年关的脚步越来越近，连空气中都仿佛弥漫着爆竹硝烟和年夜饭的香气。沈冰卿刚挂了母亲程璐打来的电话，内容是惯例催促小两口回家帮忙准备年货、打扫卫生。
“知道啦妈，我们明天一早就过去！”沈冰卿嘴上应着，脸上却带着一丝沉浸在二人世界不愿被打扰的慵懒。挂了电话，她看见田尹正靠在阳台的躺椅上，手机屏幕亮着，上面显示的并非什么财经新闻或娱乐八卦，而是一张密密麻麻的化学元素周期表，旁边还有他自己用备忘录记录的、如同天书般的符号和数字。
“尹哥，你怎么突然对化学元素这么感兴趣了？”沈冰卿好奇地凑过去，从后面搂住他的脖子，下巴抵在他头顶，看着那些陌生的元素符号，“h, he, Li, be… 这都快忘光了。学着玩吗？”
田尹闻言，从沉思中回过神，顺手将手机锁屏，侧过头蹭了蹭她柔软的脸颊，轻松地笑道：“嗯，闲着也是闲着，学着玩，打发时间。” 他语气自然，仿佛真的只是一时兴起。
殊不知，在他那看似随意的表象下，正进行着一场精密而浩大的“计算”。晋升长生功第三层后，他不仅身体素质远超常人，大脑也如同被强化成了一台生物超级计算机，拥有着恐怖的计算和推演能力。此刻，他正是在利用这种能力，结合自身修炼的感受，默默分析着构成世界的各种基本元素，对于冲击和开发第三层那些更为隐秘、坚韧的穴位所能起到的催化效率和能量增益大小。
金色的元气在体内经脉中按照第三层更为复杂的路线缓缓运转，每一次试图冲击新的穴位壁垒，都会带来巨大的消耗和精神负荷。而他强大的大脑，正将这种消耗、冲击效率与各种元素的原子序数、电子层结构、稳定性乃至在自然界中的丰度等参数进行关联建模和推演。
结果既让他振奋，也让他感到前路漫漫。
他发现，常见的元素如碳、氢、氧、氮等，虽然构成了生命的基础，在修炼初期能提供稳定的、广泛存在的能量支持，但随着境界提升，对高阶穴位的开发，这些普通元素所能提供的“推力”变得越来越小，效率急剧下降，往往需要海量的积累才能产生一丝微弱的效果，事倍功半。这就好比用木柴去推动航天发动机，不是不行，但需要的量是天文数字，且上限极低。
相反，一些稀有元素，比如某些铂族金属、稀土元素，甚至是更为稀有的放射性元素，它们独特的原子结构和不稳定（或者说高能）状态，似乎能与长生功第三层所需的、更为精纯和霸道的能量产生奇妙的“共振”效应。就像是特制的、高效的燃料，只需要极少的量，就能爆发出远超普通元素的能量，对冲击穴位壁垒有着事半功倍的奇效。
“钌、铑、钯……锇、铱、铂……镧系、锕系……” 田尹在心中默默背诵、筛选、推演着。大脑高速运转带来的负荷，使得他眉心微微发烫，体内原本充盈的金色元气也以肉眼可见的速度消耗着。这种“计算”对精神和能量的消耗极大，若非他根基深厚，恐怕早已支撑不住。
“看来，这三层的进阶之路，比想象中还要漫长和……烧钱。” 田尹暗自思忖，嘴角泛起一丝无奈的弧度。这不仅仅是金钱的问题，更是资源获取渠道的问题。
对于普通人，甚至对于绝大多数富豪而言，他所需要的这些稀有元素，很多都属于国家严格管控的战略物资，或者因其稀缺性和特殊用途，流通渠道极其有限且受到严密监控。在国内，想要合法、大量地获取这些元素，难度无异于登天。即便凭借他现在的财富和人脉，能弄到一些，也必然是杯水车薪，且容易引来不必要的关注和麻烦。
“看来，以后的路，得把目光投向国外了……” 田尹的目光似乎穿透了阳台的玻璃，投向了遥远的大洋彼岸，那些拥有丰富矿产资源、或者在某些领域管制相对宽松的地区。一个模糊的、关于未来资源和能量获取的计划，开始在他心中悄然酝酿。
“尹哥，你看这个！” 沈冰卿的声音打断了他的思绪。她不知何时跑到了小院的晾衣绳旁，正指着上面晒着的一床厚棉被。阳光很好，棉被晒得蓬松温暖，但就在被子中央，赫然有一个不太规则、拳头大小的窟窿，边缘还带着点焦黑的痕迹，看起来颇为醒目。
沈冰卿指着那个窟窿，脸颊微红，眼神里却带着促狭和娇嗔，意有所指地说：“你看这，‘战况’也太激烈了吧？这被子算是英勇就义了。”
田尹顺着她指的方向看去，立刻明白了是怎么回事。想起前几天某个“战火”尤其炽烈的夜晚，似乎确实有过一阵手忙脚乱，不小心碰倒了床头柜上的香薰蜡烛……他摸了摸鼻子，有些尴尬，又觉得好笑，站起身来走到她身边，揽住她的腰，低笑道：“怪我，没控制好‘火力’。下次，我们找个更结实、更宽敞的‘战场’，比如……专门定做一张加厚加固的？”
沈冰卿被他这话逗得耳根一热，轻轻捶了他一下：“想得美！重点是战场吗？重点是你要控制一下‘破坏力’！” 她嘴上抱怨着，身体却诚实地靠进他怀里，享受着冬日阳光和他怀抱的双重温暖。
“好好好，我尽量控制。”田尹从善如流，下巴轻抵着她的发顶，嗅着她发间清新的香气，心中因推演前路而升起的一丝凝重也渐渐被这份温馨冲淡。强大的力量固然令人向往，但怀中这份真实的温暖与陪伴，或许才是支撑他在这漫长修炼之路上不断前行的、最宝贵的“元气”。
他抬头看了看蔚蓝的天空，又低头看了看怀中巧笑倩兮的恋人。国内的年关洋溢着团聚的喜庆，而年关之后，他的世界，注定要走向更广阔的，也必然伴随着更多未知与挑战的天地。为了守护眼前的宁静，也为了探索自身力量的极限，有些路，必须去走。
“走吧，”田尹拍了拍沈冰卿的背，“不是说明早要去你爸妈那儿帮忙备年货吗？今天先把我们这‘战场’收拾一下，总不能带着‘战损版’被子过去吧？”
“知道啦！”沈冰卿笑着应道，拉着他往屋里走，“快来帮我，还有好多要收拾的呢！”
阳光洒满小院，将两人的身影拉长，交织在一起。修炼的宏图与生活的琐碎，在这一刻奇妙地融合，构成了田尹当下最真实，也最值得珍惜的日常。而关于稀有元素与未来道路的思考，则如同埋下的种子，只待合适的时机，破土而出。