青阳侯府的书房内，炭火正旺，映得沈青的脸庞愈发沉静。他将关于并州石敢当的密报推到赵虎面前，指尖在案上轻轻点了点：“横山之事，不可小觑。派几个得力的青阳卫，潜入并州，查探清楚。”
赵虎躬身听令，眼中闪过一丝锐利。青阳卫是沈青一手建立的密探组织，平日里负责刺探情报、监察官吏，行事隐秘，效率极高。
“侯爷的意思是？”赵虎问道，他知道沈青绝不会无缘无故关注一个山村少年。
“石敢当杀官造反，事出有因，却也开了个不好的头。”沈青缓缓道，“你让人查三件事：其一，他占山之后，是真的劫富济贫，还是沦为草寇，欺压山民？其二，横山附近的百姓对他是惧是敬？其三，并州官府的围剿动向如何。”
他顿了顿，语气加重：“若此人真是百姓拥戴的义士，且行事有度，不滥杀无辜，便设法与他联络，不必暴露身份，暗中给些支持——粮食、药材、甚至是一些基础的军械，都可以。但切记，不可卷入太深，保持距离。”
“若是……他本性残暴，虐待百姓呢？”赵虎追问。
“收集证据。”沈青眼中闪过一丝冷冽，“乱世之中，容不得假仁假义之辈。若他真成了祸害，将来清理起来，这些便是凭证。”
“属下明白！”赵虎抱拳，转身快步离去。他知道，这趟并州之行，看似简单，实则关系重大——侯爷是想在这乱世的暗流中，寻一处可借的力，或是提前拔除一颗潜在的刺。
赵虎走后，沈青让人去请张猛。不多时，一身戎装的张猛大步走入，身上还带着演武场的寒气：“侯爷，您找我？”
“坐。”沈青示意他落座，递过一份卷宗，“看看这个。”
卷宗里，是青州各地新兵大营的花名册与训练进度，密密麻麻记满了人名与数据。张猛看得极为认真，时不时点头或皱眉。
“新兵的底子不错，李朔练得扎实。”张猛看完，抬头道，“就是缺些实战经验，得找机会磨一磨。”
“实战的机会，不会少。”沈青道，“天下大乱已成定局，咱们必须尽快把新军拉起来。我打算，正式组建一支新军，由你担任主将。”
张猛眼中闪过一丝激动，猛地起身：“末将遵命！”
“别急。”沈青按住他，“这新军，不是简单的拼凑。我已下令，调飞虎军副将陈武、苍鹰军副将库图、还有幽州军的姜宇，即刻回青州，任你麾下副将。”
张猛一愣，随即明白了沈青的用意。陈武沉稳，擅长阵地攻防；库图是草原出身，精于骑射与奔袭；姜宇心思缜密，长于后勤调度——这三人各有所长，与他这个擅长冲锋陷阵的主将搭配，简直是天作之合。
“侯爷……”张猛心中感动，却不知该说些什么。沈青不仅给了他兵权，更给他配备了如此得力的副手，这份信任，重逾千斤。
“新军的兵源，从各地大营的新兵中挑选，优中选优，凑足三万。”沈青继续道，“武器、甲胄按飞虎军的标准配备，粮饷从优。给你三个月时间，我要看到一支能战之师。”
“末将保证，三个月后，新军若不能上阵，甘受军法！”张猛单膝跪地，语气铿锵。
沈青扶起他，目光望向窗外：“张猛，你记住，这支新军，是咱们的底气。将来无论面对凉王的铁骑，还是江南的乱兵，甚至是朝廷的大军，都要靠他们守住北境。”
“末将明白！”
送走张猛，沈青走到墙边，看着悬挂的北境舆图。他伸手在图上依次点过四个地名——狼山、幽州、青州腹地、横山边缘。
狼山方向，飞虎军在顾城的统领下，严阵以待，防备北狄与凉王的异动。顾城沉稳持重，最擅守御，将北境的门户交给他，沈青极为放心。
幽州城内，吴石率领五万幽州军，整顿城防，安抚流民，将幽州打造成了青州的坚实屏障。吴石虽出身行伍，却不乏智谋，把幽州治理得井井有条。
草原之上，乌达尔的苍鹰军依旧保持着机动，时而袭扰北狄残部，时而收拢游离的部落，像一把锋利的弯刀，护卫着北境的侧翼。
