苏枕河的回复邮件在第二天清晨抵达，简洁而正式：「夏博士，核查已完毕。」
「x-0742作品因部分技术路径与某非公开研究存在高度相似性，且作者未能提供令人信服的独立研发证据，经组委会审议，取消其晋级资格。」
「感谢您的专业关注。」
「决赛暨国际研讨会将于三日后在创世基金会大厦举行，特邀观察员席位已为您预留。」
「闭门研讨环节安排在决赛项目展示之后，期待与您深入交流。」
取消晋级资格。
这个结果在夏知许意料之中，但“非公开研究”这个用词，却让她微微眯起了眼睛。
组委会果然察觉到了异常，并且很可能已经意识到了“彼岸花”的存在，只是出于各种考虑，选择了最稳妥的处理方式，低调取消资格，不引发更大争议。
而决赛暨研讨会照常举行，甚至特意强调“闭门研讨环节”，这意味着，风波并未平息，只是被按到了台面之下。
真正的交锋，或许才刚刚开始。
三日后，创世基金会大厦。
这座位于城市核心商务区、由知名建筑师设计的流线型玻璃幕墙建筑，在阳光下闪烁着冷静而充满未来感的光芒。
今日，这里汇聚了来自全球的科技新锐、投资人、学者以及媒体。
大厅入口处，“未来感知国际跨学科设计大赛决赛”的立体光效标识不断流动变幻，穿着得体的人们低声交谈着，空气中弥漫着一种精英云集的紧绷与兴奋。
夏知许今日的着装经过精心考量。一套剪裁利落的珍珠白色西装套裙，内搭浅灰色丝质衬衫，既保持了专业度，又不失女性柔美，佩戴的依旧是Aura thorn的极简珠宝。
她没有选择过于隆重的礼服，刻意淡化明星光环，更强调“跨界观察员”的专业身份。
叶听白作为同行者，穿着一身质感上乘的深蓝色西装，站在她身侧半步的位置，既不过分亲密，又形成一种无形的守护姿态。
他的出现自然引起了小范围的关注和窃窃私语，但两人均神色自若，专注于眼前的场合。
「紧张吗？」
叶听白微微侧头，用只有两人能听到的音量问。
「该紧张的，是那些心里有鬼的人。」
夏知许目光平静地扫过入口处的人流，轻声回道。
她今天的目标很明确：观察，尤其是观察苏枕河、以及其他可能与“x”或“彼岸花”相关联的人和事。
通过安检，进入主会场。
决赛采用“展示+答辩”的形式，五个赛道的入围团队将在主舞台依次展示他们的原型或概念方案，并接受评委及特邀观察员的现场质询。
会场布置极具科技感，环形座位围绕着中央的全息投影舞台。
夏知许和叶听白的座位在特邀观察员区域，靠近评委席，视野极佳。
她刚落座，就感受到了几道投注过来的目光，有好奇，有审视，也有不易察觉的探究。
她坦然回望，目光掠过评委席上的几张面孔，看到了那位曾犀利质疑“x”的埃文斯教授，也看到了几位常在科技媒体上出现的业界大牛。
苏枕河作为组委会秘书长，正在舞台侧边与工作人员做最后确认。
他今天穿着一身合体的深灰色中山装，戴着一副无框眼镜，气质儒雅干练。
似乎感应到夏知许的目光，他抬头望过来，隔着人群，对她微微颔首致意，笑容恰到好处。
比赛很快开始。
各赛道的作品逐一登场，从解决城市垃圾问题的智能回收系统，到帮助视障人士感知世界的可穿戴触觉翻译设备，创意与人文关怀交织，引得现场不时响起掌声和惊叹。
夏知许认真聆听，偶尔在手中的电子评述板上记录下要点，表现完全符合一个专业观察员的角色。
“生命健康”赛道被安排在倒数第二个出场。
当该赛道的主持人宣布展示开始时，夏知许能感觉到会场的气氛似乎发生了微妙的变化，关注度明显提升。
首先登场的是排名第二的作品，一个专注于阿尔茨海默症早期筛查的家庭式认知游戏设备，设计温暖，技术扎实，获得了不少好评。
接着，便是之前杨帆提到过的、排名第五的“深蓝思绪”团队。
出乎夏知许意料的是，上台展示的是三位看起来非常年轻的团队成员，两男一女，自称来自国内一所顶尖大学的交叉学科实验室。
他们的项目是基于多模态生理信号与外部环境数据的个性化压力管理系统，思路清晰，数据详实，并且花了相当篇幅探讨数据隐私和用户知情同意等伦理问题，显得非常规范。
夏知许特别注意了他们提到的“特定蛋白标记物”部分。
展示中，他们将其作为辅助性的生物信号之一，强调其与主观心理量表的关联性验证，并明确说明了技术局限性和未来改进方向。
整体感觉，确实如杨帆所说，是正规学术团队的路子。
