紫禁城，乾清宫。
春日午后的阳光有些懒散，透过窗格，在金砖上投下斑驳的光影。
朱由检的身前，两份八百里加急直呈御前的军报。
他刚刚看完。
一份来自辽东，靖虏大将军徐允祯的亲笔。
朝鲜国王李倧已然称臣，两万朝鲜军枕戈待旦，十万石粮草尽数交割。
吴襄率部已进驻朝鲜义州城。自登莱港出发，横跨黄海，直抵朝鲜龙川港的海路补给线，畅通无阻。
另一份，来自北疆蓟镇。
大批建奴骑兵簇拥着金军大汗专用的正黄、镶黄两面大纛，裹挟喀喇沁部两翼，正杀气腾腾地扑向草原上的大明新城。
司礼监掌印太监王承恩垂手立在一侧。
他虽看不到密报内容，但从塘报的来处，已能嗅到战争的硝烟味。
辽东、蓟镇同时来报。战局已经全面铺开。
见朱由检许久不语，王承恩终是按捺不住心头的焦灼，嗓音压得极低。
“皇爷，战事……奴酋可是又在耍什么花样？”
话音未落，被朱由检一个抬手的手势止住。
朱由检没看他，指尖将两份奏报轻轻合上，叠放在一起。
他端起茶盏，杯盖将漂浮的嫩芽撇向一边，姿态从容。
“声东击西。”
朱由检吹了吹水面的氤氲热气。
“皇太极想演给朕看，他已亲率大军，猛攻喀喇沁。”
王承恩的心脏抽紧。
皇太极亲征？那新城的守军怕是守不住！
正要开口，却见皇帝将茶盏放回御案，发出一声轻响。
“这道假菜，炒得有模有样。”
朱由检终于抬头看向王承恩，那双眼眸里，竟带着一丝笑意。
“可惜，火候差了些。”
朱由检踱步至巨大的疆域舆图前。
“他本人，根本不在喀喇沁的草原上。”
朱由检的手指点在了义州西面，那条宁远绕路运往义州的小粮道上。
“他应该在这里。”
“像一条自作聪明的毒蛇，蜷缩在草丛里，等着咬断朕的补给线。”
王承恩顺着皇帝指尖的方向看去。
皇太极竟藏身于大明主力与宁远后方之间！
一旦得手，义州城下的大军岂不是要断粮？届时军心溃散，不攻自破啊！
“皇爷！那……那如何是好！是否即刻传令徐大将军……”
“让他如何？”
朱由检回身，打断了王承恩的惊惶。
“分兵搜山？全军后撤？还是速攻义州？”
朱由检笑了，那笑容里是全然的掌控。
“他以为朕的粮道还在宁远，以为朕的脖子，还傻傻地伸在那条路上等他来割。”
“他想看朕着急，想看朕自乱阵脚。”
朱由检的目光，遥遥投向舆图上的朝鲜义州城。
“当朕不急的时候，该急的就是他了。”
王承恩彻底懵了，皇帝的心思，他已完全跟不上。
朱由检没再多言，重新落座。
“拟旨。”
王承恩一个激灵，立刻招呼，秉笔太监疾步上前，铺开黄绫。
“传旨蓟镇总兵永平伯尤世威，深沟高垒，严守新城。无论敌军如何叫阵，一概不理。”
“告诉他，戏要做足。他越是紧张，皇太极才越是安心。”
“再传旨山西总督靖虏侯曹文诏，命其在新城之外大张旗鼓，摆出随时准备东出增援的态势。”
第一道旨意是示弱，第二道是添柴。
两道旨意，都是为了让皇太极更加坚信，他已成功调动了大明所有的注意力。
“传朕口谕给顺义王。”
第三道命令随之而来。
朱由检的手指，在地图上那支所谓“建奴主力”的行军路线上，虚虚画了一个圈。
“让察哈尔的勇士们，也该动一动了。”
“不必接战，远远缀着。斥候多派，声势越大越好。”
“朕要全天下都相信，皇太极那支佯攻的偏师，才是此战的焦点。”
三道旨意的目的，就是为了让那条藏在暗处的毒蛇，能安心地，继续做它的美梦。
朱由检挥了挥手，司礼监太监领命而去。
空旷的暖阁里，只剩下君臣二人。
“大伴。”
“奴婢在。”
“摆驾。”
王承恩心头一动，试探着问。
“皇爷，可是要去承乾宫？”
“坤宁宫。”
朱由检的声音顿了顿，补了一句。
“在那边用晚膳。”
王承恩的身子猛地一震，随即把头垂得更低，掩去了眼底一闪而过的狂喜与酸涩。
