赵姨娘媚骨天成，风韵犹存，而崔夫人出身将门，又被家人娇养大，心大又骄傲，崔实自然更喜欢赵姨娘。
只不过崔实是个自律的人，为了维持他心中的秩序，才没有夜夜宿在赵姨娘房中。
像这次崔阅被下药之事，当时崔实大怒，恨不能将幕后真凶碎尸万段，查到一个丫头曾碰过崔阅的杯子，那丫头曾在赵姨娘房里做事。
赵姨娘拒不承认，大声喊冤，要求验毒，查出杯口残留的药渍确实并非崔阅所中的毒，便叫嚣着说崔夫人冤枉她。
明眼人都看得出来，此事和赵姨娘脱不了干系，但崔老爷再一次重重拿起，轻轻放下，只罚了赵姨娘半年的例银和三个月的禁足。
李姨娘出身不高，懂得藏拙，因此从不冒头，也不愿站队，她深知她这种府邸的小透明，站错了队万劫不复，即便站对了，一旦遇到事也可能当作炮灰被推出去。
可如今为了儿子的前程，她开始认真考虑起来，暗中支持夫人和崔阅。
这么多年她看清楚了，夫人没心眼，但人真是不坏，不然能容得下赵姨娘母子这么蹦跶。
以崔夫人的娘家背景，甚至不必使一些后宅的龌龊手段，她完全可以随便找个理由，一掌拍死赵姨娘，她娘家也护得住她。
若是站了崔夫人一队，帮着她劝着老爷将顾知兰娶进门来，顺理成章便是崔家家学的老师，平哥儿定会有出息的。
马上要过年了，顾宅里依然只有知兰、青鸾和春红三位女子，三个人各忙各的，知兰忙着读书，青鸾忙着练功。
而春红开始忙着过年的一应事务，踩着梯子，在朱漆大门上贴对联，在青砖灶台上抡圆了木勺熬制糖浆，在窗棂上贴上五谷丰登的窗花，干的热火朝天。
顾知兰看她做家务感觉她真是乐在其中，每个人都有各自的天分所在，无所谓高低贵贱，开心便是最好的。
一片火热中，顾宅开始热闹起来。
先是陆川带着顾凡回来了，曹文直接回了西平县老家，顾凡给姐姐买了很多当地的特产糕点，还有一些女孩子喜欢的小饰品。
顾知兰开心收下，看着拔节长高的顾凡，曾经那张圆圆的小脸如今俊秀坚毅，线条越发硬朗，这样一个阳光少年郎，又细致体贴，以后他的媳妇应该是个有福的。
她对陆川表示感谢，寒暄问他是否回家，陆川直言不回了，长姐见了又要问及婚事，怕让她失望。
顾知兰无言以对，只觉得上次崔实牵线不成之后，他有点像个深闺怨夫。
除夕那天，顾丕熙才从西平县回来，带着祁氏一起，尽管笑容挂面刻意掩藏，但眼底的晦暗藏不住，顾知兰便知道没有找到吴双卿。
当天初九也回来了，把顾知兰叫出去附近一所茶肆，平学森和崔阅早已在此等候。
平学森摇摇头说道：“肆州确实有个秋老爷，是做绸缎生意的，可对方说压根不认得什么吴双卿，他夫人也作证，说压根没纳过一个姓吴的女子做妾。”
“我们不信，便在他家门口埋伏了许多日，想办法结识了他家的丫头奴仆，使了不少银钱，都说府里老爷少爷从来未曾纳过妾。”
“初九还是不死心，趁着夜色偷偷溜进去几次，确实没有见到双卿的踪影。”
顾知兰皱着眉头说道：“会不会是被关起来了。”
她想，若是顾清河信口开河，为何能准确说出肆州有一位做绸缎生意的秋老爷呢。
吴双卿看着柔弱，但性子烈，肯定是不愿意的。
初九摇摇头：“不会，我摸排了那么久，若有蛛丝马迹，是不可能放过的。”
平学森皱着眉头说道：“我想着肯定是顾清河耍我们的，都打算要回来了，可有一事很奇怪，不过好像和吴双卿也没什么关系。”
顾知兰问道：“什么事？”
平学森说道：“那秋家的少爷，听闻是个恶霸浪荡子，仗着家里的权势糟蹋了不少良家妇女。”
“那日我们看到他出府来，有一个失心疯了的女子拿着刀上前要杀了他，听闻是被他糟蹋过的，自然是被家丁拦了下来。”
“这位秋少爷胸口挨了刀，却不叫下人声张，而是把那姑娘放走了，这和我们打听到的秋家恶少的所作所为实在对不上号。”
初九摇摇头：“我早就说过，这和双卿姑娘有什么关系呢？”
平学森挠了挠头：“确实没什么关系，或许我草木皆兵吧，总觉得这秋府有点古怪。”
崔阅摇摇头：“大户人家，哪个没有些龃龉，有点古怪也正常。他们若是当地一霸，真的抢了吴双卿去，也不惧怕对外言说，没必要藏着掖着，所以，肯定吴双卿是没在秋府的。”
“或许只是顾清河那混蛋认识秋府的人，随便说说来糊弄我们罢了，等过了年我就去西望村把他打一顿，我有的是办法让他开口吐出真相！”
平学森连忙说道：“子珩，你前途无限，好好准备会试，杀人放火的事有我和李峥呢。”
又凑在他耳边低语道：“你还要考状元，金榜题名，洞房花烛呢。”
崔阅无奈地瞪了他一眼，平学森对顾知兰拍着胸脯保证，等年节过完，他便带着李峥和郑庆元回西平县，绝对要把顾清河打到口吐真言。
回去的路上，零星的爆竹声响起，家家户户都在朱漆大门上贴门神，顾知兰回到自己家中，却遇到一位不速之客。
竟然是赵明璋，丝绸外衣罩于裘上，见到顾知兰，上前以年礼问好。
赵明璋从袖中抽出一封信，递给顾知兰说道：“知兰，府学的书吏是新来的，不认得你，以为是寄错了的，我给翻出来，想着顺路给你带过来。”
顾知兰展开一看，顿时大喜过望。
那是吴双卿给她的来信，信上说自己被一位高人收为徒弟，跟着去云游四方，叫他们不必记挂，她希望能走遍大江南北，饱览壮阔河山。
吴双卿的那首馆阁体的字，顾知兰是不会认错的，毕竟她做了自己那么久的秘书，只有她有本事写成像印刷一样漂亮，而且她写竖勾时有自己的特点，笔锋顿住的角度是独特的。