残阳如血，将青玄宗门坊市的飞檐翘角染上一层凄艳的红。周淮独自行走在返回内门的青石小径上，身影被落日拉得细长。
他刚从坊市出来，用近日炼制的部分极品凝元丹换取了足量的灵石，并补充了一些炼制更高级丹药所需的辅材。修为突破至筑基后期，又初步掌握了以“心念”引导炼丹的窍门，他迫切需要更多的资源来巩固境界，并尝试冲击更高的丹道层次。
怀中的灵石沉甸甸的，心中对未来的规划也渐渐清晰。然而，那份自幻境归来后便萦绕不散的危机感，却并未因实力的提升而消散，反而如同附骨之疽，在每一次独处时悄然蔓延。
他没有选择人来人往的主干道，而是习惯性地拐入了一条相对僻静、可缩短行程的小巷。巷子两侧是高耸的院墙，遮住了大半光线，使得巷内比外面昏暗许多，空气中弥漫着一股陈旧的尘土气息。
神识如同无形的水银，习惯性地以他为中心，覆盖着方圆四百丈的范围。一切似乎都很正常，远处主干道的喧嚣隐隐传来，近处只有风声穿过狭窄巷道发出的呜咽。
然而，就在他走到小巷中段，一处因两侧院墙夹角而显得格外阴暗的角落时——
异变陡生！
两侧斑驳的墙壁阴影中，如同鬼魅般，骤然射出两道漆黑的人影！
速度快得惊人，远超寻常筑基修士！更令人心悸的是，这两人现身之前，周淮那敏锐的神识，竟未能提前捕捉到丝毫征兆！仿佛他们与阴影彻底融为了一体，直到发动攻击的瞬间，杀意才如同冰锥般骤然迸发！
“嗤！嗤！”
两道凝练至极、散发着森然死气的乌光，一道直刺周淮后心，一道抹向他咽喉！角度刁钻，配合默契，封死了他所有闪避的空间，显然是要一击必杀！
职业杀手！而且是精通合击、擅长隐匿的顶尖杀手！
周淮浑身的汗毛在刹那间倒竖！心脏如同被一只无形的大手狠狠攥住，强烈的死亡威胁让他周身的血液几乎凝固！
但他早已不是那个初入内门、面对袭击还会惊慌失措的少年。无数次生死边缘的磨砺，让他的战斗本能几乎刻入了骨髓。
面对这突如其来的绝杀，周淮甚至来不及思考幕后主使是谁，《浮光掠影》身法已然本能地催动到极致！
他的身体仿佛失去了重量，在原地留下一个模糊的残影，真身如同被狂风吹拂的柳絮，以一种违背常理的姿态，间不容发地向左侧横移出三尺！
“噗！”
抹向咽喉的乌光擦着他的脖颈掠过，带起的凌厉劲风在他皮肤上划出一道浅浅的血痕，冰冷刺骨。
然而，另一道刺向后心的乌光，却未能完全避开！
尽管他已经做出了极限闪避，那乌光的边缘依旧触碰到了他仓促间凝聚在背后的灵力护罩。
“咔嚓！”
筑基后期凝聚的灵力护罩，在这凝练的乌光面前，竟如同纸糊一般，应声而碎！
乌光余势未消，狠狠撞击在周淮的后背之上！
“唔！”
周淮闷哼一声，只觉一股阴冷、霸道、带着强烈腐蚀性的力量瞬间透体而入，如同无数根冰针刺入经脉，疯狂破坏着他的生机。喉头一甜，一口逆血险些喷出，又被他强行咽了回去，内腑已然受创！
借着重击之力，周淮身形向前踉跄扑出数步，猛地转身，脸色苍白，眼神却锐利如鹰隼，死死锁定那两道已然显出身形的杀手。
两人皆身着紧身黑衣，黑巾蒙面，只露出一双毫无感情、如同毒蛇般的眼睛。他们手中各握着一柄样式奇特的短刃，刃身漆黑，仿佛能吸收光线，正是那乌光的源头。两人气息晦涩，赫然都是筑基后期！而且灵力属性阴寒诡异，与青玄宗正统功法路数迥异，带着一股浓烈的、来自宗门之外的腥风血雨气息。
“暗影楼？”周淮脑海中瞬间闪过黑市听闻过的这个名字，心沉了下去。能请动这种级别的杀手，对方是真的不惜代价要他的命！
没有任何废话，两名杀手一击未能得手，眼中毫无波澜，身形再次晃动，如同两道贴地游走的黑烟，一左一右，再次向周淮夹击而来！他们的身法诡异莫测，在狭窄的巷道中留下道道残影，短刃挥舞间，道道致命的乌光交织成网，将周淮所有退路彻底封死！
巷战！这是最适合杀手发挥的环境！
周淮眼神冰冷，强忍着经脉中那股阴寒力量的侵蚀与剧痛，将《浮光掠影》身法施展到极限，在方寸之地腾挪闪避。他手中已然多出了一柄品质普通的长剑，剑光闪烁，格挡着无处不在的致命攻击。
“叮叮当当！”
金铁交鸣之声在狭窄的巷道内急促响起，火星四溅。
周淮的剑法得自外门传承，并非绝顶，但他筑基后期的灵力精纯雄厚，远超同阶，加之质变后神识带来的超强反应与预判，每每能在间不容发之际挡住或避开要害。
然而，两名杀手的配合实在太过默契，经验更是老辣无比。他们根本不与周淮硬拼灵力，只是凭借诡异的身法和刁钻毒辣的刺杀技巧，不断在他身上增添着新的伤口。衣袖被划破，臂膀、肋下出现一道道深可见骨的血痕，那乌光中蕴含的阴寒之力不断侵入，让他动作渐渐变得迟缓，灵力运转也越发滞涩。
双拳难敌四手！更何况是两名同阶的、专精杀戮的死士！
周淮且战且退，身上血迹斑斑，气息开始紊乱。巷子的出口就在前方不远，但那段距离，在此刻却显得如此漫长。他意识到，再这样下去，自己迟早会被耗死在这里！
是谁？
玄镜真人？他刚破除了惑心石，对方就迫不及待要清理门户？
还是水云峰？因为自己拒绝了那虚伪的“歉意”，所以痛下杀手？
亦或是……赵炎背后之人？
死亡的阴影如同冰冷的潮水，一步步将他淹没。