楚箫温和清越的嗓音，如同穿林而过的清风，瞬间拂散了羊脂玉盅带来的无形压迫感。姜雨棠几乎是下意识地扬声应了那声“表哥”，声音里带着一丝连她自己都未察觉的急促和依赖，仿佛溺水之人终于抓住了近在咫尺的浮木。她慌乱地将那流转着清冷光泽的玉盅推到桌角，仿佛要推开某种冰冷黏稠的阴影。
“快请表哥进来！”她扬声对青桃道，指尖无意识地捻了捻袖口，试图抚平心湖被那碗汤搅起的、名为慕容昭的惊涛。
门帘轻响，楚箫的身影映入眼帘。他依旧是一袭雨过天青色的素雅长衫，衬得身姿挺拔如修竹，步履间带着文人特有的从容韵律。手中捧着一卷用靛蓝色锦缎包裹的厚厚书册，书页边缘微微泛黄，透出岁月的沉淀。他脸上带着惯常的温润笑意，琥珀色的眼眸如同暖阳下清澈的溪流，目光第一时间便越过迎上来的青桃，精准地落在窗边软榻上的姜雨棠身上。
当看清她依旧苍白却明显比前几日多了几分生气的脸颊，以及那双因见到他而微微亮起的眸子时，楚箫眼底深处的忧色才稍稍化开，流露出真切的暖意。
“棠棠，”他走到近前，声音放得更加柔和，带着春风拂柳般的关切，“气色瞧着是好些了。喉咙可还痛？”他目光敏锐地扫过她纤细的脖颈，确认那刺目的红痕已淡去许多。
“好多了，表哥。”姜雨棠仰起脸，努力绽开一个明媚的笑容，试图驱散眉宇间残留的阴霾。阳光透过窗棂，落在她仰起的脸上，鸦羽般的长睫在眼下投下细密的阴影，衬得那笑容带着一种劫后余生的脆弱美感，却格外真挚动人。“多亏了表哥寻来的灵药，还有……”她顿了顿，目光扫过桌角的玉盅，终究没提那碗汤，“还有大家照顾。”
楚箫的目光也若有似无地掠过那只显眼的羊脂玉盅，温润的眼底极快地闪过一丝冷冽的锐芒，快得如同错觉。他面上笑容不变，将手中的锦缎包裹轻轻放在小几上：“能帮上棠棠就好。这便是我方才说的，《南华食珍补遗》。”他修长的手指解开锦缎，露出里面古朴厚重的书册，纸张泛着旧色，墨迹却依旧清晰。“前朝一位隐士所着，专录各地失传的古方药膳，尤重温养润燥、调和脏腑。我翻阅目录，见其中有几味专治喉疾火毒、修复味觉的古膳方，用料虽偏门，但药性温和，或许正合你用。”他翻开书页，指着其中几处朱笔圈注的地方，字迹清隽有力，“你看，这‘雪魄润喉羹’，主料便是雪魄参，辅以寒潭石髓、玉竹、百合，与你之前用的‘寒玉髓’有异曲同工之妙，但配伍更精，或许效果更佳。还有这‘五味回春露’，以五味子为君，佐以麦冬、沙参、乌梅、甘草，最是生津止渴，调和味觉失衡……”
他的声音清越平和，带着一种抚慰人心的力量，手指点着书页上的古方，条理清晰地为她讲解着配伍原理、药理功效。阳光落在他低垂的侧脸上，勾勒出温润如玉的轮廓，专注的神情让他身上那份书卷气的沉静更加凸显。这一刻，他身上没有翰林院修撰的清贵，没有为皇子讲读经史的威严，只有全心全意、为病中表妹寻方觅药的温柔与关切。
姜雨棠的目光追随着他修长的手指，落在那泛黄的书页和清隽的朱批上。表哥的字迹，她从小看到大，熟悉得如同刻在骨子里。这份熟悉的、带着墨香与暖意的关切，如同涓涓细流，温柔却坚定地冲刷着她心中因慕容昭而生的惊惶、屈辱与混乱。她紧绷的心弦一点点放松下来，那些盘踞心头的冰冷阴影似乎也被这暖阳般的温柔驱散了许多。她倾身向前，凑近那书卷，发间一缕青丝不经意垂落，带着淡淡的药草清香。
“表哥的字还是这么好看。”她轻声赞道，目光却认真地看着那“五味回春露”的方子，“这乌梅的酸，甘草的甘，沙参的润……配伍确实精妙。只是这‘寒潭石髓’……怕是极难寻吧？”她抬起眼，眸子里带着求知的好奇和对表哥心意的感激，清澈得如同山涧清泉。
两人靠得很近，楚箫几乎能闻到她发间淡淡的药草清香混合着少女特有的气息。她仰着脸，专注地看着他，苍白的小脸上因为这份求知欲而焕发出动人的光彩。这久违的亲昵与信任，让楚箫的心口微微一烫，温润如玉的面容上，那抹笑意更深了些，眼底的暖意几乎要满溢出来。他下意识地伸出手，想替她拂开垂落颊边、扰了她视线的发丝。
“再难寻，只要对棠棠有用，表哥也……”
话音未落——
“小姐！东宫……东宫又送东西来了！”青桃略带惊慌的声音猛地从门外响起，瞬间打破了室内流淌的暖意与静谧！
楚箫伸出的手悬在半空，指尖距离姜雨棠的鬓角只有寸许之遥。他脸上的笑容微微一凝，眼底的暖意如同潮水般迅速退去，只剩下沉沉的冷意。
姜雨棠身体一僵，刚刚放松的心弦骤然绷紧！方才被暖意驱散的冰冷阴影，如同嗅到血腥味的鲨鱼，瞬间反扑回来！她几乎是触电般地往后缩了一下，目光慌乱地投向门口。
