“五味轩”在微妙而紧张的平衡中，又平稳度过了几日。帝师白石先生的出现，如同在暗夜里点燃了一盏引路的灯，虽未再次直接接触，却让苏晏晏等人心中有了底气和更明确的方向。他们更加专注于经营食肆，将其作为收集信息、观察风向的据点，同时也不断精进厨艺，尤其是药膳，力求每一道菜品都能成为“五味轩”独特的招牌。
这一日，天色阴沉，海风带着咸湿的寒意，似乎酝酿着一场冬雨。这样的天气，适合一些温润滋补、又能提振精神的菜肴。苏晏晏与林泉商议后，决定推出一道工序繁复、寓意清雅，且兼具疏肝解郁、理气和胃之效的菜品——“玉簪浮碧”，并配以一道暖身驱寒的汤品。
主菜：玉簪浮碧
这道菜名取自其形，精致如同古代仕女发间的玉簪，浮于碧波之上，极富诗意。
· “玉簪”制作： 这是此菜最核心、最考验手艺的部分。选用肥瘦相间、肉质细腻的猪通脊肉，片成薄而均匀、长约三寸、宽约一寸的薄片，需薄如纸笺，透光而不破。将肉片用少许盐、料酒、蛋清和生粉轻轻抓匀上浆，保持其嫩滑。
· “玉簪”成型： 取一小撮预先准备好的馅料——由新鲜虾仁、荸荠粒、香菇末、少许肥膘肉末，加入盐、白胡椒粉、香油调味搅拌而成——放在肉片一端，然后小心翼翼地用肉片将馅料卷起，卷成头粗尾细、形似发簪的卷儿，用一根烫软的韭菜叶或细葱叶在中间轻轻捆扎固定，形成“玉簪”之形。
· “浮碧”汤底： 汤底追求极致的清澈与鲜醇。用老母鸡、猪骨、金华火腿熬制一锅上汤，反复撇去浮油杂质，使其汤色清亮如水，味道却浓缩了所有精华。另将嫩豆苗或鸡毛菜洗净备用。
· 余烫成菜： 将“玉簪”生坯逐个放入微沸的上汤中，用小火慢慢“养”熟，火候至关重要，需保持汤面似开非开，让肉卷由外至内缓缓凝固，确保内外嫩度一致，馅料熟透。待肉卷浮起，变得洁白如玉，即可捞出，分入汤碗。同时将嫩豆苗在沸水中快速焯烫一下，碧绿可人，放入汤碗垫底。最后，将滚烫的清亮上汤缓缓注入碗中，刚好没过“玉簪”。
成品端上桌，只见清澈见底的汤中，一根根形似玉簪的肉卷洁白晶莹，中间碧绿的韭菜叶如同簪柄，静静浮于汤面，下方衬着翠绿的豆苗，宛如碧波。形态优雅，色泽清丽。食用时，先喝一口汤，清鲜醇美，暖入心脾。再品尝“玉簪”，外层的肉片嫩滑无比，内里的馅料鲜甜弹牙，荸荠粒带来清脆口感，层次丰富。这道菜不仅味觉体验清雅脱俗，其采用的猪肉、虾仁、香菇等食材性味平和，辅以行气的胡椒粉和香油，整体有很好的疏通气机、缓解郁结的效果，正适合阴郁的天气。
汤品：胡椒猪肚鸡汤
为了应对日渐寒冷的天气，另一道主打则是更为浓郁驱寒的胡椒猪肚鸡。选用处理干净的猪肚和嫩母鸡，与大量白胡椒粒（温中散寒力强）、红枣、枸杞、党参、老姜一同放入砂锅，慢火煲炖至猪肚软糯，鸡肉脱骨，汤色呈现浓郁的奶白色。胡椒的辛香与猪肚、鸡肉的醇厚完美结合，一碗下肚，额头冒汗，浑身暖透，驱散湿寒效果极佳。
点心：陈皮红豆沙
甜品是经典的陈皮红豆沙，但苏晏晏加入了林泉提供的年份新会陈皮。红豆熬煮起沙后，加入冰糖和陈皮丝，陈皮的甘香醇厚与红豆的沙糯清甜相得益彰，不仅美味，更有理气健脾、燥湿化痰之效。
……
午市时分，“玉簪浮碧”以其精巧的造型和清雅的口感，吸引了众多注重品味的女客和文人雅士。而胡椒猪肚鸡则成为码头工人和畏寒者的最爱，几乎每桌都飘着那辛香暖人的气息。
