山谷突如其来的剧烈震动，如同平静湖面投入万钧巨石，激起千层浪涛。灵力乱流疯狂肆虐，撕扯着谷中浓郁的雾气，原本祥和静谧的修炼净土瞬间被打破，空气中弥漫起一丝若有若无的血腥气和狂暴的妖力波动。
凌霄身躯微微一晃，强行压下因炼丹被打断、能量反噬而翻涌上喉头的腥甜。他眼中寒光乍现，旋即又归于深潭般的沉寂。愤怒并未冲昏他的头脑，越是这种时候，越需冷静。他并未贸然冲出山谷，而是第一时间将自身气息与《混沌影遁》运转到前所未有的极致，整个人仿佛化作一道若有若无的影子，与岩石、草木、雾气彻底融为一体。
他小心翼翼地借助谷口天然迷阵的掩护，如同最耐心的猎手，悄无声息地潜至东侧山谷边缘，最终藏身于一丛异常茂密、且能微弱隔绝神识探查的云雾草丛之后，屏息凝神，向外望去。
谷外景象，饶是凌霄心志坚韧，也不由得瞳孔微缩。
只见约莫一里之外，一片原本古木参天的山林此刻已狼藉不堪，仿佛被巨兽践踏过一般。巨树拦腰折断，地面沟壑纵横，焦黑的坑洞处处可见，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和草木灰烬的气息。
半空之中，灵光爆闪，剑气撕裂长空，法术的轰鸣声震耳欲聋。三名身着统一青色云纹道袍、修为皆在筑基中后期的修士，正结成一个看似简单却彼此呼应、攻防一体的三才阵势，正苦苦抵挡着一头庞然大物的疯狂攻击。
那是一条通体赤红如血、鳞甲森然、头生一根狰狞独角的巨蟒！其身形超过十丈，水桶般粗细，每一次扭动都带起一阵腥风，凶威滔天，竟是一条实力稳稳站在三阶巅峰、堪比人类筑基大圆满修士的强悍妖兽——赤鳞独角蟒！
这孽畜显然已被彻底激怒，猩红的竖瞳中燃烧着暴戾与疯狂。其粗壮的蟒尾每一次狂暴甩动，都带着摧山断岳般的恐怖巨力，砸得地面崩裂，乱石穿空，三人合力撑起的防御灵光护罩明灭不定，剧烈震颤。更可怕的是它那血盆大口，不时张开，喷吐出大股大股粘稠炽热的赤色毒火，这火焰不仅温度极高，更蕴含着令人头皮发麻的剧毒，将空气都灼烧得滋滋作响，扭曲变形，所过之处，岩石融化，地面一片琉璃化。三名青袍修士被这毒火逼得狼狈不堪，只能不断闪避迂回，阵型数次险些被冲散，险象环生。
“赵师兄！这孽畜实在太厉害了！我们的三才缚妖阵快撑不住了！灵石消耗太快了！”位于阵势左翼，一名年纪稍轻、面色苍白的修士焦急大喊，他手中的一柄青色法剑光芒已变得极为黯淡，剑身甚至出现了细微的裂纹，显然已是强弩之末。他一边手忙脚乱地向阵盘内更换灵石，一边艰难地躲避着四处溅射的毒火。
“闭嘴！周师弟，稳住心神，守住你的‘生门’位！这赤鳞蟒气息虽凶，但妖力波动虚浮不定，腹部鳞片有明显破损，血迹未干，分明是刚产卵不久，正处于最虚弱的时期！否则以它全盛时期三阶巅峰的实力，我们三人早已是它腹中餐点！”居中那位修为最高，已达筑基后期、面容精悍的赵姓修士厉声喝道，他手中主控着一面玄黑色阵旗，不断打出道道法诀稳固阵脚，但额角渗出的细密汗珠和微微急促的呼吸，也显露出他并不轻松。
