随着宁桓一枚白子“啪”地落下，清脆的声音仿佛一道惊雷，在妙玉心头炸响。
她负责的那片黑子大龙，被从中截断，所有气眼被堵，再无半分生机。
她的脸色瞬间褪尽血色，变得一片苍白。
指尖捏着的那枚黑子，控制不住地微微颤抖。
她败了。
败得如此彻底，如此的……理所当然。
妙玉一败，林黛玉那方更是独木难支。
她虽比妙玉多坚持了十余手，可在那片汪洋大海般的攻势之下，她苦心经营的所有防线，也被一一撕碎，摧枯拉朽。
棋盘上，黑子散落，溃不成军。
林黛玉望着眼前的残局，许久都说不出一句话。
她输了，心中却生不起半分不甘。
有的，只是一种仰望巍峨雪山时的敬畏与震撼。
妙玉缓缓放下手中的棋子，看向宁桓的目光里，再也没有了此前的审视与矜傲。
那份被世人称道的狂，原来是有着足以吞没一切的实力作为基石。
她站起身，对着宁桓，郑重地、深深地行了一个佛礼。
“五爷棋道通玄，贫尼……心悦诚服。”
宁桓并未多言，只是淡然一笑，抬手示意她坐下。
“再来。”
接下来，又是两局。
结果毫无悬念，林黛玉与妙玉依旧惨败。
但这一次，林黛玉的心态已经完全转变。
她不再是为了输赢，而是像一个最虔诚的求学者，贪婪地捕捉着宁桓棋路中泄露出的、哪怕一丝一毫的精妙。
每一局棋，对她而言，都是一次洗礼。
这三局棋的收获，胜过她闭门钻研三年。
她已打定主意，回去定要将这三局棋谱一字不差地默写下来，日夜参悟。
回去的马车上，车厢内一片寂静。
车夫平稳地驾着车，车轮碾过青石板路，发出规律的“咕噜”声。
“五爷的才学，真如渊海，不可测量。”
林黛玉率先打破了沉默，语气里的赞叹几乎要溢出来。
妙玉没有作声，只是静静地听着，眼帘低垂。
“不仅是棋艺，”林黛玉的脑海中，又浮现出那些瘦金体字迹，每一个字都似有生命，锋芒毕露，傲骨天成，“他的文学造诣，他的书法……更是我等难以企及的。”
“我曾有幸见过五爷一幅字，那等风骨，那等气韵，若说是‘天下第一’，亦不为过。”
听到“天下第一”这四个字，妙玉那双空寂的眸子，终于泛起了一丝涟漪。
她轻轻摇了摇头。
“林妹妹，此言差矣。”
“这天下第一的书法，除了当今圣上，又有何人敢当？”
在她的认知里，那位年轻的天子，文治武功，震古烁今，他的字，才是真正的龙飞凤舞，气吞山河。
这个黄五爷，纵然才华横溢，又如何能与九五之尊相提并论。
林黛玉听到这话，只是转过头，唇角勾起一抹极淡的、意味深长的微笑，没有再解释什么。
她看向窗外，看着街景缓缓倒退，目光悠远。
那之后，宁桓但凡得了闲暇，便会前往海月茶楼。
每一次，他都会带来刘昴星特制的新口味点心，让林黛玉欢喜不已。
每一次，他都会与林黛玉和妙玉对弈数局，指点棋艺。
妙玉那颗自以为早已修得古井无波的道心，彻底乱了。
她看着那个男人。
看他落子时的专注，看他品茶时的淡然，看他偶尔因为林黛玉一句机锋妙语而扬起的嘴角。
他英挺，沉稳，身上有一种与生俱来的、令人心折的威仪。
他的棋艺深不见底，他的见识渊博如海。
一种陌生的、从未有过的悸动，在她心底疯狂滋长，几乎要冲破她二十年的枯寂清修。
她发现自己，无可救药地沉沦了。
可她是方外之人，是带发修行的尼姑。
这份不可言说的心意，是禁忌，是罪孽，是足以摧毁她前半生所有坚持的业火。
她不敢表露分毫，只能将那份悸动死死压在心底，每一次的相见，都变成了一场甜蜜又痛苦的煎熬。
在圣都城风起云涌的权贵圈子里，一件大事悄然发生。
曾经的夜未央旧址，一座崭新的、气势恢宏的酒楼拔地而起。
天下第一楼。
五个鎏金大字，笔锋锐利，霸气外露，正是宁桓亲笔所书。
开业当天，圣都城万人空巷。
无数达官显贵、富商巨贾的马车，几乎堵塞了整条长街。
关于这座酒楼的传言，早已在权贵圈中传遍。
“听说了吗？这里的厨子，全是宫里出来的御厨！”
“何止！我听宫里的朋友说，这酒楼的幕后东家，尊贵无比，疑似……就是当今圣上！”
当然，也有一些自作聪明的消息流传。
“什么圣上亲开，不过是宫里一批到了年岁、替换下来的御厨，被某个皇商盘了下来，借着名头罢了。”
话虽如此，却没有任何人敢在这里找茬。
毕竟，那“天下第一楼”五个字，就不是寻常人能写的，更不是寻常人敢挂的。
酒楼之内，宾客络绎不绝。
一道道菜品被端上桌，色、香、味、形、意，无一不是登峰造极。
“这道东坡肉，肥而不腻，入口即化，比朕……咳，比本王在宫宴上吃过的还要美味！”一位王爷失言之下，连忙改口，脸上满是陶醉。
“这道开水白菜，汤清如水，鲜美至极，简直是神仙手笔！”一位内阁大学士品尝过后，震惊得无以复加。
从南到北，从山珍到海味，菜品种类之繁多，口味之正宗，让所有见多识广的食客都为之折服。
很快，天下第一楼便取代了所有老牌酒楼，成为了圣都城最高端的宴请之地。
能在这里吃上一顿饭，俨然成了一种身份与地位的象征。
天下第一楼的生意蒸蒸日上，为宁桓的内帑带来源源不断的活水。
而皇宫深处，也接连传来了关乎国本的喜讯。
丽妃邱诗雅、容华、舒仪，三位深受宠幸的妃嫔，竟在同一个月内，相继被诊出了喜脉。
龙裔三连！
这消息不啻于一场甘霖，泼洒在整个大炎朝堂。
整个后宫都洋溢在欢庆之中，但三位真正的焦点，三位准母亲，却不约而同地选择了极致的低调。
她们深居简出，推掉一切不必要的交际，饮食起居的严苛程度，堪比苦行僧。
宫中女御医不少，时常被王公贵胄府邸请去做客，为女眷们看诊。
可这三位娘娘，像是私下里通过气一般，只认内御医院院使，张红玉。
其余的女御医，一概不用。
张红玉的医术在宫中近乎神话，等闲妃嫔都请不动她一根手指。
如今，她更是成了三位未来皇子或公主的专职医官，日日请脉，时刻关注，再没半分精力去理会宫外的请托。