“五味轩”开张第六日，厦门迎来了一个闷热的晴天。海风似乎也带上了黏腻的温度，让人心头无端烦躁。这样的天气，极易引发暑湿困脾，食欲不振。苏晏晏审时度势，决定推出一系列以 “清热祛湿，醒脾开胃” 为主题的菜品，并特意加重了山胡椒等辛香料的运用，以其独特的穿透力唤醒被暑气麻痹的味蕾。
与此同时，昨夜萧玦传来的关于“海蛇帮”的消息，让“五味轩”内的空气无形中绷紧了一根弦。苏十三检查了后门和院墙，林泉将新配制的几种药粉分发给苏晏晏和苏十三，以备万一。
主菜（一）：山胡椒紫苏爆炒螺片
这道菜堪称对抗暑湿的“利器”。
· 选材： 选用肉质紧实、口感脆嫩的大海螺，取肉剔除内脏，用粗盐反复揉搓清洗去除黏液，切成薄而均匀的片。配料是大量的新鲜紫苏叶、小米辣、姜蒜片，以及灵魂调料——山胡椒。
· 快火猛攻： 炒锅烧热，下猪油（增香），油温七成热时，下姜蒜片、小米辣和拍裂的山胡椒，瞬间爆发出强烈辛香。随即倒入沥干水分的螺片，猛火急速翻炒，动作要快，火候要足，保证螺片在十几秒内断生，保持其脆嫩口感。
· 紫苏点睛： 螺片变色卷曲时，立刻烹入少许米酒，放入撕碎的紫苏叶，快速翻炒几下，调入盐和少许白糖（平衡辣味，提鲜）即可出锅。
· 成菜： 螺片脆嫩弹牙，裹挟着山胡椒霸道醒神的辛香、紫苏独特的芳香以及小米辣的鲜辣，味道层次极其鲜明，冲击力十足。一口下去，仿佛一道闪电劈开夏日的沉闷，额头冒汗，胃口大开，暑湿之气仿佛也随之消散几分。
主菜（二）：凉拌五味水晶鸡
对于不喜辛辣的客人，则准备了这道清爽开胃的凉菜。
· 选材与煮制： 选用三黄鸡，用姜葱水和少许花椒、盐将鸡慢火浸熟，确保鸡肉鲜嫩多汁，鸡皮爽脆。捞出后立刻放入冰水激凉，使鸡皮收缩，口感更佳。
· 五味料汁： 这是此菜精髓。蒜蓉、姜蓉、葱白末、香菜末、花生碎为“五辛”。调料汁用生抽、香醋、蚝油、少许芝麻酱（增加醇厚度）、花椒油、辣椒油以及一点点白糖调和而成，咸、酸、甜、麻、辣、香，层次丰富。
· 组合： 将冰镇好的鸡斩成块，码入盘中，淋上五味料汁，撒上五辛和炒香的白芝麻。鸡肉皮脆肉嫩，冰凉可口，五味料汁复合的味道在口中交织，酸香开胃，麻辣提神，令人食指大动。
汤品：冬瓜薏米老鸭汤
汤品依旧延续清热祛湿的思路。老鸭焯水后与带皮冬瓜块、炒薏米、赤小豆（利水渗湿）、陈皮一同煲煮。汤色清冽，味道清淡甘甜，冬瓜软糯，薏米赤小豆嚼之有物，能有效清热解暑，健脾祛湿。
甜品：冰糖桂花绿豆沙
甜品是消暑必备的绿豆沙，但做法讲究。绿豆泡发后去皮（虽费工，但口感更沙），慢火熬煮至起沙，加入冰糖和少量桂花酱。冰镇后食用，沙糯清甜，桂香怡人，是抚慰夏日焦躁的绝佳选择。
……
午市时分，“五味轩”内人头攒动。山胡椒爆螺片的霸道香气和五味水晶鸡的诱人卖相，成功勾起了食客们在闷热天气里的食欲。点这两道菜的客人尤其多，后厨忙得不可开交。
苏十三穿梭在桌椅间，眼神锐利如鹰。他注意到，今日店内多了几个生面孔的码头工人打扮的汉子，他们点菜不多，眼神却不时瞟向后厨和通往内院的方向。他不动声色地给苏晏晏和林泉递了眼色。
果然，就在午市最繁忙的时刻，一个码头工人打扮的汉子在起身结账时，似乎脚下不稳，一个踉跄，将邻桌一位老者的汤碗撞翻，汤汁泼了老者一身。
“哎呀！对不住对不住！”那汉子连忙道歉，语气却并无多少诚意，反而伸手要去搀扶老者，动作间却有些莽撞，差点将老者带倒。
苏十三一个箭步上前，稳稳扶住老者，同时格开了那汉子的手，沉声道：“小心些。”
那汉子看了苏十三一眼，接触到他那冷硬的目光，讪讪地缩回手，嘴里嘟囔着赔不是，眼神却闪过一丝狡黠。与他同桌的另外两人也站了起来，看似劝解，实则隐隐形成了合围之势。
店内的气氛瞬间有些凝滞。其他食客也停下了筷子，看了过来。
苏晏晏立刻从后厨走出，脸上带着关切的笑容：“这位老伯，没烫着吧？真是对不住，快请到后面用清水冲洗一下，我们这里有干净的衣裳可以更换。”她态度诚恳，化解了老者的怒气。
同时，林泉也走了过来，对那肇事的汉子温和地说道：“这位兄弟想必也不是故意的，地上湿滑，各位用餐完毕，还是早些回去歇息吧。”他话语平和，却带着一股不容置疑的力量，目光扫过那三人。
那三人交换了一下眼神，似乎没料到对方处理得如此圆滑，找不到继续闹事的借口，只好悻悻地付账离开。
一场潜在的冲突，被消弭于无形。但苏晏晏等人心中清楚，这绝不是结束，而是开始。“海蛇帮”的试探，已经来了。
打烊后，萧玦再次现身。他肯定了苏晏晏等人白天的应对，并告知：“那三人确是海蛇帮的外围成员。他们今日之举，一是试探你们的虚实和反应，二是想看看能否制造混乱，趁机混入内院查探。看来，‘暗影之蛇’给他们的压力不小，他们已经有些按捺不住了。”
“我们该如何应对？”苏晏晏问道。
“暂时以静制动。”萧玦策略清晰，“他们不敢明着大规模冲击，毕竟官府面上还需维持安定。这些小骚扰，你们有能力自行化解。我会让人盯紧海蛇帮的几个头目，看看他们下一步动作。同时，我们也需加快搜集李辅国与‘暗影之蛇’勾结的实证。”
他看向苏晏晏：“苏姑娘，你的‘五味轩’现在不仅是食肆，也可能成为对方的一个目标，或者……一个诱饵。万事小心。”
苏晏晏郑重地点了点头。
是夜，月光如水，洒在寂静的街道上。“五味轩”内，苏晏晏毫无睡意。她抚摸着父亲留下的厨刀，冰凉的触感让她心神稍定。她想起山林中的逃亡，想起阿卜杜拉的罹难，想起靖王府的血海深仇……眼前的这点风波，又算得了什么？
美食是她的武器，也是她的铠甲。她要在这鹭岛之滨，用这人间烟火，筑起一道无形的防线。无论是“暗影之蛇”还是“海蛇帮”，都休想轻易摧毁她好不容易建立起来的这片小小天地。
她走到窗边，看着远处海面上渔火的微光，深深吸了一口带着咸腥味的夜风。明日，又将迎来新的一天，新的挑战，以及，新的美味。