从前，在一个深山里住着一户人家，老娘领着八个儿子，靠打猎为生。大儿子娶了媳妇，生下一男一女，还没长大成人，这媳妇就死了。哥儿八个老大当家，老大心眼儿好，为人忠厚，总拿家里的兽皮兽肉帮助穷人，兄弟们见了不满意，又劝说不了，心里就结了疙瘩。
一天，老大病了，就对七个弟弟说：“我活不了几天了，我死后你们千万别给我装棺材，也不要给我穿衣裳，就在咱家的马棚马槽底下挖个坑埋了，我就闭眼了。你们可要侍奉好老娘，带好你们的侄儿侄女啊！”没过几天，老大就死了。大哥一死，兄弟们巴不得省下银钱，也没声张，没装棺材，啥衣裳也没给穿就埋在马棚的马槽子底下了。
老大死后，七个兄弟无拘无束，整天游山玩水，不务正业，不过半年家境就不像从前了。他们就把气撒在两个孩子身上，说他们吃闲饭，不给好脸儿，也不给饱饭吃，有不顺心的事儿，就张口骂，抬手打。老娘也管不了儿子，就偷偷地给孙子孙女做吃的穿的，两个孩子才没饿死冻死。儿子们见老娘护着两个孩子，更生气，半夜趁奶奶和孙子们睡着了，就把两个孩子扔到深山里去了。第二天太阳一出来，晒醒了两个孩子，就哭着找回了家。一连扔了几回，野兽也不吃他们；也不管扔多远，他们都能找回家来，气得叔叔们半死。哥儿七个又一商量，反正这院里也住不下了，不如搬到远地方去，把这俩孩子扔下，不冻死饿死，也得让野兽吃了，那时候咱再把房子卖了。哥儿七个打定了主意，就在挺远的地方盖起房子来。老娘知道儿子们心狠，坏道儿多，啥事儿都干得出来，心疼孙子孙女，也偷摸儿给两个孩子攒吃的用的。
一天夜里，狠心的叔叔们套上大车，把全部家产和老娘都拉走了，连一根筷子也没留下。第二天早上两个孩子醒了，见屋里空空的，奶奶也不见了，知道是叔叔们把他们扔了，就哭起来。哭了三天三夜，又渴又饿，连道儿都走不动了，就屋里屋外地爬着找吃的。姐姐爬到窗台下，脚一蹬，地下就出了一个窟窿，姐俩往里一看，见是个洞，洞里有不少的米面肉菜，还有锅碗兽皮等用具，知道是奶奶给他们留下的，又哭了一阵儿，姐俩就扒出东西，做了饭吃。眼前是不饿了，可以后咋办呢？姐姐虽说只有十二岁，可比十岁的弟弟有主意，就领着弟弟挖野菜，找野果子吃。弟弟见天上飞的鸟儿，就对姐姐说：“我没有弓箭，要是有，我一定能给姐姐打鸟儿吃。”姐姐一听，就用树枝和麻绳给弟弟做了个弓箭。弟弟白天练射鸟儿，晚上瞄星星，看见一只兔子也撵，恨自个儿没真弓箭。姐姐见弟弟练得用心，瞄得又准，就在马棚里找到了爹活时用过的旧弓，修了又修，用竹签子做了箭给弟弟。从那以后，姐俩真的吃上鸟儿和野鸡啥的了。
过了三年，弟弟的个子长高了，力气也大起来，光打鸟儿也不满足了，只恨没有马，追不上野兽，整天盼着能有一匹马，也好进山打猎。
一天夜里，天黑得象锅底儿，又是雷又是闪的，把姐俩从睡梦中惊醒，就听见马棚里有马刨地和打响鼻儿声。弟弟胆子大，跳下地要出去看看，姐姐一把拉住他说：“不能出去，万一是野兽，会把你吃了的！”弟弟见姐姐不撒手就说：“好吧，我不出去就是了。”可姐姐刚松开手，他就跑出去了，来到马棚一看，真是一匹马，又蹦又跳地不老实。弟弟知道是马，胆子就更大了，对着马脑门儿打了一拳，马就老实了。弟弟一见乐了，一跳就骑上马背。这下可惹祸了，这马从院中蹿出去，满山遍野乱蹦乱跳，总想把背上的人甩下去。一直跳到天亮，才在一个山坡上停下来，喘着气说：“我勇敢的小主人，你快下来吧，折腾了我一夜，我已经掉了一层膘了，放我去吃点儿长膘草，喝点香油水，你啥时候叫我，我就啥时候到你跟前来。”弟弟一听连忙下了马，只见马跑得浑身是汗，被早上的日头一照，是金黄色的，就给马起了个名字，叫金黄驹。
