“信天翁号”货船引擎的低频轰鸣，透过冰冷的金属箱壁，持续震荡着米迦的骨骼。
他蜷缩在绝对的黑暗里，每一次呼吸都带着压抑的痛楚。跃迁前的加速过载像一只无形的巨掌，狠狠挤压着他的五脏六腑。比这物理上的痛苦更致命的，是腹中传来，骤然加剧的拉扯感。
那个与他血脉相连的小生命，在外部环境的剧变和母体极度的虚弱下，出于生存的本能，开始不受控制地疯狂汲取他所剩无几的能量和精神力。试图自我保护，却正在将两者一同拖向崩溃的边缘。
米迦的指尖深深陷入掌心，企图用这点微弱的刺痛来维持清醒。他能感觉到生命力正从四肢百骸被迅速抽离，意识如同风中残烛，明灭不定。
不行……不能这样……
如果他在这里倒下，那顾沉就真的没有任何希望了。
在意识即将被黑暗彻底吞噬的刹那，米迦放弃了所有徒劳的抵抗。他凝聚起残存的所有意志，不再将腹中的生命视为负担，而是尝试着，用一种近乎虔诚的温柔，将自身的精神力化作最纤细的丝线，轻轻“包裹”住那团因恐惧而剧烈躁动的能量团。
没有语言，只有最纯粹意念与情感的传递。
那是一幅模糊却温暖的画面，是顾沉带着笑意的眼眸，是精神力拂过精神海时令虫战栗的安抚与安全感。
“看，这是你的雄父。他很爱我们。”
紧接着，是冰冷的星空，是梦里爆炸的火光，是顾沉坠落时决绝而孤独的背影。
“他现在很危险，急需要我们去救他。”
最后，是当前残酷的现实——他虚弱不堪的身体，虫蛋恐慌的汲取，以及共同走向毁灭的必然结局。
“如果我们再这样彼此消耗，我们都会死，雄父也会永远消失。我们必须合力。”
他将自己的决心，那不惜一切也要找到顾沉，带他回家的磅礴意志，毫无保留地传递过去。
起初，回应他的是更强烈的混乱与抗拒。那团小生命仿佛受惊的幼兽，在本能的驱使下横冲直撞。
但渐渐地，或许是血脉深处与顾沉那份不可磨灭的联结被触动，或许是感受到了米迦精神图景中那份坚定信念，疯狂的汲取开始减缓。
它试探着，犹豫着，最终，像是找到了依靠，开始小心翼翼地收敛起自身狂暴的波动，尝试着与米迦那虽然虚弱却无比坚韧的精神力频率，进行缓慢而艰难的……同步。
一种奇妙的平衡，在生死边缘被悄然建立。
那股要将米迦彻底掏空的虚弱感，如潮水般退去。虽然身体的沉重与疼痛依旧，小腹的闷痛也未曾停止，但那种生命本源在不断流失的恐慌感消失了。
取而代之的，是一种前所未有的清晰感知。
他仿佛能“看到”，一根比之前更加凝实稳定的无形丝线，从他与虫蛋共同构筑出、微弱却顽强的生命场中延伸出去，坚定不移地指向星空深处某个未知的坐标。
那是通往顾沉的方向。
当“信天翁号”结束加速，进入平稳的亚空间航行时，米迦在黑暗中缓缓睁开了眼睛。
他依旧疲惫，脸色应该也苍白得可怕，但那双冰蓝色的瞳孔里，所有的迷茫和涣散都已消失，取而代之的是一种被千锤百炼后的沉静与锐利。
他轻轻将手覆在小腹上，那里不再仅仅是一个需要他单方面付出的“负担”，更像是一个与他立下生死盟约，沉默而坚定的战友，他的……孩子。
“我们一起去。”他在心里，对着那个与他共度难关的小生命，再次许下承诺。
几个标准时后，货船轻微一震，脱离了亚空间。
自由港“卡戎”到了。这里鱼龙混杂，充斥着走私贩、雇佣兵和逃避追捕的各色虫等，是进行秘密行动的绝佳掩护点。
米迦跟随工装雌虫走下舷梯，混入嘈杂的港口虫流。他的目光快速扫过周围，随即定格在不远处一个不起眼的角落。
那里停泊着一艘看起来灰扑扑、毫不起眼的小型舰船，船壳上甚至模仿着老旧型号，喷涂着些许伪装的锈蚀痕迹。
但米迦一眼就认出，那经过特殊改装的流线型舰首和几乎与背景融为一体的暗色涂装，正是他熟悉的“夜鸮”。
一个穿着普通勘探服、身形精干的雌虫快步迎了上来，正是乔装后的梅里。
他看到米迦虽然憔悴但眼神清亮，步履沉稳时，眼中闪过如释重负的惊喜，但很快被更深的忧虑取代。
“将军！”梅里压低声音，“一切准备就绪，随时可以出发。”
米迦点点头，没有多余的话，跟着梅里迅速登上“夜鸮”。