他眼中闪烁着极度贪婪与狠厉交织的光芒，继续嘶吼道：“都给我撑住！宗门典籍记载绝不会错！这赤鳞蟒巢穴附近，必伴生有至少三百年份以上的‘赤阳草’！那是炼制筑基期破境丹药‘赤阳丹’的主药，一株就价值数千灵石，而且有价无市！它拼死守护巢穴，正说明其中必有重宝！说不定还有罕见的蛇卵！只要耗死它，我们便彻底发达了！回去之后，不仅筑基圆满可期，甚至结丹都有望！”
位于右翼的那位姓钱的修士一边狼狈地躲开一道贴面而过的毒火，一边急声道：“赵师兄，话虽如此，可这动静实在太大了！万一引来其他更强大的妖兽，或是被……被‘黑煞寨’的那帮鬣狗察觉，我们岂不是为他人做了嫁衣？到时候恐怕性命难保啊！”
“怕什么！这黑风山脉深处千里，人迹罕至，哪那么容易碰上其他修士？妖兽大多也被这赤蟒的威压惊走！富贵险中求！速战速决，取了宝物立刻远遁千里！”赵姓修士咬牙，脸上闪过一丝肉痛之色，猛地咬破舌尖，喷出一口精血在身前悬浮的一面龟壳状盾牌法器上。那盾牌顿时乌光大放，表面浮现出玄奥的纹路，瞬间涨大，硬生生挡住了赤蟒的一次蕴含万钧之力的凶猛头槌撞击。
轰！
震耳欲聋的金铁交鸣声响起，龟盾灵光剧烈闪烁，发出一声不堪重负的哀鸣，表面裂纹蔓延，但总算撑了下来。而赵姓修士脸色也瞬间变得金纸一般，气息萎靡了一截，显然付出了不小的代价。
暗处的凌霄将这场惨烈搏杀尽收眼底，眉头微蹙。这三名修士道袍制式统一，像是某些宗门或家族的子弟，手段也还算正统，但那赵姓修士眼中的贪婪却几乎凝成实质。
“黑煞寨？”再次听到这个名字，凌霄心中不由一动，眼神更冷了几分。他清晰地记得，之前在黑风矿脉外围斩杀的那几个想要杀人夺宝的劫修，其首领的储物袋中有一枚令牌，上面刻着的正是“黑煞”二字！看来这伙人并非散兵游勇，而是一个在这黑风山脉中颇有势力、恶名昭彰的匪帮。这群鬣狗，果然无孔不入。
场中战斗愈发白热化。那赤鳞独角蟒虽因产后虚弱，实力大打折扣，但三阶巅峰妖兽的底子仍在，临死反扑的威势惊天动地。三名修士凭借阵法、法器以及那赵师兄不惜损耗精血的拼命打法，顽强地周旋着，不断消耗着赤蟒的妖力。各种符箓、一次性法器如同不要钱般砸出，爆炸声连绵不绝。赤蟒身上的伤口不断增多，嘶鸣声也带上了痛苦的意味，翻滚扑击间，大片大片的森林被夷为平地。战况一时陷入了惨烈的消耗战，谁先力竭，谁就将万劫不复。
凌霄冷静地观察着全局，心如止水，并未有任何出手干预的打算。无论是那三名被贪欲蒙蔽、处境危险的宗门修士，还是那守护巢穴与后代、疯狂搏命的妖兽，与他皆无半点情分可言。他乐得坐山观虎斗，等待两败俱伤的结果。
他的目光更多地如同鹰隼般细致地扫视着战场周围的每一寸环境，强大的神识如同无形的蛛网般悄然蔓延开来，警惕地感知着是否有其他修士或被这惊天动地的战斗动静吸引而来的强大妖兽。这处山谷是他好不容易才寻得的隐秘疗伤之地，更是他初步窥得丹道奥秘的福地，绝不容有失，任何潜在的风险都必须被提前察觉。
