小屋的门板薄得像层纸，根本挡不住外面那股子冷飕飕的算计味儿。单鹏刚把换来的那点可怜巴巴的硬面包和一小瓶消毒水放在桌上，门就被敲响了。
笃笃笃。
声音不轻不重，带着点假模假式的礼貌。
单鹏心里咯噔一下，那熟悉的、黏腻的幽绿狐狸虚影隔着门板都能透进来，搅得他胃里一阵翻腾。他深吸一口气，压下左臂伤口传来的闷痛，拉开了门。
高宏那张保养得宜、总是堆着笑的脸出现在门口，像一张精心描画的面具。他今天换了件深色便装，显得没那么扎眼，但那股子“我跟你们不一样”的劲儿还是挥之不去。
“单兄弟，忙着呢？”高宏笑容可掬，目光却像刷子一样，飞快地把小屋里的寒酸扫了一遍，最后落在桌上那点可怜的物资上，嘴角的弧度更深了点，说不清是同情还是嘲讽。
单鹏侧身让他进来，没吭声。屋里的雷猛正用一块磨石打磨着撬棍的尖头，发出刺啦刺啦的噪音，头都没抬一下，像块沉默的石头。沈小芸在角落给妞妞整理头发，动作明显僵了一下。
高宏仿佛没感觉到这屋里几乎凝滞的空气，自顾自踱了两步，皮鞋踩在粗糙的水泥地上，发出清晰的嗒嗒声。他停在单鹏面前，脸上的笑容收了几分，换上了一副推心置腹的表情。
“单兄弟，明人不说暗话。探索队这事儿，对你来说，是机会，更是火坑。”他压低了声音，带着蛊惑，“石森那个人，守成有余，进取不足！他手下那帮人，眼里只有条条框框。你跟着赵刚他们进去，十有八九就是被当探路石，去填那些要命的坑！死了都没人收尸！”
单鹏面无表情，心里却在冷笑。高宏身上那幽绿狐狸的虚影此刻正疯狂跳跃，贪婪算计的气息浓得化不开，而代表着支配和控制的暗紫能量触手，更是像毒蛇的信子，蠢蠢欲动地向他缠绕过来。这哪是提醒？分明是赤裸裸的离间和恐吓。
“跟我合作，就不一样了。”高宏话锋一转，声音里充满了诱惑的甜腻，“只要你进了研究所，关键时刻，用你这双‘眼睛’给我的人提个醒儿，避开危险，或者…给赵刚他们指条‘好路’。”他意味深长地顿了顿，目光灼灼地盯着单鹏，“最重要的是，想法子，把里面那‘基因稳定’的样本，弄一份出来，交给我的人。”
他往前凑近一步，那股混合着劣质香水和权力欲的气息扑面而来，让单鹏几乎窒息。“只要你办成了，单兄弟，我高宏保你兄妹俩在磐石堡，吃香的喝辣的！最好的住所，最高的配给！再也不用看人脸色，挤在这耗子洞里！你妹妹，”他瞥了一眼角落里安静的单琳，笑容更深，带着一种令人作呕的掌控感，“我看她体质特殊，说不定还是块好材料。到时候，我找人帮她‘开发开发’，前途无量啊！”
单鹏的拳头在身侧猛地攥紧，指甲几乎嵌进掌心。他强迫自己冷静，那双能看穿本能的“眼睛”死死盯着高宏。满嘴的许诺，全是虚的！那幽绿狐狸贪婪的光几乎要溢出来，暗紫的触手更是嚣张地舞动，充满了赤裸裸的威胁——不合作？他妹妹在堡垒里是圆是扁，可就不好说了！
去他妈的荣华富贵！单鹏心里怒骂，这老狐狸是想把他当枪使，用完就扔！可琳琳…琳琳还在他们眼皮子底下！
单鹏强压下翻腾的怒火和杀意，脸上肌肉僵硬地扯动了一下，声音干涩：“高部长…这事儿太大。我得想想。”
“想想？”高宏脸上的笑容瞬间冷了下来，眼底那点虚假的和煦消失得无影无踪，只剩下冰冷的算计和毫不掩饰的压迫。“单兄弟，时间可不等人。明天一早，队伍可就要开拔了。”他伸出手，看似随意地拍了拍单鹏的肩膀。
那只手落在肩头，却像一块冰，带着沉甸甸的恶意。单鹏甚至能“看”到那暗紫的触手顺着高宏的手，像毒藤一样试图缠绕上自己的手臂，带来一阵阴冷的黏腻感。
“出发之前，”高宏凑到单鹏耳边，声音压得极低，带着毒蛇吐信般的嘶嘶寒意，“给我个准信儿。记住……”他的目光再次瞟向单琳，嘴角勾起一抹残忍的弧度，“你妹妹，很可爱。”
说完，他收回手，脸上瞬间又恢复了那副和煦的笑容，仿佛刚才的威胁只是错觉。他对着屋里的其他人，尤其是雷猛的方向，微微颔首：“不打扰各位休息了。”然后，像一只志得意满的狐狸，施施然转身，推门走了出去。
小屋的门关上，隔绝了外面浑浊的空气，却关不住那股深入骨髓的冰冷威胁。屋里死一般的寂静，只有雷猛磨铁棍的声音，一下，又一下，沉重得像是要砸碎什么东西。沈小芸紧紧搂着妞妞，脸色苍白。单琳抬起头，大大的眼睛里盛满了不安和担忧，怯生生地看着哥哥僵硬的背影。
单鹏站在原地，肩膀被高宏拍过的地方，仿佛还残留着那股阴冷的触感。高宏最后那句话，像淬了毒的冰锥，狠狠扎进他心里。