夕阳的余晖将山谷染成温暖的橘色，与之前在壶中天那凝固而诡异的黄昏截然不同。鸟鸣虫唱，晚风带着草木清香，一切充满了鲜活的、属于人间的烟火气息。那间废弃的山神庙孤零零地坐落在半山腰，红墙斑驳，瓦片残损，却莫名给人一种安稳感。
庙宇不大，正中供奉的山神像早已坍塌，只剩下半截基座。角落里堆着些干草，蛛网遍布，但至少能遮风避雨。
凌九霄毫无形象地瘫坐在一堆相对干净的干草上，后背靠着冰冷的墙壁，长长舒了口气，仿佛要把在壶中天积攒的所有晦气都吐出来。他手里依旧盘着那对玉核桃，速度却慢了下来，发出规律的、令人心安的咔哒声。
白墨则站在门口，袖中飘出几道细微的银色符文，如同拥有生命的清洁工，迅速将庙内的蛛网和厚灰清理一空，又加固了一下摇摇欲坠的门窗。他的动作高效、精准，带着一种刻入骨髓的秩序感。做完这一切，他才走到凌九霄对面的墙边，撩起衣摆，姿态依旧端正地坐下，开始闭目调息，修复伤势和消耗的神力。
庙内一时陷入了沉默。
只有凌九霄盘核桃的咔哒声，两人清浅的呼吸声，以及庙外隐约传来的风声虫鸣。
凌九霄盯着跳动的篝火——是他刚刚用庙里找到的破旧蒲团和干草点燃的，橘红色的火焰驱散了庙内的阴冷和潮湿。他的目光时不时瞟向对面的白墨。
白墨的脸色在火光的映照下，比刚才好了一些，但依旧没什么血色。他闭着眼，长睫在眼下投下淡淡的阴影，薄唇紧抿，似乎连调息时都在计算着什么。
【这石头……倒是安静。】 凌九霄心里嘀咕。【不过，比在壶中天那副随时要散架的样子顺眼多了。】
他肚子里咕噜叫了一声，在寂静的庙里格外清晰。
凌九霄老脸一红，有些恼羞成怒地揉了揉肚子，骂道：“破地方，连个野果都没有！饿死老子了！”
白墨缓缓睁开眼，看向他。墨色的眸子在火光下显得格外深邃。他没说话，只是从自己的袖袋里——那仿佛是个无尽空间袋——取出了几个用干净叶子包裹的、看起来像是点心的东西，隔空递了过去。
凌九霄一愣，接过来打开一看，是几块做工精致、散发着淡淡灵气和甜香的桂花糕。他挑眉，语气带着探究：“哟？白判官，你这袖子里还藏着这好东西？地府特供？”
“人间买的。”白墨语气平淡，“之前……备用的。”
【之前？是轮回历劫时，还是……为了找我时准备的？】 凌九霄脑子里瞬间闪过几个念头，但他没问出口。他捏起一块桂花糕塞进嘴里，甜糯的口感瞬间征服了他饥饿的胃和挑剔的味蕾。
“嗯……还行，马马虎虎。”他嘴上不肯认输，吃东西的速度却暴露了他的满意。他三两口解决掉一块，又拿起第二块，顺便把剩下的往白墨那边推了推，“你也吃点？别到时候伤没好，先饿晕了，还得老子背你。”
白墨看着被推回来的点心，沉默了一下，还是伸手取了一块，小口地吃了起来。动作依旧斯文得像个大家闺秀。
凌九霄看着他吃东西的样子，又看看自己狼吞虎咽的架势，莫名有点不自在。他轻咳一声，试图找点话题，打破这有点诡异的安静。
“喂，石头。”他咽下嘴里的糕点，盘核桃的速度不自觉加快，“你说……那壶中天，好端端的怎么就崩了？还崩得那么巧，正好是咱俩进去之后？”
白墨吃完最后一口糕点，用雪白的手帕（也不知道他从哪儿变出来的）擦了擦手和嘴角，才抬眼看向凌九霄。火光在他眼中跳跃，映出一种冷静的锐利。
“不是巧合。”他肯定地说。
凌九霄盘核桃的动作一顿：“嗯？”
“壶中天的崩塌，有外力干预的痕迹。”白墨的指尖在空中虚点，几道银光勾勒出壶中天崩塌前能量流向的简易模型，“能量崩溃的初始点，并非自然老化产生的薄弱环节，而是……人为制造的‘引爆点’。”
“人为？”凌九霄坐直了身体，竖瞳眯起，“玄门？还是玄冥教？他们还有这本事？”
“不像。”白墨摇头，指尖点在模型几个关键位置，“引爆点的能量属性……很奇特。非人，非妖，非鬼。更接近于……某种纯粹的、高于我们目前认知层级的‘规则’之力。”
凌九霄的脸色凝重起来：“规则之力？比你的判官规则还高？”
白墨沉默了片刻，似乎在调取和分析数据，然后才缓缓开口：“性质不同。我的规则，是维持三界运转的‘秩序’。而那股力量……更像是在‘修正’或者……‘清除’。”
