狯岳握着木刀的手猛地一紧，指节因用力而发白，内心瞬间被屈辱和愤恨填满。‘该死的出云龙也！明知我练不成这招，偏偏要当着师傅和我的面提这个！存心让我难堪吗！’他脸上却硬挤出为难的表情，声音干涩地辩解：“师兄你应该知道的，我不会……霹雳一闪。”
龙也停下脚步，目光如电，直刺狯岳躲闪的眼睛：“老头子肯定告诉过你，霹雳一闪是雷之呼吸核心中的核心，是基石，是灵魂。”他的声音清晰有力，不容置疑，“他也一定告诉过你，为什么你用不出来，需不需要我再帮你重复一遍？”
“不……不用了。”狯岳的脸颊肌肉抽搐了一下，尴尬地低下头，避开龙也的视线。他知道，师傅说过的每一个字都像鞭子抽在他心上——缺少一往无前的决心和勇气。
‘决心？勇气？’狯岳内心激烈地反驳着，为自己寻找着立足点，‘那是蠢货才有的东西！活下来的天才才有价值！活着才能变强！明知打不过还硬冲，那不是勇敢，是送死！是浪费！’
龙也再次迈开步子，绕着狯岳缓缓踱步，木刀随意地垂在身侧，每一步都仿佛踏在狯岳紧绷的神经上。
“这么长时间了，老头子该教的都教了，道理掰开了揉碎了喂给你。狯岳，你到底在怕什么？”
他的声音不高，却带着穿透性的力量，“是看了刚刚我和老头子的比试，怕自己一辈子也达不到那种程度？怕现在打不过我，再被我像上次教训你欺负村民那样揍一顿？还是说……”
龙也停下脚步，正好站在狯岳面前，两人距离近得能看清对方瞳孔的倒影，“……你害怕失败本身？害怕承认自己做不到？”
龙也的目光锐利得仿佛能剥开狯岳的皮肉，直视他灵魂深处的怯懦。
他猛地将手中的木刀“咔嗒”一声收入腰间练习用的挂带，动作带着一种决然。然后，他慢慢后退，拉开了十步左右的距离，直到狯岳面前再无遮挡。
“狯岳，那我问你。”龙也的声音陡然变得冰冷，如同淬火的刀锋，“当你真的站在恶鬼面前，你心里先怕了三分，你还怎么发挥你的实力，你还怎么保护别人？万一那鬼比你强，比你快，比你狠……你怎么办？转身就跑吗？”他的话语像重锤砸在狯岳心上。
‘不跑等死吗？！’
狯岳内心几乎是咆哮着反驳，脸上却不敢表露分毫，只觉得喉咙发紧，一个字也吐不出来。逃跑当然是第一选择！活着才有翻盘的机会！这有什么不对？
“你是鬼杀队的队员！”龙也的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，每一个字都带着沉甸甸的分量，狠狠砸在训练场上。
“你的背后，是被恶鬼威胁、无力反抗的普通人！你的剑，就是你一切，你的尊严！狯岳——”
龙也的目光如同实质的刀锋，牢牢钉死了狯岳，“你逃不了的！恶鬼不会给你逃跑的机会，你的职责也不会允许你逃跑！当你选择了这条路，当你握起这把刀，你就已经站在了最前线，退一步，就是万丈深渊！”
“把你过分活跃的利益考量收一收吧，稻玉狯岳……”话音落下，训练场陷入一片死寂，只有山风刮过光秃秃桃树枝的声音。
龙也深吸一口气，站定身形，脊背挺直如标枪。他缓缓抬起右手，食指与中指并拢，笔直地指向十步之外的狯岳眉心。那并拢的双指，此刻仿佛比世间最锋利的刀剑还要冰冷，还要沉重。
“狯岳，看好了……”龙也的声音低沉下来，带着一种令人心悸的平静，“既然你不知道怎么出刀，那就好好体会……被霹雳一闪锁定的感觉，是什么样子。”
嗡——！
一股难以言喻的恐怖杀意，如同极北的寒潮瞬间席卷了整个训练场！空气仿佛凝固了，沉重得让人窒息。狯岳只觉得一股冰冷的电流瞬间从尾椎骨窜上天灵盖，浑身的血液都似乎冻结了！他毫不怀疑，此刻站在他面前的出云龙也，是真的会毫不犹豫地、用最凌厉的一击斩下他的头颅！
那是指尖，却散发着比真刀更凛冽的锋芒！狯岳只觉得自己的气息、动作、甚至心跳都被那并拢的双指牢牢锁定，仿佛被无形的巨蟒缠住，动弹不得！冷汗瞬间浸透了狯岳单薄的衣衫，冰冷的粘腻感紧贴皮肤。
他握刀的手臂不受控制地微微颤抖，原本稳固的“稻魂”起手式早已严重变形，脚步虚浮，仿佛下一秒就要瘫软在地。
‘这……这就是……真正杀过鬼的人？！真正经历过生死搏杀的气势？！’狯岳的心脏在胸腔里疯狂擂鼓，几乎要破膛而出！绝望和恐惧扼住了他的喉咙，别说反击，他连移动一根手指都感觉异常艰难！巨大的压力下，一个念头在恐惧中疯狂滋生：‘不行！不能等死！必须先出手！用贰之型！打断他！’
就在狯岳眼神一厉，体内微弱的雷之呼吸刚刚试图凝聚，肩膀肌肉绷紧即将强行发动“稻魂”的前一刹那——
