“舅父、孙先生、伯隅，仲武，具体安置事宜，还需你们多费心。尤其是登记造册，务必清晰，这些百姓将来是我等根基，绝不可再沦为豪族佃户。”刘铭嘱咐道，语气中带着自己都未察觉的依赖。
“子续放心，我等必竭尽全力。”糜竺看出刘铭的疲惫与压力，郑重应下。
接下来的日子，刘铭与几人几乎扎在了安置区。
数万百姓在赵云率领船只接应下，陆续抵达，沿着湘水岸铺开。
场面虽比仓皇逃难有序，但庞大的组织工作依然让刘铭等人手忙脚乱。
划分区域、分配物资、协调纠纷、防治疫病……千头万绪，往往按下葫芦浮起瓢。
周旌还是有些稚嫩，不得不依靠糜竺、孙乾的经验，以及少年营派来维持秩序的军士。
周旌亲自指挥官吏们如何按户登记，发放刻有编号和承诺的木牒；
组织壮丁们，首先清理驻地，修建窝棚，然后开始尝试向沼泽边缘推进，挖掘排水沟渠；
一些有手艺的百姓被识别出来，组织起来赶制工具。
窝棚旁边的空地上，一铁匠，在众人的帮助下修建了一个打铁炉，把从新野带来铁帖安置好。
有了郡府提供的铁，他便叮叮当当的敲打起来，他要赶制一批农具。
他一边打铁，一边笑着跟两个儿子说道：“子续公子俺在新野就认得了，刚到长沙又见到了。
老大，好好干，公子说了，这开垦出来的水田，以后就是咱们自己的啦。头三年不纳税，咱辛苦一下，隔两年啊，就能给你说一门亲事了！”
年龄大一点的少年，听见娶媳妇，只是憨憨的笑着。挥舞铁锤的力气好像更大了些。
这一切，都遵循着刘铭等人制定的“以工代赈、分区开发”的方略，但执行过程中的琐碎与突发状况，远超他最初的想象。
站在一处刚清出的高地上，望着远处浩渺的洞庭湖和近处如火如荼的劳作场面，刘铭心中感慨万千。
开发“洞庭湖”，这念头听起来宏大，真正做起来，却是一锹一土、一粥一饭的积累。
“二哥，”刘铭望着北方，默默低语，“你若在此，定不会如我这般左支右拙吧……这治理一方，远比攻城拔寨要难得多。”
他知道，这只是开始，冬天的生存、春天的开荒、夏季的防洪，还有与豪族更深入的博弈，都在等着他。
但看着那些在寒风中为了新家园而忙碌的身影，让刘铭感觉这个寒冬貌似也不太冷。
建安十三年（208年），春。
当刘铭在荆南之地秣马厉兵之时，天下群雄，无人坐以待毙。
江东，孙权为报父仇，再度兴兵。
以周瑜为先锋，自统中军，溯江而上，猛攻江夏。
战火纷飞，最终黄祖战败身亡，孙权占领江夏部分郡县。
北方，春寒料峭之时，邺城之外的玄武池已是千帆竞发。
当初，暴怒中的曹操，在荀彧一句“司空不可”中，冷静下来。
他北征乌桓刚刚归来，军士疲惫，粮草还未筹集，水军也未训练，仓促南下，只会徒耗军力，得不偿失。
于是正旦一过，曹操废三公，自任丞相。
他平定北方后，志得意满，剑指荆州，实则江东。
他深知欲取江东，必习水战。
北方精锐在战船上呕吐、操桨，虽显狼狈，但其席卷天下的决心与实力，已令江河震动。
而就在所有人的目光都聚焦于新野、襄阳和邺城之时，谁也没有注意到，位于长江北岸的南郡重镇——江陵城——在过去的几个月内，悄然多出了许多张年轻而陌生的面孔。
他们就是失踪的关平与五百少年营。
潜入之初，刘铭与关平议定了组织架构和联络方式。
五百少年，被分为五组，每组百人，下辖两队，队下分什。
每个人都有一个独一无二的数字代号，这便是他们的生命线。
代号也是联络暗号。
【例如：每个人都有一个数字代码，xxxx。第一位为组，第二位为队，第三位为什，第四位精确到人。如“5140”，第五组第一队第四什第一人，“0”为什长。如果传递消息的是6360，4311等不符合规则的暗号，则是假的。另外，还有两个特殊暗号：0000刘铭，0001关平】
他们分组行动，纪律严明。
有的组负责打探消息，他们会在酒肆等人流密集处驻留；
依托糜家商行的财力和网络，有的慢慢混成小吏，城防守卫等下层不起眼的底层官兵；
有机灵的则负责传递消息；
还有的变成伙计，码头扛包的苦力，或者铁匠，店小二……不一而足。
关平，关坦之，关羽长子，也化名成了糜家商行不起眼的伙计。
每隔几日，五位组长都会前来跟他汇报消息。
关平其实也不清楚刘铭说的机会。
他只记得那一夜刘铭的殷切嘱托：坦之，此计凶险万分。切不可暴露自身，一切以自身安全为主。曹军南下，必占领江陵，我们要从曹操手中夺取江陵。机会就在秋冬时节，我不知具体时间……，如果我们没到，那你们就当无事发生，好好生活。
春日过后，新野仍陆续有百姓，自发的乘舟而来，刘铭都让周旌做好了安置。
新野百姓已在洞庭南岸开垦出少量水田，春耕时节，在郡府指导下种下水稻，让大家都看到了希望。
这些也将是属于他们自己的土地，等三年后，只需给郡府缴纳四成粮税。
这也让他们热情高涨。
时间匆匆而过，夏日的酷暑挡不住曹操脚步。
他集结十万精锐，外加五万辅兵，总共十五万，对外号称八十万。
旌旗蔽日，舟车千里，剑锋直指荆州。
首当其冲的，便是盘踞新野的刘备。
新野左将军府内，军报已至。
气氛凝重，却因早有准备而不见慌乱。
这两年，在荆南的反哺下，他已经聚集了一万左右的水陆大军。
刘备环视麾下：长史诸葛亮，军师徐庶，大将关羽，还有他的亲卫队长陈到。
“曹贼终是大举南下了。”刘备声音沉稳，“新野弹丸之地，不可守，亦不必守。当务之急，是尽快南撤。”
徐庶颔首：“主公明见。曹操势大，我军当避其锋芒。新野百姓已提前安置，我军轻装简从，可迅速转移。然南撤路线需仔细斟酌，襄阳乃必经之地，然……”
他话未说完，但众人都明白，外界早已不知刘表情况，襄阳如今是蔡瑁、蒯越的天下。
诸葛亮接口道：“蔡瑁辈嫉恨主公久矣，必不会让我军入城，甚至更怀歹心。我等需做万全准备。”
刘备点头：“孔明，元直之言有理。但景升兄于我有恩，我当修书一封，通知其早做准备。”