舰舱门在身后合拢，隔绝了外界的喧嚣。内部是截然不同的景象，简洁、高效，充满了军用级别的科技感。
十几名眼神锐利、动作干练的雌虫队员已经各就各位，看到米迦进来，纷纷投来激动而敬畏的目光，无声地行礼。
米迦环视一圈，这些都是他昔日一手带出来的兵，是可以托付生死的兄弟。他的目光最终落在梅里身上。
梅里上前一步，不再是港口那副谨慎的伪装，而是以一个标准的下属姿态，沉声汇报：“将军，‘夜鸮’及全体队员向您报到！”
但他随即脸上浮现出挣扎，压低声音，几乎是耳语道：“在您昏迷期间，上将曾亲自给我的指令是，时刻待命，务必以您健康为重，‘协助’您留在公爵府静养，并……及时汇报任何异常动向。”
闻言，米迦眸色微闪。果然……“此时跟我走，你可能会面临被追责。”他平静地指出事实。
梅里抬起头，眼神里没有闪烁，只有坦诚与抉择后的坚定：“我知道。但我无法执行那道命令。当我得知您需要‘夜鸮’时，我就明白，我唯一正确的立场，在这里。”
这份坦白，重于千钧。它意味着梅里明确违抗了现任军团掌权者，一位上将的直接命令，选择将前途和命运完全押注在米迦身上。
米迦深深看了他一眼，没有说任何感谢的话，所有的信任与托付都已在这一眼之中。他只是点了点头，声音平稳：“目标坐标。”
“已输入导航系统。”梅里立刻收敛情绪，恢复干练模样。他引着米迦走向指挥席，语速加快，“但我们刚接到从帝都星传来的加密情报。”
他调出光屏，脸色凝重：“上将动用权限，派遣了总指挥部直属的‘快速反应第7舰队’，正在前往K-73星域。官方理由是‘加强边境巡防，清剿兽潮残余’，但其航线与我们规划的前半段有高度重合。”
他顿了顿，看向米迦，语气带着一丝不解与担忧：“将军，既然上将也在全力搜救，我们为何不……”
“为何不与他们合作？共享信息？”米迦打断他，声音冷静。
他走到舷窗前，望着外面混乱的星港，冰蓝色的眼眸里结了一层寒霜。
“梅里，顾沉坠落的漩涡，是‘博士’亲手布下的陷阱。那个‘博士’，代表的是谁？”
梅里瞳孔一缩：“皇室……”
“没错。”米迦的声音低沉而锐利，“谁能保证，总指挥部的命令，乃至参与搜救的舰队里，没有虫皇的眼睛？没有‘博士’的耳朵？”
他转过身，目光扫过梅里和所有竖起耳朵倾听的队员，最终将手轻轻按在自己小腹上。
“现在，唯一能指向雄主确切位置的，不是冷冰冰的数据模型。”他的声音里带着坚定的守护，“只有我，掌控着一个大概方向。”
“也只能，掌握在我手里。”
他看向梅里，眼神里沉淀的是清醒与决绝：“我完全相信上将，但我赌不起任何一丝信息泄露的风险。一旦虫皇或‘博士’先我们一步找到雄主……”
米迦的话没有说完，但所有队员都感到一股寒意从脊背窜起。他们完全明白米迦的顾虑。顾沉公爵还活着的消息若是被敌方确认，等待他的将不是救援，而是彻底的灭杀。
“我明白了，将军。”梅里重重吐出一口气，眼神变得无比坚定，“‘夜鸮’小队，将是唯一执掌真正方向的存在。我们绝对忠诚，也绝不会让任何不可信者，靠近公爵。”
“很好。”米迦的视线再次投向深邃的星空，那里有他必须找到的虫，“所以，我们必须在他们找到我们、或者说，在任何虫干扰我们之前，先找到他。”
“夜鸮，启航。”
小型突击舰的引擎发出低沉而有力的嗡鸣，如同真正苏醒的夜行猛禽，悄无声息地滑出泊位，一头扎进深邃无垠的星海。
舰桥内恢复了作战状态特有的寂静，只有仪器运行的轻微嗡鸣。米迦靠在指挥席上，闭目凝神，大部分注意力都沉浸在体内那份微妙的指引中，借此规避官方扫描网络，规划着最隐蔽的航线。
航行在最初一段颇为顺利。然而，就在“夜鸮”即将脱离“卡戎”港的远程监测范围，进入真正意义上“无法无天”的边境星域时，刺耳的警报声骤然划破了寂静。
“将军！”负责传感器位的队员声音变了调，“是总部的快速反应舰队！他们展开搜索阵型了！！”
光屏上，数个醒目的红点出现在预定航线上，如同一张悄然张开的网。
