第八节：地母教的忌惮与拉拢
陆昭刚走出蛊心阵的藤蔓范围，身后就传来圣女清冷的声音：“陆昭，留步。”
他脚步微顿，没有回头，指尖悄悄凝聚起一缕煞力——经历过蛊母被吞的风波，他对这位心思深沉的圣女早已没了半分信任。身后的脚步声缓缓靠近，圣女的气息带着一丝不易察觉的紧绷，显然，她对陆昭此刻的实力既忌惮又不敢轻易翻脸。
“你还有事？”陆昭终于转身，目光落在圣女微微发白的脸颊上——刚才被煞力震伤的痕迹还没完全消退，她洁白长袍的袖口，还沾着一点暗红色的蛊血。
圣女深吸一口气，挥手让周围的教徒退到十步之外，才放缓语气：“之前是我情急之下用石人族威胁你，抱歉。但我地母教确实有难处，若不是判官殿步步紧逼，我也不会急于让蛊母苏醒。”
“判官殿？”陆昭挑眉，故意露出疑惑的神色，“你之前不是说，和他们只是见过几次面吗？”
圣女的眼神闪烁了一下，走到旁边一棵歪脖子松树下，伸手拂去树干上的瘴气，露出树干上一道深可见骨的刀痕——刀痕边缘泛着黑色的冥气，正是判官殿修士常用的“冥幽刀”所留。“三个月前，判官殿的‘赵乾’带了三十名修士来蛊母谷，要我们交出‘地脉蛊’，否则就踏平山谷。”她的声音里带着一丝后怕，“我们拼死抵抗，才杀退他们，但也折损了一半教徒。从那以后，我就知道，单凭地母教，根本挡不住判官殿。”
陆昭心中一动——赵乾，这个名字他在石人族的议事石屋里听过，石万山说过此人是判官殿“执法堂”的小统领，行事狠辣，尤其敌视修炼异术的势力。而圣女此刻提起赵乾，显然是想借判官殿的威胁，拉近和他的距离。
“所以，你拉拢我，是想让我帮你对付判官殿？”陆昭直接点破。
“是，也不是。”圣女从怀里掏出一个巴掌大的木盒，递给陆昭，“这里面是‘蛊煞丹’，一共三枚。此丹用蛊母的残气和地脉煞气炼制，能帮你稳固煞力境界，还能让你对蛊虫的抵抗力再提升一倍——这是我地母教的诚意。”
陆昭接过木盒，打开一看，三枚暗红色的丹药躺在丝绒垫上，丹药表面隐约有蛊纹流转，散发出精纯的煞力气息。他能感觉到，这丹药确实是好东西，比之前那枚带控心蛊的凝煞丹强上数倍。但他没有立刻收下，而是将木盒递了回去：“圣女的好意我心领了，但无功不受禄。你想要我做什么，不妨直说。”
圣女没有接木盒，反而转身看向蛊母谷深处：“我知道你要去冥铁矿洞找冥铁核心。矿洞最深处的‘地脉节点’，被百年前的石人王设了‘岩罡阵’，除了石人族的血脉，只有用足够强的煞力才能强行破开。而你，是唯一能做到的人。”
她顿了顿，语气变得诚恳：“我不要冥铁核心，只要你破开岩罡阵后，让我取走节点里的‘地脉蛊卵’——那是地母教的根基，有了它，我们才能培育新的蛊母，也才有底气对抗判官殿。作为交换，我可以告诉你一个秘密：判官殿已经派人去冥铁矿洞了，带队的就是赵乾，他们的目标也是冥铁核心。”
陆昭的瞳孔微微一缩——这才是圣女真正的目的！她知道自己打不过赵乾，也破不开岩罡阵，所以想借他的手，既拿到地脉蛊卵，又避开判官殿的锋芒。而“判官殿已派人”这个消息，显然是为了让他相信，他们现在有共同的敌人。
“你怎么知道判官殿的动向？”陆昭追问，目光紧紧盯着圣女的眼睛。
圣女的眼神有些闪躲，轻咳一声：“我在判官殿有眼线。”
陆昭没有再追问——他知道圣女在隐瞒什么，但现在不是拆穿的时候。他收起木盒，语气平淡：“可以。但我有两个条件：第一，你必须撤走在石人族领地外的教徒，不许再用蚀地蛊威胁他们；第二，若是遇到赵乾，你地母教的人必须配合我行动，不能临阵脱逃。”