“奴婢……遵旨！”
坤宁宫内，所有宫女太监脚步轻快，却又落地无声，一张张脸上，是压抑不住的振奋与小心翼翼。
晚膳很快呈上，菜色精致。
朱由检居主位，周皇后坐于下首。
朱慈烺与朱慈炯两个皇子，则由乳母宫人伺候着，坐在另一侧。
“臣妾恭请陛下用膳。”
周皇后的声音平顺柔和，礼数周全到无可挑剔。
她为他布菜，为他添汤，动作娴静优雅，是一位完美的皇后。
只是那份完美之下，隔着一层冰。
那不是怨恨，而是一种被宫规与责任重新浇筑起来的精致空壳。
朱由检的筷子，停在了一碟炒鸡子前。
他记得，这是她以前最爱做的。
在王府的小厨房里，亲手为他一人做的。
那时，他不是皇帝，她也不是皇后。
他夹了一块，送入口中。
御厨的手艺很好。
却终究不是那个味道。
“今日的菜，尚可？”
周皇后见他停箸，轻声问道。
“嗯。”
朱由检应了一声，便再无下文。
一顿饭，只有两个不明所以的小皇子，叽叽喳喳地找着父皇说话。
“父皇，这个鱼好吃，没有刺。”
朱慈烺乌溜溜的大眼睛望着朱由检，小手费力地举着筷子，想给父亲夹菜。
旁边的宫女吓得脸色发白，正要阻止。
朱由检却摆了摆手。
他俯下身，就着儿子的筷子，将那块鱼肉吃了下去。
“嗯，好吃。”
他笑着，揉了揉儿子的脑袋。
朱慈烺得了夸奖，小脸放光，又把筷子转向另一边。
“母后，你也吃。”
周皇后的脸上，终于浮现了今晚第一个真实的笑容。
“好，母后也吃。”
她温言应着，同样低头吃下了儿子夹的菜。
朱由检看着这一幕。
看着她脸上那抹转瞬即逝的温柔，心口像是被什么轻轻撞了一下。
自那日之后，他来坤宁宫，多是看望皇子，与他们说笑片刻，便转身离去。
他与她，除了礼节性的问安，再无交谈。
他以为，这是对彼此都好的方式。
他需要时间消化那场风波带来的狂怒与羞辱，她也需要空间去舔舐那深入骨髓的伤口。
可现在他发现，这种刻意的疏离，非但没让伤口愈合，反而让两人间的冰层，越结越厚。
朱由检默不作声地夹起一块脆嫩的春笋，放进了周皇后面前的白瓷碗里。
“叮。”
碗与筷，发出一声极轻的磕碰。
周皇后的身子，微不可查地一僵。
她的视线垂落，死死盯着碗里那块春笋，一动不动。
那只握着象牙筷的手，就那么悬在半空，指节微微泛白。
朱慈烺歪着小脑袋，看看这个，又看看那个，满脸不解。
“母后，你怎么不吃呀？是父皇给你夹的。”
童稚的声音，打破僵硬。
周皇后长长的睫毛剧烈地颤了一下，如梦初醒。
拿起碗筷，将那块春笋送入口中。
咀嚼的动作，很慢，很慢。
仿佛咽下的不是食物，而是一段过往。
朱由检看着她，看着她苍白得近乎透明的脸颊，看着她比记忆中更显消瘦的下颌。
“国事繁冗，冷落了你们母子。”
他开了口，声音里带着自己都未察觉的沙哑。
周皇后抬起头，眸子望向了皇帝。
她张了张嘴，似乎想说什么。
最终，所有翻涌的情绪，都化作了一声低得几不可闻的回应。
“陛下……心系天下，臣妾明白。”
朱由检没再说话，只是又为她添了一勺汤。
陪着两个儿子玩闹了一会儿，待他们都乏了，朱由检才让乳母带下去安歇。
偌大的寝殿，烛火摇曳，帝后二人，相对无言。
光影将两人的影子长长地投在地上，时而交错，时而分离。
“你……”
“陛下……”
两人竟同时开了口。
朱由检做了个手势，示意她先说。
周皇后却站起了身，默默走到他的身后，伸出素白的手，开始为他轻轻按揉着太阳穴。
那指尖的温度和力道，一如往昔。
片刻后，朱由检伸出手握住周皇后的手。一拽，将她拥入怀中。
“哼”的一声
（附上一首诗，不喜欢直接略过）
休叹荒田芜久，且乘意气扬蹄。
深耕何惧荆棘密，力破千钧见碧溪。
（写的更露骨的审核不通过～只能改了）