弟弟有了马，乐得一蹦一跳地往家跑，老远就听见姐姐的哭声，一边哭还一边数落弟弟不听话，叫野兽给吃了，自个儿还咋活呀！弟弟听了赶紧跑到姐姐跟前，姐姐一见弟弟回来了，一把扯住他，再也不撤手了。弟弟把得马的事儿告诉姐姐，姐姐不信，弟弟就叫来金黄驹给姐姐看，姐姐见真有马了，也乐坏了。从此以后，弟弟打的猎物吃不完，姐姐就用毛皮把屋里屋外的墙都包起来，就是三九天冻裂了牛角，屋里也象春天一样暖和。
姐姐见弟弟整天不在家，劝他歇几天，弟弟不干，说在家呆不惯。姐姐说：“就是你不累也该让你的金黄驹歇一歇呀。”好说歹说地，弟弟才同意在家歇三天。
弟弟在家呆了两天，就像有场大病。第三天说啥也不呆，叫来了金黄驹，告诉姐姐说不去打猎，只出去玩一会儿。马也好像知道了主人的心情，蹄不沾地儿地跑起来。过了几座山，来到了大平原，弟弟一见说：“我还没见过这么大的一片平地呢，太好看了。”马又跑了一会儿，来到了一个湖边站住了。这个湖不大，水像镜子面，边儿上有三棵松树，周围是苇子，湖里开满了荷花。弟弟见了说：“这地方太好了，一定是神仙玩乐的地方。”马接着说：“对，这正是神仙玩乐的地方。今天正晌午，有天上的三个仙女要来这湖里洗澡。”弟弟一听，想看看仙女是什么样，就拉着马猫到苇子里。
不一会儿，只见从天上飘下三朵白云落到松树顶上，真有三个仙女到了树下。一个仙女说：“大姐二姐，咱们快脱衣裳洗澡吧。”大姐说：“不忙，我闻着好像有生人味儿，是不是有人想偷看我们洗澡，猫起来了？”二姐说：“啥生人味儿，就是大姐的鼻子灵，我咋闻不着？”说着就和三妹脱了衣裳跳到湖里去，大姐一见，也脱下衣裳下湖了。她们一边洗澡一边打闹，追着金鱼，真和湖里的荷花一样好看，把个弟弟看呆了。马就在他的耳边说了几句话，弟弟偷摸儿到树下把三个人的衣裳都给抱来了。
姐儿三个洗了一会儿，见天过晌午该回去了，上了岸一看，衣裳不见了，吓得又跳进湖里。大姐埋怨说：“我说有人你们不信，这回衣裳丢了，回不了天，看咋办吧？还不快去找找！”三妹只好上岸，慌慌张张地跑了一圈儿也没找到。大姐说：“哪有跑着找贼的！”边说边向四下打量，金黄驹等得不耐烦了，故意吹着鼻子。大姐听见了说：“那不是吗？快把衣裳还给我们吧！”弟弟听见了就抱着衣裳到了树下说：“要想让我还给你们的衣裳，有一个条件，你们三个得有一个答应做我的媳妇。”姐妹们一听，羞得抬不起头来，弟弟就把衣裳还给他们。三妹接过衣裳时，撕下一块衣角递给弟弟说：“咱们再见面时就以这衣角为证。”说完，三姐妹就回天上去了。弟弟心里的乐劲儿就别提了，可一想到姐姐还没有婆家，弟弟倒先找上媳妇了，太不应该了，回到家就一个字也没当姐姐说。
又过了二年，姐姐十七岁了，弟弟十五岁了。叔叔们一走五年，想起了这个老院子，就一同回来看，好卖房子。七个叔叔走进院子挺纳闷儿：不知是谁不声不响地搬到咱这院子住了，日子过得这么好，连院墙都用毛皮糊着！
