当帝国的注意力被火炮这等划时代的“秘器”所吸引，致力于内部的军事革新与格物探索之时，远在帝国东南、看似已渐趋平静的江南之地，一股压抑已久的暗流，终于按捺不住，开始汹涌地涌动。这些潜藏于水下的势力，试图利用这新旧交替、朝廷焦点转移的微妙时机，掀起一场旨在动摇新政根基的波澜。
矛盾的根源，依旧深植于那些触及了士族门阀根本利益的国策——均田令与科举制。尽管有谢安等人审时度势，率先归心，带动了部分识时务的士族转向，与新朝合作，但仍有相当数量的旧族，尤其是那些在地方上势力根深蒂固、盘根错节，却在朝堂中枢失去话语权、影响力大不如前的家族，对新政充满了刻骨的仇恨与不甘。他们无法接受家族田产被清丈、荫户被解放、子弟仕途需与寒门同场竞技的现实。
他们不敢公然反抗强大的中央军队和日益严密的监察网络，那无异于以卵击石。但却可以利用其在地方上经营数代、盘根错节的影响力，进行更隐蔽、也更恶毒的软性抵抗与破坏，试图从基层瓦解新政的民意基础。
永和十九年春，就在朝廷忙于格物司事务、边境暂安之际，吴郡、会稽郡等江东核心区域，开始流传一些精心编造、诡异而惊悚的谣言，如同瘟疫般在市井乡野间扩散：
“朝廷征收那么多铜铁，并非为了铸造农具，而是用来炼制一种名为‘摄魂炮’的妖器！此炮一响，不仅能毁城灭地，更能摄走方圆十里内所有人的魂魄，使其变成行尸走肉，供朝廷驱策，永世不得超生！”
“格物司那帮人，披着官袍，实则是什么修炼邪术的妖人！他们用童男童女的心头血混合火药，才能有那般毁天灭地的威力！城外时常有孩童失踪，便是被他们抓去炼药了！”
“听说下次科举，就要用这‘摄魂炮’来筛选学子了！心智不坚、对朝廷稍有微词者，一听炮响便会魂飞魄散，只有那些彻底麻木、甘为奴仆的人才能通过！朝廷这是要绝我江南士林之根啊！”
这些谣言荒诞不经，漏洞百出，却精准地利用了民间对未知力量的天然恐惧，以及对朝廷前期为铸炮而大规模征收铜铁（导致民间铜器价格上涨、农具短缺）的不满情绪。在一些别有用心之人的暗中推波助澜、添油加醋下，谣言迅速在信息闭塞的乡野间传播发酵，引发了普遍的恐慌与对朝廷的怨愤情绪，许多百姓开始藏匿铜器，甚至阻止子弟前往官学。
与此同时，一些地区开始出现针对新政落实的暴力抵抗事件，显然经过了策划。
在会稽郡山阴县，一群被煽动起来、不明真相的农户，在一个风雨交加的夜晚，袭击了前来丈量田亩的县衙胥吏和几名协助工作的官学生。他们手持锄头、木棍，打着“驱妖人、保乡土”的旗号，打死打伤数人，并放火焚烧了丈量册和绘图工具，声称要毁掉“引妖器上门”的邪物。为首的暴徒混在人群中高喊：“朝廷与妖人为伍，要夺人田产，摄人魂魄！跟他们拼了！”
在吴郡钱塘县，情形更为复杂。一群屡试不第、心怀怨望的士子（多是旧族子弟，科举失利后更添愤懑）与当地被清丈田亩的豪强周氏勾结，利用其在士林和市井中的些许影响力，先是散布流言，继而煽动市民罢市，最后竟聚集数百人，围攻县衙！他们要求驱逐“推行妖法、苛政虐民”的县令（正是那位新科进士出身、刚直不阿的年轻官员赵豫），并立即停止度田与所谓的“妖学”（官学）推广。县衙被围数日，形势一度岌岌可危。
这些事件看似孤立，分散在不同县域，但发生的时间点高度集中，手段相似（谣言先行，暴力随后），背后显然有统一的策划、资金支持和指挥网络。其目的，就是要制造混乱，挑拨民众与官府的关系，动摇朝廷在江南的统治根基，迫使中央在压力下让步，甚至中断新政的推行，恢复旧观。
消息通过紧急渠道传回建康，朝堂再次震动，如同平静的湖面被投入巨石。
保守派文官，尤其是部分本就对格物之学持排斥态度的清流，再次借机发难。他们在朝会上或明或暗地将地方动荡归咎于“朝廷近年过于侧重奇器，忽视仁政教化”，认为“妖器之谣，起于新政之酷，当暂缓格物司等非急之务，广施仁政，安抚士族，缓和矛盾，方可息民愤、安地方”。
