碗沿的水汽渐渐凉了，林晓雪的指尖却越来越冰。她悄悄往后退了一步，想把自己藏回后厨的阴影里，可那束栀子花的影子，却像烙印一样，深深刻在了她的心里，连同那股甜腻的香气，一起变成了扎人的刺。
林晓雪的脸色瞬间变得苍白，像被抽走了所有血色，连嘴唇都失去了往日的红润，微微颤抖着，却发不出一点声音。她的眼神在那束洁白的栀子花和并肩而立的两人之间慌乱逡巡 —— 里面翻涌着委屈，像潮水般快要溢出来；藏着不甘，死死咬着心底那点残存的念想；还有一丝压抑不住的愤怒，像小火苗在胸腔里窜动；可更多的，是一种深入骨髓的孤独和凄凉，像冬日里没处躲的寒风，裹得她浑身发冷。
她不敢再看，飞快地低下头，用垂落的刘海遮住眼角，掩饰住几乎要夺眶而出的泪水。指尖的力气却没控制住，端着的碗筷轻轻晃了晃，“哐当” 一声，瓷碗与瓷碗碰撞，发出有些刺耳的声响，在这安静的店里格外清晰。她像被烫到一样，几乎是逃也似的，踉跄着转身走向后厨的碗柜，脚步慌乱得差点撞到门框。
打开碗柜时，她的动作僵硬得像生锈的零件，碗筷被重重地摆进去，又一次发出 “哗啦” 的碰撞声，有只小碗没放稳，在柜角轻轻磕了一下，留下一道浅浅的白痕。她盯着那道痕迹，眼泪终于忍不住掉了下来，砸在冰冷的瓷碗上，迅速晕开一小片湿痕，又很快被她用袖子胡乱擦掉。
这接连的声响，终于惊动了柜台前的两人。
赵卫红最先抬起头，目光落在林晓雪匆匆消失在厨房门口的背影上 —— 那背影显得格外单薄，肩膀还在微微颤抖，带着一种说不出的仓皇，像受惊的小鹿在寻找藏身之处。她脸上的柔和笑容渐渐敛去，嘴角的弧度慢慢放平，眼中闪过一丝了然，还有一丝复杂难辨的情绪，像揉在一起的棉线，理不清头绪。
她是个聪明的女人，又怎么会不明白？这束突如其来的栀子花，在她看来是王振明笨拙的心意，却可能在林晓雪心里，变成一根尖锐的刺。她轻轻将花放到柜台角落，避开了阳光最烈的地方，语气迅速恢复了平日的温和，对着还在发愣的王振明说：“快去把后厨的地拖一下吧，晚市快到了，还得切菜备料，别耽误了。”
王振明似乎也察觉到了气氛的微妙变化，刚才的腼腆和欢喜像被风吹散了，只剩下茫然。他讷讷地应了一声 “好”，目光先落在那束被放去角落的栀子花上，花瓣上的水珠还在，却好像没刚才那么亮了；又转头看向后厨紧闭的门，隐约能听到里面传来的水流声，心里莫名地有些发空。他不知道自己哪里做错了，却也没多问，拿起墙角的拖把，脚步沉重地走了过去。
赵卫红独自站在柜台后，手指无意识地摩挲着栀子花光滑的叶片，指尖能感受到叶片的微凉。心中五味杂陈。她理解林晓雪的痛苦，知道这个女人这些年受了太多苦，心里的伤口还没愈合，一点风吹草动都能让她不安；甚至对她抱有同情，觉得她像被命运推着走的人，身不由己。
可她也感到一丝无奈和疲惫。过去的恩怨情仇，哪里是说放下就能放下的？它们像一张无形的网，即便所有人都想往前看，这张网依然牢牢地束缚着每一个人。一点点温情，一句无心的话，甚至一束普通的花，都可能在不经意间，刺伤另一颗本就敏感脆弱的心。
后厨里没有前厅的暖光，只有头顶一盏昏黄的节能灯泡亮着，光线勉强照清操作台和碗柜的轮廓。林晓雪背靠着冰凉的瓷砖墙壁，那股寒意透过薄薄的工作服渗进皮肤，却压不住胸腔里翻涌的情绪。她双手撑着墙，大口大口地喘着气，胸口剧烈起伏，像刚跑完一段漫长的路。
