1940年夏，热浪席卷着广袤的华北平原，也炙烤着刚刚经历巨变的神州大地。
北平光复的余波尚未平息，胜利的旗帜在古城头飘扬未久，华北野战军这支挟大胜之威的钢铁雄师，并未沉醉于鲜花与掌声。
而是遵循着“巩固华北，支援华中，伺机出关”的宏大战略，如同一架精准的战争机器，开始了新一轮的紧张运转与战略转进。
司令部内，巨大的军事地图上，代表华北野战军主力的红色箭头，已不再仅仅固守于北平、天津、保定三角地带。
而是如同蓄势待发的数支利箭，锐利地指向南方——华中，那千里沃野、河网密布、战况更为焦灼的长江中下游地区。
晋察冀、冀中、冀南、山东各根据地抽调的精锐兵团，正昼伏夜行，利用青纱帐的掩护，沿着平汉、津浦铁路两侧的乡村小道，秘密而迅速地向南机动。
他们的目标，是驰援正在鄂豫皖、苏北等地与日寇进行艰苦拉锯的国民革命军各部，打破日军对华中抗日力量的封锁与蚕食，将抗战的烽火，烧向更广阔的区域。
然而，战略意图的展开，从来不是在地图上划箭头那般简单。
华北野战军这支诞生于太行山麓、成长于平原游击的陆上雄狮，当其兵锋触及淮河，进而遥望长江这条横亘中华腹地的天堑时，一个前所未有的、严峻的挑战，摆在了最高统帅李星辰和全体将士面前。
长江，这条哺育了华夏文明的母亲河，在战争年代，却成了一道难以逾越的鸿沟，一道敌我力量对比发生逆转的天然屏障。
日军依托其强大的内河舰队和海军力量，牢牢控制着长江航道及沿岸重要城镇，其炮艇巡弋江面，火力凶猛，机动灵活，对缺乏重火力的华夏军队而言，是移动的钢铁堡垒和难以拔除的钉子。
华北野战军纵然陆战无双，攻坚拔寨如探囊取物，但面对滔滔江水与游弋其上的敌军舰艇，却颇有“虎落平阳”之感。部队南下集结、物资补给运输，无不受其严重制约。
往往一个大队的日军，凭借一两艘浅水炮艇，就能控制数十里的江面，让我军数万大军望江兴叹，行动迟缓。
“长江，长江……真是个让人又爱又恨的地方。” 津浦线南端，刚刚建立的华中前敌指挥部内，李星辰站在临时搭建的了望台上，用望远镜远眺着南方水天一色的方向，眉头紧锁。
这里距离长江北岸已不足百里，空气中似乎已能嗅到那湿润的水汽与隐隐的硝烟混合的气息。他身后，参谋长赵大海、政委陈远等人亦是面色凝重。
“司令，先头部队第三纵队报告，他们在蚌埠以北遭遇日军第十三师团一部阻击，敌方得到江面两艘炮艇的火力支援，我军进攻受阻，伤亡不小。
鬼子的炮艇打几炮就跑，我们追不上，够不着，很是头疼。” 赵大海指着地图上淮河与长江之间犬牙交错的态势，语气沉郁。
“第五纵队在滁县方向尝试架设浮桥，被日军侦察机发现，招来军舰炮击，浮桥被毁，工兵连损失惨重。” 陈远补充道，拳头重重砸在桌案上，“这水上没家伙，咱们就像被捆住了一只手脚！这仗打得憋屈！”
李星辰放下望远镜，走回摆满地图和文件的方桌前，手指重重地点在长江沿线几个关键渡口和城镇上：“华中战局的关键，在于能否切断或严重威胁日军的长江运输线，打破其‘以水制陆’的态势。
否则，我们南下再多部队，也会被这条大江割裂，首尾难顾，陷入被动。必须想办法，解决水上威胁的问题。”
“可咱们一穷二白，要船没船，要炮没炮（指舰炮），这水上力量，不是一朝一夕能建起来的。” 赵大海摇头叹息，“就算天津那边秘密基地的船造出来，也是远水难解近渴，而且那大家伙，暂时也进不了长江。”
指挥部内一时陷入沉默。陆上虎贲，面对浩荡长江，竟有种无力施展的挫败感。这正是当前华夏抗战，乃至未来华夏国防面临的切肤之痛——有海无防，有江无舰。
就在这时，指挥部那部功率最大的电台红灯急促闪烁，报务员接过电文，迅速译出，脸上露出惊疑不定的神色，快步走到李星辰面前：“司令！特情急电！来自沿江情报站！”
李星辰接过电文，目光飞速扫过，原本紧锁的眉头骤然一跳，眼中闪过一丝锐利的光芒。电文内容简洁却惊心：
“绝密。据悉，因华北溃败，华中局势吃紧，驻防芜湖至安庆段之日军内河炮艇支队，有炮艇四艘，改装武装拖轮三艘，奉其华中派遣军司令部急令，放弃现有防区。