再加上即将组建的、由张猛统领的青州新军……
四军成势，互为犄角，这便是他沈青在这乱世中立足的根本，是守护北境安宁的基石。
“顾城、吴石、乌达尔、张猛……”沈青低声念着这四个名字，眼中闪过一丝坚定。这四人，或是跟随他多年的老将，或是在战火中崛起的新锐，都对他忠心耿耿，能力出众。
有他们在，有这四军在，青州、幽州便稳如泰山。
至于并州的石敢当，江南的赵泓，西北的凉王，乃至京城的赵宇……沈青的目光在舆图上缓缓扫过，最终落回青州。
他现在要做的，就是沉下心来，将这四军打磨成钢，将青州、幽州经营成铁桶一般。待到羽翼丰满，无论这天下乱成何种模样，他都有足够的力量，护得身后这方土地的安稳。
炭火噼啪作响，映得舆图上的字迹愈发清晰。沈青知道，四军成势，只是开始。接下来的路，只会更难，但他已做好了准备。
窗外的雪，不知何时停了。一缕阳光穿透云层，照在舆图上，仿佛为北境的土地，镀上了一层金色的铠甲。
青阳城外的新军大营，在冬日的阳光下透着一股蓬勃的生气。数万青壮从青州各地赶来，穿着统一的灰布军装，虽还带着几分生涩，眼神里却满是对未来的憧憬。营地里人声鼎沸，三三两两的士兵聚在一起，兴奋地讨论着，话题离不开即将统领他们的主帅，以及那些传说中的将领。
“听说了吗？咱们新军的主帅，是张猛将军！”一个脸上还带着稚气的少年，拍着胸脯道，“就是那个在黑风口一刀劈了北狄大将哈丹的张猛！”
“何止啊！”旁边一个身材魁梧的汉子接话，“张将军跟着侯爷南征北战，从幽州打到草原，身上的伤疤比军功章还多！跟着这样的将军，才有奔头！”
“我还听说，这次来的副将，个个都是狠角色！”有人压低声音，神秘兮兮地说，“有从飞虎军调来的陈武将军，据说在草原上跟北狄周旋了三年，从没吃过亏！”
“还有苍鹰军的库图将军！那可是从牧民拼出来的，骑术天下无双，一箭能射穿三层甲！”
“别忘了姜宇将军！燕山关的粮草补给，全靠他调度，据说能把一根针都算得明明白白，跟着他，咱们饿不着！”
士兵们你一言我一语，说得兴起，仿佛已经看到了自己跟着这些名将冲锋陷阵、建功立业的场景。营地里的气氛越来越热烈，连冬日的寒意都驱散了几分。
就在这时，营门口传来一阵马蹄声。士兵们纷纷转头望去，只见三骑快马疾驰而入，在演武场中央停下。
为首一人，身着黑色甲胄，面容方正，眼神沉稳，正是陈武。他翻身下马，动作利落，虽年近四十，却腰杆笔直，浑身透着一股久经沙场的干练。当年他在飞虎军任校尉，后随乌达尔前往草原，担任苍鹰军监军，三年里不仅帮着整顿军纪，更在数次草原冲突中献上奇策，早已是军中公认的“稳军心”的人物。
紧随其后的是库图。他穿着一身轻便的皮甲，腰间挎着弯刀，脸上带着几道浅浅的疤痕，正是草原男儿的标志。他翻身下马时，动作矫健如豹，目光扫过周围的士兵，带着几分审视，也带着几分同为武人的欣赏。从一个普通牧民，靠着一次次战功升到苍鹰军副将，他的经历本身就是一段传奇，最能激起底层士兵的共鸣。
最后是姜宇。他穿着青色便服，看起来文质彬彬，不像个武将，更像个账房先生。但熟悉他的人都知道，这位看似温和的将军，能在燕山关最吃紧的时候，把粮草、军械调度得滴水不漏，让前线士兵从未断过补给。他下马后，先是温和地朝周围的士兵点了点头，随即从袖中取出一本小册子，低头翻看，仿佛已经开始盘算营中的事务。
三人站在演武场中央，虽气质各异，却都透着一股无形的威压。原本喧闹的营地，瞬间安静下来，士兵们屏住呼吸，敬畏地看着这三位传说中的将领。