眼泪终于再也忍不住，无声地滑落，顺着脸颊往下淌，砸在沾满面粉的手背上，留下一道浅浅的湿痕。她没有去擦，只是任由泪水模糊视线，目光茫然地望向窗外。那扇小窗嵌在斑驳的墙面上，只能看到一小块狭小的天空，灰扑扑的，连飘过的云都显得拥挤。
“像只被困住的鸟啊……” 她在心里轻声呢喃，嘴角牵起一抹苦涩的笑。她渴望温暖，渴望能在这个重新拼凑的 “家” 里找到一席之地，渴望像赵卫红那样，能坦然接受别人的善意，能拥有属于自己的安稳。可现实却像一张无形的网，将她牢牢困住。自己的过去是网，他人的眼光是网，连这个家里微妙的氛围，也是网。
她想起刚才那束栀子花，洁白的花瓣、淡淡的香气，此刻却像一根根尖刺，扎在她的心上。那束花所散发的，哪里只是香气？它更像一颗石子，投进了看似平静的湖面，搅动了一池深埋于岁月尘埃下的、复杂而汹涌的暗流。
她想起年轻时和王振明的相处，那时他们也有过短暂的温情，可后来却被利益、被猜忌、被生活的重压磨成了碎片；想起入狱后，她在梦里无数次盼着有人能来看她，可最后只有赵卫红来过一次，带着疏离的客气；想起出狱后，她小心翼翼地讨好每个人，拼命干活想赎罪，可始终觉得自己像个局外人，永远融不进王振明和赵卫红之间的默契。
“情感的平衡…… 原来这么脆弱。” 林晓雪抬手抹掉脸上的泪水，指尖冰凉。她原以为，只要大家都往前看，只要一起把餐馆经营好，过去的恩怨就能慢慢淡化。可现在才明白，那些藏在心底的伤痕，那些未曾说出口的委屈，从来都没有真正消失。一点点小事，一束普通的花，就能轻易打破表面的平静，让所有的不安和嫉妒都暴露出来。
操作台上传来轻微的声响，是之前没放好的菜刀轻轻晃了一下。林晓雪深吸一口气，强迫自己站直身体，走到水池边，打开水龙头，用冷水泼了泼脸。冰凉的水让她稍微清醒了些，她看着镜子里自己泛红的眼眶，心里默默告诉自己：“不能再这样了，还得干活，晚市要开始了。”
可转身走向操作台时，她的脚步却依旧沉重。窗外的天空依旧狭小，后厨的空气依旧沉闷，而那束栀子花的影子，像一道解不开的结，牢牢地系在了她的心上。这个试图走向新生的家，未来到底还会遇到多少这样的波澜？她不知道，只觉得心里空荡荡的，满是迷茫。
时近晚上八点，暮色渐渐漫过巷口，“味道小厨”里的客人也渐渐稀疏，只剩下两三桌熟客还在慢悠悠地闲聊，偶尔传来几句笑声，混着杯碟碰撞的轻响。暖黄的灯光从天花板上垂落，在每张餐桌上都洒下一圈温柔的光晕。空气中弥漫着饭菜的余香，有红烧肉的醇厚，也有青菜豆腐的清爽，还裹着一种忙碌了一天后的疲惫，却又透着难得的安宁，像傍晚归家时闻到的烟火气。
王振明正拿着一个厚重的不锈钢托盘，弯腰收拾着邻桌的碗碟。盘子里还留着油腻的残羹冷炙，几滴酱汁顺着盘沿往下滴，他小心翼翼地用纸巾擦干净，动作熟练又仔细。七年的牢狱生活，加上这段时间在餐馆里搬货、洗碗、收拾桌子的劳作，早已磨掉了他当年握钢笔、把玩大哥大时的斯文，让他原本还算白皙的手变得粗糙，指关节突出，掌心还结了层薄茧，可每一个动作都透着沉稳有力，再没有了过去的浮躁。
就在这时，餐馆那扇挂着风铃的玻璃门 “叮铃” 一声被推开，清脆的铃声打破了店内的宁静，也带来了一位不速之客。