突然，他眉心微微一跳，远超常人的敏锐神识捕捉到战场另一侧，约数百丈外的一片茂密山林中，传来了两道极其细微、几乎与风声虫鸣无异的灵力波动！这波动隐匿得极好，若非他修炼《混沌衍天诀》后神识发生了异变，对能量流动的感知达到了一个变态的敏锐程度，恐怕根本无从察觉。
还有黄雀潜伏！
凌霄心中凛然，立刻将《混沌影遁》秘术催动至目前所能达到的巅峰，周身气息彻底湮灭，仿佛化为一块没有生命的岩石。同时，他更加小心翼翼地将一缕精纯至极的神识如同触须般缓缓探出，穿透层层障碍，无声无息地向那波动来源处蔓延而去。
透过浓密树冠的缝隙，他看到了——在两棵至少有数百年树龄、枝叶虬结的古树树冠深处，几乎完美地隐匿着两道与环境融为一体的黑影。他们身着一种哑光的黑色劲装，脸上似乎也蒙着黑巾，只露出一双冰冷毫无感情的眼睛，如同等待猎物力竭倒下的毒蛇，正冷漠地注视着远处那场惨烈的人蟒大战。他们的气息收敛得近乎完美，若非凌霄神识特殊，绝对无法发现。
“两名筑基中期……看其衣着风格、隐匿手法，以及那身若有若无的血煞戾气，与之前遇到的劫修同出一源！是黑煞寨的人！”凌霄心中瞬间得出结论，警惕性提到最高。这帮鬣狗果然闻着血腥味来了，而且狡猾地选择了最省力的方式——黄雀在后。
看来，那三名正在拼死搏杀的青袍修士，恐怕是在劫难逃，辛苦一场，终究是要为他人做嫁衣了。
就在这时，场中异变陡生！
那赤鳞独角蟒似乎被三人连绵不绝的攻击彻底激怒，亦或是感知到了巢穴面临的真正危机，它猛地发出一声震天动地的凄厉嘶鸣，巨大的头颅高高昂起，额间那根狰狞的独角骤然爆发出璀璨夺目的赤红色光芒，如同一个小太阳般耀眼！一股令人心悸肉跳、毁灭性的恐怖能量正在其独角尖端疯狂汇聚压缩，四周的天地灵气都为之沸腾暴动！
“不好！它要燃烧妖丹本源，施展天赋神通了！小心！全力防御！”赵姓修士骇然变色，声音都因极度恐惧而变得尖利扭曲，不顾一切地将剩余灵力疯狂注入龟盾法器之中，另外两人也脸色惨白地拼命催动阵盘。
然而，就在这千钧一发、所有人的注意力都被赤蟒搏命一击所吸引的刹那——
咻！咻！
两道乌黑流光，没有丝毫光芒外泄，却快如闪电，阴毒刁钻至极，毫无征兆地从那两名黑衣人潜伏的古树冠中暴射而出！它们的目标并非那正在蓄力的赤蟒，而是直指三才阵中修为相对较弱的左右两翼——那名周姓修士和钱姓修士！时机把握得恶毒到了极点，正是他们全力催动阵法、心神全部系于赤蟒身上、自身防御最为薄弱的致命时刻！
“噗啊——！”
“呃！”
两声短促而充满惊愕痛苦的惨叫几乎在同一瞬间响起。那两名筑基中期的青袍修士体表的护体灵光在那诡异的乌光面前，脆弱得如同纸糊一般，瞬间被洞穿。他们的胸口心脏位置猛地炸开一个碗口大的恐怖血洞，鲜血混杂着内脏碎片喷溅而出。两人眼中的神采迅速黯淡下去，只残留着难以置信的惊愕与茫然，似乎完全没料到会遭此暗算，身体直挺挺地倒了下去，气息瞬间湮灭。
