茶杯落在桌上，发出一声轻响。
唐王朱聿键抬起了头。
他的目光扫过堂下，一张张面孔，尽是惶恐。他又看了一眼角落里神志不清的福王。
“诸位王爷，叔伯，兄弟。”
他站起身，对着众人团团一揖，礼数周全得让人心头发冷。
“承蒙陛下厚爱，召臣在殿前应对。”
“诸位心中所想，臣感同身受。”
“只是，陛下并未明确告知臣，具体的章程为何。”
话音刚落，堂内刚刚升起的一点微光，瞬间被掐灭。
无数人脸上，写满了绝望。
唐王将这一切尽收眼底，话锋陡然一转。
“但陛下也说了。”
“让臣，将这几年来的所见所闻，如实告知诸位。”
他的声音沉稳，自有千钧之力，压下了满堂的浮躁。
“陛下说，答案，或许就在其中。”
众人精神猛地一振！
他们死死挺直了身体，像一群即将听审的囚徒，不敢错过任何一个字。
“有劳唐王殿下了！”众人齐声拱手，声音沙哑。
唐王朱聿键点了点头，重新落座。
他亲手为自己斟满一杯茶，动作行云流水，与周遭的紧张死寂形成了鲜明的对比。
“诸位可知，本王是如何来到京城的？”
他终于开口，问了一个看似毫不相干的问题。
“本王刚袭爵，尚在南阳府，便被陛下一纸圣旨召至北京。”
他没有说自己当时的惶恐，但他此刻的平静，就是最强烈的对比。
“陛下并未与我谈论田亩、俸禄，也未斥责唐藩旧事。”
“他只是带我去了京郊大营。”
唐王的声音顿住，眼神飘向远处，思绪仿佛回到了那一天。
“那一天，风很大。”
“我看到了京营的新军。”
“不是我们藩地卫所里那些老弱病残，不是那些拿着生锈兵器、连站都站不稳的军户！”
“他们身着统一铁甲，前排持盾，长枪，后排手持锃亮火铳。”
“数万人，鸦雀无声。”
“陛下只下了一道口令。”
“‘放！’”
唐王端起茶杯，吹了吹热气。
“然后，我就听到了雷声。”
“不是天上的雷，是地上的雷！”
“几千支火铳齐射，那雷鸣般的巨响！远处的靶子，瞬间就被打成了齑粉！将士齐齐列成方阵”嗬”的一声。”
“我当时就在想，这要是冲锋的骑兵，一个照面，就没了。”
堂内，一片死寂。
只有茶杯盖沿碰撞的清脆声响，格外刺耳。
蜀王朱至澍的手，在袖中死死攥成了拳头。他封地的卫所是什么德行，他比谁都清楚！
“看完操练，陛下问了我一个问题。”
唐王抬起眼，目光如刀，剐过在场的每一个人。
“陛下问我：‘聿键，你想做什么样的王爷？’”
“‘是像祖辈一样，在封地里，守着万顷良田，看着子孙慢慢被养成猪，然后等着天下大乱，被人拖出来宰了吃肉？’”
“‘还是……想做个对得起太祖高皇帝，对得起这朱家江山的，大明亲王？’”
唐王说到这里，扯出一抹自嘲的笑意。
“我当时，腿都软了。”
“我选了后者。”
秦王朱谊漶闭上了眼，身体重重后仰，靠在椅背上，满脸都是无法言说的苦涩。
唐王的声音没有停。
“己巳破虏，建奴入关，京师震动。”
“陛下御驾亲征，就带着那支新军。”
“你们可知，陛下是如何赢的？”
“不是靠奇谋，不是靠天命。”
“是靠火炮！是靠京营将士用命！”
“更是陛下自己，在阵前，顶着建奴的箭雨，以身为饵，一步未退！拔剑杀敌！将皇太极一步步引入死局！”
“那一战之后，陛下就问了我一句话。”
唐王朱聿键的声音，陡然压低。
每个字，都像一把烧红的锥子，狠狠刺入众人的心口！
“陛下问：‘国难当头，朕与将士们在前方流血死战，诸藩，又在何处？’”
那声音不高，却在每个人的脑海里炸响！
国难当头，朕与将士们在前方流血死战，诸藩，又在何处？
