凌霄宗功德殿，人声鼎沸。
巨大的任务玉璧悬浮于大殿中央，上面流光溢彩，不断滚动着数以千计的宗门任务，从简单的药园照料、矿脉巡逻，到危险的妖兽清剿、遗迹探索，乃至涉及宗门争斗的边境冲突，应有尽有。任务的奖励也从贡献点、灵石，到功法秘籍、神兵利器，各不相同。
晋升为内门精英弟子的萧河，径直走向玉璧旁负责高阶任务接取的区域。这里的人流明显稀少了许多，但每一个在此驻足的内门弟子，气息都颇为不俗，至少也是金丹后期，元婴期亦不罕见。
萧河的目光快速扫过那些标注为“乙上”甚至“甲级”的任务。这些任务往往地点偏远，风险极高，但奖励也最为丰厚，更重要的是，通常涉及宗门势力范围的边缘地带，信息复杂，正是他目前所需。
很快，一个任务吸引了他的注意。
**【甲级任务：清剿黑风寨】**
**地点：凌霄宗与玄阴教势力缓冲地带，黑风山脉。**
**内容：近月以来，黑风山脉一带流寇“黑风寨”活动日益猖獗，多次劫掠我宗附属村镇，残杀凡人及低阶修士，疑似有玄阴教在背后支持。需精锐弟子前往，查明真相，清剿匪患，若遇玄阴教众，可视情况格杀或擒拿。**
**建议修为：元婴初期及以上。**
**奖励：宗门贡献点五千，上品灵石一百，可在藏经阁乙区任选功法或术法一门。**
**备注：此任务危险性较高，黑风寨主据传为元婴中期体修，凶悍异常，且黑风山脉地形复杂，易遭埋伏，建议组队前往。**
“黑风山脉……与玄阴教势力缓冲地带……”萧河眼中精光一闪。这正是他想要寻找的任务类型！地点敏感，直接牵扯到玄阴教，周通师叔当年巡查边境，很可能也关注过类似区域。而且，剿匪任务，斩杀的都是该杀之人，正合他心意，无需有任何心理负担。
至于建议组队……萧河略一沉吟。他习惯独来独往，与人组队反而可能束手束脚。以他如今的实力，加上《万劫不灭经》和诸多底牌，只要不陷入重围，面对元婴中期也未必没有一战之力。
“这个任务，我接了。”萧河走到负责登记的老者面前，递上了自己的内门精英弟子令牌。
老者抬起眼皮看了萧河一眼，感受到他身上那初入元婴却异常凝练厚重的气息，眼中闪过一丝诧异，确认道：“甲级任务‘清剿黑风寨’，确认接取？此任务凶险，你刚入元婴，是否需要寻找队友？”
“确认接取。我一人足矣。”萧河语气平静，却带着不容置疑的自信。
老者不再多言，记录下信息，将一枚记载着任务详细信息和黑风山脉地图的玉简交给萧河：“任务时限三个月。祝你顺利。”
接过玉简，萧河转身离开功德殿，没有丝毫耽搁，直接化作一道流光，朝着宗门之外的黑风山脉方向疾驰而去。
就在萧河离开后不久，功德殿内，一名看似普通的内门弟子悄然捏碎了一枚传讯玉符。
……
凌霄宗深处，王家府邸。
王焱看着手中刚刚收到的传讯，脸上露出一丝阴冷的笑容：“黑风寨？他还真会挑地方！那里鱼龙混杂，死个把元婴修士，再正常不过了……”
他看向身旁那位戒律堂的执事，低声道：“安排下去，让我们在黑风寨附近的人‘帮帮’这位新晋的元婴天才，务必让他……永远留在黑风山脉！”
“是，焱少爷！”执事眼中寒光一闪，领命而去。
……
黑风山脉，位于凌霄宗与玄阴教两大势力范围的交界处，绵延数万里，山高林密，瘴气弥漫，自古以来便是三不管地带，流寇、散修、邪魔外道汇聚于此，混乱不堪。
萧河按照玉简地图指引，耗费了数日时间，终于抵达了黑风山脉外围。他没有贸然深入，而是先降落在山脉边缘一处名为“清风镇”的小镇上。
小镇不大，建筑简陋，往来之人大多气息彪悍，带着兵刃，眼神警惕。这里是从外界进入黑风山脉的补给点之一，也是消息流通之地。
萧河收敛了元婴期的气息，伪装成一名普通的金丹后期散修，走进镇上唯一一家酒肆。他要先打听一下黑风寨的近况，以及是否有玄阴教活动的确切证据。
酒肆内人声嘈杂，三教九流的人物都有。萧河找了个角落坐下，点了一壶烈酒，看似自斟自饮，实则神识悄然蔓延，捕捉着周围的谈话声。
“……听说了吗？前几日黑风寨的三当家又带人洗劫了山外的李家村，鸡犬不留啊！”
“唉，造孽！凌霄宗的大人们怎么还不来管管？”
“管？怎么管？黑风寨易守难攻，那几个当家的实力又强，听说大寨主已经是元婴中期的大高手了！”
“我怀疑他们背后肯定有人，不然怎么敢这么嚣张？连凌霄宗的附属村镇都敢动？”