三才阵瞬间告破！主持阵眼的赵姓修士如遭重击，猛地喷出一口鲜血，阵法反噬之下，身形踉跄，气息骤降。
“什么人？！卑鄙无耻！”赵姓修士亡魂大冒，惊怒交加地望向乌光射来的方向，声音因恐惧和愤怒而剧烈颤抖。
回答他的，是第三道更快、更狠、更加无声无息的乌光，如同死神的叹息，直取其因阵法反噬而暴露出的咽喉要害！
与此同时，那赤鳞独角蟒蓄力完毕的搏命一击——一道水桶粗细、凝练到极致、散发着毁灭波动的赤红火柱，也从其狰狞独角之上轰然喷发而出，原本是轰向阵法最强点，但因阵法瞬间破碎，失去了目标，那毁灭性的火柱便径直轰向了刚刚遭受反噬、身形不稳的赵姓修士所在区域！
前有诡异乌光索命，后有赤蟒焚天火柱！赵姓修士陷入了绝对的死局，避无可避，挡无可挡！他眼中瞬间被无边的绝望和恐惧填满。
轰隆隆——！！！
乌光与赤红火柱几乎同时淹没了那片区域。震耳欲聋的爆炸声响起，地面被炸出一个巨大的焦坑，泥土岩石都被高温瞬间晶化。烟尘混合着焦臭气味冲天而起。
待得烟尘稍稍散去，原地只留下一片狼藉的焦黑，几块破损的法器碎片，以及一滩人形灰烬。那筑基后期的赵姓修士，连同他的防御法器，已然在这一击之下尸骨无存，形神俱灭！
两名黑衣人如同真正的鬼魅，悄无声息地从林中掠出，身法诡异迅捷，落地时点尘不惊。他们看都未看那惨死的三名修士和其遗留的储物袋，目光灼灼，带着毫不掩饰的贪婪，直接盯向了那因为发出搏命一击而气息极度萎靡、连盘踞的身躯都无法支撑、软软瘫倒在地的赤鳞独角蟒，以及其身后那处被遮掩得颇为隐蔽的山洞洞口。
“嘿嘿，堂主妙算。这几个青木宗的蠢货，果然替我们省了不少力气，连这畜生的本源妖火都逼出来了。”一名黑衣人发出沙哑难听的冷笑，声音如同夜枭啼叫。
“少废话，动作快！取了赤阳草和蛇卵立刻撤离！刚才的动静太大了，‘青木宗’留在宗内的魂灯恐怕已灭，难保不会有其他小队在附近。这黑风山脉，最近可不太平。”另一人声音更加冰冷急促，显得更为谨慎。
就在两人身形一动，准备冲向那处山洞时，异变再起！
那原本瘫软在地、气息奄奄、仿佛下一刻就要死去的赤鳞独角蟒，却猛地抬起了巨大的头颅，猩红的蛇瞳之中竟闪过一丝极具人性化的决绝与疯狂！它似乎明白自己今日在劫难逃，也洞悉了这两名人类对它们巢穴的企图。
它发出一声低沉而悲怆的嘶鸣，用尽最后一丝气力，猛地一甩那伤痕累累但依旧蕴含着恐怖力量的巨尾，不再是攻击敌人，而是狠狠地、义无反顾地砸向自己巢穴上方的山壁！
轰隆隆隆——！！！
山壁遭受巨力轰击，发生了比之前山谷震动更为剧烈的崩塌！无数千斤重的巨石如同暴雨般滚落而下，发出震耳欲聋的轰鸣，尘土漫天飞扬。顷刻之间，便将那处山洞入口彻底掩埋、堵死！甚至连整个山体结构都似乎变得不稳起来。
“孽畜敢尔！”
“找死！”
两名黑衣人见状，先是愕然，随即暴怒！他们万万没想到这畜生临死前还会来这一手！两人含怒出手，剑光与法术毫不留情地倾泻在那条已然力竭的赤鳞独角蟒身上。