“没问题！”圣女立刻答应，脸上露出一丝轻松，“我这就派人去撤兵。另外，我再给你一张‘蛊母谷地形图’，上面标了所有隐藏的蛊虫陷阱，你去矿洞时，若从谷后那条密道走，能省不少时间。”
她从袖中掏出一张兽皮地图，递给陆昭。陆昭接过地图，大致扫了一眼，地图上的密道确实直通冥铁矿洞的西侧入口，那里离矿洞深处的地脉节点更近。但他注意到，地图上有一处标记被刻意涂抹过，隐约能看到“墨”字的痕迹。
“墨？”陆昭心中疑惑——难道是墨攻？他不动声色地将地图收好，对圣女点头：“多谢圣女。若是没别的事，我就先告辞了。”
“等等。”圣女叫住他，从怀里掏出一枚绿色的蛊哨，“这是‘唤蛊哨’，若是遇到危险，吹响它，我派去的教徒会立刻赶来帮你。”
陆昭接过蛊哨，指尖触碰到哨子的瞬间，他能感觉到里面藏着一缕微弱的蛊气——这显然是圣女用来定位他的手段。但他没有拒绝，反而将蛊哨放进怀里：“多谢。”
看着陆昭的背影消失在密林里，圣女身边的侍女才敢上前，低声问道：“圣女，您真的相信他会帮我们拿地脉蛊卵吗？他连蛊母都敢吞，说不定会连蛊卵一起抢了。”
“他不会。”圣女的眼神重新变得冰冷，“他现在最想拿到的是冥铁核心，不会为了一个蛊卵浪费时间。而且，那唤蛊哨里的‘追踪蛊’，能让我们随时知道他的位置。等他破开岩罡阵，拿到冥铁核心，赵乾也该到了——到时候，就让他们两败俱伤，我们再坐收渔翁之利。”
侍女恍然大悟：“圣女英明！那地脉蛊卵……”
“那只是个诱饵。”圣女冷笑一声，“矿洞地脉节点里，根本没有什么蛊卵，只有我设下的‘蚀煞蛊’——那小子吞噬了蛊母，体内的煞力已经和蛊力交融，只要他靠近节点，蚀煞蛊就会钻进他的体内，慢慢吞噬他的煞力。到时候，他要么被蚀煞蛊控制，要么被赵乾杀死，无论哪种结果，对我们都有利。”
侍女眼中闪过一丝敬畏：“圣女深谋远虑，属下佩服。”
圣女没有说话，只是抬头看向冥铁矿洞的方向，手指轻轻摩挲着袖中的水晶球——水晶球里，正显示着陆昭的身影，他正朝着密道的方向走去。而水晶球的角落里，还有一个模糊的身影，正跟在陆昭身后，那人腰间的令牌，赫然是判官殿的样式。
第九节：石人族与地母教的世仇
从蛊母谷的密道出来，已是黄昏时分。陆昭没有直接去冥铁矿洞，而是绕了个弯，回到了石人族的领地——他答应过圣女撤走教徒，但也需要确认石人族的安全，更重要的是，他想从石万山口中，弄清石人族与地母教的世仇到底是什么。
石人族的领地建在磐石山脉的一处平缓山坡上，所有房屋都是用黑色的岩石砌成，远远看去，像一座坚固的堡垒。陆昭刚走到领地门口，就看到石人队长带着几名守卫在巡逻，他们身上的岩罡气息比之前更浓郁，显然是加强了戒备。
“陆昭！你回来了！”石人队长看到他，立刻迎了上来，语气里满是惊喜，“大长老一直在等你，担心你被地母教的人算计。”
陆昭跟着石人队长走进领地，发现之前聚集在议事石屋外的地母教徒已经不见了，领地内的石人们也恢复了往日的忙碌，只是每个人的脸上都带着一丝警惕。走到议事石屋前，石万山正站在门口踱步，看到陆昭，他急忙上前，握住陆昭的手臂：“你没事吧？地母教的人没对你怎么样吧？”
“我没事，大长老放心。”陆昭笑了笑，将圣女撤走教徒的事说了一遍，“圣女答应不再用蚀地蛊威胁石人族，不过，她也提到，判官殿的赵乾已经带了人去冥铁矿洞，目标是冥铁核心。”
石万山的脸色瞬间变得凝重：“赵乾？那小子当年就参与过围攻石人族的行动，手上沾了不少我们族人的血！他这次来，肯定没安好心！”
“大长老，我听说石人族和地母教有百年世仇，不知道到底是怎么回事？”陆昭趁机问道。
石万山叹了口气，带着陆昭走进议事石屋，指着石墙上的一幅岩画：“你看这幅画，这是百年前的事了。”