甚至有人隐晦地提出，是否应该追究张翰等“始作俑者”的责任，以其“举措失当，引发民变”为由，将其罢黜，以平息所谓的“民愤”，换取江南的稳定。
面对汹汹议论和妥协之声，冉闵面沉如水，不动声色。王猛则毅然出列，目光如电，扫过那些倡言妥协的官员，厉声驳斥，其声震殿瓦：
“江南之乱，根源何在？绝非仁政与否之争！根源在于顽抗新政之地方豪强，不甘失其特权，勾结落第劣绅，煽动无知小民，妖言惑众，暴力抗法！此等行径，与谋逆何异？！若因此等宵小之作祟，便自废强国之利器，退缩新政之推行，正中其下怀，岂非令亲者痛，仇者快？！此风绝不可长！”
他顿了一顿，语气更加凌厉：“至于所谓‘民愤’，实为奸人裹挟、欺骗之‘伪愤’！真正受益于陛下免赋三年、均田令而得以温饱之广大百姓，岂会因此等无稽之谈而反对朝廷？当务之急，非是退让妥协，而是坚决镇压首恶，澄清谣言，安抚良善！对冥顽不灵者，当以雷霆手段，绝不姑息！”
冉闵最终拍板，声音斩钉截铁，定下了基调：“王尚书所言，方是正理！江南之事，绝非仁政之争，乃是大魏律法之威严、朝廷之权威，与地方豪强、冥顽旧势力生死存亡之争！妥协一次，则后患无穷！传朕旨意：
一、命扬州军镇都督荀羡，即刻调派五千精锐，赴吴郡、会稽等地，会同地方郡兵，严厉镇压暴乱，缉拿首恶！无论涉及何人，是何背景，一经查实，严惩不贷！首要者，立斩不赦，胁从者按律论处！
二、命皇城司、御史台，联合派出精干力量，组成专案，彻查谣言来源及幕后主使，务求水落石出，不论牵扯到哪家哪户，一查到底！
三、命各州县，立即张贴安民告示，以浅显白话，辟除谣言，申明朝廷新政本意，公布暴乱分子之罪行与下场。允许百姓告发煽动谣言、参与暴乱者，查实有奖，并予以保护！
四、格物司及各项新政，照常推行，不得因噎废食！朕倒要看看，谁敢阻挡大势！”
圣旨一下，帝国的暴力机器与监察系统再次高效开动。
荀羡接到命令，深知事关重大，毫不手软。他亲自率精锐兵马进入动荡最烈的会稽郡，以雷霆万钧之势，迅速扑灭了山阴县的暴乱，将为首者及其核心党羽数十人，公开审讯后，当众明正典刑，悬首于城门口示众，以儆效尤。同时，大军压境，钱塘县的罢市和围攻顷刻瓦解，幕后煽动的士子和豪强周氏家主被一一锁拿，投入大牢。荀羡治军严明，对受蒙蔽的普通民众予以甄别遣散，秋毫无犯，迅速稳定了地方秩序。
皇城司的探子也展现出惊人的效率，顺藤摸瓜，很快便查清了几个主要谣言散播的节点和关键人物，并通过拷讯、离间等手段，揪出了隐藏在背后的几个吴郡顾氏、会稽虞氏的旁支核心人物。这些人在确凿的证据面前，无从抵赖，其家族也遭到了毁灭性打击，主要成员被处决或流放三千里，田产抄没入官，其势力被连根拔起。
在武力清剿与司法严惩的同时，安抚与舆论引导工作也在紧锣密鼓地进行。朝廷的安民告示详细解释了征收铜铁是为了铸造防御外虏、保卫家园的国之利器，驳斥了“摄魂”等无稽之谈，并公布了被法办豪强历年欺压乡里、隐匿田亩的罪状。对于被裹挟的普通民众，则予以宽大，只要不再参与，具结保证，便既往不咎，并承诺继续推行惠农之政。
江南的波澜，在朝廷坚决而有力的双重打击下，迅速平息。这次未成功的叛乱与舆论反扑，反而成了巩固新政、清洗顽固势力的契机。经过此番铁腕清洗与舆论澄清，江南地区公开抗拒新政的顽固势力遭到重创，基层吏治为之一清，朝廷的权威更加深入人心。
然而，这次风波也给冉闵和王猛提了个醒：内部的整合远未完成，新旧思想的冲突依然激烈，且可能以更隐蔽、更恶毒的方式表现出来。在推进技术革新和制度变革的同时，必须更加注重基层控制、舆论引导与思想教化，防患于未然。江南的暗流暂时被强力压下，但帝国广袤疆域下的其他角落，是否也潜藏着类似的危机？这需要更加警觉的眼睛和更有效的手段。