静室石门缓缓开启，发出沉闷的摩擦声。周淮迈步而出，身形挺拔如松，气息沉凝似渊。七日闭关，不仅稳固了筑基后期的境界，更将幻心莲实残余的药力彻底吸收融合，此刻的他，与进入幻境前相比，已然脱胎换骨。
阳光洒落院中，带着初冬的清冷。他深深吸了一口气，内门区域远超外门的浓郁灵气涌入肺腑，与体内奔腾流转的青碧色灵力交相辉映，一种前所未有的强大与掌控感油然而生。神识微动，无需刻意展开，方圆四百丈内的一切便如同掌上观纹，清晰映照于心。风吹草动，虫鸣蚁走，甚至远处其他院落弟子修炼时引动的微弱灵气波动，都逃不过他的感知。
这便是筑基后期，这便是神识质变带来的玄妙。
然而，这份宁静与强大感并未持续太久。
他刚在院中站定，还没来得及细细体会这破关后的新境界，院门外便传来了急促而沉重的脚步声，伴随着一声洪亮中带着急切与担忧的呼喊。
“周师弟！周师弟！你出关了没？！”
是王铁山！
周淮心念一动，院门的禁制无声开启。
只见王铁山那魁梧如山的身影几乎是撞了进来，他身上依旧缠着些绷带，但气息雄浑，显然伤势已无大碍。一进院，他那双铜铃大眼便上上下下、仔仔细细地扫视着周淮，见他不仅气息完足，周身更隐隐散发着一股令他都有些心悸的灵压，先是一愣，随即脸上爆发出难以抑制的狂喜。
“哈哈哈！好！好啊！周师弟，你果然突破了！筑基后期！他娘的，这才几天！”王铁山大步上前，蒲扇般的大手重重拍在周淮的肩膀上，力道之大，若非周淮修为大进，只怕要被拍个趔趄。他嗓门洪亮，震得院中似乎都嗡嗡作响，“俺就知道你小子不是池中之物！这下看谁还敢小瞧你！”
感受着王铁山毫不作伪的欣喜与那股子发自内心的粗豪关怀，周淮心中微暖，脸上也露出了真切的笑容：“侥幸突破，让王师兄挂心了。”
“挂心？何止是挂心！”王铁山虎目一瞪，“你闭关这几天，外面都快翻天了！你突破时的动静虽然被阵法遮掩了大半，但那瞬间的灵气波动可瞒不住有心人！现在整个内门都在传，说你周淮在幻境中得了天大机缘，不仅炼丹天赋异禀，修为更是一日千里，直追那些老牌的内门精英！”
他顿了顿，压低了些声音，带着一丝凝重：“而且，赵炎那厮也活着出来了，虽然伤得不轻，但他背后那群人可没消停。还有水云峰那边，柳菲菲被抬回去后一直没动静，但暗地里的风言风语可不少，都说这事没完。”
周淮静静地听着，眼神平静，并未感到意外。木秀于林，风必摧之，这个道理他早已明白。实力提升带来的不仅是底气，还有无法避免的关注与风波。
就在这时，一道清丽的身影，如同空谷幽兰，悄然出现在院门处。
一袭素白衣裙，容颜清冷，眉宇间带着一丝尚未完全散去的虚弱，正是林清瑶。她显然也是听闻周淮出关，特意赶来。当她的目光落在周淮身上，感受到他那与闭关前截然不同、深沉如海的气息时，清冷的眸子里瞬间掠过一抹难以掩饰的惊艳与……欣喜。
“周师弟，恭喜突破。”她声音依旧清淡，却比往日多了几分不易察觉的柔和。
“林师姐，你的伤势……”周淮看向她，目光落在她依旧有些苍白的脸上。
“已无大碍，还需静养些时日。”林清瑶轻轻摇头，示意自己无事。她目光扫过周淮，语气带着一丝不易察觉的关切，“你突破的动静，引起了不少注意。如今内门之中，关于你的传言甚多，恐有小人窥伺，还需谨慎。”
周淮点了点头，正欲开口。
突然，他神色微微一动，目光似是不经意地扫向小院外的某个方向。在他的神识感知中，几道原本只是远远窥探的神识波动，在他与王铁山、林清瑶交谈的这段时间里，似乎变得活跃了一些，带着毫不掩饰的探究，甚至有一两道隐隐带着敌意与嫉妒。
“看来，想低调也难了。”周淮收回目光，语气平淡，听不出喜怒。
王铁山顺着他的目光瞥了一眼院外，冷哼一声，声如闷雷：“怕他个鸟！一群只敢在暗地里嚼舌根子的鼠辈！周师弟你如今实力大进，正好让他们瞧瞧厉害！”
林清瑶则是微微蹙眉，低声道：“树大招风。周师弟你修为精进本是好事，但如今宗门内形势复杂，幻境之事余波未平，还需小心应对。”
周淮将二人的反应看在眼里，心中了然。王铁山是战峰嫡系，性格耿直豪迈，不惧挑战；而林清瑶显然考虑得更深，对宗门内潜在的暗流更为警惕。
“多谢王师兄，林师姐提醒。”周淮拱手，神色坦然，“兵来将挡，水来土掩。我辈修士，当勇猛精进，若因惧风波而裹足不前，反倒落了下乘。”
他话语平静，却自有一股坚定无畏的意志蕴含其中。
王铁山闻言，大声叫好，只觉得周淮此言深合他心意。林清瑶看着他平静却自信的侧脸，清冷的眸中闪过一丝复杂，最终化为无声的支持。
三人在院中又交谈了片刻，主要是王铁山和林清瑶将这几日外界的动向告知周淮。除了关于他修为突破的传闻，还有幻境幸存弟子伤亡统计带来的压抑氛围，以及宗门高层对此事的沉默态度，都透着一股山雨欲来的气息。
送走王铁山和林清瑶后，周淮独自站在院中。
阳光将他的影子拉得修长。他能清晰地感觉到，来自院落四周，那些或明或暗的注视。有好奇，有羡慕，有审视，有嫉妒，甚至还有几道冰冷的、带着恶意的目光。
他突破至筑基后期，并可能在幻境中获得重宝的消息，显然已在内门不胫而走，引来了无数的关注与潜在的麻烦。
名声与实力，如同一体两面。带来便利与认可的同时，也必然伴随着觊觎与风险。
周淮缓缓闭上双眼，神识如同无形的水银，悄无声息地蔓延开来，将那些窥探的源头一一烙印在心。
他嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“树欲静而风不止……”
“既然如此，那便让这风波，来得更猛烈些吧。”
他需要这风波，需要在压力中磨砺，需要在众人的注视下，更快地成长。唯有如此，才能在未来更大的风暴中，拥有立足之地，守护己身，以及……想要守护的人。
出关的第一天，周淮便清晰地感受到，内门的风云，已因他这只“蝴蝶”的振翅，而开始悄然涌动。