李墨的外交手腕如同他处理情报一样精准高效。短短数日，【钢铁洪流】和【银色黎明】这两个在希尔斯布莱德丘陵举足轻重的公会，态度发生了明显转变。
【钢铁洪流】的会长，Id“重装坦克”，一个和王大锤风格类似、却更注重纪律的防御战士，亲自带着几名核心成员来到了河谷镇。会谈在议事厅进行，气氛起初有些微妙。
“林风会长，你们清风阁风头正劲，这次找我们，是想吞并，还是真如李墨副会长所说，联手对敌？”重装坦克声音洪亮，开门见山，目光锐利地扫过我，尤其是在我依旧有些行动不便的左臂上停留了一瞬。
我微微一笑，没有在意他话语中的试探：“坦克会长，清风阁追求的是服务器内的共同繁荣，而非一家独大。【黑曜石】的行事风格，想必贵会也有所耳闻。他们今日可以设计埋伏我清风阁主力，明日就能用更阴险的手段蚕食你们的矿脉和副本入口。北境是我们共同的家园，没有人能独善其身。”
我让李墨展示了部分关于【黑曜石】渗透、资源抢夺以及“腐化之种”的分析报告（隐去了关键来源和部分核心数据）。当看到焚木村那精心布置的陷阱网络和其恶毒效果时，重装坦克和他手下的脸色都变得凝重起来。
“这群藏头露尾的杂碎！”重装坦克啐了一口，“老子最讨厌这种不敢正面硬刚的阴险家伙！林风会长，你说得对，不能让他们这么嚣张下去！【钢铁洪流】同意结盟！需要怎么干，你划下道来！”
【银色黎明】的态度则更为谨慎。他们的会长“圣光之愿”是一位年长的圣骑士，行事稳健。他虽然没有亲自前来，但派来了公会的首席法师“博学者”作为代表。
博学者仔细聆听了我们的分析和提议，推了推他的水晶眼镜：“联盟，可以。但我们需要明确的权责划分和利益分配。同时，关于应对‘腐化之种’这类超常规威胁，贵会是否有具体可行的方案？我们不能让会员们去送死。”
李墨早有准备，拿出一份详细的《北境防御同盟临时章程草案》，涵盖了情报共享、协同防御、资源互助以及战利品分配等一系列条款。同时，他也透露了我们正在加紧研究“萨拉斯”弱点和净化方法的进展，并承诺一旦有突破性成果，将第一时间与盟友共享。
博学者仔细翻阅了章程，最终点了点头：“很完善的计划。圣光之愿会长原则同意加入同盟。我们将负责希尔斯布莱德丘陵中西部区域的巡逻和预警，并派遣一支由圣骑士和牧师组成的精英小队，随时准备应对‘腐化之种’可能带来的负面效果。”
至此，一个以清风阁为主导，联合【钢铁洪流】、【银色黎明】以及其他几个较小公会和大型团队的“北境联盟”初步成型。虽然结构松散，但至少在对抗【黑曜石】这一共同威胁上，形成了统一的战线。
联盟的效果立竿见影。
在广袤的希尔斯布莱德丘陵和银松森林，【黑曜石】的成员开始处处碰壁。他们的巡逻队会莫名其妙地遭到数倍于己的联盟小队伏击；他们的资源采集点会被不同公会的玩家联合清场；甚至连他们试图接触、收买的中立势力，也因为有联盟的提前警告而纷纷拒绝。
王大锤领导的游击战术在联盟的掩护下如鱼得水，成果斐然。他甚至还带着【钢铁洪流】的一支精锐小队，端掉了【黑曜石】设在银松森林深处的一个秘密物资中转站，缴获了大量工程学材料和未激活的陷阱部件。
局势似乎正在向我们倾斜。河谷镇内，因为联盟的建立和局部的胜利，之前低落的士气也开始稳步回升。
然而，我心中的不安却并未减少。【黑曜石】太安静了。除了固守焚木村，他们几乎没有对联盟的成立做出任何像样的反击。这不符合“暗瞳”和“血刃”的风格。
果然，就在北境联盟成立一周后，李墨带着一份紧急情报，脸色难看地找到了我。
“林风，出事了。”他直接将情报投射出来，“我们在悲伤沼泽的‘斯通纳德’前线据点，昨晚遭到突袭，损失惨重。”
悲伤沼泽？那里是部落势力范围，也是我们为了获取某些稀有草药和皮革，与当地部落玩家摩擦不断的区域。我们在斯通纳德外围建立了一个小型的前哨站，主要用于物资中转和情报收集。
“是部落干的？”我皱眉。
“不完全是。”李墨调出了战斗记录和幸存者的描述，“袭击者主要是部落玩家，但他们的装备、配合和战术……非常精良，而且，使用了大量我们从未见过的、带有强烈暗影腐蚀效果的工程学道具和卷轴。幸存者报告，他们在那些部落玩家中，看到了几个身影……很像【黑曜石】的核心成员。”
我的瞳孔骤然收缩。
【黑曜石】竟然将手伸到了部落那边！他们利用部落玩家与我们固有的矛盾，提供装备和技术支持，煽动甚至直接指挥了这次袭击！
“斯通纳德据点被毁，驻守的三十名成员全部阵亡，储存的物资被洗劫一空。”李墨的声音带着压抑的怒火，“更重要的是，他们在战斗记录中，发现了一种新型的腐蚀药剂残留，效果……与‘腐化之种’的能量同源，但更加集中，似乎是便携版本。”
便携式腐化武器？！【黑曜石】不仅在固守，他们还在将那种危险的力量扩散出去！他们想将与我们清风阁的冲突，扩大成一场席卷联盟与部落的、夹杂着黑暗力量的代理人战争！
“好一招祸水东引！”我猛地一拍桌子，震得伤口隐隐作痛，“他们想让我们两面受敌，疲于奔命！”
原本因为北境联盟而稍显明朗的局势，瞬间又蒙上了一层厚重的阴影。【黑曜石】的狠毒与难缠，再次超出了我们的预估。
他们就像真正的暗影，无处不在，无孔不入。