黑石城在经历魔尊分身的肆虐后，陷入了一种疲惫而紧绷的沉寂，仿佛一头重伤的巨兽，在黑暗中舔舐伤口，喘息声中带着难以掩饰的痛苦。城墙的巨大豁口处，工匠和士兵们日夜不停地忙碌，符箓的光芒与夯土的号子声交织，试图尽快修补这道狰狞的创伤。伤兵营内人满为患，浓烈到刺鼻的药草味与若有若无的血腥气、以及低沉的呻吟声混合在一起，形成一种令人心情沉重的气息。悲怆与恐惧如同阴云，笼罩在每个人的心头，尚未散去，而新的、更为诡异的阴影，已开始在这片废墟之上悄然滋生、蔓延。
崔清芷被安置在镇北王府深处一处相对僻静、采光却有些不足的厢房内休养。连日来的惊吓、奔逃，尤其是城外那场惊天动地的大战中，魔尊分身降临带来的、如同实质般压垮心神的恐怖魔威，以及那弥漫天地间、精纯而诱人的磅礴魔气，对她那特殊的坤元体而言，既是无法抗拒的极致诱惑，也是深入骨髓的残酷折磨。
她体内的坤元体本能地疯狂躁动，每一个细胞都在尖叫着，渴望吞噬那些对她而言如同“大补之物”的黑暗力量，但残存的理智和对未知的恐惧，却让她死死地压抑着这种几乎要破体而出的冲动。然而，那种无处不在、无孔不入的魔气侵蚀，以及大战带来的剧烈情绪波动，依旧像最猛烈的催化剂，不可逆转地加速着她背上那诡异魔纹的恶性生长。
起初，那只是脊柱中段几道若隐若现的暗紫色纤细纹路，如同瑕疵的瓷器开片。如今，它们已彻底“活”了过来，如同拥有了自身邪恶生命的暗黑藤蔓，或是一条条细微却狰狞的触手，悄然蔓延，爬满了她整个光滑的脊背，甚至越过肩胛骨，向着纤细的脖颈、柔弱的腰际蔓延，那最前端的分支，更是带着一种令人心悸的执拗，试探着指向她微微起伏的心口和纤细的手臂。纹路的颜色也变得极深，近乎一种吞噬光线的墨黑，并且微微凸起于原本白皙的皮肤表面，摸上去一片冰寒，仿佛有冰冷的、不属于她的血液在皮下游动，时刻散发着微弱却令人极度不安的邪异魔气波动。
洛璃自身伤势稍稳，内腑仍隐隐作痛，便强撑着前来查看她的状况。当看到那已然蔓延到如此地步、几乎要形成某种完整邪异图案的魔纹时，洛璃绝美的脸庞瞬间失去了所有血色，变得极其难看，指尖都因震惊和担忧而微微颤抖。她再次无奈地摇头，声音带着前所未有的凝重，叮嘱崔清芷务必静心凝神，万万不可再动用坤元体的吞噬之力，连念头都不要有，否则魔纹蚀心，灵性蒙昧，后果将不堪设想，彻底沦为只知吞噬的魔物。
崔清芷乖巧地点头，小脸苍白得没有一丝血色，她努力地、几乎是拼命地压抑着体内因外界残留魔气诱惑而产生的阵阵悸动和那种源自骨髓深处的贪婪渴望。她不想变成怪物，不想失去自我，更不想给公子、给洛璃姐姐、给所有保护她的人添麻烦。她将自己缩在床角，尽量减少与外界的任何气息接触。
但这天夜里，那预料之中却又令人绝望的变故，还是无可避免地发生了。
诱因或许是白日里她心中不忍，强撑着虚弱身体帮忙照料伤员时，不经意间接触了太多被魔气深度侵蚀、散发着污秽能量的伤口；或许是睡梦中，神魂放松警惕，无意识地吸收了一丝从窗缝门隙悄然渗入的、属于魔尊分身溃散后精纯却不祥的残余气息；又或许，根本不需要任何外因，仅仅是那魔纹的生长积累到了某个恐怖的临界点，它的意志已经开始试图压倒宿主本身的灵智。
深夜，万籁俱寂，连虫鸣都已消失。
厢房内，崔清芷忽然从一场极其可怕的噩梦中惊醒，浑身冷汗淋漓，单薄的寝衣紧紧贴在肌肤上，带来一阵阵冰凉的黏腻感。她感到一种前所未有的、源自灵魂深处的焦渴和燥热，仿佛五脏六腑都被架在无形的火上灼烧，喉咙干得发痛。而背上那些魔纹更是如同被烧红的烙铁死死按在上面，传来一阵阵尖锐的、几乎要撕裂她神经的灼痛！
