辞官获准，印信交割完毕，紫宸宫内的私人物品也已收拾停当，只余几件随身之物。
长安城的喧嚣与权谋，似乎正渐渐从秦怀谷身上剥离。
然而，在彻底转身、踏入山野云雾之前，他尚有几件紧要之事需做安排。
这其中，最为关键的，便是他亲自收入门下的几位弟子，尤其是身为皇孙，已然在朝堂军中崭露头角的李承乾。
夜色深沉，紫宸宫偏殿内只点了一盏孤灯，光线昏黄，将人影拉得悠长。
秦怀谷屏退了所有侍从，独自静坐。
不多时，殿门被轻轻推开，一道挺拔矫健的身影迈入，身着常服，眉宇间已褪去不少稚气，多了几分沉稳与干练，正是三弟子李承乾。
“弟子承乾，拜见师父。”李承乾躬身行礼，声音带着对师尊一如既往的恭敬。
“坐。”秦怀谷指了指对面的蒲团，目光平静地打量着这个自己看着长大的弟子。
北疆风沙的磨砺，军旅生涯的洗礼，以及最近朝堂巨变的亲身经历，都在这个年轻皇孙身上留下了深刻的印记。
他不再仅仅是那个需要庇护的孩童，而是已然立下军功，在将士中建立起威望，甚至能在关键时刻向皇帝提出合情合理建议的皇室子弟。
“承乾，”秦怀谷开口，声音不高，却直入主题，“为师不日便将离京，前往武当。临行之前，有些话，需与你交代清楚。”
李承乾神色一凛，腰背挺得更直：“师父请讲，弟子谨记。”
“你如今根基，已然不浅。”秦怀谷缓缓道，如同在陈述一个既定事实。
“军中，有你大师兄薛礼，他勇武沉稳，深得军心，更是你父王倚重之将；
北疆旧部，感念昔日恩义，亦是可用之力，此为你武备之基。”
他顿了顿，继续道：“文臣方面，魏征耿直，裴元敬务实，萧瑀念及你为其姐萧后进言之情。
房玄龄、杜如晦更是忠心辅佐你父王，维护国本正统。
这些人，或明或暗，皆可为你所用，亦是稳定朝局的关键。
你身为皇长孙，名分早定，只要不犯大错，不主动卷入不必要的纷争，这未来储君之位，未来便无人能轻易动摇。”
这番话，将李承乾目前所拥有的，或潜在拥有的势力，清晰地剖析出来。
李承乾自己虽有所感，却从未如此系统地被点明，心中不由一震，对师父的洞察力更是佩服。
秦怀谷话锋随即一转，语气变得格外凝重：“然，根基越稳，越需懂得藏锋守拙。承乾，你需谨记四字——潜龙勿用。”
李承乾目光微动，这四个字，师父曾多次提及，他亦深以为然，此刻听来，感受却更为深刻。
“何为‘潜龙勿用’？”秦怀谷自问自答，“非是让你庸碌无为，畏缩不前。
而是要你收敛锋芒，不争不抢，不出无谓的风头。
将精力沉潜下来，潜心学习治国之道，揣摩帝王心术，观察朝臣百态，积蓄力量，等待时机。
平素只需谨守本分，做好分内之事，赢得你父王与朝野的认可与信赖。
真正的较量，不在日常的琐碎争执，而在关乎国本、决定大局走向的关键时刻！
到那时，方是你显露爪牙，一锤定音之时！
在此之前，任何不必要的张扬、急躁、乃至结党营私的迹象，都是取祸之道，只会引来猜忌，毁掉你多年积累的根基！”
秦怀谷的目光如同利剑，仿佛能穿透李承乾的内心：
“你年轻气盛，又有军功在身，难免有按捺不住，想要更快证明自己之时。
此乃人之常情，却也是最大的危险！务必时刻警醒，克制此心！
记住，对你而言，时间，是最好的朋友。稳，胜过一切急功近利！”
李承乾听得心潮起伏，背后隐隐渗出冷汗。
他知道师父所言，句句切中要害。
自己确实有时会因为看到某些事情，或听到某些议论，而产生急躁情绪，恨不得立刻大展拳脚。
此刻被师父点破，他深深吸了一口气，压下心中那丝躁动，郑重地躬身叩首，额头触及冰冷的地面：
“师父教诲，字字珠玑，如雷贯耳！弟子明白！‘潜龙勿用’四字，弟子早已刻在心中。
日后定当时时警醒，克己修身，不争不显，潜心学习，以待天时！