对方将于两日后拂晓启程，紧急向下游南京、上海方向撤退集结，以增强江东防御。
该支队目前锚泊于芜湖下游裕溪口锚地，正在进行紧急出航准备。”
“日军要跑？”陈远凑过来看了一眼，疑惑道，“这时候收缩兵力？难道嗅到了我们南下的风声？”
“不全是。”李星辰的手指在地图上芜湖至南京段的长江航道用力划过，眼神越来越亮，“更像是惊慌之下的战术收缩。
岗村垮台，华北易手，华中日军已成惊弓之鸟，担心其长江航运线被我拦腰切断，更怕我们获得水上力量。
所以急于将这支内河舰队撤到他们认为更安全的下游，甚至出海。这支舰队虽然不大，但对我缺乏重火力的部队威胁极大，若能撤到江东，依托海军主力，更难对付。”
“可惜啊，咱们在江边干瞪眼，追不上，拦不住。”赵大海遗憾地拍了下大腿。
“追不上？拦不住？”李星辰缓缓直起身，嘴角勾起一抹冷峻的弧度，那是在巨大压力下看到破局希望时的表情，“谁说一定要在水上追，在水上拦？”
他猛地转身，目光如电，扫过指挥部内众人：“这是一个千载难逢的机会！这支舰队，是日军长江内河力量的精华，也是我们获得水上作战平台、打破长江封锁的天赐良机！绝不能让它溜到南京、上海去！”
“司令，您的意思是……”赵大海似乎想到了什么，呼吸急促起来。
“在陆地上，解决它！”李星辰斩钉截铁，手指重重戳在地图上一个点——芜湖下游约四十公里处，江心一片巨大的、形似梭子的沙洲。
“就在这里——陈家洲 ！利用这里特殊的水文条件和地形，在它必经的航道上，给它来个陆上阻击，半渡而击！”
“陆上阻击？司令，鬼子的炮艇在江心，我们的大炮射程不够，就算埋伏在岸边，也难以对其造成致命打击啊。” 陈远提出疑问。
“所以，不能硬拼，要智取！”李星辰眼中闪烁着计算的光芒，仿佛已经看到了战斗的画面，“陈家洲一带，江面宽阔，但主航道贴近北岸，且洲滩附近多浅滩、暗礁，枯水期甚至部分露出水面。
如今虽是夏季，但今年降水偏少，水位未必很高。日军仓皇撤退，必然选择最快、最熟悉的主航道。
我们就在北岸，选择最窄、最靠近航道、且岸上有高地或芦苇荡可资隐蔽的地段，集中所有能够得着的火力——重机枪、战防炮、迫击炮，乃至炸药包、集束手榴弹——预先设伏！”
他越说思路越清晰，语速加快：“他们的炮艇装甲薄，吃水浅，速度快，但火力配置侧重于对岸压制和小型舰船作战。
我们打他个出其不意！第一波火力，集中打其驾驶台、轮机舱、水线部位！不求击沉，力求使其丧失动力、操控失灵！
一旦有舰艇瘫痪或失控，很可能搁浅或撞上暗礁！同时，组织敢死队，乘坐小木船、舢板，携带炸药包、燃烧瓶，趁乱贴近实施接舷战或爆破！”
这个计划大胆至极，近乎冒险。用轻步兵和简陋工具，去伏击一支有准备的内河舰队，成功的概率似乎微乎其微。
指挥部内众人面面相觑，既为这个计划的疯狂而震惊，又为其蕴含的巨大可能性而心跳加速。
“但是，司令，” 一位作战参谋犹豫道，“我们对这一带的水文、航道、潮汐、天气情况几乎一无所知。
埋伏地点选择、火力配置、出击时机，稍有差池，就可能打草惊蛇，或者火力够不着，徒劳无功。甚至可能被敌舰炮火反制，造成重大伤亡。”
这正是问题的关键。缺乏江河作战经验，缺乏必要的水文气象知识，一切战术构想都建立在沙滩之上。
就在这时，指挥部外传来报告声：“司令，卫生队的周雨柔同志请求见您，说是有紧急情况汇报。”
“周雨柔？”李星辰对这个名字有些印象，是卫生队里一个话不多但做事极其麻利认真的女护士，听说参军前是洞庭湖边的渔家女，因家人被日军汽艇杀害而投身革命。
“让她进来。”
门帘掀开，一个穿着洗得发白的军装、身材娇小却站得笔直的女战士走了进来。她约莫二十出头年纪，皮肤是常在水边生活特有的微黑，眉眼清秀，眼神却带着一种与年龄不符的沉静与坚韧。
她向李星辰和各位首长敬了个标准的军礼，尽管有些紧张，但声音清晰：“报告司令，各位首长！卫生队护士周雨柔，有情况汇报！”
“周雨柔同志，请讲。” 李星辰温和地道。
“是！”周雨柔深吸一口气，说道，“我刚刚在照顾伤员时，听作战科的同志们在讨论截击鬼子炮艇的事情，提到了陈家洲。