米迦的心猛地一沉。上将……动作竟然这么快？
“关闭非必要能源输出，动力降至维持最低限度机动，躲进前面那片残骸带！”米迦的声音又低又急，带着战场上淬炼出的本能，“快！”
“夜鸮”瞬间“哑火”，像块太空垃圾，悄无声息地飘进一片由小行星和旧时代战舰残骸构成的迷宫。
所有虫都屏住了呼吸。舰桥内安静得能听到彼此的心跳。透过舷窗，已经能用肉眼看到远方那些代表着帝国精锐战舰的光点在来回扫动。
一道粗亮的主动扫描光束几乎是贴着他们的舰壳扫过，惊得所有虫出了一身冷汗。
梅里紧握着拳头，额头渗出汗珠。他不害怕被上将追责，只是一旦在这里被发现，所有的努力都将付诸东流，而将军会被立刻“护送”回帝都。
时间一秒秒煎熬地过去。
那几艘侦察舰如同嗅到气味的猎犬，在残骸带边缘反复巡弋，强大的主动扫描波束好几次堪堪擦着“夜鸮”的隐匿区域掠过。
米迦的手一直轻轻覆在小腹上，仿佛能从那份血脉联结中汲取冷静与力量。他的命令通过手势和加密文字指令下达，精准而高效。
终于，在令人窒息的十几分钟后，侦察舰似乎确认这片区域“空无一物”，调整方向，朝着另一个扇区驶去。
舰桥内所有虫都长长舒了口气。
“他们离开了。”传感器官的声音带着劫后余生的轻颤。
警报解除，但舰桥内的气氛更加沉重。大家都明白，这不是逃脱，只是暂时躲过。齐宁上将的决心，像一堵看不见的墙，横亘在他们前行的道路上。
就在这时，梅里的终端亮了。
他快速解码后，脸色瞬间变得比刚才躲避侦察时还要难看。
“将军……”他声音发干，“是云翊教授传来的……最高优先级信息。”
米迦抬眼看他，心知不妙。
“教授动用了某些……非官方渠道，查到除了上将的舰队，还有另一批虫也在往K-73赶。那帮家伙……装备精良，行事风格狠辣，不像搜救队伍，更像是……”梅里喉结滚动了一下，“……清理者。”
清理者。专门处理“麻烦”的刽子手。
这背后是谁，不言而喻。
米迦的眼神彻底冰封。情况比他预想的更糟，某些势力，果然也行动了。顾沉的处境，比他想象的更危险。
“云翊还说了什么？”他强迫自己冷静。
“他说，”梅里看向信息的后半段，眼中终于有了一丝光亮，“他根据您给的方向，结合一些古虫族秘典中的记载，构建了一个辅助定位模型，数据已传输过来。他说……希望能帮上忙，让您一定要小心。”
米迦立刻调出数据，快速与自己精神感应到的方向进行比对。当看到云翊的模型推算出的高概率区域，与他精神感应中那根“丝线”指向的终点几乎完美重叠时，他闭了闭眼，一股混杂着希望与巨大压力的情绪冲上心头。
他深吸一口气，看向舱内每一个面色凝重的队员。这些，都是把命交到他手里的兄弟。
“都听清楚了？”他的声音不高，却清晰地传到每个角落，带着一种沉重的决心，“后面，是拼了命想保护，想把我们拉回安全窝的自己虫。前面，是等着要我雄主命的刽子手。”
他停顿了一下，目光扫过每一张脸，带着托付，也带着不容退缩的决绝：“我们，是唯一能钻过这张网的。把他带回家，一个不少的，全须全尾地回去。明白吗？”
“是！将军！” 回应是压抑却整齐的低吼，带着破釜沉舟的气势。
“目标锁定！‘夜鸮’，我们走！”
战舰再次加速，这次不再是奔向未知，而是冲向一个布满荆棘与刀锋的已知终点。他们必须比关心更快，比杀意更早。
而在遥远的帝都，齐宁看着星图上第七舰队发回的“目标丢失”报告，烦躁地揉了揉眉心。
这小子……战场嗅觉还是这么毒辣，潜行起来连他亲自安排的舰队都能甩掉。
若是平常的任务，他甚至会为米迦这手漂亮的隐匿感到骄傲。可现在，只要一想到米迦带着肚子里那个脆弱的小家伙，在危机四伏的边境星域独自穿梭，他的心就像被放在火上烤。
这简直是在胡闹！
可他比任何虫都清楚，当“帝国之刃”出鞘，决意要达成某个目标时，几乎没有谁能真正拦住他。
齐宁深吸一口气，压下翻涌的焦躁。他得想想别的办法，动用更不引虫注意的力量，必须在那小子把自己彻底搞垮之前，把他安全带回来。