苏晏晏忙碌之余，依旧留意着店内的动静。她注意到，今日靠窗的位置，坐着一位陌生的中年文士，穿着半旧的青衫，独自品着一壶清茶，面前只放着一碟陈皮红豆沙。他吃得极慢，目光却不时扫过店内，尤其是在苏晏晏、苏十三和林泉身上停留片刻，眼神中带着审视与思索。
此人气质儒雅，与白石先生有几分相似，却少了那份超然，多了几分入世的沉凝。苏晏晏心中微动，莫非……是白石先生派来的人？
她不动声色，依旧专心经营。直到那文士用完红豆沙，招手结账时，苏晏晏亲自上前。
“客官，味道可还合意？”苏晏晏微笑着问道。
文士点了点头，目光落在苏晏晏脸上，带着一丝赞许：“红豆沙火候恰到好处，陈皮年份足，香气正，掌柜的用心了。” 他顿了顿，似是无意间问道，“听闻贵店药膳乃一绝，尤其擅用香料，不知掌柜的对来自西域的香料，可有所涉猎？”
西域香料！苏晏晏心中警铃微作，面上却依旧平静：“略知一二，不过是些寻常种类，用以增香提味罢了。”
文士微微一笑，从袖中取出一个小巧的锦囊，放在桌上：“老夫这里有一味香料，甚是奇特，在中原罕见。掌柜的见识广博，可否帮老夫辨识一番？”
苏晏晏心中狐疑，小心地打开锦囊，只见里面是几粒深褐色、形状不甚规则、散发着一种类似麝香与松木混合的、深沉而略带凉意的香气。这香料……她从未见过！绝非阿卜杜拉曾经展示过的任何一种。
她谨慎地摇了摇头：“恕民女孤陋寡闻，此物……未曾见过。”
文士眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快恢复如常，收回锦囊，道：“无妨，或许是老夫弄错了。” 他付了茶点钱，起身欲走，临行前，似是无意地低吟了一句：“香非在远，道岂在迩？欲辨其踪，或问‘鬼鳐’。”
说完，他便飘然离去，留下苏晏晏怔在原地。
“香非在远，道岂在迩？欲辨其踪，或问‘鬼鳐’……” 苏晏晏反复咀嚼着这句话。前两句似乎暗指香料（或真相）并非遥不可及，道路（或方法）就在近处。而后一句……“鬼鳐”？是“鬼头鳐”吗？萧玦前几日才提及的，可能与“暗影之蛇”有关的走私船！
这文士，定然与白石先生有关！他是在暗示什么？那陌生的香料是什么？为何要问“鬼头鳐”？难道那种香料与“鬼头鳐”有关？是“暗影之蛇”走私的物品之一？
她立刻将此事告知了苏十三和林泉。
林泉仔细回忆了那香气的描述，沉吟道：“似麝非麝，带松木凉意……古籍中似乎有载，西方极远之地有木，其脂凝香，名曰‘龙涎’（注：此处为虚构香料，区别于真实龙涎香），性温，香气沉郁持久，价比黄金。若真是此物，确是稀世奇珍。”
苏十三则抓住了关键：“‘鬼头鳐’……他是在给我们指路。萧统领正在查这条船。”
苏晏晏心潮起伏。白石先生果然在暗中引导他们！他派人送来一种可能与“暗影之蛇”走私有关的罕见香料线索，并指向了“鬼头鳐”。这既是信任，也是考验。如果他们能顺着这条线索找到更多关于“鬼头鳐”和“暗影之蛇”的罪证，无疑将为白石先生乃至靖王，提供重要的助力。
“我们需要立刻联系萧统领！”苏晏晏下定决心。
是夜，萧玦得知消息后，亦是精神大振。“‘龙涎香’……若‘暗影之蛇’果真在走私此等禁物，其罪更添一重！‘鬼头鳐’这条线，必须加紧！苏姑娘，你们提供的线索至关重要！”
窗外，冬雨终于淅淅沥沥地下了起来，敲打着屋檐。但“五味轩”内，众人的心中却燃起了一团火。一道“玉簪浮碧”，不仅满足了食客的味蕾，更如同在迷雾中投下的一颗石子，引出了一条通往敌人核心的隐秘路径。美食与谋略，在这小小的食肆里，再次交织出惊心动魄的旋律。前方的路依然危险，但他们已然找到了方向。