我……我老家就是芜湖对岸无为的，小时候常跟我爹在江上打渔，对芜湖到南京这一段江面，特别是陈家洲附近的水情，还算熟悉。”
此言一出，指挥部所有人的目光瞬间聚焦在她身上！
“哦？你快说说！”李星辰身体前倾，目光炯炯。
周雨柔受到鼓励，语速加快了些：“陈家洲那片，江面看着宽，但水底下情况很复杂。洲头向北这边，主航道确实靠近北岸，但水下有一道暗礁，我们渔民叫它‘鬼牙石’。
枯水年它会露头，夏天涨水也能淹过一两尺，但吃水稍深的大船很容易擦碰。洲尾往南，水流比较平缓，但沙洲变动大，有时候一场大水，航道就变了。
现在这个季节，虽然是汛期，但今年天旱，上游来水少，我估摸着，‘鬼牙石’离水面可能不到1尺深，鬼子的那些炮艇，要是走得太靠边，说不定就会……”
她没再说下去，但意思已经很明显了。
“还有呢？潮汐、风向、水流速度？” 李星辰追问，心跳微微加速。
“这一段是感潮河段，每天有两次涨落潮。后天，也就是18号，拂晓前后应该是落潮末尾，水流会比较急，从西向东。早上一般多刮东南风，不大。如果鬼子是拂晓开船，顺水顺风，船速会很快。”
周雨柔努力回忆着，“还有，北岸刘家渡那一带，江岸是土崖，比较高，崖壁上长满了芦苇和灌木，很好隐蔽。
崖下江水回流，有个回水湾，水流较缓，平时是我们渔船避风的地方。从那里到主航道的距离……大概不到两百米。”
两百米！这个距离，对于重机枪和战防炮而言，已经是极具威胁的射程！更何况还有迫击炮可以曲射！
指挥部内一片寂静，只有周雨柔的声音在回荡。她提供的这些信息，看似琐碎，却至关重要！
水深、暗礁、潮汐、风向、距离、隐蔽点……这些原本模糊不清的因素，瞬间变得清晰起来！
李星辰猛地一掌拍在地图上陈家洲的位置，眼中爆发出慑人的精光：“天助我也！ 周雨柔同志，你立了大功！”
他迅速下达命令：“赵大海，立即命令第三纵队，挑选最精锐的侦察连、机枪连、炮兵连各一部，组成特遣支队，携带重机枪、战防炮、82毫米迫击炮及足量弹药、炸药。
由你亲自指挥，立即轻装疾进，务必于明日午夜前，隐蔽抵达刘家渡附近区域！利用芦苇荡和土崖构筑隐蔽阵地！”
“陈远，你负责协调地方游击队和民兵，动员船只，小木船、舢板都要，组织敢死队，准备接舷战和爆破！”
“命令第五纵队，在裕溪口上游适当位置制造声势，佯动攻击，给日军施加压力，促使他们按原计划、原航线撤退！”
“通讯兵，立即给前沿情报站发报，要求他们不惜一切代价，确认敌舰队确切启航时间、编队顺序、航线选择！特别是领头艇和押后艇的型号！”
一道道命令如同疾风骤雨般下达，整个指挥部如同上紧发条的机器，高速运转起来。原本看似不可能的任务，因为一个渔家女战士的关键信息，骤然变得清晰可行。
周雨柔被这紧张的气氛感染，脸颊微红，但眼神明亮。李星辰走到她面前，郑重地说：“周雨柔同志，我任命你为此次行动的水文气象顾问，编入特遣支队！
你的任务，就是协助赵参谋长，选择最佳伏击点，测算射击诸元，判断水流对射击和敌方航线的影响！有没有信心完成？”
“有！保证完成任务！” 周雨柔挺起胸膛，大声回答，眼中充满了被信任的激动和坚定的决心。
就在李星辰调兵遣将、谋篇布局之际，他的脑海中，久违的系统提示音，冰冷而清晰地响起：
【叮！检测到宿主面临关键水域作战节点，触发临时任务：“拦截敌舰”。】
【任务目标：成功拦截并重创（击沉或俘获）日军芜湖撤退之内河炮艇舰队。】
【任务奖励：技能卡——初级水文气象分析（精通）。使用后可大幅提升对江河湖海水文、潮汐、气象的感知与分析能力，有效预判战场环境变化。】
【失败惩罚：无。（但敌舰逃脱将强化敌方江防力量）】
水文气象分析？李星辰心中一动，这正是当前最急需的能力！系统这次倒是颇为“贴心”。
看来，这次伏击，不仅关乎几艘炮艇的得失，更关乎他个人能否点亮一项至关重要的新技能，为未来真正的“蓝色征程”打下基础。
“这技能，我要定了！” 李星辰心中默念，望向南方长江的方向，目光锐利如鹰。