赵承业骑在马上，一言不发。
马队出了新安地界，尘土在身后慢慢落下。随从没人敢说话，只听见马蹄踩在官道上的声音。
他脑子里全是沈砚那张脸。
不是慌张，不是求饶，而是平静。那种“你奈我何”的平静。
还有周墨掏出的那份文书。火漆封口，吏部签收，时间清楚，流程完整。
他本想拿“楚墨是匪”做文章，结果人家早就报备了，还写的是“协助民生”。这不是藏贼，是立功！
更让他憋屈的是那些村民。一个个端着芋艿、腌菜往驿馆送，嘴上喊的是“谢沈县令”，实际上打的是他的脸。
他在郡守府发号施令的时候，谁敢这么当面顶撞？可到了新安，百姓不怕他，反倒护着那个姓沈的。
他拳头攥紧又松开。
不行，不能就这么回去。
他巡查一趟，没查出问题，没压住政绩，连个由头都没找到。朝廷问起来，他怎么说？说新安变好了？那岂不是显得他这个郡守无能？
得做点什么。
哪怕查不出实罪，也得让上面起疑。
他忽然冷笑一声。
“你们走程序？”
“那我就让朝廷来审你的程序。”
他扭头对随行主簿低声道：“今晚驿站歇脚，我要写奏章。”
主簿一愣：“参谁？”
“沈砚。”
“罪名呢？”
“私通墨家遗脉。”
主簿倒吸一口凉气：“这……太重了吧？”
“重？”赵承业眼神阴沉，“他收留一个前朝机关匠人，给他工坊，让他带人修栈道、造农具，还不上报朝廷核准？这不是私通是什么？”
“再说，墨家当年可是反过秦的。现在他把这种人留在身边，难保没有异心。”
他越说越顺：“你就写，沈砚任用罪籍之人，聚众持械，图谋地方自治。表面为民办实事，实则收买人心，培植私党。”
主簿犹豫：“可……周墨有备案文书……”
“备案？”赵承业嗤笑，“一个县衙自己盖印的竹片，也算数？得看朝廷认不认！”
“我要让御史台亲自查。”
“就算最后查不出大事，也能拖他几个月。只要他升不了，考核卡住，还得看我脸色。”
主簿低头：“小人明白了。”
赵承业望着前方官道，嘴角勾起。
他输了一局，但棋还没下完。
只要他在九江郡守的位置上一天，就能让新安不得安生。
——你不是讲规矩吗？
那我就用更大的规矩压死你。
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县衙书房内，烛火跳动。
沈砚坐在案前，他刚写完一份《东坪坡草药试种进展》，正准备盖印。
周墨推门进来，脚步轻。
“走了。”
沈砚抬头：“出县境了？”
“刚过南岭岔道，往九江方向去了。”
沈砚放下笔，靠在椅背上。
“他不会就这么算了。”
周墨点头：“我也觉得。”
“他在新安什么都没抓到，空手而归，回去怎么交代？”
“肯定要找补。”
沈砚看着桌上的系统面板。
【民生分+2】
【村民满意度提升至65%】
【解锁“集体帮忙”初级buff：村民主动参与公共事务概率增加】
数据涨了，但他心里一点轻松都没有。
真正的麻烦，才刚开始。
他站起身，走到墙边挂着的地图前。
手指划过通往咸阳的两条路线——一条是官驿快道，一条是林阿禾商队常走的山间捷径。
“从今天起，所有上报咸阳的文书，一律双抄。”
周墨一怔：“双抄？”
“一份走驿道，一份由商队加送。”
“每份文书后面，附百姓签字册、工程实景图、物资清单。”
“我要让朝廷知道，新安每一笔账，都经得起查。”
周墨皱眉：“会不会太招眼？万一被人截了……”
“就是要让人看见。”
“他要是想告我，那就光明正大地来。”
“我怕的不是他参我。”
“我怕的是朝廷听不到我的声音。”
周墨沉默片刻，终于点头：“我这就去安排。”
“先把三月初七那份《楚墨归顺实录》再核一遍，签押、火漆、递送记录，一样都不能少。”
沈砚回到案前，翻开存档柜。
里面整整齐齐码着几十份上报文书，每一份都有副本、登记号、交接人签字。
他抽出那份《实录》，逐页检查。
印章清晰，吏部签收回执也在。
他轻轻抚过火漆印。
这东西，既是护身符，也是靶子。
赵承业想拿楚墨做文章，就得先推翻这份备案。
可推不翻。
因为这不是他一个人写的。
是周墨整理，林阿禾核数，楚墨自述，苏青芜作证，百姓联名签字。
是整个新安，一起盖的章。
他合上文书，抬头看向周墨。
“他要参，就让他参。”
“我们不怕查。”
“只怕不查。”
周墨看着他，忽然觉得这人比以前更沉了。
不再是那个嘴上说着“摆烂”的县令。
而是一个知道风要来，提前把屋梁一根根加固的人。
他转身去整理档案柜，一页页核对编号。
沈砚重新坐下，提笔写下新的批注：
【加急双抄，即日起执行】
【所有民生工程记录，同步备份三份】
【商队路线加密标记，防止文书丢失】
门外传来脚步声。
是王五。
“林阿禾说，商队明天一早出发，可以带第一批加抄文书。”
沈砚点头：“告诉他，务必亲手交到咸阳吏部收文司，拿到回执再回来。”
“另外，路上小心。”
王五应了声是，转身要走。
沈砚又叫住他。
“再去趟厨房。”
“让他们蒸一锅芋艿，给阿禾带上。”
王五笑了：“好嘞。”
周墨从档案柜前直起身，低声问：“真觉得他会参你？”
“不是觉得。”
“是确定。”
“他这种人，输了不会认。”
“只会换个地方继续咬。”
“但我们不一样。”
“我们不靠关系，不靠后台。”
“我们靠的是——”
他指了指桌上那一摞文书。
周墨没再问。
他知道，这一仗，已经从田埂上，搬到了朝堂上。
而他们，早已布好阵。
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夜深了。
九江郡城外三十里，驿站灯火未熄。
赵承业伏案疾书。
狼毫笔蘸着浓墨，在竹简上划出一道道刻痕。
“……新安县令沈砚，私纳墨家余孽楚墨，授以工坊，聚众持械，修栈道而不报工部，造农具而未备案……”
“其人表面为民谋利，实则收买人心，图谋自治，恐成地方之患……”
他吹干墨迹，将竹简卷起，用火漆封口。
外面传来马蹄声。
是他派去盯梢的暗探回来了。
“大人，新安那边……有动静。”
“什么动静？”
“他们连夜整理文书，还让商队准备加送一批密件去咸阳。”
赵承业眯起眼。
“双抄？”
“看来是怕我参他啊。”
他冷笑，把奏章放进木匣。
“那你尽管送。”
“我看是你的人先到，还是我的奏章先到。”
他站起身，走到窗前。
夜风扑面。
他盯着北方。
那里是咸阳的方向。
也是权力的中心。
“沈砚。”
“你不是讲规矩吗？”
“那咱们就——”
他拿起木匣，重重放在桌上。
“按规矩，斗到底。”
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县衙书房，烛火未灭。
沈砚仍在核对最后一份文书。
周墨站在门口，手里抱着刚整理好的档案。
“都齐了。”
沈砚点头，把笔搁下。
窗外，夜风拂过树梢。
远处工坊里，锤子敲打木架的声音还在继续。
叮。
叮。
叮。
像是某种回应。
沈砚抬头，看了眼系统面板。
【民生分+1】
【当前排名：全国倒数第3，距离中游差2个名次】
他合上册子，轻声说：
“来吧。”