崔阅一回到府学，来不及放松，便投入紧张的备考之中。
逢双日，四人来到顾知兰的书斋，由顾知兰出题，四人作答。
这一日，一拿到题目，连顾丕熙顾凡兄弟都愣住了，曹文更是苦了一张小脸，怀疑题目出错了，却不敢置疑。
题目是“戎车既驾，城濮之战”。
短短八个字，曹文一时想不起来究竟出自何处。
顾凡已经想起了出处，上半句取自《诗经·小雅·采薇》，下半句引自《春秋》。
哪有这么拼凑着出题的呀，这不是故意难为人嘛。
顾知兰只是坐在檀木桌后淡然地一边喝茶一边读书，无视四人质问的目光。
顾丕熙是第一个回过神来的，开始凝神思考起来。
“戎车既驾，四牡业业”，是在描述周代出征时的军容盛况，戎车是战车，古代战争中的主力装备，四牡是指的四匹雄马，体现出来的是征战与将士的劳苦。
而城濮之战即是楚晋争霸，有名的退避三舍就来自这场战争，那么想说的便是守信与谋略。
顾丕熙豁然开朗，开始构思破题和大纲。
与此同时，崔阅也想明白了，此题的角度可以从兵事当合乎礼制法度出发，延伸出“武备需以仁心为本”，表面可以阐述战略战术，深层则是结合“仁心”与“兵刃”协同治国的方略。
当两人开始落笔的时候，顾凡咬着笔杆开始书写，曹文有些心急，看到顾丕熙和崔阅那副镇定自若的样子，便开始置疑自己，因此也胡乱写了起来。
这一天下来，四个人被关在顾知兰的书斋内，连午饭都是沈梧帮忙送来的，连轴转做了七篇文章，到了暮色时分，四个人只感觉脑瓜子已经不能转了，身体也疲惫不堪。
顾知兰翘着二郎腿看各人的答卷，一一点评：
“哥哥，你的长处在经义和策问上，破题立意深远，承文真情实感。”
“但是——”
顾知兰喝了一口茶水，想说，但是感觉你到瓶颈期了呢，始终没有更大的突破。
顾丕熙早已博览群书，阅遍府学藏书阁的万卷藏书，只是读万卷书与也不能代替万里路，顾丕熙从底层上来，若要开阔眼界，必然要多结交。
可这不是短时间能速成的，顾知兰一时也想不到什么好的办法。
她拿过崔阅的文章，不由得眼前一亮。
这小子果然是有点聪明劲的，上次她不过轻轻点拨一句，他就完全懂了，如今他这文章已然炉火纯青，顾知兰几乎挑不出什么问题来。
因此说了一声不错。
这一声不错对于崔阅来说，是他辛苦付出的最大回报。
哪有什么天才啊，人最难的便是改变自己的习惯，要崔阅一改多年习惯的文风，他只能不断地刻意练习，才有了今日的成果。
就像惯用右手的人，现在强制自己用左手。
只要能实现自己的愿望，考下乡试解元，迎娶顾知兰，他愿意付出。
待到拿起曹文的文章，顾知兰的眉头就皱了起来，摆明了胡乱写的，中心思想都没有，此乃大忌。
顾知兰看了一眼曹文低垂如鹌鹑一般的脑袋，又不忍心苛责。
“阿文，你看到别人落笔就慌了神，没想清楚便贸然动笔，此乃大忌，考试考的不只是做文章的水平，还有临场的应变能力。”
曹文羞愧难当，他摇摇头说道：“知兰先生，这题出的实在是太难了啊——”
崔实拍了拍他的肩膀说道：“乡试题目本就比小三科难得多，知兰这是在考验大家融会贯通的能力，乡试可不是选拔死读书的呆子，而是有经世治国之才的人。”
顾知兰淡然说道：“你把我讲的过于高尚了，其实，我只是要为难你们罢了。”
四个人：……
顾知兰站起来说道：“知己知彼百战不殆，我就把自己想像成主考官，我要被关起来出题阅卷，许久不能回家，烦死了，得想个法子折磨下这些考生。”
科考为了防止舞弊，因此主考官自出题到考试再到阅卷完成，是全封闭式的，严禁与外界交流。
她在学士府的时候，养父宋学士偶尔出门去做考官，回来的时候总是一身臭味，但是脸更臭，府里上上下下都是大气不敢喘。
顾知兰想，让大家提前熟悉考官的各种变态出题思路，到时候就宠辱不惊了。
四人俱是身心俱疲，顾知兰跟着他们一路回到了斋舍，顺道去看看李峥三人的武侠话本写得怎么样了。
结果打开门来，只有平学森一人正在咬着笔杆子构思呢。
顾知兰一愣：“李峥和郑庆元呢？”
平学森叹了口气：“那两个街溜子，干什么都是三天打鱼两天晒网，觉得着书太过辛苦，又带着小弟去斗鸡了。”
顾知兰吐出一口浊气，想起上次见到李夫人她抹着眼泪说，李峥他爹有一次差点把这儿子活活打死，她现在稍微能理解了。
平学森说道：“顾教授，别管这俩了，他俩真没救了。”
顾知兰想说，我他妈也不想管啊，但我都收了人家那么多钱了。
她看平学森还在认认真真读书写字，便问道：“你怎么没出去玩儿？”
平学森说道：“我对什么都提不起兴趣，只是一旦开始的事，就不愿意轻易放弃。”
他本来就和李峥、郑庆元不同，平学森不爱玩，只是比较佛系。
顾知兰心里一动，心理学上有人格怪癖一说，其实就是每个人都有自己的特点、弱点或者软肋，就像蛇有七寸。
像平学森的七寸就是，他轻易不会对什么事感兴趣，可一旦感兴趣了便进入一种不自知的沉迷或者惯性。
那么李峥和郑庆元呢？
平学森认真想了一会儿说道：“他俩喜爱剑术，崇拜仗剑走天涯的剑客，觉得读书实在没意思。”
平学森凑近压低声音说道：“知兰先生我悄悄告诉你，你可千万别外传啊，”
顾知兰看他那副神秘的样子，想来应该是个了不得的大秘密，又联想到李峥和郑庆元好勇斗狠，难不成伤了人，甚至杀了人，这么一想不由得有几分毛骨悚然。