“嘘！小声点！不想活了？听说黑风寨跟北边那些穿黑衣服的有点关系……”
“玄阴教？难怪……”
零碎的信息汇聚过来，印证了任务情报的真实性。黑风寨确实作恶多端，而且与玄阴教有所勾结的嫌疑极大。
就在这时，酒肆门口一阵骚动，几名身着统一黑色劲装、气息阴冷的修士走了进来。他们目光扫过酒肆，带着一股居高临下的傲慢，酒肆内的嘈杂声顿时小了许多，不少人脸上露出忌惮之色。
萧河眼神微凝。这几人修炼的功法气息，与他当初在青阳城遭遇的玄阴教之人，以及后来接触到的玄阴教功法特征，有几分相似之处，虽然刻意掩饰，但那股阴寒邪戾的本质难以完全掩盖。
“是玄阴教的外围探子？”萧河心中判断。
那几名黑衣修士要了酒水，坐在靠近门口的位置，低声交谈起来，声音压得极低，还布下了一层简单的隔音结界。
但这如何能瞒过萧河堪比元婴中期的强大神识？他心神微动，神识如同无形的触须，轻易穿透了那层粗糙的结界，捕捉到了他们的对话。
“……黑风寨那边传来消息，凌霄宗好像派了人过来，是个新晋的元婴小子……”
“哼，不知死活！大寨主已经布下天罗地网，就等他钻进来。”
“上面有令，这次务必将其拿下，或就地格杀。他身上似乎有上面感兴趣的东西……”
“东西？一个刚元婴的小子能有什么？”
“不清楚，据说是跟几年前死掉的那个凌霄宗巡查执事有关……”
“周通？”
“噤声！此事不可再提！我们只需将消息带到，并确认那小子进入埋伏圈即可。”
听到“周通”二字，萧河眼中骤然爆射出冰冷的寒光！心中杀意翻腾！
果然！周通师叔的死，与玄阴教脱不了干系！而且，他们竟然知道自己会来，还提前布下了埋伏！消息走漏得如此之快，宗门内部，或者说功德殿，定然有他们的眼线，甚至很可能与王家的推波助澜有关！
“想埋伏我？”萧河心中冷笑，“那就看看，到底是谁的埋伏更致命！”
他不动声色地结账离开酒肆，身形一晃，便消失在清风镇外，直接没入了茫茫黑风山脉之中。
根据地图和刚才听到的只言片语，他大致判断出了黑风寨主寨可能的位置以及埋伏圈设定的区域。他没有选择避开，反而主动朝着那个方向潜行而去。
《虚空步》施展到极致，他的身形在山林间如同鬼魅，气息与周围环境几乎融为一体，难以察觉。
半日后，萧河抵达了一处名为“一线天”的险峻峡谷。两侧山崖高耸，中间只有一条狭窄的通道，地势险要，是通往黑风寨主寨的必经之路之一，也是设伏的理想地点。
萧河停在峡谷入口附近，神识如同水银泻地般仔细探查。果然，在峡谷两侧的山崖上，他感应到了不下二十道隐藏的气息，其中有三道气息尤为强横，达到了元婴初期，还有一道隐晦的气息潜伏在更深处，带着一股凶悍的压迫感，想必就是那位元婴中期的黑风寨主！
峡谷内的地面和岩壁上，也布置了一些粗糙但恶毒的陷阱阵法，闪烁着隐晦的灵光。
“还真是看得起我。”萧河嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他没有立刻冲进去，而是绕到了峡谷一侧的山崖后方，《九劫身》运转，肉身力量爆发，如同灵猿般悄无声息地向上攀爬，避开了正面所有的明岗暗哨。
他要反客为主，将这些埋伏者，变成自己的猎物！
潜行至山崖顶部，靠近一名埋伏的匪寇身后。那匪寇只有金丹初期修为，正全神贯注地盯着峡谷下方，浑然不觉死神已然临近。
萧河并指如刀，万劫灵力凝聚于指尖，带着一丝毁灭气息，悄无声息地点在那匪寇的后心。
“噗！”
一声轻响，那匪寇身体猛地一僵，眼中神采瞬间黯淡，体内生机被狂暴的劫力瞬间湮灭，软软倒下，没有发出任何声响。
如法炮制，萧河如同暗夜中的死神，在山崖顶部快速移动，每一次出手，必有一名埋伏的匪寇悄无声息地殒命。
很快，左侧山崖上的埋伏者被清理了大半。就在他准备对那三名元婴初期的头目下手时，峡谷深处，那股凶悍的气息猛然爆发！
“何方鼠辈，竟敢屠我手下！给老子滚出来！”
一声怒吼如同惊雷炸响，一道魁梧的身影从峡谷深处冲天而起，狂暴的气血之力如同狼烟，正是黑风寨主！他显然通过某种方式察觉到了手下的快速死亡。
埋伏暴露！
萧河也不再隐藏，身形一闪，出现在山崖之巅，血煞刀已然在手，刀锋直指那魁梧身影，冰冷的声音响彻峡谷：
“凌霄宗，萧河，特来取你项上人头，肃清匪患！”
大战，一触即发！