本就油尽灯枯的赤蟒毫无反抗之力，瞬间被狂暴的能量撕碎，鲜血染红了大地，发出一声短促的哀鸣后，便再无声息。
然而，即便斩杀了这头妖兽，两名黑衣人的脸色也丝毫没有好转，反而变得无比难看，如同吞了苍蝇一般。他们站在那被无数巨石堵得严严实实的山洞前，望着那堆积如山的乱石，面面相觑。
“妈的！这该死的长虫！”一名黑衣人忍不住咒骂出声，狠狠一脚踢在旁边的碎石上。
“这下麻烦了！如此大规模的塌方，想要在不引起更大动静的情况下清理干净，短时间内绝无可能！”另一人声音阴沉得几乎要滴出水来，他上前检查了一下巨石堆，摇了摇头，“强行轰开恐怕会引起二次塌方，甚至可能毁掉里面的东西。”
两人陷入了沉默，空气中弥漫着压抑的挫败感和焦躁。煮熟的鸭子，竟然在嘴边飞了，还被锅盖砸了手。
暗处的凌霄将这场“螳螂捕蝉，黄雀在后，蝉却掀了桌子”的精彩戏码尽收眼底，心中不由冷笑。黑吃黑，果然够狠，也够戏剧性。
他不再停留，如同来时一样，悄无声息地向后退去，每一个动作都轻柔而精准，没有触动任何草木，没有留下丝毫痕迹，仿佛从未出现过。
此刻出去，绝非良机。那两名黑煞寨修士注意力全在如何挖掘被堵死的洞穴上，懊恼愤怒，暂时还未发现这处近在咫尺的隐秘山谷。但此地已非绝对安全，必须早做打算。谁也不知道他们会不会在挖掘过程中发现山谷入口，或者是否有黑煞寨的后续人马赶到。
他迅速退回洞府深处，眼神闪烁不定，脑中飞速盘算着。
“黑煞寨……青木宗……三阶巅峰妖兽巢穴……赤阳草……”一个个关键词在他心中划过。风险往往伴随着机遇。那被堵死的山洞里，或许真有对筑基期修士极为珍贵的灵草，甚至可能有妖兽卵。而黑煞寨这两人，也显然是两个移动的“资源包”。
但他很快压下了瞬间涌起的贪念。对方有两人，修为皆在筑基中期，配合默契，手段阴狠，且来自同一组织，必有合击之术。自己刚刚经历反噬，虽有丹药压制，但状态并非完美。贸然出手，风险极高。
眼下最稳妥的选择，仍是隐匿。
他迅速行动起来，双手掐诀，混沌灵力汹涌而出，将洞府外围本就布置下的预警和隐匿禁制再次加固了数层，特别是对着山谷东侧的方向，更是着重加强了隐匿效果，力求万无一失。
做完这一切，他才稍稍安心，重新盘膝坐下。那两名黑煞寨修士短时间内难以挖开洞穴，或许还会因不甘心而尝试各种方法，甚至可能引来其他变故。局势仍在变化之中。
当务之急，是尽快彻底恢复因炼丹反噬而受的些许内伤，并将自身状态调整至前所未有的巅峰。唯有强大的实力，才能应对一切变数，才能在机遇出现时，有能力去抓住！
他再次服下一颗自己炼制的、效果绝佳的回元丹，又吞下一颗稳固神识的宁心丹，缓缓闭上双目。《混沌衍天诀》悄然运转，开始吸纳山谷中充沛的天地灵气，引导药力修复着体内细微的损伤。
山谷之外，暗流涌动，杀机四伏。而深谷秘府之内，气息却渐渐归于平缓悠长。凌霄屏息凝神，身心沉静，如同蛰伏于九地之下的潜龙，收敛了所有爪牙，默默积蓄着力量，冷静地等待着外界的风云变幻，等待着那或许会转瞬即逝的最佳时机！