冰冷的湖水被奋力破开，周淮背负着依旧昏迷的林清瑶，与身旁浑身湿透、气息粗重的王铁山，一同踏上了相对坚实的岸边。这里似乎是幻心湖边缘一处隐秘的角落，怪石嶙峋，七彩的雾气依旧浓郁，但比起湖心那毁灭性的崩塌和无处不在的漩涡，已算是难得的喘息之地。
脚踏实地的感觉传来，周淮却不敢有丝毫松懈。他将林清瑶小心地安置在一块背风的大石后，探了探她的脉搏。顾知白赠与的清心丹药效非凡，她体内紊乱的气息已然平复，神魂也趋于稳定，只是伤势过重，加上灵力透支，一时半会儿还无法苏醒。
“林师妹情况如何？”王铁山抹了一把脸上的水渍，关切地问道。他身上的衣袍多处破损，裸露的皮肤上带着几道深浅不一的伤痕，显然之前的断后之战绝不轻松。
“伤势暂时稳住了，但需要静养。”周淮声音沙哑，连续的高强度战斗、精神紧绷以及灵力的大量消耗，让他也感到一阵阵虚脱般的疲惫。他迅速取出两枚恢复灵力的丹药，自己服下一颗，将另一颗递给王铁山。
王铁山也不客气，接过丹药吞下，感受着体内缓缓滋生的暖流，他环顾四周，浓眉紧锁：“顾知白指的方向没错，这里离出口应该不远了。但这鬼地方神识压制得太厉害，俺也辨不清具体方位，只能凭感觉往前闯了。”
周淮默默点头，他的神识同样受限严重，反倒是那种玄之又玄的“心念”感应，在此地似乎比神识更可靠一些。他凝神感应，能模糊察觉到前方某个方向传来一种“出口”应有的、相对稳定平和的空间波动，但同时也感知到了几股隐晦却充满恶意的气息，如同潜伏在迷雾中的毒蛇。
“小心些，前面恐怕不太平。”周淮沉声提醒，目光锐利地扫视着前方翻滚的雾霭。
王铁山嘿然一笑，拍了拍胸膛，尽管动作牵动了伤口，让他龇了龇牙，但眼神中的战意却未曾消退：“怕他个鸟！兵来将挡，水来土掩！俺老王倒要看看，哪个不开眼的还敢拦路！”
休整不过片刻，三人不敢久留，周淮再次将林清瑶背起，与王铁山一左一右，保持着警惕，朝着感应中的方向快速前行。
脚下的土地泥泞而崎岖，遍布着湿滑的青苔和奇形怪状的晶石。周围的雾气变幻着色彩，时而瑰丽，时而诡异，隐隐有扰人心神的力量渗透而来，但都被周淮运转《蕴神诀》悄然化解。
行不过数百丈，前方地形陡然收窄，形成一道仅容两三人并肩通过的狭长石缝，石缝上方是悬空的、色彩斑斓的冰棱，下方则是深不见底的幽暗，只有几块凸起的石头可供落脚。而那股空间波动的源头，似乎就在这石缝的另一端。
然而，就在他们即将踏入石缝的瞬间——
“呵呵，周师弟，王师兄，真是让小妹好等啊。”
一个娇柔婉转，却带着一丝冰冷讥诮的声音，自石缝旁的一块巨岩后响起。
周淮和王铁山脚步猛地一顿，循声望去。
只见柳菲菲俏生生地立在岩石之上，她身上的衣裙不知何时已换了一套水蓝色的，纤尘不染，仿佛并未经历之前的连番大战。只是她那原本天真烂漫的脸庞上，此刻却挂着一种与她年龄气质截然不符的阴冷笑容。在她身旁，还站着一名身着水云峰核心弟子服饰的青年男子，面容俊朗，但眼神阴鸷，周身散发着筑基后期巅峰的强横灵力波动，目光如同毒蛇般锁定在周淮身上。
