穿过弥漫着炼金烟雾与甲虫体液恶臭的狭窄通道，地底世界的景象豁然开朗。他们踏入了一个巨大的地下空腔，其规模远超之前的任何隧道。空气中那股硫磺与腐败的混合气味淡了些，取而代之的是一种冰冷的、带着矿物气息的微风，表明这里有良好的空气流通系统——或者说，至少不是完全封闭的。
巨大的水晶簇从洞顶和岩壁中探出，散发出柔和的、蓝紫色的冷光，勉强照亮了这片广阔的空间。地面不再是粗糙的岩石，而是覆盖着一层细密的、某种菌类构成的“地毯”，踩上去柔软而 silent。远处，隐约能听到地下暗河流淌的淙淙水声。
“嚯……别有洞天啊！”费舍尔压低声音惊叹道，下意识地缩了缩脖子，仿佛怕惊扰了这片巨大空间的宁静，“这装修风格……挺赛博朋克啊，就是色调暗了点。”
【环境扫描：空腔体积约……无法精确测算，扫描波束衰减严重。检测到多种未知矿物能量签名。空气成分复杂，含微量惰性神经毒素，当前浓度无害。】Nova的声音依旧冷静，但透着一丝数据受限的审慎。【信号源强度显着提升，方向指向空腔另一端。】
艾丽西亚举起手，示意保持静默和警惕。她的目光锐利地扫视着四周。这里太“干净”了，不像完全是自然形成的。
很快，她的疑虑得到了证实。
在一处水晶簇下方，她发现了一块被打磨得异常光滑的黑色石块，被刻意摆成了一个矮小的锥形，石块的顶端，镶嵌着一小块微微发光的紫水晶。
“看这个。”艾丽西亚低声道。
费舍尔凑过去，好奇地戳了戳那块石头。“地底特色路边摊？许愿用的？”
【非自然造物。石块打磨工艺精细，能量签名与周围水晶同源，但排列方式具有明显的仪式性或标记性。】Nova分析道，【建议记录坐标，可能存在某种导航或领地标记功能。】
继续前进，类似的发现越来越多。有时是岩壁上用某种发光涂料绘制的、线条锐利而抽象的图案，隐约能看出蜘蛛或类似多足生物的形态；有时是地面上一小片被清理得特别干净的区域，中央放置着一枚尖锐的、像是从某种大型生物身上取下的漆黑骨片。
气氛逐渐变得凝重。他们不再像是在探索一个原始的洞穴，而是踏入了一个拥有明确主人和某种文化的疆域。
“大佬，Nova姐，”费舍尔的声音在通讯链路里带着一丝紧张，“我咋觉得……咱们像是闯进别人家后院了？还是那种不太欢迎客人的……”
【生命体征扫描依旧未发现大型目标。但检测到微弱的魔法波动残留，模式稳定，类似……警戒结界。】Nova回应，【建议极度谨慎。所有‘潜行者’单位已提升至最高隐蔽模式。】
突然，走在前方的艾丽西亚猛地蹲下身，手指指向不远处的地面。在发光菌毯上，有一处极不明显的凹陷，旁边散落着几粒几乎与环境融为一体的黑色砂砾。
“陷阱。触发式，可能是魔法或物理弩箭。”她低声判断，目光顺着几乎不可见的触发丝线望向阴影处的岩壁。“绕过它。”
他们小心翼翼地避开那个区域。没走多远，费舍尔差点一脚踩进一个巧妙的伪装的坑洞里，坑底竖立着削尖的、闪烁着幽光的骨刺。
“我滴个亲娘诶……”费舍尔冷汗都下来了，“这帮邻居也太热情好客了吧？！”
【陷阱密度正在增加。工艺精湛，针对性极强，旨在杀伤或捕获中型生物。】Nova汇总着信息，【推测我们已进入其核心警戒范围。】
就在这时，走在前方探路的一只“潜行者”机器人传回了最新画面——不是通过热信号或可见光，而是能量视觉。
画面中，一道纤细、矫健、周身环绕着微弱暗影能量的身影，正无声无息地贴附在远处高耸的岩壁之上。苍白的皮肤在能量视觉下呈现出冷调的色彩，轮廓优雅而致命。身影似乎并未发现机器人，正专注地凝视着空腔的另一个方向，手中握着一把造型奇特的、仿佛由黑暗凝聚而成的短弓。
“黑暗精灵……”艾丽西亚的声音凝重如水。画面中的存在，符合所有传说中对这个地下种族的描述：优雅，致命，如同暗影中的猎手。
【确认。个体能量签名与信号源存在部分相似性，但更为锐利、更具攻击性。】Nova确认道，【建议：保持绝对静默，利用地形隐蔽，观察其动向。】
他们借助水晶簇和岩石的阴影，缓缓移动，如同融入环境的幽灵。通过“潜行者”的视野，他们看到了更多——远处似乎有一个简易的哨站，两个黑暗精灵士兵正在低声交谈，他们的语言轻柔却带着一种冰冷的韵律。他们的装备统一，胸前都有一个清晰的徽记：一只抽象化的、盘踞在蛛网上的蜘蛛。
“看来是有组织的……”艾丽西亚默默记下徽记的样式。
费舍尔连大气都不敢出，只用手势比划着：“怎么办？绕过去？还是……打个招呼问问路？”
艾丽西亚瞪了他一眼，用手势下达指令：继续观察，寻找绕过哨站的道路。
他们像壁虎一样在阴影中穿梭，每一步都踩得极轻。Nova不断提供着扫描数据，指引他们避开可能的巡逻路线和陷阱。
在一处隐蔽的岩缝后，他们看到了更令人心悸的一幕：几名黑暗精灵士兵正在处理一头刚刚捕获的、像是巨大蜥蜴的地底生物。过程高效而冷酷：一人用淬毒的匕首迅速了结猎物，另一人开始熟练地剥皮取肉，还有一人则警惕地注视着四周。没有多余的话语，没有浪费的动作，仿佛一场无声的屠宰仪式。完成后，他们将无法利用的部分内脏随手抛入附近的暗河，血迹被仔细地用沙土掩埋。
费舍尔看得胃里一阵翻腾。“这帮家伙……比我们食堂大妈处理猪肉还利索……”
艾丽西亚的眉头紧锁。这不仅仅是危险的证明，更是一种冷酷文化的展示。与这样的种族打交道，任何失误都可能万劫不复。
【信号源强度已达到峰值。根据轨迹推算，其位置应在前方那个最大的隧道入口之后。】Nova指引道，【但入口处有两名守卫。】
小队潜伏在最后一道岩石屏障后，望着百米外那个灯火稍亮、显然经过人工修整的隧道入口。两名身着轻甲、目光锐利的黑暗精灵战士如雕像般伫立两旁。
到了这里，那“绝望与决绝”的信号仿佛化为了实质，如同微弱的心跳，敲打在每个人的感知边缘。
他们找到了信号的源头，但也闯入了守护它的、致命蜘蛛的巢穴边缘。
下一步，该如何穿过这最后的屏障，去亲眼见证那信号的源头？