进来的是个四十岁上下的男人，梳着一丝不苟的油光水滑分头，发胶把头发固定得纹丝不动；身上穿着一件米白色的 polo 衫，领口的纽扣系得整整齐齐，搭配着一条深灰色的休闲裤，裤线笔直，一看就知道质地考究；他的肚腩微微凸起，把 polo 衫的下摆撑得有些紧绷，脸上带着一种久居人上的倨傲，眼角眉梢都透着 “高人一等” 的优越感，还混着几分酒足饭饱后的慵懒，脚步都有些虚浮。
他一进门，那双略显浑浊的眼睛就像探照灯一样，在店内快速扫视了一圈。从墙上挂着的老照片，到柜台后低头算账的赵卫红，再到后厨门口偶尔闪过的林晓雪的身影，最终精准地定格在正在弯腰收拾桌子的王振明身上。那目光像带着钩子，死死地勾住王振明，带着毫不掩饰的审视和轻蔑。
此人正是陆顺风，昔日省公路管理局办公室主任，是当年王振明当局长时的手下，却也是与王振明在多个项目上明争暗斗、结下不少梁子的对头。当年王振明倒台，涉嫌贪污受贿的案子被揭发，背后少不了陆顺风在暗中推波助澜，甚至不少关键证据，都是他不经意间递上去的。
陆顺风慢悠悠地走到王振明面前，停下脚步，嘴角慢慢勾起一个夸张的、充满讥诮的弧度。他故意在原地重重地踏了几个脚步，皮鞋底与地面碰撞发出 “咚咚” 的声响，像是在故意吸引所有人的注意，随后用一种惊讶到近乎浮夸的语调开了腔：
“哟！哟！哟！这可真是大水冲了龙王庙啊！我当是我眼花了呢！”陆顺风拖长了语调，声音又响又亮，像扩音喇叭一样在店内回荡，“这不是咱们当年在省公路管理局呼风唤雨、说一不二的王局长，王振明同志吗？！”
最后几个字，他咬得格外重，还故意敬了个不伦不类的礼，脸上的嘲讽几乎要溢出来。这声喊瞬间吸引了店内所有人的目光，那两三桌闲聊的客人都停下了话头，好奇地看向这边；赵卫红猛地抬起头，手里的笔 “啪嗒” 一声掉在账本上，眼神瞬间变得警惕；后厨里的林晓雪也停下了手里的活，悄悄掀开布帘的一角，露出半张紧张的脸。
空气像是突然凝固了，暖黄的灯光下，所有人的目光都聚焦在王振明和陆顺风身上，连呼吸都仿佛变得小心翼翼。
陆顺风那声充满嘲讽的 “王局长” 刚落，王振明收拾碗碟的动作就猛地一僵，像是被施了定身咒。后背肉眼可见地绷紧，肩胛骨处的衣料被撑得微微发紧，连呼吸都顿了半拍。他缓缓直起身，脖颈转动时带着一丝不易察觉的僵硬，目光对上陆顺风那张写满幸灾乐祸的脸 —— 那嘴角的弧度、眼底的轻蔑，像一把生锈的刀，狠狠扎进他心里。
一股混杂着屈辱、愤怒和旧恨的热流 “嗡” 地一声冲上头顶，血液在血管里疯狂奔涌，耳边仿佛响起了当年被调查组带走时的喧嚣，想起了狱里那些暗无天日的夜晚。他握着托盘边缘的手指猛地收紧，指节因为用力而泛白，连不锈钢托盘都被捏得微微变形，盘沿的酱汁顺着指缝往下滴，落在手背上，冰凉的触感却压不住心底的灼痛。他几乎能听到自己牙齿咬得咯咯作响的声音，腮帮子鼓得发硬，胸腔里像有一团火在燃烧，随时要冲破理智的堤坝。
若是在十五年前，若是没有经历这十五年牢狱之灾，没有尝过从云端跌落泥潭的滋味，他早就一把摔了托盘，冲上去与陆顺风理论。当年的恩怨、背后的算计，非要一一说清楚不可！可现在，他只是站在原地，身体里的每一寸肌肉都在叫嚣着愤怒，理智却在拼命拉扯。
“世间万象，皆由心生。嗔怒如火，焚人先焚己。”
就在怒火即将冲破防线的瞬间，母亲刘昕那平和而充满智慧的声音，如同清冽的泉水，蓦地在他脑海中响起。