“清除？”凌九霄捕捉到这个危险的词，“清除什么？bUG？我们？”
“可能性很高。”白墨看向他，眼神交汇，彼此都看到了对方眼中的凝重，“壶中天是我们恢复记忆后进入的第一个独立秘境。时间流速异常，空间结构特殊，是极佳的……‘试验场’和‘清除目标’。”
凌九霄感觉一股寒意从脊椎升起。他猛地想起生死簿上那个鲜红的“bUG”批注。
“是天道？”他压低声音，带着难以置信，“它……它真的有意识？而且还亲自下场搞暗杀？！”
“无法完全确定。”白墨的指尖无意识地在地面上划动着，没有符文，只是些凌乱的线条，暴露着他内心的不平静，“但这是目前概率最高的推测。天道为了应对‘大寂灭’，正在执行某种我们尚未完全理解的‘清理程序’。而我们，因为生死簿的bUG和前世今生的纠葛，被判定为需要清除的‘异常变量’。”
庙内的空气仿佛都凝固了。
篝火噼啪作响，映照着两人沉郁的侧脸。
他们刚刚从九死一生的秘境中逃脱，还没来得及喘口气，就面临着一个更庞大、更无形、更令人绝望的敌人——可能是这个世界本身的主宰。
凌九霄忽然嗤笑一声，打破了沉寂。他用力向后一靠，撞得墙壁发出闷响，翘起二郎腿，手里的玉核桃又咔啦咔啦地响了起来，带着一种破罐子破摔的嚣张。
“呵，有意思。真他妈有意思！”他咧开嘴，笑容带着戾气和兴奋，“先是师门，再是玄冥教，现在连老天爷都亲自下场了？老子这面子可真够大的！”
他看向白墨，竖瞳在火光下燃烧着：“喂，石头，怕不怕？”
白墨迎着他的目光，墨色的瞳孔里没有丝毫退缩，只有一片沉静的、如同深海般的坚定。
“数据不足，无法评估‘怕’这种情绪的概率。”他一本正经地回答，但接下来的话却带着一种近乎冷酷的决绝，“但根据现有信息分析，逃避无效。唯有面对。”
凌九霄盯着他看了几秒，忽然哈哈大笑起来，笑得前仰后合，差点把手里的核桃甩出去。
“哈哈哈！好！好一个‘唯有面对’！”他止住笑，身体前倾，隔着篝火看向白墨，眼神锐利如刀，“那你说，怎么面对？等着它下次再弄个什么秘境来坑我们？还是直接杀上九天，把那劳什子天道揪出来问问，它到底想干嘛？”
白墨没有直接回答，而是反问道：“你想如何？”
凌九霄摩挲着手中的玉核桃，感受着那温润的触感，仿佛能从中汲取力量。他歪着头，露出一个混合着痞气与疯狂的笑容：
“它不是想把我们当bUG清了吗？老子偏不让它如愿！”
“它不是躲在幕后算计吗？老子就把它揪到台前来！”
“师门要我的血？玄冥教要你的神格？天道要我们的命？”他站起身，走到破旧的庙门口，望着外面沉沉的夜色，声音不大，却带着斩钉截铁的力道：
“那就来！”
“看看最后，是谁清了谁！”
他回头，看向依旧坐在火堆旁的白墨，火光将他的身影拉得长长的，投在斑驳的墙壁上，如同一尊即将苏醒的远古战神。
“石头，你这三百年的算计，加上老子这条捡回来的命，”凌九霄勾起嘴角，“够不够跟这天，斗上一斗？”
白墨静静地看着他，看着他在火光下显得格外耀眼和炽热的身影。他袖中的手指微微蜷缩了一下，然后缓缓松开。
他站起身，走到凌九霄身边，与他并肩望向门外的黑暗。清冷的声音在夜风中显得格外清晰：
“数据演算，成功率不足百分之零点一。”
凌九霄挑眉：“所以？”
白墨侧过头，看着他，墨色的眼底仿佛有星辰坠落，燃起冰冷的火焰：
“所以，需要更多变量。”
“比如，”他顿了顿，一字一句道，“你我。”
凌九霄怔了一下，随即，更加猖狂的笑声回荡在破败的山神庙内外。
“哈哈哈！好！那就这么定了！”
这一刻，隔阂尚未完全消弭，心结依然存在。
但在共同的、堪称灭顶之灾的威胁面前，在那不足百分之零点一的渺茫希望之下，一种比同盟更深、比爱情更韧、糅合了信任、依赖、疯狂与共生的关系，开始悄然滋生。
他们决定，不再被动等待命运的审判。
他们要主动出击，去揭开天道的面纱，去面对那悬于头顶的、名为“大寂灭”的达摩克利斯之剑。
调查，从现在开始。