唰！
身前似有微风划过，眼前的世界骤然消失，视野被一片黑影覆盖！
不，那不是黑暗！
是龙也并拢的剑指！
那指尖仿佛跨越了空间的界限，如同瞬移般出现在狯岳眼前，距离他因极度惊骇而瞪大到极限的眼球……不足一寸！
冰冷的指尖几乎要触碰到他颤抖的睫毛！他甚至能感受到那指尖所蕴含的、撕裂一切的锐意和金红雷霆的灼热幻影！
龙也空着手，以指为剑，发动了真正的霹雳一闪！
而狯岳完全没来得及反应，就这么呆呆站着。
强烈的羞耻感如同岩浆般在狯岳的胸腔里炸开！龙也的行为在他眼中哪里是指导？分明是将他仅存的那点尊严剥下来，狠狠扔在脚下践踏！那并拢的指尖带来的冰冷触感，那近在咫尺却无法反应的绝望，比任何拳头都更让他感到屈辱。
“啊——！！！”狯岳发出一声野兽般压抑的嘶吼，眼中瞬间布满血丝，理智的弦彻底崩断。什么师兄，什么指导，什么实力差距，统统被这股烧穿理智的怒火焚毁！
他根本不管龙也此刻根本没有拔刀，甚至双手都垂在身侧。狯岳全身的雷之呼吸被强行催动到极致，木刀带着撕裂空气的尖啸，全力斩出！
“贰之型，稻魂！！！”
数道远谈不上凝练的雷光刀影，带着狯岳所有的愤怒和不甘，杂乱无章地劈向身前——那个在他眼中无比可恨的身影。
……
袅袅茶香驱散了屋外的寒意。桑岛慈悟郎端起粗陶茶杯，吹了吹热气，小心翼翼地啜了一口。杯中琥珀色的茶汤清亮，正是炎柱炼狱槙寿郎托龙也带来的那份心意——确实是难得的名贵茶叶，滋味醇厚回甘。
老头子的目光从杯沿抬起，落在对面同样捧着茶杯的出云龙也脸上，语气平淡地开口：“又把他打了一顿？我看他一副魂不守舍、失魂落魄的样子跑回来了。”
龙也放下茶杯，深深叹了口气，眉宇间带着一丝无奈和挫败：“我哪是打他。我就是想试试能不能逼出他的霹雳一闪。结果……他在极度愤怒之下——”
龙也摊了摊手，语气带着点哭笑不得，“——把雷之呼吸从贰之型到陆之型给我耍了一通。”
他摇摇头，加重了语气：“完全不行啊这小子！这么激他都没用！别说神髓了，连基本的形都散得不成样子。他脑子里那根弦，绷得太紧，又全是弯弯绕绕，根本放不开。”
桑岛慈悟郎沉默地又喝了一口茶，眼神望向窗外光秃秃的桃枝。半晌，他才缓缓放下茶杯，脸上的皱纹似乎更深了一些，语气却带着一种近乎认命的豁达：“由他去吧。”
“壹之型，也许老夫教不会他了。”老头子平静地陈述着这个事实，仿佛在说一件与己无关的事情。“有些东西，强求不得。或许……”他的目光变得有些深远，甚至透着一丝冷酷的务实，“就让藤袭山的鬼去教他。让那些吃人的恶鬼去刺激他，逼他，把他逼到绝路。”
“人在生死之间，要么彻底崩溃，要么……总能歪打正着地抓住点什么活命的东西。总有一天会歪打正着的。”桑岛的声音低沉，听不出是期望还是漠然。
“也许，老夫能收下你这个弟子，已经是天大的运气了，不能以你的标准去要求其他人。”
龙也看着师傅平静却隐含疲惫的侧脸，张了张嘴，最终什么也没说。他端起自己那杯已经有些凉了的茶，默默地喝了一口。
‘希望如此吧……但更大的可能这小子会当逃兵。’这个念头无声地在龙也心中盘旋。
袅袅茶香尚未完全散去，桑岛慈悟郎与出云龙也师徒俩刚结束关于狯岳未来的悲惨话题，窗外便传来急促的振翅声和熟悉的鸣叫。
“嘎嘎嘎——！龙也！龙也！”紫云巡一个俯冲，精准地落在窗棂上，挺起胸脯，抑扬顿挫地念道：
“使命唤雷炎，东京府内鬼踪现，斩鬼莫迟延！”
“嘎——！东京府有恶鬼出没，己级剑士出云龙也速速前往灭杀！”
“好家伙，怎么就己级了，出工啦出工啦，你徒弟我要拯救世界去了！”
龙也嘴上嘀嘀咕咕，动作却丝毫不慢。他‘噌’地站起身，极其自然地顺手捞起桑岛慈悟郎案几上好几块包好的、散发着清香的茶饼，麻溜地塞进自己随身包袱里。
“老头子，任务来了，我得走了，下次有机会再来看您啊！”龙也一边快速系紧包袱，一边朝师傅咧嘴一笑，语气轻松。
桑岛慈悟郎依旧慢悠悠地嘬了口茶，眼皮都没抬一下，一个鼓鼓囊囊、用油纸包得严严实实的布包，就如同长了眼睛般精准无比地划出一道弧线，“噗”地一声，稳稳落进了龙也背后已经系好的包袱里。
“找山下定做的，双倍加量红豆馅，算是庆祝你成为炎柱继子的礼物。”桑岛慈悟郎的声音依旧平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。