海蛇帮的闹事风波，如同投入厦门港的一块石头，激起了层层涟漪，又很快在萧玦的强势介入和官府的后续“整顿”下，表面恢复了平静。“五味轩”经历了一番动荡，名声却不降反升，慕名而来的客人更多了，其中不乏一些真正有身份的人物。苏晏晏心知，这暂时的安宁背后，是靖王府势力的暗中庇护，也意味着他们更深地卷入了权力的漩涡。
时节悄然流转，北国已是银装素裹，地处东南的厦门也迎来了冬日的寒意，虽无大雪，但海风凛冽，湿冷刺骨。这一日，晨光熹微，天空呈现出一种雨后初霁的澄澈，空气中带着清冷的寒意。
“五味轩”开张已近一月。苏晏晏逐渐适应了这种在危机中寻求安稳的日子，厨艺愈发纯熟，与林泉合作的药膳系列也越发丰富多样。为了应对冬日寒湿，她今日准备的主打是 “当归生姜羊肉锅” ，并配以几道暖身小食。
主推：当归生姜羊肉锅
此锅物是冬日驱寒滋补的经典，但苏晏晏的做法自有其独到之处。
· 选材： 精选带皮山羊腩肉或羊腿肉，羊肉性温，是冬日补阳佳品。药材自然是当归（补血活血）和大量老姜（散寒温中），辅以黄芪（补气固表）、枸杞、红枣，以及去膻增香的白芷少许。
· 预处理： 羊肉切块，冷水入锅，加入花椒、料酒和几片白萝卜（吸收膻味），煮沸后撇尽血沫，捞出用热水冲洗。
· 爆香与炖煮： 砂锅中用胡麻油（性热，更助温阳）爆香姜片、葱段，直至姜片边缘微焦，香气四溢。下入焯好的羊肉块，煸炒至表面微黄，烹入料酒。然后加入足量沸水，放入药材包（当归、黄芪、白芷），以及红枣、枸杞。
· 慢火成锅： 大火烧开，转小火慢炖一个半至两个时辰，直至羊肉酥烂，汤色浓白。炖煮过程中，当归独特的药香与姜的辛香、羊肉的醇厚香气完美融合，弥漫在整个后厨，暖意融融。食用时，可搭配冻豆腐、白菜、粉丝等涮菜，边煮边吃，热气腾腾。
暖身小食：红糖姜枣桂圆茶
免费提供给等候的客人。用古法红糖、姜丝、去核红枣、桂圆肉一同熬煮的茶饮，滚烫出锅，甜中带辣，一杯下肚，寒意顿消。
点心：豆沙红薯糯米糍
用本地红心红薯蒸熟碾泥，混合糯米粉做成外皮，包裹上甜而不腻的桂花豆沙馅，搓圆后滚上椰丝，蒸熟。外皮软糯带着红薯的香甜，内馅细腻，是冬日温暖的甜点。
……
午市刚开始不久，店内便已坐了近半客人，羊肉锅的香气吸引了不少畏寒的食客。苏十三依旧沉稳地招待着，眼神却比往日更添几分锐利，似乎在期待着什么，又似乎在警惕着什么。
就在这时，店门再次被推开，寒风卷入的同时，也走进来两位客人。
走在前面的是一位老者，身着深灰色缎面长袍，外罩一件玄色狐裘大氅，须发皆白，面容清癯，眼神温润却透着一种久居上位的从容气度。他手中拄着一根看似普通、实则木质沉郁的紫檀木手杖。
跟在老者身后的，是一位年约二十七八的青年，身姿挺拔，穿着藏青色劲装，外罩同色斗篷，眉目俊朗，眼神锐利如鹰，步伐沉稳，气息内敛，一看便知是身手极高的护卫。
这两人的组合，与“五味轩”平日里的市井客人格格不入，瞬间吸引了所有人的目光。就连苏十三，也在看到那老者的瞬间，瞳孔微不可查地收缩了一下。
苏晏晏正在柜台后与林泉核对账目，见到这两位客人，心中也是一动。她放下账本，脸上挂着得体的微笑迎上前：“欢迎光临五味轩，两位客官里面请。”