“好难受…好渴…”她痛苦地蜷缩起来，像一只受伤的小兽，牙齿死死咬着早已失去血色的下唇，几乎要咬出血来，不让自己发出太大的声音惊动他人，身体却完全不受控制地剧烈颤抖。眼前开始出现各种光怪陆离、扭曲恐怖的幻象：有无数魔物狰狞嘶吼扑来，有战场上残肢断臂横飞的惨烈画面，更有一种低沉而充满蛊惑力的邪异低语，直接在她脑海最深处回响，催促她去放纵，去吞噬，去掠夺，去彻底释放那压抑已久、足以毁掉一切的本能力量！
她的呼吸变得粗重灼热，眼底最深处，一丝不易察觉的、属于魔物的暗红血色开始悄然弥漫。
就在这时，两名负责夜间巡视王府内院的修士营士兵，踏着整齐而谨慎的步伐，从她厢房外的雕花廊下走过。两人一边走一边低声交谈着换岗事宜，身上自然而然地散发着微弱的灵力波动——这是修士调息运转后自然残留的、纯净的生命能量气息。
这本是王府内夜间最平常不过的一幕。
然而，这一点点微弱却纯净的灵力波动，此刻落在几乎被体内原始本能和魔纹剧痛彻底吞噬的崔清芷感知中，却如同在干涸灼烧了万年的沙漠深处，骤然发现了眼前一汪清澈见底、甘甜无比的泉水！
那股源自坤元体和魔纹的双重焦渴感瞬间被放大到了极致！理性艰难筑起的脆弱堤坝在这一刻轰然崩塌，寸寸碎裂！
“呃啊——！”
她发出一声压抑不住的、混合着极端痛苦与贪婪渴望的低哑嘶吟，身体猛地从床榻上弹坐起来！
她甚至完全无法意识到自己在做什么，瞳孔微微涣散，眼神被一种原始的混沌所占据，彻底被身体那邪恶的本能和魔纹的意志所支配。她下意识地朝着门外那两道移动的、散发着“甘泉”气息的方向，猛地伸出了微微颤抖、指尖已然开始弥漫出丝丝缕缕黑色雾气的手。
嗡——！
一股诡异、阴冷、带着强大吸扯力的能量场陡然以她掌心为中心爆发开来！那并非针对实体物质，而是直接作用于生命最本源的灵力根基！
正从廊下走过的两名士兵猛地感到身体一僵！仿佛一瞬间坠入冰窖，体内原本平稳运行的灵力瞬间如同沸水般剧烈翻滚、失控，竟完全不受他们意志控制地脱体而出，化作两道肉眼依稀可见的淡白色精纯气流，被一股无可抗拒的恐怖力量强行扯断、剥离，倏地一下投向那扇紧闭的厢房门窗，瞬间没入其中！
“怎么回事？！我的灵力！”
“不好！有古怪！灵力在流失！”
两名士兵大惊失色，只觉得浑身一阵难以形容的虚脱感袭来，丹田气海瞬间空荡了不少，腿脚一软，差点当场瘫倒在地！虽然被吸走的灵力总量或许并不算巨量，但这种自身修炼而来的本源力量被强行掠夺、抽离的感觉，却让他们感到了前所未有的恐惧和骇然！这简直是闻所未闻的邪术！
厢房内，崔清芷贪婪地吸收着那两道被迫而来的、微弱却精纯的生命灵力流，体内那灼烧般的燥热和撕扯般的焦渴得到了一丝极其短暂而虚幻的缓解，背上魔纹那尖锐的灼痛感也似乎减轻了微不足道的一丝。但这无疑是饮鸩止渴！那魔纹在得到这额外“养分”的瞬间，墨色的光芒猛地炽亮了一瞬，如同呼吸般鼓动，其蔓延的速度似乎肉眼可见地又加快了一丝，颜色愈发黝黑！
而她也因为这短暂的、罪恶的“满足”，意识抢夺回了一丝可怜的清明。
她怔怔地低头，看着自己那只依旧残留着黑色雾气、掌心似乎还散发着吸力余波的手，感受着体内那几缕不属于自己、正在被魔纹快速转化吞噬的异种灵力，再清晰地听到门外士兵那充满惊恐和痛苦的叫声……
瞬间，无边的恐慌、巨大的罪恶感和刺骨的自责如同冰海怒涛，瞬间将她彻底淹没！