“都看什么？训练去！”陈武开口，声音不高，却带着不容置疑的威严。
士兵们如梦初醒，连忙散开，回到各自的队伍中，开始整理队列，只是眼神还忍不住偷偷往演武场瞟。
不多时，一阵沉重的脚步声传来。张猛大步走进营地，他身上的铠甲在阳光下闪着冷光，脸上的伤疤更添了几分凶悍。
“陈武、库图、姜宇，你们到了。”张猛笑着打招呼，语气爽朗。
“见过将军！”三人同时抱拳行礼。
“不必多礼。”张猛摆了摆手，环视着营地里的士兵，声音洪亮，“从今天起，咱们就是一个锅里吃饭的弟兄！我张猛没别的本事，就是敢打敢拼，跟着我，有功必赏，有过必罚！”
他指着陈武：“陈将军稳重，以后军中的军纪、阵法，归他管！”
又指向库图：“库图将军骑射无双，骑兵营的训练，就交给你了！”
最后看向姜宇：“姜将军心细如发，粮草、军械、营房，全由你调度！”
“末将领命！”三人齐声应道。
张猛的目光再次扫过士兵们，眼中闪过一丝锐利：“至于你们——”他顿了顿，声音陡然提高，“从今天起，丢掉你们的懦弱和懒散！我要把你们练得能扛住北狄的铁骑，能挡住江南的乱兵！让天下人知道，青州新军，不是软柿子！有没有信心？！”
“有！”士兵们被他的气势感染，齐声呐喊，声音震得演武场的积雪都簌簌落下。
接下来的日子，新军大营里彻底热闹起来。
陈武带着步兵，在演武场上操练阵法。“向前三步！”“左转！”“举枪！”他的命令清晰有力，士兵们跟着口令，一遍遍重复着枯燥的动作，直到形成肌肉记忆。偶尔有人动作变形，他也不斥责，只是亲自示范，耐心纠正，沉稳的态度让士兵们渐渐放下了紧张。
库图则带着骑兵营，在营地外的空地上训练。他骑着一匹神骏的黑马，来回奔驰，示范着冲锋、转向、射击的动作。“速度再快些！马是你们的腿，刀是你们的命！”他用带着草原口音的汉语喊道，亲自手把手教那些骑术不佳的士兵，粗犷的外表下，藏着一份细致。
姜宇则穿梭在营房、粮仓、军械库之间。他让人重新规划了营地布局，将厨房、厕所、营房分得清清楚楚；又亲自核对粮草数目，确保每一粒米都用在实处；甚至连士兵的棉衣厚薄、鞋子是否合脚，都一一过问。有士兵鞋子磨破了，他立刻让人送去新鞋；有人生了冻疮，他让人熬了冻疮药分发下去。士兵们都说：“有姜将军在，咱们啥都不用愁。”
张猛则每天巡视各营，看着士兵们的动作从生疏到熟练，眼神从迷茫到坚定，脸上露出了欣慰的笑容。他知道，有陈武的稳、库图的勇、姜宇的细，再加上这些肯吃苦、有血性的青壮，用不了三个月，一支真正的铁军就会诞生。
夕阳西下，新军大营的训练声渐渐平息。士兵们围坐在篝火旁，分享着一天的收获。有人说陈武将军教的枪法能挡十个人，有人说库图将军的骑术比草原雄鹰还厉害，还有人说姜将军给大家加了肉，明天要多练两个时辰。
远处的帅帐里，张猛、陈武、库图、姜宇正围着地图商议。
“步兵的基础不错，就是耐力差了点，得加练长跑。”陈武道。
“骑兵营缺好马，得从幽州调一批过来。”库图皱眉。
“我已经让人去办了，下个月就能到。”姜宇立刻接口，“另外，我打算在营里开个识学堂，教士兵们认些字，至少得会写自己的名字和家书。”
张猛点头：“好主意。不仅要练武艺，还要明事理，知道为何而战。”
帐外，篝火的光芒映照着士兵们年轻的脸庞，也映照着帅帐里四位将领的身影。这支新生的军队，在名将的打磨下，正在悄然成长，像一把即将出鞘的利剑，等待着在乱世中绽放锋芒。
而这一切，都被沈青看在眼里。他站在城头，望着新军大营的方向，眼中闪过一丝满意。四军成势，根基已固，无论未来有多少风雨，他都有信心，护住这北境的安宁。