邺城。
曹操开始休养生息，便开始考虑继承人的问题。
他最宠爱的两个全死了。
曹昂在宛城战死。
赤壁战后，最聪明、也最宠爱的曹冲也因病而死。
这令曹操伤心许久。
如今，还有曹丕、曹植、曹彰三子。
他已进魏王，下一步不言而喻。
但他却不准备自己动手，而是留给继承人。
曹丕府邸。
司马懿刚从淯县赶回，曹丕便派人来请。
他来不及回府，便赶往曹丕府。
“仲达，你总算回来。”曹丕见司马懿到来，迎上来道。
“公子可有急事？”
曹丕不言，拉着司马懿往里走，指尖还攥着半张揉皱的字条。
到了内殿才道：“前日铜雀台宴饮，子健【曹植】作《登台赋》。
仲达你看，吴质派人送来消息，说如今整个邺城的学子都在传抄，连父王都夸他‘文压建安’。”
他将纸条拍在案上，烛火映着他眼底的焦虑：“前几日秋猎，父王赞子文（曹彰）勇毅；
如今四弟又凭诗文夺尽风头，我这边却只在打理农桑、修补河堤，相较之下，毫无光彩可言。”
司马懿接过纸条，目光扫过那些华美的辞藻，随即将其置于烛火之上，看它蜷曲成灰。
“公子，”他声音低沉而平稳，
“诗赋是锦上之花，军功是袍上之血，而公子所为，是脚下承重之地。
赞四公子文采，是魏王喜爱诗才，是父亲对子嗣的欣赏；
夸三公子勇毅，是主帅对猛将的期许。这些，都与世子的人选无关。”
他抬起眼，目光如古井深潭：“治国需要的是耐性、韧性与对根本的把握。洪水退去，百姓会记得是谁修的堤坝；
饥荒度过，万民会感念是谁广积的粮仓。这些功绩不显于一时，却如墨浸绢帛，沉淀下去，便是无可动摇的根基。”
“请公子谨记，要争的，从来不是一时之风华，而是这世子之位。”
“仲达之言甚善。”曹丕忍不住松了口气。
“对了，荆州探子曾带回一种农具，名为‘荆州犁’。听闻此犁乃刘备谋士诸葛亮夫人所制，比之前犁具省力不至一倍。”
曹丕问道，“丕欲献于父王，仲达以为如何？”
“正当如此，此乃利国之利器。然不必叫‘荆州犁’。”司马懿看着弯曲犁辕，道：“此处弯曲，与平直旧辕不同，便叫‘曲辕犁’吧！”
“妙哉！”曹丕抚掌笑道。
随后，他将此事报于曹操。
曹操抚摸着那光滑而富有巧思的犁辕，仔细查看了许久，眼中先是讶异，随即流露出毫不掩饰的赞叹。
“妙啊！”他屈指在犁辕上轻轻一弹，发出清脆的声响，“曲直之间，竟有如此巧思，省却半数牛力民力。制此物者，乃国士之才。”
他抬头看向曹丕，目光锐利：“此物源自荆州？”
“正是。听闻乃刘备麾下所出，名为‘荆州犁’。”曹丕恭敬答道。
出乎曹丕意料，曹操闻言，非但没有丝毫不悦，反而缓缓坐下，喟然长叹一声。
“刘玄德……”
曹操的目光变得有些悠远，仿佛穿透了营帐，回到了当年许都青梅煮酒的时节，
“心系黎庶，有仁者之风。此等利国利民之器，未藏于府库，而布于天下……玄德，你终究是这般人物。”
他的语气里，带着一种复杂的欣赏，以及一丝淡淡的遗憾。
这遗憾是：这样一个让他欣赏的人，却注定是他必须击败的对手。
“子桓。”曹操的语气恢复了平日的冷静与决断，
“此犁，当速速颁行各州郡，广为制造，就依你之言，叫‘曲辕犁’。刘备既以仁政收民心，我曹孟德，亦不能让其专美于荆州。”
“儿臣领命！”曹丕心中振奋。
曹操微微颔首，不再多言。
成都。
刘铭大军，沿岷水而下，然后转至泸水，然后留庞德于安上驻扎。
他不由想起诸葛亮出师表中，“五月渡泸”，现在不正好是五月吗？【216年5月】
刘铭大军走陆路，到达犍为属国治所——朱提。
邓方得知消息，出城迎接。
刘铭见是老熟人，朗声笑道：“孔山将军，许久不见。近来可好？”
“谢公子挂怀。”邓方不卑不亢道，“一路劳顿，还请公子与孔明先生入城。”
大军入城，众人于太守府坐定。
不待寒暄，刘铭便直接切入正题：“孔山，我等此来之意，你当知晓。南中近日风向如何？”
邓方神色一肃，沉声道：“公子，孔明先生。自我等占据成都，南中三郡表面无事，暗中却异动频频。”
“细说。”
“是。牂牁郡朱褒，以防范蛮夷为名，私自扩兵，其麾下兵力已远超郡守定额，且对成都政令文书视若无睹。”
“越嶲郡高定，其麾下叟兵屡屡越境，四处劫掠。末将多次发文斥责，彼皆以‘山野之民不服管教’推脱。”
“最甚者，乃益州郡雍闿。”邓方语气转冷，“很早之前，此人四处散布谣言，言说……言说主公窃据成都。更遣心腹，携金珠前往孟获等各部酋长处，往来密切，其心叵测！”
诸葛亮羽扇轻摇，淡然道：“此三人，早有不轨之心。”
刘铭闻言，冷笑一声：“好得很。他们越是跳得欢，我们动手时，天下人越说不出一个‘不’字。”
他看向邓方：“孔山，我已向朱褒、雍闿、高定，以及孟获等各部酋长去信，邀其前来朱提一会。以你之见，他们会如何反应？”
邓方毫不犹豫地回答：“禀公子，必不来！朱褒会称病，雍闿会借口路途遥远，高定更是不会将任何人放在眼里。至于孟获……其态度暧昧，审时度势。”
“那就好！”刘铭抚掌一笑，眼中闪过锐利的光芒，“他们不来，便是心中有鬼，是自绝于王化！”
他转向诸葛亮，“看来我们这‘宣慰’的第一步，得先‘问罪’了。”
且说，当时刘铭的信使四出，如同投入静湖的石子，各方反应却不相同。
牂牁太守府内，朱褒捏着那封盖着镇军将军印绶的绢信，手指微微颤抖。
信中的措辞看似客气，实则带着不容置疑的命令意味。
“刘铭小儿……这是要吞并我等啊！”