只见两名东宫侍卫肃立在门外，为首的侍卫统领手中捧着一个尺余长的紫檀木匣，匣身雕刻着繁复的缠枝莲纹，四角包金，华贵异常。侍卫统领目不斜视，声音平淡无波，带着东宫特有的威压：“奉太子殿下口谕，将此物交予太子妃娘娘亲启。殿下言道：‘前日所赐汤品，不知可合口味？此物或可助太子妃，涤尽余尘，再品真味。’”
“涤尽余尘，再品真味……”姜雨棠喃喃重复着这八个字，脸色瞬间褪尽血色，比方才更加苍白！一股寒意从脚底直冲天灵盖！前日那碗温汤带来的熨帖与那荒诞的熟悉感，瞬间被这冰冷的、带着掌控意味的“口谕”击得粉碎！慕容昭……他不仅送来了汤，还在监视着她的一举一动！连她刚与表哥说了什么，他都要立刻做出回应！这紫檀木匣里……又是什么？
恐惧如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住她的心脏，让她几乎窒息。她下意识地看向楚箫，眼中充满了无助和惊惶。
楚箫悬在半空的手缓缓收回，负于身后，紧握成拳，指节因用力而微微泛白。他脸上的温润彻底消失，琥珀色的眼眸沉静得如同结了冰的深潭，锐利的目光如刀锋般扫过那华贵的紫檀木匣，最后落在侍卫统领毫无表情的脸上。空气仿佛凝固了，书房里流淌的墨香与暖意，被这突如其来的、来自东宫的冰冷威压彻底冻结。
青桃手足无措地站在一旁，圆脸上满是惊恐，发间的胡萝卜簪子都吓得蔫蔫地垂着。
侍卫统领仿佛没有感受到这凝滞的气氛，依旧平板地重复：“请太子妃娘娘亲启。”
姜雨棠深吸一口气，强迫自己镇定下来。她知道，躲不过。她颤抖着伸出手，指尖冰凉，触碰到那光滑微凉的紫檀木匣。匣子没有上锁。她咬着下唇，用力掀开了盖子——
没有预想中的奇珍异宝，也没有令人胆寒的凶器。
匣内铺着明黄色的锦缎，其上静静躺着一物。
那是一支笔。
一支通体由莹润白玉雕琢而成的笔。笔管线条流畅温润，触手生凉，玉质纯净无瑕，仿佛凝聚了月华。笔锋并非寻常毫毛，而是由无数根细若发丝、闪烁着暗金色泽的奇异“毫毛”攒聚而成。那毫毛并非金属，却有着金属般的光泽，柔韧异常，隐隐散发着一股极其淡雅、却无比熟悉的辛香——正是断魂椒那霸道绝伦、却又醇厚深邃的独特椒香！ 这香气被玉质的温凉中和，不再那么暴烈刺鼻，反而沉淀出一种奇异的、带着危险诱惑力的馥郁芬芳。
椒玉笔！
以断魂椒为毫，以温玉为管！
这构思，这材质，这蕴含的意味……霸道，诡异，却又带着一种令人毛骨悚然的……契合！
姜雨棠的瞳孔骤然收缩！指尖触碰着冰凉温润的玉质笔管，鼻端萦绕着那熟悉又令人恐惧的椒香，慕容昭那句“再品真味”如同魔咒般在耳边回响！这哪里是助她“涤尽余尘”？这分明是提醒她，那锅被他“收好”的断魂椒红汤从未远离！这分明是宣告，她试图重建的味觉堡垒，永远无法摆脱那暴烈滋味的烙印！他甚至……将这烙印，化作了一支可以握在手中的笔！
屈辱、恐惧、愤怒……还有一丝被这极致扭曲的“懂得”所刺中的、尖锐的战栗感，如同冰锥，狠狠刺入她的心脏！她身体晃了晃，几乎站立不稳。
楚箫一步上前，稳稳扶住了她微微颤抖的手臂。他的手掌温热有力，透过薄薄的衣料传递过来一丝支撑的力量。他看向匣中那支散发着诡异椒香的玉笔，温润如玉的面容上覆满了寒霜，琥珀色的眼眸深处，是压抑不住的惊怒与冰冷的杀意！慕容昭……他竟敢！他竟敢如此折辱棠棠！将带给她最深痛苦的东西，化作这等看似风雅实则恶毒的信物！
“此物太过‘贵重’，娘娘玉体初愈，心神需静养，不宜接触此等辛烈之物。”楚箫的声音响起，依旧清越，却带着一种前所未有的、如同金石相击般的冰冷锐利，每一个字都像淬了寒冰的针，“烦请统领带回，转告太子殿下，娘娘心意已领，此物……心领即可。”
他扶住姜雨棠的手臂微微用力，将她护在自己身后半步的位置，挺拔的身姿如同一道屏障，隔开了那匣中散发出的无形压迫。温润的书卷气此刻尽数化为凛冽的锋芒，直指东宫侍卫。
侍卫统领面无表情，仿佛没听到楚箫的话，只看向脸色惨白、摇摇欲坠的姜雨棠，重复道：“殿下口谕，此物需太子妃娘娘亲启、亲收。” 态度强硬，不容置疑。
书房内，暖阳依旧透过窗棂洒下，却再也驱不散那弥漫的、冰冷刺骨的椒香与无声对峙的硝烟。墨香犹在，青梅竹马的暖意却已被东宫投下的巨大阴影彻底笼罩。那支椒玉笔静静地躺在明黄的锦缎上，玉质温润，椒毫暗金，像一枚精心打造的枷锁，无声地宣告着占有与掌控。而门外，日影渐长，通往东宫的路，似乎已清晰可见。