“柳菲菲！果然是你这娘们在搞鬼！”王铁山见到她，顿时怒火上涌，想起湖心岛那阴险的毒针和之前的种种，铜铃大的眼睛几乎要喷出火来，“还有你，吴淞！你们水云峰是想跟我战峰开战吗？”
那名为吴淞的青年冷哼一声，声音沙哑：“王铁山，少在这里大呼小叫。幻境夺宝，各凭手段，死了也只能怪自己学艺不精。至于开战？就凭你，还代表不了战峰。”
他的目光越过王铁山，直接落在周淮身上，更准确地说，是落在周淮背后那昏迷的林清瑶以及他腰间鼓鼓的储物袋上，毫不掩饰其中的贪婪与杀意：“周淮，交出你在湖心岛所得，尤其是那七彩幻心莲实，然后自废修为，或许我可以考虑，留你身边那女人一个全尸。”
周淮眼神瞬间冰寒如万载玄冰。他轻轻将背上的林清瑶放下，让她靠在一块相对干净的石头上，动作轻柔，但当他转过身，直面吴淞和柳菲菲时，周身的气息却陡然变得凌厉无比，仿佛一柄出鞘的利剑，杀意凛然。
“想要莲实？”周淮的声音平静得可怕，“自己来拿。”
王铁山更是暴吼一声，巨斧已然在手，土黄色的灵力澎湃涌动，在他身后隐隐凝聚成一尊巨熊虚影，狂暴的气势毫不示弱地撞向吴淞：“吴淞，你个阴险小人！想动周师弟和林师妹，先问过俺手中的斧头答不答应！”
吴淞眼神一眯，对柳菲菲使了个眼色：“菲菲，缠住那头蛮熊，不必硬拼。周淮，交给我。”
柳菲菲娇笑一声，手中出现一对分水刺般的奇异短刃，刃身泛着幽幽蓝光：“王师兄，上次没能好好领教你的高招，这次可要补上哦。”话音未落，她身形一晃，如同水中的游鱼，带起道道残影，灵动而诡异地缠向王铁山，短刃挥舞间，道道阴寒刺骨的水系剑气交织成网，笼罩而去。
“来得好！”王铁山怒吼，毫无花哨地一斧劈出，势大力沉，仿佛能开山裂石，狂暴的力量直接撕裂了剑网，与柳菲菲战在一处。他力量刚猛，招式大开大合，柳菲菲则身法灵动，招式刁钻阴柔，一时间竟难以分出高下。
而另一边，吴淞已然一步步走向周淮。他每踏出一步，身上的气势便攀升一分，筑基后期巅峰的灵压毫无保留地释放出来，如同潮水般向周淮涌去，试图以境界碾压。
“区区筑基后期，侥幸突破，也敢在我面前放肆？”吴淞语气轻蔑，并指如剑，一道凝练至极、散发着刺骨寒意的蓝色剑罡骤然射出，速度快得惊人，直刺周淮眉心！
这一剑，蕴含着水云峰嫡传的《玄阴真水诀》的精髓，阴寒凌厉，足以冻结寻常筑基后期修士的灵力运转。
面对这迅雷不及掩耳的一击，周淮瞳孔微缩。修为上的差距是实实在在的，若是硬接，他必然吃亏。
但他早有准备！
《浮光掠影》身法瞬间催动到极致，他的身形在原地留下一道模糊的残影，真身已如鬼魅般横移数尺。蓝色剑罡擦着他的耳畔掠过，带起的寒意让他脸颊生疼，凌厉的剑气将他身后的岩石切开一道平滑的深痕。
“嗯？身法不错。”吴淞略微诧异，但攻势毫不停歇，双手连连挥动，一道道更加密集、更加凌厉的蓝色剑罡如同暴雨倾盆，封锁了周淮所有闪避的空间。同时，他脚下步伐变幻，竟也施展出一种不俗的身法，紧追不舍，不给周淮丝毫喘息之机。