姐俩刚吃过晌午饭，见七个叔叔来了，迎出门外。叔叔们见是两个孩子长大成人了，都呆住了，进不是，走也不是。姐俩赶紧往屋里让，哥儿七个只好厚着脸皮进了屋，把一大锅肉吃了个净光，满嘴淌油地走了。
哥儿七个回到家里越想越恨，越想越怕，说啥也不能让他们活着留下后患，就又定下一条计来害他们。
第二天一大早，姐俩见一个叔叔急忙走进院子来报信儿，说奶奶昨天下晚儿死了，叫姐俩去看看，好入殓，说完走了。姐俩一听奶奶死了就大哭起来，弟弟叫来了金黄驹要去，姐姐忙拉住说：“是不是叔叔们又想害我们？还是不去的好。”弟弟说：“奶奶年岁大了，说不上真的死了。要不是奶奶救咱姐俩，咱早就饿死了，不去看看咋对得起奶奶呢？”姐姐听了也有理，就叫弟弟千万小心，别叫叔叔们给害了。弟弟翻身上了马，不一会儿就见到报信儿的叔叔了，一块儿到了他们的家。一进院子，见门口停着一口棺材，几个叔叔正挨个儿地躺进棺材试大小，个儿高的说棺材短，个儿小的说棺材长；胖的说窄了，瘦的说宽了，争个没完没了。一个叔叔对弟弟说：“你奶奶就死这一回，不能叫她屈着。你是你奶奶的孙子，你进去试试吧，你说行咱就用，你说不行咱就换一口。”弟弟一听也好，就进了棺材，刚一躺下身子，几个叔叔死死按住不让起来，把一条大蛇扔进棺材里，钉上盖儿，抬着就走，扔到西北山下的湖里去了。
金黄驹一见主人被钉在棺材里，惊得一坐屁股，把一棵三盆粗的树连根拔了，拖着就跑回家来。姐姐一见马回来了，不见弟弟，知道是弟弟被叔叔害了，搂着马的脖子哭得死去活来。马流着眼泪说：“光哭没用，还是想法儿去找回弟弟吧。”姐姐说：“我也想找回弟弟，可有啥办法呢？”马说：“你父亲生前给你定了亲，只要你敢上门儿去，求你公婆把他们家看大门儿的借来，它就能找回你弟弟了。”
姐姐听了，为找回弟弟，哪顾得抛头露脸的，上了马。不一会儿到了一个村子，马就在一家的大门口儿站住了，姐姐知道是到了婆家，下了马。可看见看大门儿的，人不人狗不狗的，害怕了，不敢走近前说话，只在大门外来回走着。看大门儿的见了问道：“姑娘，你为啥在我的大门外来回走啊？”姐姐一听它说话了，就大着胆子走上前说：“我是他们家没过门儿的媳妇，请你给我说一声，我有事要见公婆。”看大门儿的说了声“行”，就进上屋去了。回来说：“主人请你进去，马就留在门外吧。”
姐姐进了上屋，见了公婆，敬了两袋烟，公婆一看这媳妇长得好又知礼节，挺高兴，就问媳妇有啥事儿。姐姐哭着讲了叔叔害他们姐弟的经过，请公婆让看大门儿的去找回弟弟。公公一听气得够呛，拎着烟袋锅子来找看大门儿的，在它的脑门儿上磕三下说：“你跟着这姑娘走，到西北山下的湖里，把一口棺材给捞上来。你要捞上来了，我赏你一顿好吃的，捞不上来，小心你的脑袋！”说完又磕了三下。
姐姐拜别了公婆，带着看门儿的来到了西北山下的湖边。只见它冲日头跪下，嘴里叨咕了一阵，一头扎进水里，平静的水面像开了锅的水翻腾起来。不一会儿见它脑袋露出水面，看了看日头，哈哈大笑三声，用胳膊夹着棺材上了岸。姐姐忙叫它打开棺材盖儿，只见弟弟早死了，那条大蛇喝足了弟弟的血，吐着通红的芯子直起头来。看门儿的一见，说：“好一块肥肉！”抓起来一口就吞吃了。
姐姐把弟弟的尸体抱回家，把看门儿的送还给了婆家。公婆一听找回了弟弟，挺满意，赏给看大门儿的一大盆骨头吃。
