崇祯六年，正月二十，京城。
又一个新年过去，皇明文武四校迎来了春招。
昔日庄严肃穆的国子监，如今已是东文校的所在。校园扩建了数倍，一栋栋青砖校舍拔地而起，清晨的空气里，满是少年们朗朗的读书声。
这里，已然成为大明最奇特的地方。
校门口那对斑驳的石狮子，见过身着蟒袍玉带的亲王世子，见过头戴玄端布衣的勋贵子弟，也见过那些穿着洗到发白布衫，从边远州府被破格举荐而来的寒门俊才。
他们的身份、出身、财富，在这里被暂时揉成一团，抛进了“皇明文校”。
李定国站在一株老槐树下，已经十二岁的他长高了许多，也壮实了许多。只是与周遭的热闹显得有些疏离。
他本想去武校的。
他想学骑射，想学兵法，想成为先生那样，能统领万军、为国立功的大将军。
可先生却把他送到了这里。
“定国，为将者，非一夫之勇。”
孙传庭送他来时的话，此刻依旧清晰地在他耳边回响。
“不通经史，何以知兴替、明得失？不晓韬略，何以察天时、辨地利？你想做万军之帅，就必须先知书，后明理。”
这两年，他跟着先生读书识字，见先生兼任武校副校长后日益繁忙，便主动请求入学，想着至少不给先生再添麻烦。
他信先生。
先生让他读，他便读。
先生让他学，他便学。
他只知道，自己绝不能给先生丢脸。
就在这时，人群忽然起了一阵骚动。
一辆极为华丽的马车停在不远处，几名高大的王府侍卫簇拥着一个少年走了过来。
那少年约莫十三四岁，一身宝蓝色暗纹绸衫，腰间悬着一块温润的羊脂玉佩，眉宇间天然带着一股高人一等的傲慢。
是福王府的二公子，也是当今圣上的堂弟朱由榘。
他不想来。
堂堂亲王之子，凭什么要和那些泥腿子坐在一处读书？
可他的父王，却用一种他从未见过的严厉口吻对他说：“世子少智，汝当勉励之。”
可王兄在洛阳封地明明过得快活似神仙，父亲不在，整个王府都由他做主。
朱由榘的视线在人群中随意扫过，当掠过那些衣着寒酸的学子时，心中生起毫不掩饰的鄙夷。
一群土鸡瓦狗，也配与朱家宗室同处一堂？
文武校实行考核升学制，初入学者，无论年龄大小，都要从“小学”读起。五科总计五百分，年考四百分以上方可升入“中学”“大学”然后毕业，连续两年不达标者，直接退学。
十余日后，宽敞的明伦堂内，学子们依序落座。
讲台之上，坐着的是当朝左都御史刘宗周的得意门生，翰林院侍讲张溥。
今日讲《汉书》，课末。
“高祖立国，休养生息，于匈奴行和亲之策。后世对此多有争议。今日，我等便议一议，这和亲之策，究竟是屈辱，还是智慧？”张溥的声音温润，将问题抛给了满堂学子。
一名勋贵子弟立刻起身，引经据典，论证此乃韬光养晦之策，为后来的文景之治与武帝反击，奠定了国力根基。
一番话说得四平八稳，是毫无新意的馆阁文章。
朱由榘发出一声细微的嗤笑，不等先生点名，便径自站了起来。
他声音洪亮，带着少年人特有的张扬。
“屈辱！彻头彻尾的屈辱！”
“我堂堂中华，竟要靠一个女人去换取和平？蛮夷叩关，便当以铁与火还之！刀剑所指，即为国境！不服，那就打！真理只在大炮的范围里！”
他直接将当今陛下为武校题写的校训搬了过来，显得气势十足。
“说得好！”
“不愧是福王公子！”
几位宗室子弟立刻高声附和，看向朱由榘的目光中，满是崇拜。
张溥的眉头蹙了起来，却不好当面驳斥这位天潢贵胄。
“哦？朱同学所言，虽有几分道理，却未免失之意气。可还有其他见解？”
堂内一时安静。
没人想在这时去触朱由榘的霉头。
就在这片沉默中，一个身影，从后排站了起来。
“先生，学生以为。”
所有人的视线，瞬间聚焦在他身上。
是李定国。
他迎着众人各异的目光，身姿笔挺，对着讲台上的张溥继续说道：“一时之屈辱，是为长久之智慧。和亲换来的，是时间。是休养生息，积攒国力，操练兵马的时间。”
他的声音不大，却异常清晰。
“愤怒，是廉价的。”
“胜利，才是珍贵的。”
“汉家天子的隐忍，换来了卫青、霍去病横扫大漠的资本。为将者，剑是用来取胜的，不是用来泄愤的。”
这番话，条理清晰，逻辑缜密，将朱由榘那番激昂的言辞驳斥。
朱由榘的脸色，瞬间阴沉下来。
他紧紧盯着这个不知从哪冒出来的少年，声音发冷：“你是谁？好大的口气！”
李定国挺直了脊背，一字一句，清晰地报出自己的来历。
“学生李定国。家师，孙传庭。”
“孙传庭”三个字一出，堂内响起一片倒抽冷气的声音。
那个在陕西杀得人头滚滚、血流成河的“孙阎王”！
如今的兵部侍郎，南武校副校长！
朱由榘先是一愣，随即脸上浮现出一种恍然大悟般的恶劣讥讽。
“原来是孙阎王的学生，怪不得，满嘴都是隐忍、磨剑的大道理。”
他拖长了音调，恶意满溢。
“你家先生，确实把剑磨得很快，尤其是在那些已经放下武器的降卒身上！”
这话，是在当众揭孙传庭坑杀降卒的伤疤！
是朝堂之上，无数言官攻讦他的最大罪状！
“轰！”
李定国的脸“唰”地一下，血色尽褪，一片惨白。
他感觉浑身的血液疯狂地涌向头顶！
他想起了战火中死去的无数百姓。
想起了张献忠麾下那些兵匪的残暴。
想起了先生那双布满血丝，写满疲惫与决绝的眼睛。
一股无法遏制的怒火。
但他没有咆哮，也没有反驳。
他只是看着朱由榘，那双原本清澈的眼睛里，燃起了两簇灼人的火焰。
“家师所为，是为陕西百万生民计，是为大明江山计。”