那老者目光温和地打量了一下店内环境，最后落在苏晏晏身上，微微颔首，声音平和却自带威严：“听闻贵店药膳独具匠心，今日特来品尝。”
“承蒙老先生抬爱，小店荣幸之至。”苏晏晏亲自将两人引至一处相对安静的雅座（用屏风略微隔开），“今日主推当归生姜羊肉锅，驱寒滋补，正合时令。另有几样小菜点心，老先生可要尝尝？”
“便依掌柜推荐。”老者从善如流。
那青年护卫则沉默地站在老者身后一步之遥，目光如扫描般将店内环境、尤其是苏十三和林泉，仔细审视了一遍。
苏晏晏心下明了，这两位绝非寻常客人。她亲自去后厨安排，嘱咐将羊肉锅做得格外精心，又配了几道清淡雅致的小菜。
菜品上桌，老者举止优雅，用餐不快不慢，对每一道菜都细细品味，尤其是那羊肉锅，他连喝了两小碗汤，点头赞道：“汤底醇厚，羊肉酥烂，当归与姜的比例恰到好处，既能驱寒，又不至药味过重，难得。”
他用餐期间，那青年护卫始终未曾入座，也未动筷，只是静静地站着，保持着高度的警觉。
苏晏晏在一旁小心伺候，心中念头飞转。这位老者气度非凡，护卫精悍，点名要吃药膳……难道是与京城有关？是敌是友？
待老者用餐完毕，漱口净手后，他并未立刻离开，而是看向苏晏晏，缓缓道：“苏掌柜年纪轻轻，便有如此手艺与见识，更难得的是，身处风波之中，犹能泰然自若，经营这方小店，实属不易。”
苏晏晏心中一震，对方竟知道她姓苏，还提及“风波”！
她面上不动声色，谦逊道：“老先生过奖了，不过是尽力求存罢了。”
老者微微一笑，那笑容高深莫测：“求存不易，立身更难。苏掌柜可知，有时一味避世，并非长久之计。风起于青萍之末，浪成于微澜之间。这厦门港，看似偏安一隅，实则亦是棋局一角。”
他话中有话，苏晏晏听得心惊肉跳，正不知如何回应，那老者却已起身，那青年护卫立刻将大氅为他披上。
“今日叨扰，饭菜甚合口味。”老者放下远高于菜价的银钱，目光再次扫过苏晏晏，以及不远处看似随意、实则全身紧绷的苏十三和垂眸不语的林泉，“望贵店能一直如此……五味调和。”
说完，他便在那青年护卫的簇拥下，拄着手杖，缓步离开了“五味轩”，消失在街道尽头。
店内恢复了平静，仿佛刚才只是一场幻影。但苏晏晏、苏十三和林泉心中都明白，这位神秘老者的到来，绝非偶然。他留下的那些意味深长的话语，更像是一种试探，或者说……一种提醒。
“此人……深不可测。”林泉最先开口，眉头微蹙，“观其气度，绝非普通致仕官员或富商。”
苏十三沉声道：“他那护卫，是顶尖的高手，不在我之下。” 这是他极高的评价。
苏晏晏看着桌上那锭远超饭资的银子，心中波澜起伏。棋局一角……这厦门，这“五味轩”，果然早已不再是单纯的食肆。这位老者的出现，是预示着更大的风暴即将来临，还是……转机的开始？
她深吸一口气，将纷乱的思绪压下。无论来者是谁，是敌是友，她唯一能做的，就是守好这“五味轩”，不断提升自己，等待命运的下一步安排。
窗外，冬日的阳光透过云层，洒下稀薄的光辉，海港依旧忙碌。但“五味轩”内的三人却知道，平静的日子，恐怕真的不多了。这位突如其来的“贵客”，如同一声警钟，敲响在鹭岛的冬日晴空之下。