陆昭顺着石万山的手指看去，岩画上画着两群人：一群是皮肤呈岩石色的石人，另一群是穿着麻布长袍、手持蛊罐的人——显然是地母教。岩画的左侧，石人们围着一座地脉祭坛，右侧，地母教的人正朝着祭坛扔蛊虫，祭坛周围的石人倒在地上，身上爬满了绿色的蛊虫。
“百年前，磐石山脉的地脉还很稳定，我们石人族和地母教虽然有摩擦，但也能和平共处。”石万山的声音带着一丝沉痛，“直到有一天，地母教的老教主说，磐石山脉的地脉里藏着‘蛊母本源’，只要拿到本源，就能培育出最强的蛊母。他们为了夺取地脉，偷偷在我们的水源里下了‘蚀岩蛊’——那种蛊虫能啃食我们石人族的岩罡，让我们失去战斗力。”
陆昭皱了皱眉：“所以，石人族就和地母教开战了？”
“是他们先动手的。”石万山的拳头握紧，指节泛出岩石的灰色，“蚀岩蛊让我们一半的族人失去了战斗力，地母教的人趁机偷袭我们的地脉祭坛，想引爆地脉，夺取蛊母本源。当时的石人王，也就是我的父亲，为了保护地脉，以自身岩罡为引，引爆了祭坛下的‘岩罡核心’——地脉虽然保住了，但父亲也牺牲了，地母教的老教主和大部分教徒，也被岩罡核心的爆炸炸死。”
他顿了顿，继续说道：“从那以后，石人族和地母教就成了死敌。这些年，地母教一直在找机会报复，我们也一直在守护地脉和冥铁矿洞——矿洞里的冥铁核心，能稳定地脉，若是被地母教夺走，他们肯定会再次引爆地脉，夺取蛊母本源。”
陆昭终于明白，为什么石人族对冥铁矿洞看得这么紧，也为什么地母教一直想进入矿洞——百年前的恩怨，本质上就是为了地脉和蛊母本源。而现在，判官殿的介入，让这场恩怨变得更加复杂。
“大长老，我有个疑问。”陆昭看着岩画，“百年前地母教的老教主，为什么会知道地脉里有蛊母本源？这个消息，会不会是别人告诉他的？”
石万山愣了一下，摇了摇头：“当年我们也查过，但没查到线索。不过，我父亲临终前说过，地母教的老教主身边，似乎有个穿着黑色长袍的人，那人手里拿着一枚黑色令牌，像是判官殿的人。”
“判官殿？”陆昭心中一震——果然，百年前的恩怨，判官殿就插了手！他们显然是想借地母教的手，削弱石人族，然后再坐收渔翁之利。而现在赵乾带队来冥铁矿洞，恐怕也是为了同样的目的。
“没错，就是判官殿。”石万山的眼神变得冰冷，“我父亲说，那人一直在暗中引导老教主，让他相信只要夺取蛊母本源，就能对抗判官殿——现在想来，那根本就是个骗局！判官殿就是想让我们两败俱伤，他们好趁机控制磐石山脉的地脉。”
陆昭点了点头，心中的线索逐渐清晰：判官殿百年前就开始布局，利用地母教和石人族的矛盾，削弱双方实力；现在，他们又想夺取冥铁核心，彻底控制地脉。而地母教的圣女，显然知道一部分真相，但她为了复仇和培育蛊母，还是选择和判官殿虚与委蛇，甚至想利用自己对付赵乾。
“大长老，现在情况危急。”陆昭严肃地说，“赵乾很快就会到冥铁矿洞，圣女也在打矿洞的主意。我建议，你立刻让石人族的精锐去矿洞加强守卫，尤其是地脉节点的岩罡阵，绝不能让任何人靠近。”
石万山点头：“我已经安排了，刚才我派了十名精锐去矿洞，和之前的守卫换班。不过，赵乾的实力很强，他的‘冥幽刀’能破我们的岩罡，我们的人恐怕不是他的对手。”
“我会去矿洞。”陆昭说，“冥铁核心对我也很重要，我不会让赵乾拿走。而且，我吞噬了蛊母，体内的煞力能克制蛊虫，也能对抗冥幽刀的冥气——或许，我能挡住赵乾。”
石万山看着陆昭，眼中满是感激：“陆昭，谢谢你。若是这次能保住冥铁核心，石人族愿意和你结盟，以后你的事，就是我们石人族的事。”
