夜幕如同巨大的黑色绒布，彻底笼罩了北境荒原。温度降至冰点以下，寒风刮过岩石缝隙，发出尖锐的哨音，仿佛无数冤魂在哭诉。白日里与冰爪狼群的遭遇战，不仅消耗了三人大量的体力，更在他们心头蒙上了一层难以驱散的寒意。
找到的这处洞穴比前一夜的更为狭窄隐蔽，入口被几块崩落的巨石天然遮挡，内部空间仅能容纳三人蜷缩着坐下。雷猛用积雪和碎石尽量封堵了入口的缝隙，只留下几个必要的透气孔，即便如此，刺骨的冷空气还是无孔不入地钻进来。
小小的固体燃料炉子再次被点燃，跳动的微弱火苗是这黑暗与寒冷中唯一的光源和热源，却显得如此渺小无力，仿佛随时会被周围的严寒吞噬。沈小芸将最后一点干净的雪块融化成水，烧开后，三人分着喝下，那点暖意从喉咙滑到胃里，短暂地驱散了一丝僵硬感。
食物是冰冷坚硬的肉干和压缩饼干，需要费力地咀嚼很久才能咽下。没有人说话，洞穴里只剩下牙齿研磨食物的声音、炉火微弱的噼啪声以及洞外永不停歇的风啸。
雷猛靠在冰冷的岩壁上，闭着眼睛，似乎在假寐，但他紧握着重斧斧柄的手，以及偶尔因牵动伤口而微微蹙起的眉头，显示他并未真正放松。白天的战斗，那些冰爪狼凌厉的攻击和诡异的冰冻能力，让他这个身经百战的战士也感到了前所未有的压力。铠甲上的冻痕需要处理，但他现在连抬手都觉得费力。
沈小芸抱着膝盖，坐在离炉火最近的地方，身体依旧在微微发抖。她借着火光，仔细检查着自己医药包的库存，眉头越皱越紧。刺激性的药粉几乎用尽，解毒剂和伤药也消耗了不少，而北境特有的、带着冻伤的伤口处理起来更为麻烦。前途漫漫，补给问题像一块巨石压在她心头。
单鹏坐在靠洞口的位置，承担着守夜的第一班岗。他的状态是三人中最差的。手臂上被冰爪划开的伤口已经由沈小芸简单处理过，敷上了特制的消炎药膏，此刻传来阵阵清凉的麻痹感，暂时压住了疼痛。但更让他难受的是精神上的疲惫与刺痛。
强行在干扰下感知冰爪狼的本能，以及在烟雾中依靠感知闪避攻击，几乎榨干了他本就未完全恢复的精神力。此刻，他的脑袋像是被塞进了一团粘稠冰冷的迷雾，又像是被无数细针持续穿刺，一阵阵的钝痛和眩晕不断袭来，让他恶心欲呕。寒冷加剧了这种不适，他感觉自己的思维都快要被冻僵了。
就在这时，贴肉收藏在胸口的那枚“银辉之种”，传来了清晰的暖意。
那温暖并非炽热，而是一种温润的、如同春日阳光般的和煦，坚定而持续地透过皮肤，渗入他的胸腔，流向四肢百骸。原本因寒冷和精神透支而变得滞涩的血液，仿佛被注入了活力，流动稍稍顺畅了一些。最明显的是眉心处那搅动般的刺痛，在这股温润力量的滋养下，竟然缓缓地平复、减弱，虽然未能完全消失，但已从难以忍受的剧痛变成了可以忍耐的钝痛。
单鹏下意识地伸手入怀，紧紧握住了那枚结晶。它仿佛有生命一般，在他掌心微微搏动，与他的心跳逐渐同步。在这片隔绝了所有希望与温暖的北境绝地，这枚小小的结晶，成了他与那个有着妹妹、有着灯火、有着“家”的方向之间，唯一的、温暖的纽带。
他闭上眼睛，将全部心神都沉浸在与银辉之种的连接中。精神不再向外发散去感知危险，而是向内收敛，如同倦鸟归巢，小心翼翼地触碰着那份来自远方的温暖。