又在何处？
在何处！
这句问话，没有答案。
或者说，答案在场所有人都心知肚明，却无一人敢宣之于口！
他们在自己的封地里，锦衣玉食，醉生梦死。
他们在自己的王府内，侵占田亩，兼并商铺，鱼肉乡里。
他们看着朝廷的塘报，看着西北的灾情，看着北疆的战事，就像在看一本与自己毫不相干的话本！
甚至，当朝廷的税使前来，他们还百般推诿，哭穷叫苦，视朝廷为仇寇！
此刻，皇帝的这句话，将这层所有人都心照不宣的窗户纸，用最决绝、最残忍的方式，捅破了！
血淋淋的！
不留半点情面！
堂内，死寂。
那二十几位亲王，有一个算一个，全都低下了头。
头顶的发冠，此刻重如山岳，压得他们连气都喘不过来。
就在这令人窒息的沉默中。
角落里，那张宽大的担架上，福王朱常洵的手指，猛地抽动了一下。
他那几个同样面如死灰的兄弟，瑞王、惠王、桂王，并未察觉。
他们还沉浸在巨大的恐惧与羞愧中，无法自拔。
“咳咳...”
一个微弱沙哑的声音，从福王喉咙里挤出。
一名随侍的内官赶紧端着茶水上前。
“滚开！”
福王一把推开了他！
他用那双肥硕的手臂，撑着担架的边缘，挣扎着，一点一点地，坐了起来！
动作笨拙，狼狈不堪。
可他坐起来了！
他脸上的肥肉依旧在颤抖，但那双被肥肉挤得只剩一条缝的眼睛里，原先的惊恐与浑噩，竟已褪去！
取而代之的，是一种大祸临头、大彻大悟之后，诡异的清明！
他没有看任何人，只是呆呆地望着地面，喃喃自语。
“原来是这样……”
“原来……是这样……”
他的声音不大，可在这落针可闻的正堂之内，却清晰得可怕。
所有人都看向他。
福王没有理会众人的注视，他像在对自己说话，又像是在对这满堂的宗亲倾诉。
“本王……今年三月，就奉诏入京了。”
“陛下说，察哈尔部遣使来朝，事关国体，让本王主理一应商谈事宜。”
他的声音，渐渐平稳。
“本王当时……还沾沾自喜，觉得这是陛下身为侄儿，对本王这个皇叔的看重与信赖。”
“后来，本王用了一些小手段，让那察哈尔的使臣，在京城碰了一鼻子灰，最后乖乖地在国书上签了字，俯首称臣。”
“事成之后，陛下在乾清宫设宴，褒奖本王，称本王为‘贤王’，为大明立下了不世之功。”
福王说到这里，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，充满了无尽的自嘲。
“不世之功……贤王……”
“本王当时，真是得意忘形啊！真以为自己是力挽狂澜的国之柱石了！还想着，陛下召集诸藩，本王身为皇叔，又立下大功，总该是与旁人不同的！”
他猛地抬起头，目光扫过堂上众人，最后落在了唐王朱聿键的身上。
“直到今天！直到方才！听了唐王你的一番话，本王才幡然醒悟！”
“什么狗屁的‘贤王’！什么狗屁的‘不世之功’！”
福王的声音陡然拔高，带着一股歇斯底里的疯狂！
“那都是陛下的功劳！是陛下在己巳年间，亲冒矢石，用京营的火炮与将士的性命，打出来的国威！”
“草原人怕的，不是我朱常洵，是大明的火炮！是陛下的天子之威！”
“陛下让本王去谈，不是因为本王有什么经天纬地之才！”
“他只是……只是在给本王一个机会！”
“一个改过自新的机会！”
“他是在借着褒奖本王，告诉天下所有的藩王！大明的亲王，不该只是趴在国库上吸血的蠹虫！也可以为国，为民，做些事情！”
“可笑本王，愚钝至此！竟会错了意！还以为……还以为……”
他再说不下去了。