陆昭心中一喜——这正是他想要的。有了石人族的支持，他对抗判官殿和地母教的底气会更足。他站起身，对石万山说：“大长老，我现在就去矿洞。你留在领地，注意防备地母教的偷袭——圣女虽然撤走了教徒，但她未必会真的放弃。”
石万山点头：“你放心，我会安排好的。对了，这个给你。”他从怀里掏出一块黑色的岩石，递给陆昭，“这是‘岩罡石’的碎片，能在关键时刻帮你抵挡一次致命攻击，你带着它，或许能用上。”
陆昭接过岩罡石碎片，入手冰凉，能感觉到里面蕴含的精纯岩罡之力。他对石万山拱了拱手：“多谢大长老。告辞！”
走出议事石屋，天色已经暗了下来。陆昭抬头看向冥铁矿洞的方向，那里隐约有黑色的雾气升起——那是冥铁兽苏醒后散发出的气息。他握紧手中的岩罡石碎片，加快了脚步：一场围绕冥铁核心的大战，即将爆发。
第十节：陆昭的周旋策略
夜色渐浓，冥铁矿洞的入口处，石人族的十名精锐正手持石斧，警惕地盯着周围的黑暗。矿洞深处传来冥铁兽低沉的嘶吼，偶尔有黑色的雾气从洞口飘出，带着浓郁的煞气，让周围的岩石都蒙上了一层灰黑色。
陆昭的身影出现在入口不远处的树林里，他没有立刻上前，而是运转煞力，将自己的气息隐藏起来——他知道，圣女派的人肯定在附近监视，赵乾的队伍也可能随时出现，现在还不是暴露的时候。
他靠在一棵大树后，从怀里掏出圣女给的兽皮地图，借着月光仔细查看。地图上的密道确实直通矿洞西侧入口，但被涂抹的“墨”字痕迹，让他始终放心不下。他想起之前在蛊母谷密室里看到的判官殿标记，又想起石万山提到的“黑色长袍人”，一个念头在他脑海里闪过：难道墨攻早就和地母教、判官殿有联系？（伏笔，为第六章“墨攻的判官殿背景揭露”强化铺垫）
为了验证这个猜测，陆昭从怀里掏出圣女给的唤蛊哨，轻轻吹了一下。哨音很轻，只有蛊虫能听到。没过多久，三名地母教徒的身影从树林里走了出来，他们穿着麻布长袍，手中握着蛊杖，看到陆昭，立刻上前躬身行礼：“属下见过陆先生，圣女吩咐我们，随时听候您的差遣。”
陆昭点了点头，目光扫过三名教徒的腰间——其中一名教徒的腰间，挂着一枚小小的黑色令牌，令牌上的纹路虽然被刻意打磨过，但仍能看出是判官殿的样式。他心中了然，表面却不动声色：“圣女让你们来，除了帮忙，还有别的吩咐吗？”
那名挂着令牌的教徒眼神闪烁了一下，急忙说道：“圣女只让我们配合您的行动，没有别的吩咐。”
陆昭没有拆穿他，反而指着矿洞入口：“现在矿洞入口有石人族的守卫，我们直接进去会引起冲突。你们有没有办法，引开他们的注意力？”
三名教徒对视一眼，为首的教徒说道：“我们可以释放‘迷瘴蛊’，那种蛊虫能产生浓郁的瘴气，让石人族的人暂时失去视力。等他们混乱的时候，我们就能趁机进入矿洞。”
“不行。”陆昭立刻拒绝，“迷瘴蛊会影响矿洞里的冥铁兽，若是让它变得狂暴，我们谁都别想靠近地脉节点。而且，石人族是我们暂时的盟友，不能用蛊虫对付他们。”
为首的教徒有些为难：“可若是不引开守卫，我们根本进不去矿洞。赵乾的队伍随时可能到，到时候就晚了。”
陆昭沉吟片刻，心中已有了计策：“你们先去矿洞东侧，故意暴露行踪，让石人族的守卫以为你们要偷袭。他们肯定会分派人手去东侧防守，到时候，我从西侧入口进入矿洞，你们则在东侧牵制，等我拿到冥铁核心，再用唤蛊哨通知你们撤退。”
这个计策看似合理，实则暗藏深意：一方面，他能借教徒牵制石人族守卫，顺利进入矿洞；另一方面，他能测试教徒是否真的听从指挥，若是他们中途搞鬼，也能及时发现。
三名教徒没有怀疑，立刻点头：“属下遵命！我们这就去东侧！”