就在“深蓝思绪”团队答辩环节，一位来自某顶级科技企业的评委，突然提出了一个颇为尖锐的问题：「你们在压力预测模型中，引入了标记物A和b，根据我的了解，这两种标记物在神经科学领域的应用研究还处于非常早期的阶段，尤其是它们与特定情绪状态的关联性，学术界争议很大。」
「你们如何确保模型的稳定性和特异性？是否有考虑过，这些信号可能受到其他未控因素的严重干扰？」
问题直指核心，甚至有些超出常规技术质询的范畴，带出了一丝对研究方向本身的质疑。会场安静了一瞬。
“深蓝思绪”团队的学生们显然有些紧张，负责主答的女生深呼吸了一下，才回答道：「感谢评委的问题。我们完全承认标记物A和b在当前研究中的不确定性。」
「在我们的模型中，它们仅作为众多信号源中的两个弱权重因子引入，主要起辅助和交叉验证作用。」
「我们团队也持续关注该领域的最新进展，并计划在后续研究中引入更成熟的生物标记物。」
「我们始终认为，技术的稳健性和伦理安全性优先于追求前沿性。」
回答不卑不亢，既承认了不足，也阐明了立场，赢得了不少赞许的目光。
提问的评委也点了点头，没再继续追问。
但夏知许的心却微微提了起来。这个提问的评委，她记得资料上显示，其所在的科技企业，近两年在神经接口和生物传感领域投入巨大，而且与“彼岸花”公司有过几次公开的专利交叉许可合作。
他是单纯从技术角度质疑，还是另有所指？
终于，轮到“生命健康”赛道的压轴作品，也是初赛排名第一的项目登场。
这是一个关于新型柔性心电监测与房颤智能预警的可穿戴设备方案，技术成熟度很高，团队来自海外某知名医疗科技实验室，展示过程无可挑剔。
所有展示结束，进入中场休息和评委合议时间。人们纷纷起身，走向会场外的茶歇区。
夏知许也站起身，对叶听白低声道：「我去和苏枕河打个招呼。」
叶听白点头：「我在那边等你。」他指了指一个靠近盆栽、视野开阔的位置。
夏知许穿过人群，走向正在与埃文斯教授交谈的苏枕河。
看到她过来，苏枕河结束了与埃文斯的对话，微笑着迎向她。
「夏博士，欢迎。刚才的展示，您觉得如何？」苏枕河客气地问。
「精彩纷呈，深受启发。尤其是‘生命健康’赛道，确实触及了许多前沿且敏感的领域。」
夏知许语气诚恳，随即话锋微转，「只是，看到这些年轻团队的努力，再想起之前那个被取消资格的‘x’，不免有些感慨。技术探索的边界与伦理的护栏，确实需要时刻警惕。」
苏枕河镜片后的目光闪烁了一下，笑容不变，但压低了些声音：「夏博士说得是。‘x’的事情，组委会也很遗憾。核查过程中，我们发现其技术思路与某个争议较大的早期研究方向确有重叠，且缺乏合理解释。」
「为了大赛的公正和声誉，不得不做出取消资格的决定。这也提醒我们，在鼓励创新的同时，甄别和自律更为重要。」
他巧妙地用了“争议较大的早期研究方向”这个说法，没有点名“彼岸花”，但彼此心照不宣。
「那么，关于之后闭门研讨。」夏知许试探道。
「哦，正想跟您确认。」
苏枕河从西装内袋取出一张精致的电子感应卡，递给夏知许，「研讨会将在决赛颁奖结束后，于大厦顶层的静思厅举行。」
「这是通行凭证。」
「届时，除了几位核心评委和组委会成员，还会有一两位对相关领域有深度投资意向的嘉宾到场。」
「希望能碰撞出一些真知灼见。」
深度投资意向的嘉宾？
夏知许接过卡片，指尖触及冰冷的金属质感。
「我一定准时参加。」
「期待您的见解。」苏枕河再次颔首。
就在夏知许准备转身离开时，眼角的余光忽然瞥见，在茶歇区另一侧的立柱旁，一个穿着黑色西装、背对着这边的高大身影，似乎正在听身旁人说着什么，那人手里拿着的平板电脑屏幕上，一闪而过的图表轮廓——与“x”提案中的某个示意图极为相似。
那人似乎感应到目光，微微侧头。
夏知许只来得及看到他小半张冷峻的侧脸和一副遮住眼睛的反光墨镜，他便已收起平板，与同伴迅速消失在通往安全出口的人流中。
动作快得近乎鬼魅。
夏知许的心跳漏了一拍。
那是谁？
组委会的安保人员？还是别的什么人？
「怎么了？」
叶听白的声音在身旁响起，他不知何时已走了过来，目光锐利地看向那人消失的方向。
「没什么，」夏知许收回视线，将电子卡握紧，「可能眼花了。我们回去吧，合议结果快公布了。」
她面上平静，心中却波澜暗涌。决赛现场看似秩序井然，但水面之下，暗流比想象中更为湍急。
那个神秘的墨镜男，还有苏枕河口中“深度投资意向的嘉宾”。
顶层的“静思厅”，等待她的，恐怕远不止一场学术研讨。