“不…不是我…我不是故意的…我不想这样的…”她猛地缩回手，如同被毒蛇咬到一般，整个人因极致的恐惧而剧烈颤抖，眼泪如同断线的珠子，瞬间汹涌而出，她却死死用手捂住自己的嘴，不敢哭出声，绝望得浑身冰冷。
门外的动静和士兵的惊呼，已经迅速引起了附近另一队巡逻兵的注意。
“怎么回事？发生了什么？”一队装备更为精良、反应迅速的士兵在队长带领下疾奔而来，看到两名同伴脸色惨白、气息萎靡、虚脱无力的样子，又听到他们语无伦次、充满恐惧地描述“灵力被强行吸走”、“那房间…有妖怪…”，顿时全部紧张起来，“锵啷”声中刀剑纷纷出鞘，训练有素地瞬间散开，将崔清芷的厢房团团围住，如临大敌，紧张的目光死死锁定那扇紧闭的房门。
“里面是谁？立刻出来！否则格杀勿论！”队长面色铁青，厉声喝道，声音中充满了警惕和肃杀。
这边的骚动如同投入静水的石子，迅速荡开涟漪，惊动了王府内更多的地方。很快，得到亲兵急报的赵铁柱率先大步流星地赶到，他粗壮的身躯挤开人群，看到房内吓得瑟瑟发抖、哭得几乎晕厥过去的崔清芷，又听了士兵们带着恐惧的描述，铜铃般的眼睛顿时瞪圆了，虬髯因愤怒而抖动。
“放屁！胡说八道！清芷丫头怎么会吸人灵力！定是你们自己练功岔了气，或是被魔气侵染还没好利索！”赵铁柱本能地如同一座铁塔般护在崔清芷房门前，对着众人大声咆哮呵斥，但他粗豪的脸上，那双眼睛深处，也忍不住掠过一丝惊疑不定。他清楚地记得公子之前的郑重叮嘱，清芷这丫头体质特殊，且…极其危险。
就在这时，得到消息的萧厉和洛璃也第一时间赶了过来。萧厉一身常服，脸色凝重如水，目光锐利。洛璃则是一脸忧色匆匆，步伐因内伤未愈而略显虚浮。
“公子…洛璃姐姐…我…我不是故意的…对不起…对不起…”崔清芷看到他们出现，如同看到了唯一的救赎和依靠，哭得更加厉害，话语破碎，充满了无尽的无助、恐惧和深深的负罪感。
萧厉挥手，一股无形的威压让紧张对峙的士兵们稍稍放松，剑尖微微垂下。他迈步走进房间，目光第一时间就扫过了崔清芷那已经蔓延到雪白脖颈、如同活物般微微蠕动、颜色深邃得可怕的狰狞魔纹，眼中瞬间闪过浓烈的痛惜与前所未有的凝重。他强大的神念感知远超他人，能清晰地“看”到，房间内还残留着未散去的、灵力被强行攫取剥离的诡异能量痕迹，以及…那相较于之前，愈发活跃、贪婪和强大的魔纹邪恶气息！
洛璃紧随其后，强忍着不适，指尖凝聚起微弱的探查灵光，轻轻拂过崔清芷的背部，仔细感受其状况后，脸色愈发苍白，声音带着一丝颤抖：“魔纹…彻底失控了。外界魔气的持续冲击和她的剧烈情绪波动，极大地加速了侵蚀过程。方才…她应是无意识中，被魔纹的邪念控制了本能，做出了…吞噬之举。”
此言一出，虽声音不高，却如同惊雷炸响在门外所有人的耳边。顿时响起一片倒吸冷气的声音！吞噬他人灵力？这简直是只有传说中的邪魔才会的可怕手段！恐慌、猜疑、甚至是厌恶的目光，瞬间如同冰冷的箭矢，聚焦在屋内那瑟瑟发抖的娇小身影上。
“妖女！”
“她果然是个怪物！”
“这等邪魔，绝不能留在王府！抓起来！”
“说不定城外的魔物就是她引来的！”
压抑的议论声和难以抑制的恐慌开始迅速在人群中蔓延，剑拔弩张的气氛再次升级。
赵铁柱须发皆张，怒吼着试图压制众人的骚动：“都给老子闭嘴！谁敢动她先问问俺的铁锤！”但他一个人的怒吼，在群体性的恐惧面前，显得有些苍白无力。
萧厉深吸一口气，冰冷的空气压下沉重的思绪。他深知此事若处理不好，必将引发内乱，甚至可能从内部瓦解黑石城残存的斗志。他猛地转身，面向门外的士兵、闻讯赶来的部分官员以及窃窃私语的众人，声音沉静如水，却蕴含着不容置疑的威严与力量，瞬间压过了所有的嘈杂：