绝不敢辜负师父多年栽培与今日良言！”
看着李承乾真心受教的模样，秦怀谷微微颔首，眼中闪过一丝欣慰。
这个弟子，天资聪颖，心性也算坚韧，只要能克服年轻带来的躁动，未来可期。
“明白便好。”秦怀谷语气稍缓，“除了明面上的势力，为师还为你留了一招暗手。”
李承乾抬起头，眼中露出询问之色。
“便是你四师弟，怀翊。”秦怀谷道出这个名字。
李承乾微微一怔。
秦怀翊，那个平日里沉默寡言，似乎只对医术和读书感兴趣，在师兄弟切磋时总是表现平平的四师弟？
秦怀谷仿佛看穿了他的心思，淡淡道：
“你四师弟，战阵韬略，已得我真传，不在你大师兄薛礼之下；
个人武勇，更是青出于蓝，放眼当世，能胜他者，屈指可数。”
李承乾瞳孔骤缩，心中掀起惊涛骇浪！
他完全没想到，那个看似文弱、不显山露水的四师弟，竟有如此能耐！
“然，木秀于林，风必摧之。”秦怀谷继续道，“怀翊之能，不可轻易示人。
从今往后，明面上，他需长期伪装，做一个如南朝陈庆之那般，拙于个人武力，甚至需要侍卫保护，但却精于战略谋划、善于运筹帷幄的文士型人物。
他的医术，也已炉火纯青，尤擅解毒疗伤，你若遇自身或麾下将领有解决不了的疑难杂症、或是……某些阴私手段，可直接寻他，他自有办法。”
这竟是一枚埋藏极深的棋子！
一枚足以在关键时刻扭转乾坤的暗棋！
李承乾心中激动，又带着几分难以置信。
“师父，四弟他……竟藏得如此之深？”
秦怀谷嘴角勾起一丝极淡的弧度：“不仅如此。
这些年来，我传授怀翊的，远不止武功医术。
情报搜集、分析、人员渗透、据点建立……‘聆风’解散的只是核心，其骨架与部分隐秘网络，早已由怀翊接手、重构。
他手中，掌握着一张不为人知的情报网，其触角，或许已超出你的想象。”
李承乾彻底震撼了！原来师父早已布局至此！
秦怀翊，这个平日里几乎被所有人忽略的四师弟，竟是师父为他准备的，集绝世武力、高超医术、深沉智谋以及庞大情报网络于一身的终极暗手！
“这张网，平日里只会静静潜伏，收集信息，不会轻易启动。
只为日后，在你真正需要的时候，为你提供最关键的信息，执行最隐秘的任务。”
秦怀谷看着李承乾，目光深邃，“承乾，怀翊是你最可靠的臂助，亦是最后的手段。
非到万不得已，生死攸关，或涉及国本动摇之大事，不可轻易动用，更不可让外人知晓他的真实底细。
此事，天知地知，你知他知，连你父王，亦不可透露分毫。明白吗？”
李承乾重重叩首，声音因激动而微微发颤：“弟子明白！师父深恩，为弟子计之深远，弟子……弟子粉身碎骨，难报万一！”
他此刻才真正体会到，师父为他铺设的道路，是何等周密，何等煞费苦心！
既有明面上堂堂正正的势力支持，又有隐藏在暗处、足以定鼎乾坤的致命一击！
“起来吧。”秦怀谷虚扶一下，“该交代的，都已交代。
路，终究要你自己去走。记住，戒急用忍，潜龙勿用。
将来若能谨守此道，大唐盛世，可由你亲手开创；若不能……”他未尽之语中，带着一丝警告与叹息。
李承乾肃然起身，再次躬身：“弟子，定不负师父期望！”
“去吧。明日，不必来送。”秦怀谷挥了挥手，重新闭上双眼，仿佛入定。
李承乾深深看了师父最后一眼，将那道在孤灯下显得愈发超然的身影刻入心底，然后悄然退出偏殿，融入外面的夜色之中。
他的脚步，比来时更加沉稳，目光也更加坚定。前路虽仍有风雨，但师父已为他点亮了灯塔，铺设了基石。
潜龙在渊，只待风云际会！
而那位隐藏至深的四师弟，将成为他手中最锋利的，也是最后的底牌。
“承乾啊，师傅已经为你安排的够多了，如果这样你都还能如历史一样无法上位。
那么，师傅也无法了，那样的话，或许也就是你的天命了。”
看着李承乾消失的身影，秦怀谷暗暗自语。