乾元七年中秋大典刚过，夜露沾湿了大明宫的桂花瓣，清辉透过雕花窗棂，洒进寝殿的软榻旁。李佑卸下沉重的冕服，只着一身月白常服，斜倚在铺着玄狐裘的榻上，鼻尖萦绕着殿内的龙涎香与窗外的桂花香，身侧是贤妃亲手煮的莲子羹，温软清甜，熨帖了连日操持大典的疲惫。
殿内烛火摇曳，几位妃嫔或抚琴，或添香，或轻摇团扇，动作轻柔，连呼吸都带着江南女子的温婉。贤妃素手拨弄琴弦，《春江花月夜》的曲调缓缓流淌，褪去了朝堂的肃穆、军阵的凛冽，只剩满殿的柔情。
“陛下近日操劳，这碗莲子羹加了蜂蜜，陛下尝尝。”贤妃将玉碗递到李佑手边，声音柔得像殿外的月光。
李佑接过羹碗，浅尝一口，暖意从喉咙漫到心底，不由轻叹：“世人皆羡帝王权，谁懂帝王肩上担。唯有此刻，才觉做皇帝，也有几分常人难及的惬意。”
这话惹得一旁的淑妃轻笑：“陛下坐拥四海，后宫和睦，天下升平，自然该享这温柔岁月。”
寝殿内的氛围愈发闲适，琴音伴着低语，桂香混着羹甜，确是世人梦寐以求的温柔乡。李佑闭上眼，指尖随着琴音轻叩榻沿，连日北郊阅兵的铁血、中秋大典的威仪，在此刻都化作了绕指柔。他想起民间流传的戏言，说帝王坐拥三宫六院，享尽人间温柔，从前只觉是戏说，此刻才懂，这温柔乡，是帝王卸下铠甲后的片刻松弛，是万里江山安稳后的些许慰藉。
可这松弛，终究短暂。
刚阖眼片刻，殿外内侍的脚步声急促响起，却又刻意放轻，显然是有急报却不敢惊扰。李佑眉头微蹙，睁开眼时，眼底的慵懒已褪去大半，取而代之的是帝王独有的清醒：“何事？”
内侍推门而入，躬身叩拜：“陛下，漠北都护府急报，贝加尔湖沿岸部族因草场划分起了争执，险些械斗，阿古拉都督已前去调停，特请陛下示下。”
温柔乡的缱绻瞬间被政务的急迫打散。李佑起身，随手披上外袍，接过急报，灯下细看。贤妃忙上前为他拢紧衣襟，淑妃也收起了琴弦，殿内的琴音停了，只剩烛火噼啪的轻响。
“阿古拉虽懂部族事务，却缺了些制衡手段。”李佑沉吟片刻，对内侍道，“传朕旨意，令漠北军副统领带五百玄甲军前往调停，晓谕各部：草场划分按先归附者优先、人口多寡分配的原则，敢私自动武者，削其草场，贬为庶民；另赐阿古拉‘部族和盟’金牌，可便宜处置小事，大事即刻奏报。”
旨意传下，内侍匆匆退去。殿内重归寂静，却没了方才的温柔氛围。贤妃看着李佑紧锁的眉头，轻声道：“陛下，夜深了，国事可明日再议。”
李佑摇头，走到殿外，望着天边皓月，声音带着几分无奈，却又满是担当：“朕能在这温柔乡中安睡，是因为北疆有阿古拉镇守，长安有玄甲军拱卫，天下有百官尽责。可只要有一处生乱，这安稳便如薄冰。做皇帝，纵有千般温柔，也抵不过社稷重责。”
他回头看向殿内的软榻与等候的妃嫔，又望向远处太极殿的灯火，终是轻叹一声：“今夜就到这吧，去御书房，把漠北舆图取来，朕要再斟酌斟酌草场划分的细则。”
妃嫔们虽有不舍，却也知晓帝王的使命，齐齐躬身：“陛下保重龙体。”
李佑大步出了寝殿，夜风拂过，吹散了身上的桂香，也吹醒了温柔乡的缱绻。他望着御书房的方向，月光洒在他的身影上，一半是帝王的柔情，一半是天子的担当。
世人只羡帝王能卧温柔乡，却不知这温柔乡的安稳，是帝王以肩上社稷为盾，以日夜操劳为代价，才换来的。做皇帝好，好的是能护四海升平、万民安乐；这温柔乡，不过是社稷安稳后，片刻的休憩罢了。