看着三名教徒的身影消失在黑暗中，陆昭嘴角勾起一抹冷笑——他早就看出，这三名教徒中，有两名是圣女的心腹，另一名则是判官殿的眼线，让他们去东侧牵制，既能让他们互相监视，也能为自己争取时间。
他转身朝着矿洞西侧入口走去，那里是密道的出口，只有一人宽，被藤蔓和岩石遮挡，不易被发现。他走到出口处，运转煞力，轻轻推开挡在面前的岩石，露出一个黑漆漆的洞口——密道果然通到这里。
他刚要进入密道，突然感觉到身后传来一股熟悉的气息——是石灵！他转身，看到石灵的身影从黑暗中走了出来。石灵是石人族的灵体，由地脉灵气凝聚而成，平时隐藏在石人族的地脉中，只有遇到重要的事，才会现身。
“陆昭，你要小心。”石灵的声音带着一丝担忧，“我能感觉到，矿洞深处有一股很危险的气息，不是冥铁兽，也不是赵乾，而是一种……很古老的气息，像是来自九狱深处。”
陆昭心中一震——九狱深处？他想起之前在裂谷入口听到的低语，又想起铁片的异动，难道冥铁核心和九狱有关？（伏笔，为第五章“幽冥裂谷”和第六章“九狱边缘的蜕变”铺垫）
“我知道了，谢谢你，石灵。”陆昭认真地说，“你放心，我会小心的。另外，石人族东侧可能会有地母教徒的骚扰，你去通知石人队长，让他加强东侧的防备，不要轻易追击。”
石灵点头：“我会的。你拿着这个。”她伸出手，一枚透明的晶石从她手中飘出，落在陆昭的掌心，“这是‘地脉晶石’，能帮你感应矿洞的地脉流向，还能在关键时刻，帮你抵挡九狱气息的侵蚀。”
陆昭接过地脉晶石，能感觉到里面蕴含的纯净地脉灵气，与他体内的煞力竟有一丝共鸣。他对石灵拱了拱手：“多谢。等我拿到冥铁核心，就回来和你们汇合。”
石灵点了点头，身影渐渐融入黑暗中，消失不见。
陆昭深吸一口气，转身进入密道。密道里很窄，只能容一人通过，墙壁上偶尔有发光的矿石，照亮前方的路。他运转煞力，同时握着地脉晶石，感应着周围的地脉流向——晶石的光芒越亮，说明离地脉节点越近。
走了大约半个时辰，密道的尽头出现了一道石门。石门上刻着复杂的岩罡阵纹路，正是石万山提到的“岩罡阵”。陆昭走到石门前，将地脉晶石贴在石门上，晶石的光芒瞬间变得耀眼，石门上的岩罡阵纹路也随之亮起。
他深吸一口气，运转体内的煞力，将煞力凝聚在右手上，重重地拍在石门上。煞力顺着岩罡阵纹路流淌，与晶石的地脉灵气交融，石门开始缓缓打开，发出“嘎吱嘎吱”的声响。
石门打开的瞬间，一股浓郁的黑色雾气从里面飘出，伴随着冥铁核心散发出的精纯煞气。陆昭能感觉到，口袋里的铁片开始剧烈发热，像是在呼应冥铁核心的气息。
他走进石门，发现里面是一个巨大的洞穴，洞穴中央的石台上，放着一枚拳头大小的黑色核心——正是冥铁核心！核心周围环绕着黑色的雾气，雾气中隐约有古老的纹路流转，散发出令人心悸的气息。
就在陆昭准备上前拿起冥铁核心时，洞穴外突然传来一阵剧烈的打斗声，伴随着石人族的怒吼和地母教徒的惨叫——赵乾的队伍，终于到了！
陆昭没有犹豫，快步走到石台前，伸手握住冥铁核心。核心入手冰凉，精纯的煞气瞬间涌入他的体内，与他的煞力交融。口袋里的铁片也飞了出来，落在冥铁核心上，发出耀眼的红光，开始与核心融合。
“陆昭！把冥铁核心交出来！”洞穴外传来赵乾愤怒的嘶吼，脚步声越来越近。
陆昭握紧冥铁核心，转身朝着洞穴深处的另一条密道跑去——那是他之前通过地脉晶石感应到的，能直接通向矿洞外的荒原。他知道，一场更大的风暴，已经在身后等着他，但现在，他必须先带着冥铁核心，安全离开这里。
洞穴深处的黑暗中，陆昭的身影逐渐消失，只有冥铁核心和铁片融合的红光，在黑暗中留下一道微弱的痕迹，预示着一场席卷荒原的势力交锋，即将拉开序幕。