周淮将身法运转到极限，在狭小的空间内腾挪闪避，如同狂风暴雨中的一叶扁舟，险象环生。他几次试图拉近距离，以“心念”之力干扰，但吴淞显然心神坚定，且早有防备，神识凝练，周淮仓促间发出的精神干扰效果甚微。
“徒劳挣扎！”吴淞冷笑，看准周淮一个闪避的间隙，掌心骤然凝聚出一团深邃的、仿佛能吞噬一切光线的黑色水球——“重水囚笼！”
他猛地将黑色水球掷出，水球在空中迅速膨胀，化作一个巨大的牢笼，带着万钧重压，朝着周淮当头罩下！这并非单纯的攻击，更是一种强大的控制类法术，一旦被罩住，周身灵力如同陷入泥沼，行动将变得极其困难。
感受到那黑色水牢传来的恐怖吸力和沉重压力，周淮脸色一变。避无可避！
他眼中厉色一闪，不再犹豫。识海之中，《蕴神诀》疯狂运转，刚刚因炼化部分莲实而壮大了不少的神识之力，配合着那独特的“心念”之力，不再分散干扰，而是高度凝聚，化作一根无形无质、却锋锐无匹的尖刺——《惊神刺》雏形，悍然朝着吴淞的识海轰去！
这一次，他毫无保留！
“嗡！”
吴淞前冲的身形猛地一滞，脸上瞬间闪过一丝痛苦和茫然。他感觉自己的脑袋仿佛被一柄无形的重锤狠狠砸中，识海翻腾，眼前发黑，对“重水囚笼”的控制也出现了瞬间的松懈。
就是现在！
周淮体内灵力毫无保留地灌注于手中长剑，剑身清鸣，泛起灼目的光华。他不再闪避，而是迎着那威力骤减的“重水囚笼”，一剑斩出！
“裂风！”
剑光如匹练，撕裂空气，带着一往无前的决绝，狠狠斩在黑色水牢之上！
“嗤啦——！”
刺耳的撕裂声响起。黑色水牢剧烈震颤，被剑光硬生生劈开一道巨大的缺口！周淮身形如电，从缺口中一穿而出！
但他也因此付出了代价。强行破开“重水囚笼”，反震之力让他气血翻腾，喉头一甜，一口鲜血险些喷出，又被他强行咽了回去。同时，施展《惊神刺》对精神力的消耗巨大，让他识海传来阵阵针扎般的刺痛。
“神识攻击？！你果然有古怪！”吴淞晃了晃头，迅速从精神冲击中恢复，眼神中的惊骇转为更加浓烈的杀意，“看来更留你不得！”
他不再有任何轻视，双手结印，周身寒气大盛，空气中的水汽瞬间凝结成无数冰晶，一股远比之前更加恐怖的气息开始凝聚。
另一边，王铁山与柳菲菲的战斗也进入了白热化。王铁山力大招沉，一斧猛过一斧，逼得柳菲菲不断闪避，看似占据了上风。但柳菲菲的身法实在诡异，如同滑不留手的泥鳅，总能于间不容发之际避开致命攻击，那对幽蓝短刃不时从诡异角度袭出，带着阴寒的毒性，让王铁山颇为忌惮，身上又添了几道浅浅的伤口。
“王师兄，你就这点本事吗？”柳菲菲娇笑着，言语刺激，试图扰乱王铁山的心神。
“呸！妖女！有本事别躲！”王铁山怒吼连连，攻势更猛，却一时奈何不得对方。
周淮与吴淞再次对峙，气氛更加凝重。吴淞显然要动用更强的手段，而周淮底牌已出部分，状态却在下滑。背靠着仍在激战的王铁山，听着他粗重的喘息和愤怒的咆哮，周淮知道，这 truly 是一场绝境中的联手，他们彼此，就是对方此刻唯一的依靠。
他深吸一口气，压下体内的不适，眼神重新变得坚定而冰冷，死死锁定吴淞。无论如何，必须闯过去！为了自己，也为了身后需要他保护的人。
石缝之前，杀机四溢，决战一触即发。