茶，一饮而尽。冰冷的茶水划过喉咙，让他稍微清醒了一些。
“师兄，”他放下茶杯，看向依旧立在窗边、身影挺直如松、却仿佛笼罩在一层无形寒雾中的白子画，语气是从未有过的严肃，“今晚的事，你必须给我，也给长留上下，一个交代。那些影傀，那诡异的血咒连环陷阱，那专门针对你净化之力的‘信标’，还有最后的丧魂钉和那恶毒的精神诅咒反馈……这绝不是偶然，也不是寻常妖魔能做到的。这背后，有一只我们看不见的黑手，而且，他对长留，对你，甚至……”
他的目光扫过玉榻上的骨头，意思不言而喻。
“……甚至对她，都了解得太过深入。布局之精妙，算计之狠毒，一环扣一环，分明是要将你们，尤其是她，置于死地！而且，最后那个陷阱，明显是针对‘血咒载体’和‘特殊力量源头’的……他们知道她的存在，知道她体内的‘东西’，甚至可能在利用那‘东西’做文章！”
白子画依旧沉默。
他的目光，越过窗棂，投向殿外那层淡金色的、缓缓流转的“太乙乾坤御天阵”光膜，仿佛要穿透这最强的防御，看到隐藏在无尽黑暗深处的敌人。
“蛮荒。”许久，他吐出两个字，声音冰冷如铁。
笙箫默瞳孔微微一缩：“你确定？封印虽有松动迹象，但并未崩溃，什么存在能隔着封印，如此精准地算计布局？”
“未必隔着封印。”白子画转过身，月光在他身后拖出长长的、孤寂的影子，“也许，封印之内，早已有了‘眼睛’和‘手’。也许，有些东西，从未被真正封印。又或者……当年封印之时，便有‘种子’，早已悄然种下。”
他的话语意有所指，目光再次掠过骨头。
笙箫默倒吸一口凉气：“你是说……这次袭击，和当年洪荒之力出世，乃至……和她有关？”
“只是猜测。”白子画的声音听不出起伏，“但血咒之力，与蛮荒深处某些古老存在的本源气息，确有相似之处。影傀的炼制手法，也带着上古巫蛊的痕迹。而丧魂钉……炼制之法早已失传，所需材料，多产于至阴至秽之地，蛮荒，恰是其中之一。”
“还有，”他补充道，语气更冷，“芷荷与林旭身上的血咒，触发机制与‘信标’的感应机制，皆与我有关。对方对我的力量属性、行事方式，甚至可能对我与……她的关系，都有相当的了解。若非长留核心之人，便是曾与我有过深入接触、或曾近距离观察过我出手的存在。”
“内奸？”笙箫默脸色沉了下去。
“未必是人。”白子画道，“或许是某种我们未曾察觉的监控手段，或许是早已埋下的、直到此刻才被触发的暗桩。长留，该彻底清查了。”
“此事我来安排。”笙箫默立刻道，眼中闪过一丝厉色，“绝情殿外松内紧，大阵全开，我会亲自筛选可靠人手，暗中排查。那几名随行弟子，包括昏迷的芷荷和林旭，都需要隔离、询问、仔细检查。今日参与夜巡调度的所有人员，接触过相关区域的所有弟子长老，一个都不能放过。”
“至于她……”笙箫默看向骨头，犹豫了一下，“绝情殿现在是最安全的地方。有‘太乙乾坤御天阵’在，除非对方能集结数倍于你的力量强攻，否则绝难侵入。只是，她的伤势需要静养，尤其是神魂方面……最好能有绝对信任之人，亲自看护。她体内那‘东西’，也只有你能暂时压制。”
白子画没有立刻回答。
他走到骨头的玉榻边，停下脚步。居高临下地看着她苍白的脸，看着她微蹙的眉头，看着她即使在昏迷中，也仿佛在抵御着某种痛苦的、紧抿的唇。
然后，他缓缓伸出手。
不是探脉，也不是输入灵力。
只是用指尖，极其轻柔地，拂开了她额前再次被冷汗濡湿的、粘在皮肤上的几缕碎发。
动作温柔得不可思议，与他周身散发的那股冰冷的、沉重的、仿佛压抑着毁灭风暴的气息，形成了无比鲜明的对比。
指尖触及的皮肤，冰凉，带着虚弱的细汗。
他的指尖，微微一顿。
然后，缓缓收回。
“我亲自守着她。”他开口道，声音平静，却带着一种不容置疑的决断，“直到她醒来，伤势稳定。”
笙箫默看着这一幕，眼中掠过一丝复杂的情绪，有忧虑，有叹息，也有某种了然。他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是点了点头。
“也好。有你在，至少那‘种子’暂时翻不起浪。我会让人将所需的丹药、‘九天暖玉髓’和‘星辰砂’尽快送来。外间的排查和防御，你无需操心。”
他又看了一眼另一张玉榻上，治疗已接近尾声的芷荷，对那位女长老点了点头：“有劳苏长老，芷荷就拜托你了。她醒来后，第一时间通知我，有些事需要问她。”
姓苏的女长老连忙起身，恭敬应道：“是，儒尊放心。”
笙箫默不再多言，转身，悄无声息地退出了静室，并轻轻带上了房门。
室内，只剩下昏迷的骨头和芷荷，忙碌收尾的苏长老，以及——
静立玉榻边，如同一尊守护神只，又像一座沉默冰山般的——
白子画。
月光透过窗棂，将他挺直的背影，一半照亮，一半沉入更深的阴影。
他的目光，久久地停留在骨头脸上。
窗外，夜色正浓。
绝情殿如同漂浮在黑暗海洋中的孤岛，被淡金色的光芒严密守护。
而殿内，这一夜，注定无人入眠。
苏长老终于完成了对芷荷的最后一次行针，仔细地为她盖好锦被，又检查了药炉的火候，添了水，放入新的药材。做完这一切，她恭敬地对白子画行了一礼，也悄声退了出去，守在外间，随时听候吩咐。
静室内，彻底安静下来。
只有骨头微弱却平稳的呼吸声，芷荷悠长的呼吸声，以及药炉底部炭火偶尔发出的、细微的噼啪声。
白子画缓缓在骨头榻边的紫檀木椅上坐下。
他没有闭目调息，也没有处理任何事务。
只是那样静静地坐着，目光沉静地，看着玉榻上昏迷的人。
时间，在无声中缓缓流淌。
不知过了多久，窗外的天色，隐隐透出了一丝极淡的、近乎于无的灰白。
黎明前，最黑暗的时刻。
就在这万籁俱寂之时——
玉榻上，一直昏迷的骨头，眉头忽然极其轻微地蹙了一下。
长长的睫毛，如同受惊的蝶翼，开始颤抖。
然后，她干裂的嘴唇，微微翕动了一下。
一声极低、极轻、带着无尽痛苦与迷茫的呓语，如同游丝般，从她唇间逸出，飘散在弥漫着药香的、冰冷的空气里——
“师父……”
“疼……”
“好冷……”
声音微弱，几不可闻。
却如同最锋利的冰锥，瞬间刺穿了这满室的寂静，也狠狠扎入了静坐守护之人的——
心脏最深处。
白子画一直平稳如冰雕般的身形，几不可察地，震了一下。