姐姐一边儿往家走一边儿哭，弟弟是找回来了，可他再也活不了了。马就把在湖边弟弟和仙女定亲的事告诉了姐姐，说：“你要是能装成你弟弟的样儿，到天上去请来三个仙女，她们就能救活弟弟了。”
人都说登天难，可姐姐为了救活弟弟也不管生死了，穿上弟弟的衣裳，带上了那块衣角，骑上马走了。
不知走了几天几夜，走了多少路。这天，马站下来不走了，姐姐就问马为啥不走了？马抬起前蹄指着天说：“你看，咱已经走到天边了。”姐姐抬头一看，只见天地相接，乱石交错。心想，人要是想过去，还不被挤成肉酱？马说：“你下来歇一会儿，我去吃点儿上膘草，喝点儿香油水，长长膘，咱们好上天。”姐姐下了马，马走了一会儿，回来时，长了手指厚的膘，对姐姐说：“在我的左耳里有一根绳子，右耳里有一把刀，你用绳把我的三条腿绑在一起，等你骑好了就用刀在我的屁股上使劲扎一下，咱才能穿过天边飞天上去。”姐姐按马说的，绑好马腿，骑上马，可用刀扎马，心疼不忍心动手；又一想为了能救活弟弟也只能这么办了，她一狠心，一闭眼使劲儿扎了马屁股一刀，只听忽的一阵风响，她睁眼看时，已经来到了天上。
马跑了一阵儿，到了仙女住的地方。姐姐不认识哪个仙女和弟弟定的亲，马就告诉姐姐进屋咋样做。姐姐进了屋，见三个仙女在睡午觉。她走到第一张床去拉人家的手，把大姐拉醒了，一见是个男人，甩手不理她。她又去第二张床去拉人家的手，把二姐拉醒了，二姐看进来个男的，气得脸朝里没说话。她又到第三张床去拉人家的手，三妹睁眼一看，忙起身问：“你是谁？”姐姐赶忙拿出那块衣角给三仙女看，三仙女脸一红说：“不拿衣角，我也知道是你来了。”下地给姐姐端茶倒水地弄饭吃。姐姐见这三仙女长得这么好看，对弟弟又是一片深情，这样糊弄人家不好，应该把实情告诉她，能救活弟弟更好，救不活也不能误了人家的终身。想到这儿，姐姐就把弟弟咋被叔叔害死了，她是姐姐装成弟弟来请她去救弟弟的话说了一遍。三仙女一听急得哭起来，就求姐姐们让她下凡去救人。那姐俩一听也急了，又同情妹妹，就和姐姐一起下了天，来到了姐姐的家。
三个仙女到家一看，弟弟真的死了，但尸首还没坏，劝姐姐放心，说给他吃上仙丹就好。只见三仙女给弟弟喂了一丸药，用蝇甩子扇了几下，弟弟就活了，像睡醒觉一样坐起来看着大伙儿。姐姐一看弟弟活了，又惊又喜，把事儿前前后后地告诉了弟弟，姐弟俩拉着仙女的手不知说啥好了。多亏这金黄驹成全了他们，该着夫妻团圆，仙女就把三妹打扮起来和弟弟拜堂成了亲。玩了几天，大姐二姐就回天上去了。
弟弟娶了媳妇，一想奶奶没死，就张罗去看奶奶。姐姐一听哪行，死里逃生，再被叔叔看见，还会害你的，仙女说：“姐姐放心，叔叔们再害人，我有法儿治他们。”两口子骑上马走了。
到了叔叔家，下了马走进院子。七个叔叔一见弟弟没死，还带来一个新媳妇，又怕又恨，可坏心不变，都拿着弓箭跑出门儿，把二人团团围住，一齐拉开了弓。只见仙女把“蝇甩子”一甩，说了声：“别动！”七个人就像泥做的一样，拉着弓放不出箭了，不一会儿就扑通扑通倒地下，黑心再也不跳了。
再说，奶奶在屋里炕上看得明白，见七个儿子又要害孙子，就拼命往外奔，到了院子见七个儿子都倒地死了才放心。祖孙见面又哭了一场，两口子就把老奶奶接回了家。打点姐姐出了嫁，弟弟还是每天骑马上山打猎，一家三口儿日子过得挺美满。