起初，只有一片朦胧的银光，如同隔着一层磨砂玻璃。他努力集中精神，摒弃脑海中的杂念和身体的痛苦，将所有的意念都寄托在那温暖的核心上。
渐渐地，眼前的景象清晰起来。
那是一片被柔和银辉笼罩的景象，不再是冰冷死寂的荒原，而是……磐石庇护所那小小的、刚刚有了些生气的农场边缘。
他“看”到了单琳。
她穿着那件洗得发白的旧棉袄，蹲在田埂边，身边围着几个面黄肌瘦、却眼巴巴望着她的孩子。她伸出手，掌心向上，柔和而纯净的银辉如同流淌的月光，笼罩着地里几株刚刚破土、显得有些孱弱的秧苗。在银辉的滋养下，那些秧苗以肉眼可见的速度变得青翠、挺立，甚至抽出了细小的、带着希望的绿色穗芒。
孩子们发出了低低的、压抑不住的欢呼，看着单琳的眼神，充满了纯粹的依赖和一种近乎信仰的光芒。他们小心翼翼地伸出手，想去触碰那神奇的银辉，却又不敢，只是围着单琳，小脸上洋溢着许久未见的、属于孩童的快乐。
单琳微微侧过头，对着孩子们露出了一个温柔而略带疲惫的笑容。她的脸色似乎比之前更苍白了一些，显然，维持庇护所的运转，安抚人心，催生作物，对她而言也是不小的负担。但她眼神明亮，里面充满了某种坚定的、叫做“责任”和“希望”的东西。
就在这时，她仿佛心有所感，忽然抬起头，目光穿越了空间的阻隔，精准地“望”向了单鹏意识所在的方向。
隔着千山万水，跨越冰原与温暖，兄妹二人的“视线”在这一刻交汇。
单琳的嘴角弯起，露出了一个更加温暖、更加安心的笑容。她没有说话，但那笑容里包含了千言万语——哥哥，我很好，大家也很好，别担心。
随即，那清晰的景象开始波动、模糊，如同投入石子的湖面，涟漪荡开，最终消散。单鹏感到一阵强烈的眩晕，精神链接因为距离和自身的虚弱而中断了。
他猛地睁开眼睛，大口喘息，额头上布满了冷汗，精神力的消耗让他眼前阵阵发黑。
但是，他的心底，却被一股巨大的暖流所充斥。
妹妹安好，庇护所还在运转，甚至……还在变好。那个他拼死想要守护的世界，那一小片在末世中艰难维持的绿洲，依然存在着。
这比任何热水、任何炉火，都更能驱散北境的严寒和他内心的阴霾。
他紧紧攥着胸口的银辉之种，那温润的暖意源源不断，仿佛将远在南方的那片银辉微光，直接引渡到了这冰封的洞穴，注入了他近乎枯竭的身体和意志。
“鹏哥，你没事吧？”雷猛察觉到单鹏急促的呼吸，睁开眼关切地问道。沈小芸也投来询问的目光。
单鹏摇了摇头，抹去额头的冷汗，虽然脸色依旧苍白，但眼神却重新燃起了之前几乎被疲惫和严寒磨灭的光彩。
“没事。”他深吸一口气，冰冷的空气吸入肺腑，却不再让他感到窒息般的绝望。他看向洞穴外无尽的黑暗，声音低沉却带着一股新生的力量：
“休息吧，明天还要赶路。”
“我们……一定能走到。”
银辉之种的温暖不仅抚慰了他的伤痛，更像是一座灯塔，在茫茫冰原上，为他指引着归家的方向，也重新点燃了他心中那簇名为“希望”的火焰。这火焰，或许微弱，却足以照亮前路，支撑着他们，继续向着那片名为钢铁城垒的黑暗，跋涉而去。