王夫人被她这一番话，说得彻底怔住了。
她看着眼前面容坚毅、目光如炬的女儿，一时间竟不知如何反驳。
探春的话，字字句句，都戳中了她内心最深的隐忧。
许久，王夫人才疲惫地摆了摆手。
“此事体大，你……去回了老太太再说吧。”
得到这句话，探春心中便有了底。
她知道，这一关，算是过了大半。
与此同时，惜春的院子里。
这位素来孤僻冷情的四姑娘，在听到消息后，只是静静地收拾了一个小小的包袱。
她对这个家，早已没有半分留恋。
她径直去了荣庆堂，跪在贾母面前，平静地告别。
“老祖宗，孙女想去的地方，不是空门，而是军营。”
一句话，让满屋子的人都惊呆了。
而宁国府那边，贾珍听闻此事，竟是出奇地没有反对，只派人送来一句：“随她去吧。”
贾迎春的院中，则又是另一番光景。
这位懦弱的二姑娘，听着外面的消息，吓得脸色发白。
她不敢去参军，却也不想再像从前那样任人摆布。
她想起了另一条路。
“司棋，”她小声地唤来自己的大丫鬟，从枕下摸出一小包碎银塞给她，“你……你去外面的书铺，帮我买些……买些学医的书回来。”
她顿了顿，又补充了一句，声音虽小却很清晰。
“要女子能看懂的那种。”
司棋先是一愣，随即重重地点了点头，眼中满是敬佩。
这一日，圣都城中，不知有多少女子，像她们一样，开始为自己的命运，做出了全新的抉择。
荣庆堂内，空气沉闷得像一块湿透了的棉絮。
贾母歪在榻上，指尖捻动着佛珠，眼皮半垂，一言不发。
王夫人刚刚的回话，每一个字都像小锤子，敲在她衰老的心上。
她的目光，最终落在堂下跪得笔直的外孙女身上。
探春率先打破了死寂，她的声音不高，却如金石落地，掷地有声。
“老祖宗，孙女不是一时头脑发热。”
“国公府的荣耀，是祖宗们在刀山血海里挣下的。到了我们这一辈，若只知躲在荫凉里安享富贵，坐吃山空，将来到了地下，有何颜面去见列祖列宗？”
“江将军以女子之身，尚能沙场扬威，封侯拜将。孙女不求那泼天富贵，只求能入翎羽卫，为家族挣一份实实在在的体面，为自己挣一条活路！”
她抬起头，眼中是压抑许久的火焰。
“这，总好过将来被当成物件一般，随意配个不知根底的人家，一辈子被困死在后宅那方寸之地，耗尽心血！”
这些话，像一根根烧红的钢针，狠狠扎进贾母的心窝。
贾家如今是何等光景，她比谁都清楚。
两座国公府，从外面看，是鲜花着锦，烈火烹油。
可只有她知道，这华丽的袍子底下，早就爬满了虱子，内里已经腐朽不堪。
大儿子贾赦贪财好色，是个废物。
二儿子贾政迂腐无能，是个书呆子。
孙子辈里，更是没一个能撑起门楣的。
她从未想过，这满府的人，竟是这个平日里不声不响，庶出的三丫头，把时局看得最是通透。
贾母终于睁开了眼。
那双总是显得浑浊的老眼里，陡然迸射出一道骇人的精光。
“你想清楚了？军营里，掉脑袋是常事，可不像在家里拌几句嘴。”
“孙女，想清楚了。”探春俯身叩首，额头触地，“求老祖宗成全！”
贾母喉头滚动，刚要开口，一个梳着双丫髻的小丫鬟便慌慌张张地跑了进来，身后还跟着一道清瘦的身影。
惜春。
她一进屋，就在探春身旁直挺挺跪下，手里还提着一个洗得发白的青布小包袱。
“老祖宗。”
她的声音很轻，却透着一股与她年龄不符的冷硬和决绝。
“我也去。”
满屋子的人，有一个算一个，全都懵了。
贾母更是被这接二连三的变故惊得坐直了身子：“四丫头，你也要跟着胡闹？”
惜春摇了摇头，没有长篇大论地解释，只丢出一句。
“宁国府那边，珍大哥已经准了。”
一句话，堵死了所有可能劝阻的言语。
贾母的视线在两个跪着孙女之间来回移动。
一个眼中有火，是挣脱牢笼的渴望。
一个神情冷寂，是斩断尘缘的决绝。
她心中忽然涌起一股难以言明的复杂滋味。
也许……
也许让她们出去闯一闯，真的好过全都烂死在这座吞噬人心的富贵泥潭里。
“罢了，罢了。”贾母仿佛瞬间被抽走了所有力气，疲惫地摆了摆手，“你们都大了，一个个都有了自己的主意。”
她看向一旁的鸳鸯。
“去库房，给她们一人支五百两银子压身。再备两辆好些的马车，送她们去。”
最后，她的目光重新落在探春和惜春身上，语气变得无比严肃。
“记住，既然穿上了那身军装，就别给贾家的门楣丢人！”
“孙女遵命！”探春大喜过望，重重磕了一个响头。
惜春也随之叩首，那张总是淡漠疏离的脸上，看不出喜悲，但那双死水般的眸子里，似乎终于漾开了一点微光。
……
城西，演武场。
翎羽卫的招募点人头攒动，而中军旗下，一道身姿挺拔的身影，让所有人都心怀敬畏。
翎扬侯，江临曦，亲自坐镇。
当负责登记的文书，看到名帖上“荣国府贾探春”、“宁国府贾惜春”的字样时，拿着毛笔的手都抖了一下。
国公府的千金小姐，来当大头兵？
这简直是圣都建立以来，头一遭的奇闻！
消息很快传到了江临曦耳中。
她看着眼前两个气质迥异的贵女，饶有兴致地打量着。
一个身形高挑，脸庞俊俏，眉眼间自带一股不输男儿的英气。
另一个却瘦弱娇小，神情冷淡，仿佛一阵风就能吹倒。
“你们知道，军营是什么地方吗？”江临曦的声音平淡，听不出情绪。
“回将军！”探春挺直腰杆，不卑不亢，“是保家卫国，建功立业的地方！”
江临曦微微颔首，目光转向惜春。
惜春只说了三个字。
“不怕死。”
江临曦的嘴角，勾起一个几乎无法察觉的弧度。
她没再多言，只是让二人去做几个最基础的体能测试。
结果，自然是惨不忍睹。
别说引体拉伸，仅仅是绕着偌大的演武场跑上一圈，两人就喘得像是离了水的鱼，脸色煞白，几乎要瘫倒在地。
周围那些前来报名的农家女、商户女们见了，顿时发出一阵毫不掩饰的哄笑。
探春的脸瞬间涨得通红，不是因为羞愧，而是因为愤怒，一双拳头捏得骨节发白。
“身体孱弱，不堪一击。”江临曦的评价一针见血，没有丝毫留情。
她顿了顿，话锋一转。
“但你们的胆气和头脑，还算可取。”