幽州城外的练兵场上，护唐军主力正进行最后的北伐动员——三万玄甲军列成黑甲方阵，五万北疆联防军手持陌刀严阵以待，西域调来的两万护漠军牵着汗血马，马蹄踏得冻土震响。
李允身着鎏金铠甲，手持尚方剑，立于高台之上，目光却掠过阵列，望向江南的方向——就在昨日，监军耶律烈送来密报：朱全忠在扬州私藏粮草十万石，暗中拉拢高骈旧部，甚至截留了江南运往北方的三成盐税，虽未公开反叛，却已是“司马昭之心”。
“殿下，朱全忠狼子野心，若我军全力北伐，他恐会在江南作乱，断我粮道！”王彦策马至台下，声音带着担忧，“不如留三万护唐军守江南，再北伐不迟！”
李允摇头，指尖指向北方草原：“契丹可汗耶律撒剌的已集结五万骑兵，裹挟李克用残部，扬言‘三月内踏平幽州’，若不全力反击，北疆必失，河北百姓将遭胡骑屠戮！朱全忠虽不安分，却暂无反心，只需用‘制衡之策’将其困住，便可专心北伐。”
李允当即对江南部署“三重制衡”，确保北伐无后顾之忧：
传旨任命朱全忠为“江南招抚使”，令其率一万宣武军前往浙西，协助钱镠清剿山贼——实则将其主力调离扬州腹地，同时派赵承率三万江南辅军接管扬州防务，控制江南粮仓与盐场；另调阿古拉的五千江淮水师驻守邗沟，截断朱全忠可能西窜的水路，使其“有兵难聚，有粮难运”。
命耶律烈升级为“江南监军使”，可直接调动江南辅军与水师，凡朱全忠的兵马调动、粮草领用，皆需耶律烈联名签字方可执行；同时派破锋卫百名锐卒潜入扬州，监视朱全忠的亲信动向，一旦发现其与藩镇私通，即刻斩杀，以“杀鸡儆猴”。
派穆顺携带黄金千两、西域玉石前往扬州，当面告知朱全忠：“若北伐成功，殿下将奏请陛下，封你为‘吴越王’，食邑三万户，江南军政皆由你节制。”同时暗中授意穆顺透露“北疆联防军已备五万石粮草，护唐军粮道由西域直接供应，无需依赖江南”——既许以重利，又断其“以粮胁主”的念想。
果然，朱全忠接到旨意与赏赐后，虽对调兵之举不满，却也因“吴越王”的诱惑与“粮道无忧”的现实，暂时收敛了野心，只率一万宣武军前往浙西，临行前对亲信咬牙道：“待李允北伐受挫，再夺江南不迟！”
解决江南隐患后，李允率十万大军北上，直指契丹主力集结的“潢水北岸”（今西拉木伦河），制定“三步走”北伐战术：
令王彦率两万河北骑兵佯装不敌，丢弃幽州外围的三座营寨，故意将粮草“遗落”在营中——耶律撒剌的果然中计，派其子耶律倍率两万先锋骑兵追击，想“夺粮焚营”。
待先锋进入采凉山山谷，早已埋伏在此的三万护漠军突然杀出，用西域套马索缠住契丹战马，陌刀手趁机砍马腿，火油弹砸向骑兵阵列，仅一个时辰便歼敌一万五，生擒耶律倍，契丹先锋尽灭。
李允亲率五万护唐军主力，正面牵制契丹中军；同时派耶律忠率五千破锋卫，携带轻便投石机，夜间潜行至契丹后方的“金山粮营”——破锋卫用无声短刀斩杀哨兵，纵火焚烧粮草，再用投石机砸毁粮囤，十万石契丹粮草化为灰烬。耶律撒剌的得知粮营被毁，军心大乱，被迫率军后撤三十里，想与唐军对峙待援。
李允抓住契丹后撤的时机，下令发起总攻：护唐军玄甲军正面冲锋，撕开契丹中军阵型；北疆联防军列陌刀阵，从侧翼切割契丹骑兵；护漠军则绕至契丹后方，截断其退路。激战中，李允策马冲入阵中，尚方剑劈向耶律撒剌的，两人厮杀数十回合，李允借力挑飞其头盔，破锋卫趁机用弩箭射中耶律撒剌的左肩，契丹可汗被迫率残部突围，逃往漠北。
此役，唐军歼敌三万，俘敌一万八千，缴获战马两万匹，彻底击溃契丹主力，李克用在乱战中被护漠军斩杀，北疆威胁暂解。
北伐胜利后，李允并未班师回朝，而是在幽州进行战略部署，彻底巩固北方防线：
在云州、朔州、幽州一线修建“三城联防”，每城驻守两万北疆联防军，配备改良后的重型投石机与神臂弓；同时招募河北流民五万，在边境开垦荒地，实行“军屯制”——士兵战时为兵，闲时为农，既解决军粮问题，又充实边境人口，形成“兵民一体”的防御体系。
派张策出使契丹王庭，将耶律倍（契丹王子）放回，同时带去“和约”：契丹需向大唐称臣，每年进贡战马千匹；大唐开放云州通商点，允许契丹部族与中原贸易。张策暗中联络契丹反战派耶律挞烈，许诺“若耶律挞烈能取代耶律撒剌的，大唐将支持其为契丹可汗”，进一步分化契丹内部。
命王彦率五万大军驻守北疆，自己则亲率三万护唐军、五千破锋卫南返，直奔扬州——北伐期间，朱全忠虽未作乱，却在浙西暗中扩充兵力至两万，拉拢了钱镠的部将，已有“割据吴越”之势。李允深知，解决了外部契丹，内部朱全忠的隐患，终将提上日程。
当李允的大军抵达扬州城外时，朱全忠亲自出城迎接，眼中虽满是敬畏，却难掩一丝不甘。
李允看着这位“江南之虎”，心中清楚：一统天下的最后障碍，已从北方的契丹，变成了江南的朱全忠。但此刻，北疆已固，唐军主力在手，他有足够的底气，应对接下来的任何挑战——无论是朝堂的暗流，还是藩镇的反叛，都挡不住他“守土安民、一统大唐”的步伐。
扬州城内的夕阳，映着唐军的旗帜与朱全忠复杂的脸庞，一场新的博弈，已在无声中拉开序幕。