“肃静！”
声浪如同实质般扩散，让所有人心头一凛，瞬间安静下来。
“崔清芷身负上古罕见的特殊体质，此前为救陷入魔气包围、濒临魔化的战友，无奈之下才强行吞噬魔气，以致自身遭魔气反噬，身染此诡异魔纹。”萧厉目光如电，扫过每一张面孔，“此次失控，乃是被魔纹邪力所害，心神被夺，绝非其本意。此事，我早已知晓，并一直在寻求解决驱除之法。”
他目光锐利地扫过众人，语气加重：“非常之时，当行非常之法，亦需有非常之包容。魔纹虽险，但尔等可曾记得，昨日城外大战，是谁不顾自身安危，冲入魔气最浓处，救下数十名被魔气缠身、即将异化的同袍？此刻大敌当前，魔物环伺，我等岂能因猜忌与恐惧而自乱阵脚，寒了功臣之心，行那亲者痛仇者快之事？”
他顿了顿，语气转为冰冷严厉：“今日之事，乃意外所致，详情我已明了。所有人不得再妄加议论，更不得传播恐慌，扰乱军心！违令者，以扰乱军心之罪，军法从严处置！”
接着，他又看向那两名脸色依旧苍白、惊魂未定的士兵，语气放缓，带着安抚：“二位兄弟受惊了，你们损耗的灵力，王府会以双倍计量的凝元丹作为补偿，助你们尽快恢复。此事责任在我，疏于防范，萧厉在此向二位致歉。”
萧厉这番恩威并施、有理有据的强势表态，暂时压下了现场的骚动和恐慌。士兵们虽然心中仍有疑虑和本能的恐惧，但出于对世子的敬畏和信任，也不敢再多言，纷纷抱拳领命，在各级军官的指挥下，带着复杂的心情逐渐散去。
但怀疑与恐惧的种子，已经悄然种下。这消息如同暗流，很快传到了依旧滞留城中的柳青源和王敬之耳中，两人在各自的居所内，眼中几乎同时露出了意味深长、甚至带着一丝隐秘兴奋的神色，仿佛又抓住了某个可以大做文章、搅动风云的可趁之机。
房间内，危机暂时解除，但崔清芷依旧沉浸在巨大的恐惧、自责与冰冷的绝望中，哭得浑身脱力，几乎要晕厥过去。
萧厉叹了口气，走上前，轻轻拍了拍她不断颤抖的、单薄肩膀，声音尽可能温和：“清芷，别怕。这不是你的错。我们都知道，你一直在拼命抵抗。相信我们，一定会想到办法遏制它，甚至彻底清除它。”
洛璃也强忍忧惧，柔声安慰道：“当务之急，是必须立刻加强封印，极力抑制魔纹的继续生长和活性。我带来的极寒冰莲的残余力量，或许能再配合阵法支撑一段时间，但我需要一些特殊的材料，立刻布置一个强效的凝神静气、隔绝内外气息的阵法…”
萧厉毫不犹豫地点头：“需要什么，尽管开口，王府库藏随你取用，没有的我立刻派人全城寻找。铁柱！”他转向门口的壮汉，“加派绝对可靠的人手，守在这处小院内外，没有我的命令，任何人不得以任何理由靠近打扰洛璃姑娘施法。另外，传令下去，今日起，王府内所有人员，调息修炼，尽量远离清芷的住所区域，以免…意外再次发生。”
一道道命令迅速而清晰地下达，试图将这次意外所带来的负面影响和潜在风险强行压制到最低。
但萧厉心中无比清楚，魔纹的失控，绝不仅仅是一次意外，而是一个极其危险的信号。随着城外天地间魔气愈发浓郁，那暗影母巢不断进化扩张，崔清芷体内的这颗“定时炸弹”，只会变得越来越不稳定，越来越危险。
寻找彻底解决魔纹隐患的方法，已经刻不容缓，甚至关乎到整个黑石城内部的稳定。
他下意识地看了一眼窗外黑沉沉的、压抑的夜空，又想起父王临终前那模糊却意有所指的关于地宫的暗示。
或许，那幽深隐秘、藏着萧家最大秘密的王府地宫之下，不仅藏着当年的真相，也藏着能解救这个可怜少女的方法？
一种紧迫感，驱使他必须尽快采取行动。